Готовый перевод The Infinite Box / Коробка бесконечности: Врата в иную реальность: Глава 1

Ли Сицзе пропал.

На сообщения не отвечает, на звонки не берет трубку.

Буря из песка и пыли скрыла все его следы.

Мяо Чэнь обошел все места, где тот бывал, пока внезапно не появились те жуткие коробки, сокрушающие саму картину мира, и реальность не начала рушиться по кусочкам.

Истеричное существо в подвале распахнуло темно-карие глаза.

Мяо Чэнь замер.

Весь он словно окаменел на месте.

*

Еще когда с неба упала первая песчинка, стоило понять, что нас обманули.

Обманули пресной и безмятежной жизнью.

*Это история в жанре саспенс, лишь прикидывающаяся бесконечным потоком~

*Неспешное развитие, сильный атакующий младший, ложные братья без кровного родства (или тут есть нечто нечеловеческое?)

*Подобие параллельного мира, некоторые эпизоды вызывают трепет

Мяо Чэнь, Ли Сицзе, Ши Тун, Сяо Сюн и другие очаровательные люди~

хе, добавляйте в избранное

В двух словах: Если жизнь обманула тебя.

Смысл произведения: Жизнь заключается в исследовании и прорыве.

Глава 1. Это песок

Получив звонок от тётушки Ань, Мяо Чэнь как раз вернулся домой с работы.

Он ошеломленно смотрел на загромодившие порог вещи — ступить было некуда, — с полнейшим непониманием на лице.

Тут же в трубке раздался бодрый голос тётушки Ань:

— Чэнь-чэнь, я купила тебе кое-какой еды в супермаркете. Раз уж ты так занят на работе, не забывай вовремя питаться. Особенно когда меня нет рядом, нельзя вечно заказывать доставку: вся эта полуфабрикатная еда мало того что нечистая, так еще и невкусная. Давай-ка каждый вечер отправляй Ли Сицзе к себе готовить, всё равно твоему младшему брату на летних каникулах делать нечего.

Мяо Чэнь с горькой усмешкой посмотрел на «кое-какую еду», купленную тётушкой Ань: целых десять коробок лапши быстрого приготовления и пять пакетов с фруктами и овощами. Этого хватило бы на два месяца жизни безвылазно из дома.

— Тётушка Ань, Ли Сицзе еще позавчера уехал помогать к своему научному руководителю, говорит, останется на неделю.

Мяо Чэнь мягко напомнил ей об этом.

Собеседница в трубке ожидаемо шлепнула себя по лбу:

— Ой, совсем забыла! Тогда позвони ему попозже, скажи, чтобы не засиживался там и возвращался пораньше. Как можно оставлять тебя дома одного?

От материнской заботы в голосе тётушки Ань лицо Мяо Чэня смущенно покраснело. Ему ведь уже двадцать пять лет, и по идее, пока тётушка Ань находится в отъезде, это он должен как следует заботиться о ее сыне Ли Сицзе…

— Мне нужно на посадку, Чэнь-чэнь, заботься о себе.

Мяо Чэнь торопливо закивал и согласился, а когда на том конце провода раздался сигнал сброса вызова, опустил телефон.

Затем, опустив взгляд на эти проявления заботы, он с улыбкой покачал головой.

Засучив рукава и принявшись за дело, Мяо Чэнь так и не позвонил Ли Сицзе.

И речи быть не могло о том, чтобы подгонять его возвращение домой.

У Ли Сицзе были отличные успехи в учебе, и студент третьего курса, которого научный руководитель отобрал для участия в общегосударственном исследовательском проекте — разве это не редкая и ценная возможность? Мяо Чэнь никак не мог сорвать парня с места только из-за того, что сам не умел готовить. Оставалось признать, что беспокойство тётушки Ань о нем было слишком преувеличенным.

Впрочем, за последние годы казалось, что так было всегда.

Мяо Чэнь уложил свежие овощи в отделение для свежести, закрыл дверцу холодильника и посмотрел на прилепленный сверху стикер-сердечко — четыре крупных иероглифа «ешь больше овощей», написанные от руки тётушкой Ань.

Улыбнувшись, Мяо Чэнь отклеил записку и прилепил ее на обратную сторону чехла своего телефона.

Словно забота и внимание, которые матушка с сыном проявляли к нему все эти годы, всегда были неразлучны с ним.

