Готовый перевод My Brother's Dominant Lord / Генерал и его добыча: Любовь в сетях охотника: Глава 10

Он посмотрел на Хида, и в его голосе звучала искренность: — Хид, ты придешь на мою свадьбу? Я надеюсь... получить твое благословение.

Видя на лице Мута такую незащищенную, чистую радость, Хид на мгновение замер.

Оказывается, не все браки — это сделка, не все союзы полны холодного расчета.

Оказывается, и впрямь существуют насекомые, способные вступить в брак по любви и питать к будущему такие прекрасные надежды.

Он искренне порадовался за своего друга.

— Конечно, — Хид озарил лицо искренней улыбкой, а его янтарные глаза зажглись теплым светом под уличными фонарями. — Я приду. Мут, желаю тебе счастья.

— Отлично! — Мут чуть не подпрыгнул от радости.

Аэрокар завис у обочины, и мягкий свет озарил небольшой пятачок под ногами у двоих.

— Тогда я пойду, — попрощался с ним Хид.

— Хорошо, будь осторожен в дороге! — Мут усердно махал рукой, пока аэрокар не взмыл ввысь и не влился в непрерывный поток ночных воздушных трасс, и лишь тогда медленно опустил руку.

Аэрокар плавно направился к главному особняку Ланкастеров. Огни Столичной планеты за окном сияли ярко, словно никогда не кончающаяся иллюзия. Хид прижался спиной к окну, молча наблюдая за всем этим.

Он вспомнил всевидящие глаза Херманна, ледяное отвращение Галана, циничные шуточки Джошуа и, наконец, образ запечатлелся на лице Мута, переполненном счастьем.

Оказывается, счастье выглядит именно так.

Как прекрасно.

Его собственный жизненный путь, пожалуй, был расписан по сценарию давным-давно, и ничего уже не изменить.

Но сегодня он стал свидетелем иной возможности.

этого было достаточно.

По крайней мере, его друг заслужил счастливый конец.

Хид закрыл глаза, запирая за веками и томительное чувство пустоты, поднявшееся со дна души, и эту чуждую ему пышность за окном.

Глава 10

Аэрокар плавно опустился на посадочную площадку поместья.

Однако Хид словно врос в сиденье, не спеша двигаться.

Величественный и изысканный особняк за окном источал яркий, теплый свет из каждого окна, но в ночной тьме казался молчаливым чудовищем, что открыло тысячу глаз и свысока взирало на него.

Хид дернул застегнутый донельзя воротник, выдохнул тяжелый воздух и все же толкнул дверцу люка, ступая на землю.

Ночной вериток был прохладен, донося волны тщательно подобранных элегантных ароматов.

Но Хид чувствовал лишь то, как невидимое давление вновь окутывает его, заставляя инстинктивно выпрямить спину и загнать себя обратно в тусклую оболочку по имени муж-трутень Алекс.

Войдя в прихожую, старый дворецкий по привычке встретил его, почтительно принимая пальто.

— Алекс уже вернулся? — небрежно бросил Хид.

— Молодой господин передал, что сегодня у него деловой ужин, вернется поздно.

Хид не удивился.

Судя по словам Херманна, Алекс изо всех сил продвигал свой новый законопроект, так что его недавняя занятость вполне объясняла всё.

Они уже давно не ужинали вместе с Алексом, тот был настолько занят, что по ночам даже не появлялся в спальне, и лишь утреннее тепло постели свидетельствовало о том, что он вообще возвращался.

При этой мысли Хид, напротив, испытал облегчение, и на душе стало чуточку легче.

Он сменил туфли и спросил: — А Элиан? Он поужинал? Как его самочувствие?

Дворецкий уже собирался ответить, как из гостиной донесся звонкий, ребяческий смех.

Хид опешил: сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз слышал, чтобы Элиан так счастливо смеялся?

В его воспоминаниях Элиан в этом особняке всегда был тихим. Он сидел в углу дивана, прижимая к груди толстую книгу не по возрасту, с нахмуренным личиком, словно выполняя тяжелую работу.

Алекс обладал почти навязчивым перфекционизмом: он распланировал для Элиана всё — от внутриутробного воспитания до совершеннолетия, каждый шаг был просчитан с математической точностью. Но Элиан родился со слабым здоровьем и часто не мог дотянуть до его завышенных стандартов.

В такие моменты Алекс не ругал и не утешал мальчика, а просто молча смотрел на него своими ярко-синими глазами, и это пугало ребенка сильнее любых суровых слов.

Хид из-за этого ругался с Алексом не раз.

Но споры всегда заканчивались ледяными, рациональными доводами Алекса, а Хид мог лишь наблюдать, как Элиан под незримым прессингом становится всё более молчаливым, еще жестче принуждая себя догонять недостижимый идеал.

Под таким удушающим, искаженным воспитанием элиты Элиан стал бледным и тихим, словно хрупкое растение, спрятанное от солнечного света, робко жмущееся по углам.

Хид пошел на звуки смеха, невольно замедляя шаги. Когда он отчетливо увидел картину в гостиной, то замер на месте от изумления.

Элиан, этот маленький воин, от которого вечно требовали стоять прямо и сидеть строго по струнке, сейчас восседал верхом на шее Исера, крепко вцепившись двумя ручонками в его бросающиеся в глаза рыжие волосы и заливисто хохоча, а его личико раскраснелось от возбуждения.

