Готовый перевод The Jianghu Has Pits / Цзянху: Свадьба по ошибке: Глава 1

Даяо, Улинду, тринадцатый день одиннадцатого месяца, ночь.

Лин Цинби вместе со своим старшим братом Кун Тьюнем и третьим братом Хань Тином стоял на небольшой лодке, которая медленно входила в подземную реку, петлявшую в глубине гор.

Через каждые несколько чжанов на берегах горели факелы, придавая мрачному руслу реки оттенок таинственности. Это был известный во всей округе черный рынок Улинду, носивший название Павлины Ночного Ожидания. Он открывался с наступлением темноты и закрывался на рассвете — тихо, скрытно, но в строгом порядке.

Черный рынок располагался в подземном русле под горой, и лишь те, у кого была при себе именная табличка Павлинов Ночного Ожидания, могли увидеть его истинное лицо. Всякого, кто осмеливался прорваться без пропуска, ждал суровый прием от стражников, дежуривших с обеих сторон.

После открытия рынка продавцы расставляли свои товары вдоль берегов, а покупатели на лодках подплывали к нужным местам, чтобы узнать цену и совершить сделку, ведомые лодочниками.

Сейчас было самое время активной торговли, и, по логике вещей, у каждого прилавка должны были стоять лодки, однако сегодня их можно было пересчитать по пальцам. Черный рынок выглядел необычно пустынным.

— Похоже, календарь на сегодня не зря советовал воздержаться от дел. Только начало часа Кролика, а народу уже никого, — Лин Цинби скрестил руки на груди, оглядывая унылую картину, и насмешливо добавил: — Старший брат, как бы нам не пришлось сворачивать лавочку.

Стоявший рядом Хань Тин, человек простодушный и честный, заметно помрачнел:

— Второй брат, не каркай.

Кун Тьюнь выглядел куда более невозмутимым, он лишь слегка улыбнулся:

— В торговле бывают и взлеты, и падения, это нормально. Мы через такие бури проходили, неужели нас испугает такая мелочь?

Немногие покупатели, завершившие свои сделки, уже уплывали прочь, а лодочники, отталкиваясь бамбуковыми шестами, следовали за ними к другому концу подземной реки.

Не прошло и много времени, как поверхность реки на черном рынке опустела — ни лодок, ни людей.

Лин Цинби с добродушной улыбкой сложил ладони в приветственном жесте, обращаясь к торговцам на обоих берегах:

— Сегодня торговля не задалась, вы все славно потрудились. Может, пора отправляться домой отдыхать?

— Вы, господа управляющие, даже в такой час вышли с проверкой, вот уж воистину достойны уважения, — отозвался кто-то из продавцов на берегу.

Лин Цинби бросил взгляд на своего невозмутимого старшего брата и с легким вздохом отозвался:

— Плановая инвентаризация. Должны же мы обеспечить нашим людям спокойствие, верно?

— Вести с вами дела — одно удовольствие, мы всегда спокойны! — подхватил другой торговец. — Мы откланиваемся, увидимся вечером!

Продавцы один за другим скрылись на тропинках, ведущих прочь от берега. Вскоре на этой подземной реке осталась лишь одна лодка с Лин Цинби и его братьями.

В русле воцарилась тишина. Лишь всплески воды о берег звучали отчетливо, но в этой тишине чувствовалась какая-то необъяснимая, пугающая странность.

Лодка выплыла из подземной части. На небе светила яркая луна и мерцали редкие звезды, их свет падал на людей, проясняя окружающее пространство. Река становилась все уже, а берега — шире. Недалеко от воды виднелось скопление темных построек: там располагались склады черного рынка.

http://bllate.org/book/36375/4517861