Готовый перевод Mermaid Baby Raising APP / Приложение по уходу за русалочкой: Глава 11

Комната Ли Юаня почти целиком была выдержана в глубоких, тёмных тонах. На просторном письменном столе выстроились сложные металлические модели мехов — по этим безупречным деталям без труда угадывался строгий и практичный характер хозяина дома.

На этом мрачном фоне Пэй Нянь с его жемчужно-белым хвостом выделялся особенно ярко. Маленький тритон казался единственным мягким, тёплым и живым огоньком во всей комнате.

— Ам-м...

«Всё-таки кровать — это лучшее, что придумало человечество! А все эти ванны... Холодные, одинокие — худший сервис в моей жизни!»

В предвкушении сладкого сна Пэй Нянь зарылся поглубже в одеяло, свернувшись уютным клубочком. Только длинные серебристые волосы мягкими прядями выбились из-под тёплого кокона.

Ли Юань, стоявший рядом, молча наблюдал за тем, как деловито тритон укутывается в одеяло. Юноша не стал его прогонять. Напротив, он мягко подцепил пальцами выбившиеся серебряные пряди и аккуратно заправил их обратно.

«А эта рыба на удивление сообразительна. Неужели все только что вылупившиеся тритоны так ловко забираются под одеяло? Или он просто замёрз и ищет источник тепла?»

— Ам-м...

Послушно замерев, пока Ли Юань расправлял его шелковистые волосы, Пэй Нянь приподнял край одеяла крошечными пальцами и выжидающе уставился на юношу. Кончик его жемчужного хвоста нетерпеливо шлёпнул по свободной половине матраса.

Маленький тритон всем своим видом показывал: ложись тоже!

— Если тебе холодно, не брыкайся и не скидывай одеяло, — наставительно произнёс Ли Юань.

Он совершенно не понял намёка. Слегка нахмурившись, юноша просто натянул одеяло повыше, укрывая высунувшийся из-под него плавник.

«Что?»

Опешивший от такой недогадливости Пэй Нянь оказался укутан по самые уши. Из-под плотного хлопкового вала виднелись лишь изумлённо распахнутые серебристо-голубые глаза да кончик носа.

«И это всё?! Эй, а сам-то ты ложиться собираешься? Я вообще-то потеснился и оставил тебе кучу места!»

Но Ли Юань даже не думал раздеваться. Он взял со стола карту доступа в виртуальный зал подготовки мехов, достал из шкафа повседневную одежду и направился к выходу.

У самой двери он обернулся, глядя на этого странного обитателя глубин, который почему-то предпочитал человеческую постель родной воде:

— Выключить свет? Или оставить, если боишься темноты?

В голове у Пэй Няня завертелся вихрь недоуменных вопросов. Сценарий шёл совершенно не по плану.

— Ам-м?..

«Уже почти рассвело! Какого чёрта ты не ложишься?! Разве ты не знаешь, что от вечного недосыпа можно заработать инфаркт или внезапно умереть?!»

Будь у Пэй Няня сейчас под рукой телефон с мессенджером, он без колебаний завалил бы Ли Юаня ссылками на статьи из пабликов вроде «Здоровье и долголетие», которые так любят пересылать в семейных чатах:

«ШОК! Двадцатилетний юноша не спал всю ночь и скончался на месте! Врачи разводят руками: спасти не удалось!»

«Внимание! Ночное бдение крадет вашу красоту. 23 проверенных способа победить бессонницу. Сохрани себе, чтобы не потерять!»

Но увы, сейчас Пэй Нянь был всего лишь беззащитным маленьким тритоном, едва вылупившимся из яйца. Никакого телефона у него не водилось.

Ему оставалось лишь молча наблюдать, как Ли Юань гасит свет. В комнату хлынул густой ночной сумрак, а через секунду тишину прорезал негромкий щелчок закрывшейся двери.

«Он... он просто взял и ушёл?!»

Пэй Нянь вцепился крошечными пальцами в одеяло — точнее, в одеяло Ли Юаня — чувствуя, как от обиды у него мелко подрагивают плавники.

"Ха-ха-ха, ну ты даёшь! Думал, главный герой такой же лентяй, как и ты?" — раздался в голове насмешливый голос системы. Проснувшийся ИИ так и лучился злорадством: "Не зря он протагонист! Этот парень знает, как выглядит луна в четыре утра из окна Виртуального зала подготовки мехов!"

— Ну хоть пару очков за то, что я отвоевал кровать, начислите? — мысленно заныл Пэй Нянь, безуспешно пытаясь сторговаться.

