Готовый перевод Saltwater Mermaid's Beachcombing Life / Русалочий дневник: жизнь на краю океана: Глава 1

Длинные, заросшие устрицами и морскими желудями рифы напоминали естественные заросли острых клинков. В тот самый миг, когда хрупкую русалку сбросили на них, ее роскошные одежды мгновенно превратились в лохмотья.

Одна из красных русалок, сидевших на медузном плоту, нахмурилась:

— Разве хорошо просто так бросать его здесь?

Сброшенная русалка только-только достигла совершеннолетия, да и ростом среди пресноводных русалок не отличалась. Ее лицо, заросшее наполовину красными, наполовину черными волосами, казалось совершенно бескровным, что придавало ей еще более хрупкий вид.

Вторая красная русалка презрительно усмехнулась:

— Если он тебе так нравится, забирай его с собой.

Обе русалки были красными, но их чешуя отливала темными тонами, совсем не так, как хвост выброшенной молодой русалки, который напоминал чистейший драгоценный рубин с прозрачной и роскошной текстурой.

Но какой в этом толк?

Красная русалка смотрела на одну-две черные чешуйки на хвосте юноши с таким отвращением, словно на безупречном куске лучшего нефрита появилась трещина.

Когда-то присутствие этой красивой маленькой русалки принесло их роду бесчисленные похвалы и вполне осязаемое богатство. Более того, благодаря несравненно выдающейся внешности маленькая русалка заслужила расположение морских русалок, но все это пошло прахом из-за нескольких черных чешуек.

Сначала в семье думали, что это какая-то болезнь, но какие бы точные приборы и передовые технологии ни использовались для обследования, все они показывали, что у маленькой русалки идет нормальный процесс линьки. К тому же эти черные чешуйки по мере роста юноши продолжали заменять его некогда прекрасную алую чешую.

Представители клана морских русалок приходили взглянуть на него и даже забирали на обследование, но когда в конце концов вернули маленькую русалку обратно, их отношение явно демонстрировало отказ.

Разумеется, семья морских русалок больше не собиралась брать в жены пресноводную русалку с пестрой чешуей, и их собственный род должен был уладить это дело, чтобы часом не оскорбить морских русалок.

Прозрачный медузный плот из персиковых медуз опирался на водную гладь своими тонкими щупальцами, два из которых были привязаны к талиям обеих красных русалок. Получив сигнал, щупальца втянули русалок внутрь. Там плескалась чистая пресная вода, позволяющая пресноводным русалкам долго сохранять жизненные силы даже в открытом море.

— Поплывем. Это место — именно то, где его когда-то подобрали, наверняка он сможет здесь выжить.

Прежде чем медузный плот погрузился в воду, красная русалка посмотрела на потерявшую сознание маленькую русалку, лежащую на рифах. При ней была лишь пара простых одежд, никаких инструментов, и как пресноводная русалка, которую в семье всегда баловали словно нежный цветок, сможет выжить посреди бескрайнего океана?

Его спутник внезапно произнес:

— Странно, почему этот плавучий остров уже больше десятка лет остается на том же месте? Когда мы только приплыли сюда, я даже боялся, что мы его не найдем.

— Кто знает? В этих водах любое странное происшествие — в порядке вещей.

Обеим русалкам что-то внезапно пришло в голову, и они помчались прочь на медузном плоту, быстро удаляясь из этих мест.

Лазурная гладь моря снова успокоилась. Под лучами солнца морская рябь отливала золотом, в небе кружились белые чайки, то и дело опускаясь на воду.

Однако выброшенная на морской остров маленькая русалка вовсе не превратилась в вяленую рыбу под палящим солнцем. Твердые и острые края ракушек разрезали лишь его одежду, в то время как белая кожа, выглядевшая нежнее любого платья, и казавшаяся совершенно беззащитной чешуя остались целы и невредимы.

С приливом большая часть кольцеобразного рифа скрылась под водой, и волна подхватила маленькую русалку, утянув в пучину.

Подводная часть рифов служила надежным убежищем для бесчисленных морских обитателей.

В отличие от безжизненной поверхности, разноцветные кораллы, актинии и морские водороди превращали подводный мир в пестрое, многокрасочное царство.

Бесчисленные рыбы ярких расцветок и причудливых форм сновали туда-сюда, а некоторые из тех, что посмелее, подплывали поближе, чтобы разглядеть проплывающую мимо русалку.

Для видавших виды морских обитателей это было лишь крупное создание, от которого не исходило никакой угрозы, а напротив, веяло чем-то удивительно приятным для рыбьих чувств.

Одежда маленькой русалки и без того была разодрана, а после того, как ее омыли волны и потревожили рыбешки, она окончательно потеряла всякую способность прикрывать тело. На рыбьем хвосте, который казался непропорционально большим по сравнению с туловищем, большая часть чешуи уже покрылась крупными темными пятнами разной степени черноты.

На некогда прозрачных, похожих на тончайшую вуаль алых плавниках тоже проступили нечеткие черные разводы.

Среди русалок, где ценилась яркая и однотонная расцветка, подобный окрас хвоста маленькой русалки можно было назвать тяжелейшим уродством.

Казалось, он слегка пришел в себя: его хвост чуть напрягся, однако сознание словно погрузилось в еще более глубокие воды.

Ему казалось, что он бодрствует, но глаза никак не открывались. Тело было невероятно тяжелым, а вокруг будто что-то опутывало его, лишая всякой возможности пошевелиться.

Он не знал, где находится. Вода была слишком глубокой, и вокруг не было ни единого лучика света.

http://bllate.org/book/36373/4517541