Готовый перевод Mermaid Baby Raising APP / Приложение по уходу за русалочкой: Глава 3

Глава 3

Надо признать, пусть это «Приложение по выращиванию малышей-русалок» и смахивало на сомнительную, навязанную рекламой пустышку, художники у него постарались на славу.

Плававшая в аквариуме рыбка-клоун выглядела как живая и, судя по всему, испытывала к Пэй Няню врожденную симпатию.

Все еще чувствуя, как горят щеки, Пэй Нянь робко коснулся пальцем стекла. Малыш тут же вильнул хвостом и ткнулся губами в аквариумную стенку, словно целуя кончик его пальца.

— Какая прелесть... А это еще что? Система достижений?

Разглядывая крошечную рыбку-клоуна, Пэй Нянь невольно пробормотал это вслух. От вида малютки на душе у него потеплело.

Стоило кончику пальца соприкоснуться с изображением, как перед глазами, словно разворачивающийся свиток, замелькали кадры только что пережитого момента.

Тот самый черноволосый юноша, вечно холодный и неприступный, бережно прижимал к себе хрупкого маленького тритона, похожего на изысканную фарфоровую куклу, и с абсолютной искренностью произносил:

— Я научусь заботиться о тебе и выращу тебя.

Если бы не эта запись, Пэй Нянь ни за что не поверил бы, что умеет так густо краснеть... О боги, как стыдно!

Видеоролик завершился, оставив на экране забавную статичную картинку в чиби-стиле.

На ней темноволосый парень и прильнувший к нему маленький тритон дружно опустили глаза, разглядывая идеально круглую жемчужину, в которую превратилась слеза.

«Черт, это же чистой воды публичная казнь!»

Первая в его новой жизни слезинка оказалась запечатлена для истории, и Пэй Нянь пребывал в глубочайшем шоке.

В ответ на его немые терзания в голове предсказуемо раздался бодрый голосок системы:

[Именно так! Это система достижений. И помните: чем богаче будет морская экосистема, тем выше окажется ранг финала — от скромного F до легендарного S. Возможно, вам даже удастся разблокировать секретную концовку!]

«Ранг финала?»

«Если я набросаю список ключевых слов и заставлю этого сухаря прочитать их вслух одно за другим, я ведь смогу закрыть игру на максимальный ранг S?»

Маленький тритон мысленно заерзал и нетерпеливо шевельнул кончиком хвоста, прикидывая шансы на успех этой гениальной схемы.

Но система безжалостно развеяла его сладкие мечты:

[Хе-хе, в отличие от обычной системы баллов, достижения зависят от индивидуального пути развития игрока. Никаких фиксированных шаблонов не существует, так что схитрить не получится!]

— Ну и ладно. Какие же вы зануды.

Пэй Нянь уныло вздохнул, мысленно ставя крест на своем плане «коллекционирования» ключевых слов.

Система, впрочем, умолчала об одной важной детали. Игроков, умудрившихся активировать ключевое слово и запустить систему достижений при абсолютно нулевом балансе очков, до Пэй Няня просто не существовало.

Подавляющее большинство послушно пахали на ежедневных заданиях, копили десятки тысяч очков, но так и не открывали ни одного ключевого слова, довольствуясь в итоге унылым финалом ранга F.

Этот новый подопечный хоть и не отличался рвением к выполнению квестов, но Ли Юань — главный герой этого мира — относился к нему на удивление тепло.

***

Оказавшись в теле маленького тритона, Пэй Нянь чувствовал себя крайне неловко в огромном, явно не по размеру халате. Тем не менее он вел себя тихо и послушно позволил Ли Юаню перенести его из спальни в ванную комнату, чтобы временно устроиться в просторной ванне.

В мягком электрическом свете его полупрозрачный хвост переливался драгоценным блеском. Пэй Нянь завороженно зашевелил плавниками, любуясь тем, как мерцающие чешуйки отбрасывают в воду крошечные, кружащиеся в водовороте искры.

Наблюдая за ним с близкого расстояния, Ли Юань не смог сдержать мимолетного восхищения.

— Проголодался? — негромко спросил он.

— Ам-м...

Пэй Нянь изо всех сил пытался выговорить что-то вменяемое, но связки его не слушались, выдавая лишь невнятные младенческие звуки.

Выходило так, словно он действительно только-только вылупился и не умел общаться. Пэй Няню оставалось лишь преданно и умоляюще смотреть на юношу, надеясь, что тот поймет его без слов.

Ли Юань, не имевший ни малейшего опыта в уходе за кем-либо, под этим доверчивым взглядом невольно напрягся.