Однако прагматичная система осталась глуха к его мольбам:

"Не положено. В зачёт ежедневных заданий идут только прямые интеракции с главным героем. Но не расстраивайся! За успешное выполнение предыдущего квеста тебе полагается бесплатная прокрутка в лотерее. Хочешь испытать удачу? Кто знает, вдруг вытянешь какую-нибудь полезную штуковину?"

Потешаться-то система потешалась, но как верный проводник игрового приложения всё же искренне желала Пэй Няню победы. За ежедневное задание «Совместный поиск пищи» изначально полагалась тысяча очков, но поскольку тритон умудрился перевыполнить его аж на двести процентов, к награде прилагался приятный бонус — бесплатный купон на розыгрыш.

— Розыгрыш?.. — Пэй Нянь невольно поёжился. — Помню я ваш прошлый рандом. Выдал мне это дурацкое «особое обращение S-ранга», от которого я чуть со стыда не сгорел!

Воспоминания об эпическом фиаско сразу после вылупления вызвали у него стойкое ПТСР. Игровой пул этого паршивого приложения казался ему сборищем изощрённых издёвок, бесстыдства и абсурда. Верить местному рандому нельзя было ни в коем случае!

"Ой, ну как хотите. Не хотите — аннулирую попытку. Только учтите: если через месяц вы провалите основной сюжетный квест, нас ждёт моментальный плохой финал. Безо всяких вторых шансов, угу", — меланхолично отозвалась система, ненавязчиво напомнив о неизбежной гибели.

«...»

— Ладно, крути свой барабан. Только давай быстрее, я спать хочу.

Пэй Нянь уныло вздохнул. На кону стояла жизнь, так что выбирать не приходилось. В конце концов, он всегда считался баловнем судьбы. Предыдущий провал наверняка был досадной случайностью.

Стоило ему согласиться, как в темноте перед глазами соткался виртуальный образ: мерцающая фиолетовая сфера, установленная на изящной подставке из золотисто-оранжевых кораллов. Прямо-таки мистический алтарь.

"Просто дотронься пальцем, и приз твой", — проинструктировала система.

Собравшись с духом, Пэй Нянь медленно протянул крошечную руку и осторожно прикоснулся к прохладному боку сферы.

«Хоть бы выпало что-нибудь на очки! Или, ещё лучше, штука, способная уложить этого упрямца спать! Сон, покой и лёгкие баллы — вот он, предел мечтаний порядочной рыбы!»

В то же мгновение, словно откликнувшись на его мысленный призыв, сфера взорвалась снопом ослепительных фиолетовых искр.

Когда сияние померкло, перед ошеломлённым тритоном и притихшей системой завис парящий золотой жетон с тиснением в виде буквы «А».

[Получена карта предмета А-ранга: «Снохождение русалки»]

"Обалдеть! Ты реально везунчик! Ещё один редкий предмет, всего на ступень ниже высшего ранга!"

Система была готова заподозрить, что Пэй Нянь либо взломал код игры, либо тайно подкупил разработчиков. За всю историю приложения никто из пользователей не вытягивал дважды подряд награды выше скромного С-ранга. Это было просто феноменально.

— И что в ней такого крутого? Как ей пользоваться?

Пэй Нянь без особого восторга рассматривал виртуальную карту. Будь это способность «Усыпить главного героя», он бы порадовался куда сильнее — вернул бы беглеца в постель и спал бы в тепле.

"Кстати, её свойства очень близки к твоим хотелкам! Эта карта позволяет проникнуть в чужое сновидение и попутно погружает цель в глубокий сон. Попробуем прямо сейчас? За успешное прохождение фазы сна тоже начисляются очки!" — предложила система.

— Ну давай... Какая разница, где спать. Может, хоть сон хороший увижу.

Пэй Нянь поудобнее устроился на мягкой подушке, натянул одеяло до самого подбородка и мысленно активировал карту.

Золотистый прямоугольник растаял в воздухе, и в ушах тритона раздался тихий, убаюкивающий шум поднимающихся из глубин пузырьков воздуха.

Едва Пэй Нянь сомкнул веки, как в виртуальном зале подготовки Ли Юаня, только-только устроившегося в кресле симулятора мехов, внезапно одолела непреодолимая вялость. Приятная, тяжёлая истома сковала тело. Измученный бессонницей, которая терзала его последние полмесяца, юноша уже и забыл, каково это — проваливаться в глубокий, безмятежный сон.

«Неужели сказывается усталость за этот безумный день?» — вяло подумал он.

В следующий миг мерный рокот прибоя увлёк их сознание в пучину сна.

Пэй Нянь открыл глаза и зажмурился от яркого света. Вокруг простиралась бескрайняя, лазурная гладь воды. Солнечные блики весело играли на поверхности моря, рассыпаясь мириадами искр.

«Где это я? Похоже на тот самый пляж, куда я бегал купаться в детстве...»

