Готовый перевод The Emperor's Heir Was a Substitute Leopard Queen and It Went Too Far / Мой ручной леопард оказался наследным принцем: Глава 12

Он спрыгнул со стула, снова обратившись в человека, и собрался было пойти к Цзялианям, чтобы поблагодарить его, а заодно попросить раздобыть каких-нибудь материалов для изготовления искусственных цветов. Однако, спустившись вниз и отыскав Цзялианя, он обнаружил, что с тем беседует Цзинь Цяо.

Услышав шаги, Цзинь Цяо обернулся, бросил взгляд на Бай Юя, а затем велел Цзялианю:

— Проследи за этим делом лично. Всё, можешь идти отдыхать.

Цзялиань кивнул и с поклоном удалился. Бай Юй уже собирался окликнуть его, но заметил, как Цзялиань украдкой скорчил ему плаксивую рожицу.

Ничего не поняв и проводив взглядом удаляющуюся спину, Бай Юй оставил эту затею, подошел ближе и поздоровался с Цзинь Цяо.

— Добрый вечер, — ответил Цзинь Цяо. — Слышал, у тебя появился новый парень?

Бай Юй опешил и лишь спустя несколько секунд сообразил:

— И об этом тебе уже известно?

— Мм, мейн-кун целыми дни уплетает рыбу, — произнес Цзинь Цяо и, будто вспомнив что-то еще, легко улыбнулся. — В конце концов, для того, кто способен в одиночку умять три огромные тарелки жареной рыбы с зеленым сычуаньским перцем, вести фудблог — проще простого.

— Я веду канал с милыми питомцами, а не конкурс по поеданию на скорость, — возмущенно запротестовал Бай Юй. — К тому же в тот раз просто потому, что перед этим я очень долго не ел рыбу. Обычно я столько не съедаю.

— А всякие разговоры насчет парня — чистой воды выдумки интернет-пользователей, — тут же пояснил Бай Юй. — С историей про цветы управляющему еще как-то удалось меня выручить.

— Да, Цзялиань мне всё рассказал. Я уже наказал ему следить за твоими трансляциями, — наставительным тоном произнес Цзинь Цяо. — В конце концов, сейчас ты живешь у меня, и если бы что-то сорвалось, местным желтым газетчикам хватило бы материала на целый месяц новостей. И запомни: ни в коем случае не принимай человеческий облик перед камерой.

— Не переживай, я же пошутил, будто покажусь в человеческом облике, когда число подписчиков перевалит за сто миллионов, — с улыбкой бросил Бай Юй. — Есть ли гарантия надежнее, чем вечное сокрытие лица?

— Ты настолько в себе не уверен? — судя по всему, Цзинь Цяо не разделял его иронии. — Твой истинный облик весьма примечателен, не стоит преуменьшать свои достоинства.

Цзинь Цяо говорил чистую правду. Бай Юй был дымчато-серым мейн-куном, и лишь кисточки на его ушах выделялись абсолютно белым цветом рысьей шерсти — такую особенность попросту невозможно не заметить. Мейн-куны сами по себе выглядят одновременно мило и внушительно, а шерсть Бай Юя отливала чуть более светлым оттенком, чем у обычных дымчато-серых сородичей, создавая ощущение окутывающей клубящийся туман дымки. В сочетании с его черными, сияющими глубиной глазами это придавало ему невыразимую, таинственную красоту.

— Спасибо, твой истинный облик тоже очень красив.

Бай Юй сначала хотел отделаться дежурным комплиментом, но внезапно вспомнил, что сегодня днем он буквально только что поцеловал Цзинь Цяо в его зверином обличье снежного барса.

Да что ж у него за язык такой, стоит только встретить Цзинь Цяо, как он начинает нести всякую чушь! Бай Юю захотелось зашить себе рот: почему стоило им заговорить, как разговор снова сворачивал в какое-то странное русло?

Впрочем, казалось, Цзинь Цяо вовсе не смутился. Услышав это, он совершенно спокойно посмотрел на Бай Юя:

— Да, я знаю.

До чего же нескромно!

Не успел Бай Юй мысленно возмутиться, как в серебристых глазах Цзинь Цяо промелькнула улыбка:

— Ты уже много раз об этом говорил.

Хотя все те похвалы и были чистой правдой, большинство из них он произнес лишь для того, чтобы ублажить Цзинь Цяо. Чувствуя себя немного виноватым, Бай Юй поспешил сменить тему:

— Поздно уже, я пойду к себе в комнату. Поднимешься со мной?

Цзинь Цяо счел манеру Бай Юя уводить разговор слишком уж неуклюжей, а его бегающие из стороны в сторону кошачьи глаза так и выдавали смущение хозяина. В нем внезапно шевельнулся импульс: довести Бай Юя до состояния взъерошенной кошачьей шерсти, а потом степенно гладить, возвращая спокойствие, но в конце концов он все же решил не измываться над ним понапрасну:

— У меня осталось еще кое-какое незавершенное дело, иди наверх без меня.