Он впервые держал в руках столь хрупкое существо. Казалось, сожми он пальцы чуть сильнее — и непременно поранит кроху. Весь его боевой и жизненный опыт оказался бесполезен. Приходилось учиться всему с нуля.

Наверное, следовало заглянуть в оптический компьютер и навести справки о содержании русалок.

— Ам?

Пэй Нянь недоуменно захлопал ресницами, когда парень резко поднялся и активировал свой персональный оптический компьютер.

«Вот они, технологии далекого будущего...»

Экран устройства был полупрозрачным, но из-за включенного режима конфиденциальности с ракурса Пэй Няня он казался абсолютно серым.

«Интересно, мне тоже когда-нибудь купят такой прибор? Для заядлого интернет-зависимого жизнь без сети теряет всякий смысл!»

Пэй Нянь так откровенно заглядывался на светящуюся панель в руках Ли Юаня, что его хвост заходил ходуном, поднимая тучи брызг. Несколько крупных капель едва не угодили прямо на прибор.

— Тише. Успокойся, — негромко осадил его юноша.

Ли Юань мягко коснулся серебристой макушки маленького тритона, ласково взъерошив его мягкие волосы. Пэй Нянь от такой вольности вспыхнул до ушей, сердито плеснул хвостом и поспешил отплыть подальше.

«Что за привычка распускать руки! Нельзя просто так взять и погладить тритона по голове! За это вообще-то нужно платить отдельно!»

Ли Юань опустил пустую ладонь и поднял глаза. Маленький тритон в этот момент как раз воровато оглянулся, и их взгляды встретились.

Юноша понятия не имел, чем успел обидеть питомца, но раздражение на забавной мордашке Пэй Няня читалось без труда.

«Неужели я говорил слишком строго?»

— Я не сержусь на тебя, — после недолгой паузы мягко пояснил Ли Юань, хотя и сомневался, что кроха понимает человеческую речь.

Пэй Нянь оперся локтями о бортик ванны и одарил парня предельно скептическим взглядом. На его лице так и читалось: «Да неужели?»

Под этим тяжелым взглядом Ли Юань кашлянул, сдаваясь. Слегка присев, он сравнялся с Пэй Нянем высотой и положил оптический компьютер на бортик ванны.

— Хочешь посмотреть вместе?

Пэй Нянь довольно сощурился.

«Ладно, у этого парня все-таки есть совесть».

Не в силах устоять перед искушением заглянуть в фантастический интернет будущего, Пэй Нянь медленно подплыл обратно и высунул нос из воды. Он любопытно уставился на экран, но увы — перед ним по-прежнему была лишь непроницаемая серая пелена.

«Вот же жулик! Обманул доверчивую рыбку!»

Заметив, как Пэй Нянь обиженно косится то на него, то на серый дисплей, Ли Юань хлопнул себя по лбу — он забыл открыть доступ.

На его устройстве хранились секретные военные данные S-класса. Без личного одобрения владельца система безопасности мгновенно заблокировала бы экран, а при попытке взлома компьютер попросту самоуничтожился бы. Поэтому Ли Юань никогда и ни с кем им не делился. С самого первого дня этот компьютер принадлежал исключительно ему.

Но глядя на этого крошечного, только вылупившегося тритона, Ли Юань невольно расслабился. Ну какой вред может нанести эта малютка? Пожалуй, поделиться доступом действительно не грех.

— Иди сюда. Посмотри на этот огонек.

Глубокий, бархатистый голос юноши заставил Пэй Няня послушно повернуть голову и взглянуть прямо в объектив крошечной камеры.

Спустя мгновение раздался короткий электронный сигнал, подтверждающий успешное сканирование.

Ограничения спали. Перед Пэй Нянем наконец-то раскинулись безграничные просторы великой Межзвездной сети.

Ли Юань покосился на застывшего с открытым ртом тритона и вдруг засомневался. Не слишком ли рано знакомить его с интернетом? Говорят, домашние питомцы быстро впадают в зависимость от гаджетов...

Пальцы Ли Юаня быстро набрали в поисковой строке: «Правила содержания русалок», «Чем кормить новорожденного тритона». На экране мгновенно высветился бесконечный список статей и рекомендаций.

Быстро проглядывая заголовки, парень заметил, как глаза Пэй Няня округлились от изумления. В этот момент Ли Юань осознал, насколько сильно он опростоволосился.

Русалки во вселенной были невероятной редкостью. Содержать такое чудо природы могли позволить себе лишь богатейшие аристократы империи. На прикрепленных к статьям фотографиях изнеженные создания плескались в гигантских хрустальных бассейнах, усыпанных жемчугом и редкими водорослями, а ухаживали за ними целые штаты слуг.