Вроде бы говорят, что дальний родственник хуже соседа, и за двадцать пять лет жизни Мяо Чэня эта поговорка подтверждалась самым практическим образом.

Поскольку они с тётушкой Ань были лишь соседями, семьи жили этажом выше и ниже без малого двадцать лет, проводя будни бок о бок, словно близкие родственники. Даже Ли Сицзе, который был младше него, в основном проявлял о нем заботу и уступал во всем.

Это позволяло Мяо Чэню, во взрослой жизни оставшемуся без родителей, хранить в сердце образ двух людей, о которых он бесконечно беспокоился.

С чувством полного удовлетворения доев миску лапши, Мяо Чэнь вымыл посуду и по привычке включил компьютер, чтобы продолжить работу.

Провозившись до тех пор, пока за окном не посветлел туманный лунный свет и не наступила глубокая ночная тишина, Мяо Чэнь наконец откинулся назад в кресле перед компьютером, потянулся, завершил дневную работу посреди ночи, а затем поднялся и направился в туалет умываться.

Жизнь перед его глазами казалась чашкой пресной чистой воды — для Мяо Чэня простой и прекрасной.

Теперь он давно привыкнул к нынешнему рабочему ритму и ежедневным поездкам в офис туда и обратно по маршруту из двух точек. Хотя жизнь в частной компании по графику девять-девять-шесть напоминала собачью из-за постоянной занятости, небольшая компания в сфере электронной коммерции платила неплохо. И Мяо Чэнь, подобно многим молодым людям, живущим в крупных городах, не имел каких-то грандиозных амбиций: быть в состоянии обеспечить себя и жить в стабильности было лучшим из возможных положении дел.

Конечно, стало бы еще прекраснее, если бы в следующие выходные не пришлось работать сверхурочно.

Так совпало, что из-за распродаж в электронной торговле Мяо Чэню пришлось пахать без продыху семь дней подряд, засиживаясь за сверхурочной работой даже на выходных до самого рассвета.

Каждый день он ел лапшу с разными вкусами, а перед компьютером проводил целые сутки напролет.

Лишь изредка, выкроив минутку в глубокой ночной суете, он мог прислониться к спинке стула, чтобы немного отдохнуть, а затем повернуть голову и взглянуть на ночное небо за окном, черное как бархатная занавесь, и одинокую луну, висящую высоко в небе.

Лунный свет был туманным, и луна, которая по идее должна была излучать чистое и мягкое сияние, сейчас казалась окутанной слоем мутноватой желтизны, из-за чего ее очертания расплывались.

Мяо Чэнь сосредоточенно вглядывался еще какое-то время, пока глаза не начало щипать от напряжения.

Он тряхнул головой, потер уставшие глаза, встал, налил себе еще чашку кофе и мысленно выразил соболезнования собственной паре глаз, готовых полностью испортиться.

Времени сетовать на серьезность профессиональных заболеваний не оставалось, и Мяо Чэнь снова уткнулся носом в работу.

…

Возможно, упорный труд и круглосуточные хлопоты трудяги-одиночки тронули небеса, и босс, наконец проявив каплю совести, предоставил Мяо Чэню два отгула, позволив ему, словно получившему амнистию преступнику, завалиться спать и проспать мертвым сном целые сутки.

Пролежав в постели вплоть до вторника, Мяо Чэнь наконец восстановил силы и бодрость.

А поскольку с момента отъезда тётушки Ань прошло уже десять дней, в свой законный выходной Мяо Чэнь вспомнил и отправил Ли Сицзе текстовое сообщение:

[Ты закончил? Хочешь, я заберу тебя?]

Ответа не последовало.

Мяо Чэнь не стал брать это в голову, отложил телефон и поднялся, чтобы заняться подготовкой материалов к совещанию в компании на следующий день, ответственно набросав за ночь целую презентацию.

К сожалению, этой презентации так и не суждено было пригодиться, потому что ранним утром в среду он получил экстренное уведомление о переходе на удаленную работу.

Только что проснувшийся Мяо Чэнь, с растрепанными волосами в стиле птичьего гнезда, был, конечно, рад тому, что не придется ехать в офис, но одновременно и сильно озадачен: столь человечный подход был крайне редкостью для эксплуататорских частных компаний вроде их фирмы. Разве что настал бы конец света, иначе они бы заставляли пахать круглые сутки ради прибыли босса и отдавать жизнь за компанию.