— Спокойной ночи.

Дождавшись наконец того самого дня, когда предстояло отправиться в больницу, Цзинь Цяо исподволь наблюдал за состоянием Бай Юя. Это пристальное внимание продолжалось вплоть до того момента, пока машина не остановилась у больничного входа. Поглядев на сидевшего рядом Бай Юя, который все так же невозмутимо потягивал молоко, Цзинь Цяо слегка удивился:

— Я-то думал, ты будешь сильно переживать. Похоже, я зря волновался.

— Я уже взял себя в руки, — допив последнюю каплю молока, ответил Бай Юй. — Иначе ни за что не согласился бы поехать с тобой. Не бойся, я не притворяюсь храбрым, я ни за что не стану портить себе нервы.

— Вот и отлично, — кивнул Цзинь Цяо. — Тогда пошли.

Они вышли из автомобиля. Цзинь Цяо окинул взглядом окрестности и, не заметив ни единого человека, который вышел бы встретить их и проводить, слегка помрачнел. Цзялиань тут же сообразил, в чем дело, и окликнул одного из снующих поблизости слуг, приказав тому проводить их до палаты Карины.

Увидев Цзинь Цяо, слуга испуганно замертво остолбенел и принялся сбивчиво извиняться, бормоча, что ему не передавали никаких распоряжений о визите Его Высочества Наследного Принца. Цзинь Цяо не собирался придираться к простому слуге и лишь махнул рукой, веля вести за собой. Королевская больница охранялась со строжайшей бдительностью, и по дороге им попадались лишь сотрудники, молчаливо склонявшие головы в знак приветствия. Вскоре процессия уже стояла перед дверью палаты Карины.

Цзялиань подошел и постучал, и мгновение спустя дверь изнутри отворил тот самый верный человек Осидо по имени Райс.

Завидев Цзинь Цяо, Райс едва заметно прищурился и громко произнес:

— Его Высочество Наследный Принц.

Осидо в комнате, разумеется, услышал его предупреждение, поднялся с дивана и поспешил навстречу. Пережившие эволюцию зверолюди жили долго, и шестидесятилетний Осидо находился в самом расцвете сил, занимая при этом высокое положение. Выглядел он весьма бодро. Вот только его лицо с грубыми чертами и низкорослая, полная фигура начисто лишали его какой-либо аристократической стати, придавая скорее налет чего-то оскверненного и угодливого.

— Его Высочество Наследный Принц? Как вы изволили лично пожаловать? — сердце Осидо отчаянно ёкнуло при виде Цзинь Цяо, но на лице застыла подобострастная улыбка. — Вы прямо-таки вгоняете меня в краску! Клянусь, я и помыслить не смел докладывать Императору, чтобы вы…

— Я знаю, — бесцеремонно оборвал его Цзинь Цяо. — У тебя бы и духу не хватило.

Осидо подавился словами, но напускную улыбку с лица не сгнал и, отступив в сторону, жестом пригласил гостей войти.

Бай Юй шагнул следом. Вопреки его ожиданиям, никакой больничной койки с лежащей на ней Кариной при входе не обнаружилось — перед ними предстала просторная и уютная гостиная, однако в дальнем конце левого коридора приоткрытая дверь намекала на то, что настоящая палата Карины находится именно там.

Надо же, богачи даже в больницах живут как в роскошных гостиничных номерах. Бай Юй без лишних движений отвел взгляд и присел рядом с Цзинь Цяо.

Осидо заварил чаю и поставил чашку перед Цзинь Цяо. Не до конца понимая истинную цель визита Наследного Принца, он тем не менее излучал крайнее радушие:

— Знал бы я, что Ваше Высочество прибудет лично, непременно ждал бы у входа в больницу, чтобы встретить вас и не проявить неуважения.

Цзинь Цяо пропустил его лесть мимо ушей и просто подвинул чашку с чаем сидевшему рядом Бай Юю.

Осидо опешил и бросил оценивающий взгляд на Бай Юя. Он видел его впервые и подумал, что тот в точности соответствует описанию дочери: самый обычный омега уровня B, не способный полностью убрать даже уши с хвостом. Просто повезло за счет смазливой мордашки привлечь внимание Наследного Принца, а ума ни на грош — смеет с легкостью отказывать его дочери, когда та сама делает шаг навстречу. Какой же наглый и презренный низший простолюдин!

Осидо даже не пытался скрыть своего взгляда, и Бай Юй, разумеется, заметил, как отец Карины разглядывает его. Он поднял глаза и встретился с ним взглядом, с первого же мгновения заметив отчетливое презрение в глазах Осидо.