А что его собственная рыбка? Мало того что на нее нацепили старый армейский халат, так еще и поселили в тесной ванной. Сам Ли Юань относился к водным процедурам утилитарно, поэтому и сантехника у него была самой простой, стандартной модели.

Юноша почувствовал укол вины. Кажется, во всей Галактике не нашлось бы тритона, живущего в столь спартанских условиях.

— Твой персональный бассейн еще не доставили, — неловко попытался оправдаться Ли Юань, глядя на притихшего Пэй Няня.

Малыш послушно сидел в воде, уцепившись крошечными ладошками за край ванны. От него веяло приятной, едва уловимой свежестью.

Он был невероятно послушным. Просто сидел и тихо наблюдал, не капризничая и не требуя к себе повышенного внимания.

В статьях писали, что русалки крайне капризны, чувствительны и требуют круглосуточной заботы, но этот малютка ломал все стереотипы.

Ли Юань задумчиво листал страницы на экране, мысленно составляя список покупок и напрочь позабыв, что буквально полчаса назад этот «идеальный» питомец горько плакал навзрыд.

На самом деле Пэй Няня волновали вовсе не бытовые трудности. Его потрясло другое: оказывается, в этом мире так много русалок! И все они были неописуемо прекрасны. Рекламный ролик приложения не врал — каждый представитель этого вида обладал уникальной, неповторимой внешностью.

«Хочу подружиться с другими русалочками!»

Спустя полчаса бесцельного блуждания по форумам Ли Юань наконец нашел перечень продуктов, которые можно было отыскать в доме прямо сейчас, несмотря на глубокую ночь.

Сладкое молоко и нежный чизкейк приводили русалок в восторг, но ветеринары не рекомендовали давать их слишком часто. Основу рациона должны были составлять сбалансированные питательные смеси и свежие фрукты.

— Я принесу тебе поесть, — поднимаясь на ноги, предупредил Ли Юань.

Привыкший во всем полагаться только на себя, юноша явно планировал сходить на кухню в одиночку.

Пэй Нянь против такого расклада не возражал. Напротив, временный уход этого сурового парня позволял ему наконец-то выдохнуть и расслабиться.

«Постоянно находиться рядом со своей главной целью — то еще испытание. Нервы на пределе».

Пэй Нянь довольно вильнул хвостом, предвкушая, как блаженно вытянется в теплой воде, едва за Ли Юанем закроется дверь.

Вся эта затея с выживанием напоминала ему офисную работу с девяти до пяти. Разве что условия труда были весьма специфическими.

Но стоило ему расслабиться и лениво приняться за разглядывание чешуек, как в голове снова зазвонил назойливый колокольчик.

[Динь-дон! Искренняя забота и проведенное вместе время рождают самые глубокие чувства. Даже простые повседневные мелочи способны растопить лед в чужом сердце! Не оставляйте его в одиночестве — подарите ему свое тепло!]

[Примите ежедневное задание: «Совместный поиск пищи»]

[Награда за успех: 100 очков]

[Штраф за провал: изъятие одной декоративной рыбки из аквариума достижений]

[Ограничение по времени: отсутствует]

[Сложность задания: C]

«Что за грабеж?!»

Стоило Ли Юаню сделать шаг к выходу, как он почувствовал легкое натяжение ткани.

— Ам-м-м!

Маленький тритон изо всех сил вцепился крошечными пальцами в край домашней куртки юноши. Его серебристо-голубые глаза умоляюще смотрели снизу вверх. Вид у него был настолько несчастный и преданный, словно его собирались бросить на произвол судьбы.

— Я только возьму еду и сразу вернусь, — озадаченно проговорил Ли Юань.

Однако хватка на его одежде не ослабла. Напротив, Пэй Нянь жалобно захныкал, отчаянно притягивая парня обратно к себе.

Вода в ванне забурлила от взмахов его хвоста, рассыпая вокруг фонтаны холодных брызг.

— Хочешь пойти со мной? — догадался наконец Ли Юань.

Он снова протянул руку и ласково погладил шелковистые серебристые волосы малыша.

На этот раз Пэй Нянь уворачиваться не стал. Он послушно потерся макушкой о теплую ладонь, точь-в-точь как в тот момент, когда еще находился внутри скорлупы.

«Если бы я только мог говорить! Пожалуйста, забери меня отсюда, добрый человек!»

Пэй Нянь усердно закивал, мысленно проклиная разработчиков этого живодерского приложения. Отобрать честно заработанную рыбку за обычный поход на кухню — это верх наглости!

Ли Юань, совершенно не подозревавший о внутренних терзаниях своего питомца, тихо рассмеялся.

Какая, оказывается, непостоянная и капризная рыбка ему досталась.

http://bllate.org/book/36376/4556124