Оглядевшись по сторонам, он уловил донёсшийся издалека едва различимый, но тревожный запах крови.

«Неужели кто-то тонет?»

Пэй Нянь, который с детства плавал как рыба, не задумываясь ринулся на помощь, ориентируясь на резкий запах. Он даже не сразу заметил, насколько легко и свободно скользит сквозь толщу воды.

Опусти он взгляд, его изумлению не было бы предела. Нелепый, короткий хвостик русалочьего младенца исчез. Вместо него в лазурной воде колыхался великолепный, величественный хвост, покрытый полупрозрачной перламутровой чешуей. Плавники, похожие на нежнейший белоснежный шёлк, грациозно развевались при каждом движении, оставляя за собой шлейф из искрящихся пузырьков света.

Вокруг диковинного гостя закружились стайки мелких рыбёшек. Они робко и заворожённо следовали за ним, а самые смелые подплывали вплотную, пытаясь коснуться губами колышущегося края шёлкового плавника.

— Невероятно! Настоящий русал! В наших краях!

— Но они ведь никогда не поднимаются из бездны... Посмотрите, какая у него чешуя! Как серебро!

— Постойте, там же впереди люди! Надо его предупредить!

Рыбы взволнованно переговаривались между собой. Никто из них не ожидал встретить гордого и скрытного жителя океанских глубин на мелководье, где так легко попасться в ловушку коварных двуногих.

Ничего не замечая вокруг, Пэй Нянь стремительно плыл на запах крови. Вскоре впереди показались искалеченные взрывом останки корабля. Вокруг тонущего остова, зловеще рассекая волны, кружили острые треугольные плавники.

В самом центре этой смертоносной карусели покачивалось бездыханное тело ребёнка. Хищники уже готовились растерзать лёгкую добычу.

Вожак стаи — огромная серая акула — нацелился прямо на беззащитного мальчика. Пасть хищника начала медленно раскрываться, обнажая ряды острых как бритва зубов.

«Назад!»

Пэй Нянь среагировал мгновенно. Мощный толчок хвоста — и он серебряной стрелой пронзил воду, выхватив ребёнка прямо перед носом ошеломлённой рыбины.

Потеряв законную добычу, разъярённые запахом свежей крови хищники ринулись было в погоню. Однако, разглядев в лазурной воде величественный силуэт и сияющий белоснежный хвост Пэй Няня, они внезапно замерли, озадаченно кружа на месте.

— Слушай, вожак, а разве русалки не презирают людей? — удивлённо спросила молодая круглобокая акула.

Старый шрамированный хищник проводил задумчивым взглядом удаляющуюся фигуру:

— Наверное, этот человеческий малёк чем-то прогневал морского владыку. Вот тот и утащил его на глубину, чтобы сожрать лично.

Он авторитетно поскрёб плавником брюхо.

— Ого... Так они тоже любят мясо? Может, нам в следующий раз принести ему парочку двуногих в подарок? — восхитился молодой хищник, сделав крутое сальто.

Пэй Нянь плыл изо всех сил, испуганно оглядываясь назад. Лишь когда опасная зона осталась далеко позади, а декорации сменились мирным коралловым рифом, он решился сбавить темп.

Убедившись, что погони нет, он с облегчением выдохнул. Напряжённые мышцы расслабились, и роскошный шёлковый хвост вновь плавно заскользил в тёплом течении, переливаясь всеми оттенками перламутра.

— Эй, ты цел?

Пэй Нянь обеспокоенно заглянул в лицо спасённого.

Мальчик на вид был совсем маленьким, но одет в строгий черно-золотой мундир. Роскошные золотые аксельбанты на плечах потемнели от морской воды и крови, а тёмные волосы облепили бледный лоб.

Пэй Нянь осторожно стёр кровь с его лица и замер.

«Постойте-ка... Какого чёрта он выглядит так знакомо?!»

Черты лица этого ребёнка смутно, но очень отчётливо напоминали... уменьшенную копию Ли Юаня!

«Обалдеть... Он в детстве был таким милым?!»

Настоящий очаровательный маленький принц! Как можно было вырасти из такого прелестного ребёнка в эту невозмутимую глыбу льда?

«Это просто нечестно! Так и хочется ущипнуть его за эти пухлые щеки! В конце концов, он постоянно тискает меня и гладит по голове. Считай, это моя законная компенсация!»

Пэй Нянь взмахнул плавником, чувствуя, как у него так и чешутся руки устроить ответный сеанс тисканья.

Но стоило ему потянуться пальцами к лицу мальчика, как длинные ресницы вздрогнули. В следующее мгновение веки распахнулись, и на Пэй Няня уставились холодные, невероятно глубокие глаза редкого золотисто-алого оттенка.

http://bllate.org/book/36376/4633703