— Летим! Маленький пилот-воин, сейчас мы преодолеем туманность Гриффин! — голос Исера был полон театрального драматизма, руки его надежно удерживали ножки Элиана, уверенно поднимая мальчика в воздух, пока он сам короткими перебежками передвигался по гостиной.

— Выше! Еще выше! Дядя, вперед! — визжал Элиан, и его чистый голос был пропитан радостью, вырвавшейся из оков.

Исер издал комичный звук ревущего мотора, после чего резко заложил вираж: — Внимание! Внимание! Попадание в пояс астероидов! Запросите инструкции!

— Разнести всё вдребезги!

— Слушаюсь, сэр!

Хид стоял на месте, глядя на эту абсурдную, но теплую сцену, и чувствовал себя несколько потерянным.

Он никогда не видел, чтобы Алекс вот так играл с Элианом.

Алекс покупал Элиану самые дорогие игрушки, нанимал лучших домашних учителей, но скупился на объятия или хотя бы на такие бессмысленные минуты чистой, беспримесной радости.

Исер, казалось, почувствовал его взгляд, медленно остановился и осторожно снял Элиана со своих плеч. Его движения были уверенными и плавными, а рельефные мускулы отчетливо проступали под свободной домашней одеждой.

— Отец-самец! — стоило Элиану коснуться ногами пола, как он увидел Хида и, словно маленькое пушечное ядро, бросился вперед, крепко обхватив его за ноги.

Он задрал личико, щеки горели румянцем после активной игры, а вечно робкие глаза горели невероятным светом, озаряя лицо сияющей улыбкой.

Исер тоже выпрямился и посмотрел на Хида.

Он не стал спрашивать, где тот пропадал, на его лице не отразилось и тени любопытства — он лишь непринужденно улыбнулся, а его изумрудные глаза в мягком свете напоминали теплые драгоценные камни.

— Ты вернулся, — произнес он. — Уже поужинал?

Тон был настолько привычным, словно они были членами одной семьи, годами живущими под одной крышей.

Хид на мгновение растерялся: с каких пор они... стали так близки?

Но на глазах у ребенка он был обязан сохранять видимость спокойствия.

Он потрепал Элиана по голове и покачал головой, обращаясь к Исеру: — Еще нет, собирался перекусить наскоро.

— Отлично, — тут же подхватил Исер. — Я тоже еще не ел, давай вместе.

Хид хотел было отказаться, не раздумывая, но Элиан в его объятиях уже опередил его, радостно захлопав в ладоши: — Здорово, здорово! Будем ужинать вместе с отцом-самцом и дядей!

На сердце у Хида тяжело упало, он тут же присел на корточки перед Элианом: — Ты еще не ужинал? Уже так поздно.

Не успел Элиан ответить, как Исер заговорил за него.

— Элиан перекусил пирожными после полудня, чтобы дождаться ужина. — Он кивнул в сторону старого дворецкого, чинно стоявшего неподалеку. — Люк приготовил ему еду, но он сказал, что есть в одиночку скучно, и уперся — будет ждать тебя.

Элиан послушно кивнул, подтверждая слова Исера.

Глухая, тягостная горечь поползла из груди Хида, перехватывая горло.

Сегодня он думал лишь о собственном побеге из клетки, забыв, что в ней остался малыш, который чувствует себя еще более одиноким, чем он сам.

Хид погладил мягкие волосы Элиана и тихо извинился: — Прости, малыш. Отец-самец уходил сегодня из дома, мне следовало предупредить тебя заранее.

— Ничего страшного, отец-самец, — Элиан покачал головой, рассуждая не по-детски: — Я знаю, вы оба очень заняты. Элиан и один может позаботиться о себе.

Эта детская рассудительность заставила сердце Хида сжаться еще сильнее.

В этом доме Алекс, выступавший в роли отца-самки, целиком и полностью отдавался карьере, уделяя ребенку ничтожно мало внимания и заботы.

А он сам, будучи отцом-самцом, наивно полагал, что обеспечил ребенка достаточными материальными благами и любовью, совершенно упустив из виду, что Элиану больше всего на свете нужно просто присутствие семьи.

Он поднялся на ноги, глядя в невозмутимое лицо Исера, и готовые сорваться с языка слова отказа застряли в горле.

Хид на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, следы колебаний уже исчезли. Он повернулся к дворецкому и отдал приказ глухим голосом: — Накрывай на стол, на троих.

Исер подмигнул Элиану и беззвучно шевельнул губами: — Видишь?

Элиан тут же одарил его в ответ чистой и радостной лучезарной улыбкой.

И вот ужин, от которого изначально планировалось отказаться, начался так непринужденно.

Столовая семьи Ланкастер поражала воображение своими масштабами: длинный стол, способный вместить два десятка насекомых одновременно, казался сейчас чудовищно пустым и холодным, за ним сидели всего трое.

Хид занял главно место, а Элиан и Исер расположились по бокам, образуя устойчивый треугольник.

Сначала атмосфера была немного напряженной. Хид молча резал еду на тарелке, и тихий стук ножа о фарфор казался оглушительным в пустой столовой.

Исер же казался совершенно безмятежным. Он убрал все свои острые, агрессивные нотки, ведя себя как безупречный, идеальный старший родственник.

Он ловко подцепил вилкой зеленый овощ, от которого Элиан демонстративно отмахнулся, и положил его на тарелку мальчика: — Никаких капризов в еде.

Элиан уже было хотел сморщить нос, но перехватил предостерегающий взгляд Исера и был вынужден послушно отправить овощ в рот.

http://bllate.org/book/36372/4517468