Мяо Чэнь уставился на телефон, с любопытством думая, не взошло ли сегодня солнце на западе.

Пока он не раздвинул шторы, и его зрачки не сузились от увиденного —

Это был песок.

Сплошной желтый песок, больше не было видно ничего.

Словно густая желтоватая преграда изолировала абсолютно все вокруг.

После мгновенного удивления Мяо Чэнь пришел в себя и сразу вспомнил, что живет на первом этаже: из-за низкой этажности обзор ограничен, и в туманные дни тоже ничего не разглядеть. Возможно, на верхних этажах, начиная с двадцатого, качество воздуха было чуть лучше, и там удавалось различить хоть какие-то предметы с помощью невооруженного глаза.

Взяв кусок хлеба, Мяо Чэнь тут же включил телевизор.

Без сомнений, все выпуски новостей транслировали репортажи об этой заполнившей небо песчаной буре.

Но самое ненормальное заключалось в том, что эта буря оказалась общенациональной: за исключением нескольких прибрежных городов, которым удалось избежать беды, внутренние регионы пали почти полностью.

Мяо Чэнь, зажав во рту кусок хлеба, переключил с десяток каналов, еще раз убедившись в этом повергающем в шок факте.

За одну ночь во всех уголках страны поднялась беспрецедентная по своим масштабам гигантская песчаная буря, и метеорологическое бюро никак не могло объяснить причину столь внезапного странного явления, круглосуточно передавая в эфир лишь базовые меры предосторожности против ветров и пыли.

Мяо Чэнь слегка нахмурился. Лежавший на столе телефон непрерывно вибрировал, и он опустил взгляд на оживленные и крайне веселые сообщения коллег в рабочем чате компании.

[Ого, неужто конец света? Так волнуюсь, я стану свидетелем истории!]

[Какой еще конец света, максимум три дня побушует пыль, не впервой же песчаные бури видеть, чего вы так завелись.]

[Меня другое не волнует, лишь бы можно было и дальше работать из дома.]

[Удаленка — это просто кайф! Правда, эта песчаная буря и впрямь преувеличенная, никогда раньше бури такого масштаба не было…]

[Раньше и ледники на полюсах не таяли, к такой экстремальной погоде пора привыкнуть, Земля ведь не крутится вокруг людей.]

[Ха, ну да, если б настал конец света, он бы уже случился, инопланетяне наверняка прилетари сюда не раз, просто им наша шарик до лампочки.]

[Не говори, и ведь не поспоришь.]

…

В чате наперебой шумно болтали обо всем на свете, и хотя мнения расходились, обычная песчаная буря не вызвала у людей чрезмерного беспокойства, так что по приказу босса все вернулись к суете над своими текущими задачами.

Мяо Чэнь молча доел завтрак и с некоторым беспокойством посмотрел на густое, мутное желтое небо за окном. Он взял телефон и отправил по сообщению тётушке Ань и Ли Сицзе.

Тётушка Ань ответила ему в тот же день в полдень, в общих чертах попросив не беспокоиться: погода на побережье была намного лучше, чем в городе, и турфирма уже устроила их в гостиницу.

Однако интерфейс WeChat Ли Сицзе по-прежнему замер на событиях нескольких дней давности, на сообщения Мяо Чэня он так и не ответил, а на звонки не отвечал после двух-трех попыток дозвониться.

К счастью, у Мяо Чэня был номер его научного руководителя. После нескольких гудков собеседник наконец взял трубку.

— Преподаватель Чэнь, скажите, Ли Сицзе сейчас у вас дома?

После вежливого вопроса Мяо Чэня в трубке раздался пожилой, усталый голос, который торопливо заговорил:

— У меня, у меня! Вы ведь член семьи студента Ли, верно? Ужасно извиняюсь, просто мой личный исследовательский проект отнял у студента Ли время летних каникул, но как только мы закончим с этим на неделе, я лично отправлю его домой и в знак благодарности обязательно приглашу вас пообедать.

Искренне благодарный тон преподавателя Чэня позволил Мяо Чэню успокоиться, и он с легкой улыбкой ответил:

— Хорошо, извините за хлопоты, преподаватель Чэнь. Вам не стоит беспокоиться, свяжитесь со мной, когда закончите, я сам приеду забрать его.

— Добро, обязательно, непременно!

http://bllate.org/book/36342/4513680