Вот как. Ни в грош меня не ставит, подумал про себя Бай Юй. Ты меня ни во что не ставишь, но вернуть себе лицо способен лишь за счет того, что пытаешься задеть меня — грозен лишь на словах, а сам трус трусом.

В приюте Бай Юй вдоволь навидался на знатных вельмож, которые напоказ усыпляли сирот ради красивого жеста, а за глаза творили мерзости. У него давно пропал всякий пиетет перед подобными «великими людьми» — подумать только, просто повезло удачно родиться, чего из себя корчить?

И потому он без малейшего стеснения закатил Осидо глаза.

Осидо никак не ожидал от Бай Юя такой дерзости. Толком не разобравшись в намерениях Цзинь Цяо, он все же не сдержался:

— Этот… господин Бай, судя по вашему виду, вы вовсе не намерены извиняться? Или вы столь неохотно согласны принести извинения моей дочери? Моя дочь сорвалась с высоты лишь потому, что Ваше Высочество поддались вашему очарованию и решили заступиться за вас. Вы же, мало того что приходите приносить извинения с кислым лицом, так еще и выказываете пренебрежение! Разве это не ставит Ваше Высочество в неловкое положение? Я как…

— Интересно ты заговорил, — прервал его Цзинь Цяо. — В неловкое положение меня ставишь только ты, Осидо.

Осидо перехватило дыхание. Он наконец осознал, что сегодняшний визит Наследного Принца, судя по всему, посвящен разбору полетов. А этот Бай Юй и впрямь оказался не промах — сумел так обкрутить Цзинь Цяо, что тот теперь горой стоит за него. Неудивительно, что парень держался с таким апломбом.

Впрочем, внешне он стал еще почтительнее:

— Ваше Высочество, я вовсе не желал доставлять вам хлопот. Просто Карина — моя самая любимая младшая дочь, и теперь, когда кто-то намеренно покалечил ее и сломал ей ногу, мое сердце разрывается от боли. Именно поэтому в порыве гнева я обратился к Его Величеству. Я не сказал Императору ни единого дурного слова о вас, я лишь просил зачинщика принести извинения моей дочурке и восстановить справедливость. К счастью, Его Величество проявил милосердие и уважил мольбу любящего отца, удовлетворив мою просьбу. Вот и всё дело, так что прошу Ваше Высочество рассудить нас по справедливости.

— Как трогательно — отеческая любовь, — усмехнулся Цзинь Цяо. — Выйдите все.

Райс не смел ослушаться приказа Цзинь Цяо и удалился вместе со слугой Осидо. Цзялиань бросил взгляд на Цзинь Цяо и, получив знак, тоже вывел людей из комнаты.

Заметив это, Бай Юй легонько коснулся тыльной стороны ладони Цзинь Цяо. Не успел он ничего произнести, как Цзинь Цяо подался ближе и тихо прошептал ему на ухо:

— Ты тоже ступай наружу, только держись в поле зрения Цзялианя. Я велел ему приглядывать за тобой, он защитит.

Они находились слишком близко друг к другу, и Бай Юй почувствовал себя не в своей тарелке. Отведя взгляд, он кое-как кивнул. Цзинь Цяо, видимо, истолковал это по-своему, решив, что Бай Юй все еще нервничает, и успокаивающе произнес:

— Пустяки, скоро сможем уехать.

— Угу. — Сбитый с толку его мягким тоном, Бай Юй почти поддался иллюзии, будто Цзинь Цяо утешает его лично. От этого ощущения он напрягся еще сильнее, быстро вскочил со стула и пустился вон из комнаты, не оглядываясь.

— Ваше Высочество.

Гостиная разом опустела, и Осидо отчего-то почудилось, что атмосфера вокруг стала какой-то странной. Бессознательно он покосился на приоткрытую дверь больничной палаты слева:

— Почему это Бай Юй тоже ушел? Он же еще не извинился…

— К извинениям мы вернемся позже, — прервал его Цзинь Цяо. — Я велел всем выйти, потому что хочу поговорить с тобой о другом.

— Насчет того, что Карина подбирала мне кандидатуры в невесты, у меня, признаться, возникли кое-какие сомнения, — неторопливо начал Цзинь Цяо. — С чего вдруг в Королевской больнице так оперативно смогли составить список наиболее подходящих мне по степени совместимости омег?

Лицо Осидо осталось бесстрастным:

— У Карины был прямой указ Его Величества, подчиненным ничего не оставалось, как исполнить всё в лучшем виде.

— Я — наследник престола, и мое положение отличается от прочих членов королевской семьи, — покачал головой Цзинь Цяо. — Уровень секретности моих феромонов куда выше. Никто, кроме моего отца-Императора, не имеет права вносить мои данные по феромонам в общую базу для подбора пары без моего личного на то разрешения.

http://bllate.org/book/36378/4518585