Готовый перевод After Being Forgotten, I Became the Savior / Забытый всеми, я стал спасителем поневоле: Глава 9

Се Жэньяо вот так держал его за руку, следуя за Ван Вэньцинем, и вёл за собой вглубь Миазмового Леса.

Дальнейший путь прошёл без каких-либо препятствий. Прошагав еще больше двух часов, Се Жэньяо с удивлением заметил, что окружающий их ядовитый миазм постепенно рассеивается.

— Скоро центр Миазмового Леса, — произнес Ван Вэньцин.

И правда, пройдя еще немного вперед, Се Жэньяо почувствовал, что зрение проясняется. Когда обзор полностью очистился от пелены, шедший впереди Ван Вэньцин остановился.

— Смотрите, — сказал он. — Мы на месте.

Се Жэньяо никак не ожидал, что центр Миазмового Леса будет выглядеть именно так.

Прежде всего он увидел озеро.

Озеро окутывала дымка, застывшая перед глазами Се Жэньяо в тиши покоя, словно вросшее в землю зеркало.

Возможно, из-за того, что они слишком долго блуждали в окружении миазмов, а теперь вдруг смогли всё разглядеть, Се Жэньяо показалось, будто вода в озере невероятно чиста — настолько, что казалось, будто коснешься не воды, а ледяной глади зеркала.

— Идемте, — Ван Вэньцин не стал задерживаться надолго, потянул Юй Чжаоди за руку и бросил Се Жэньяо: — Сначала найдем местечко переждать.

До них у берега уже собралось несколько человек, а после них из зарослей миазмов то и дело продолжали выныривать новые прохожие.

Большинство погибло в Миазмовом Лесе, и берег был завален обломками камней высотой с полчеловека. Сейчас Божественный Артефакт еще не явился миру, и те, кто прибыл раньше, в основном прятались за этими камнями, чтобы немного передохнуть.

У Се Жэньяо, разумеется, не было причин возражать. Людей пока приходило немного, и членам Секты Лоцюн не составило труда отыскать никем не занятый валун. Приблизившись, Ван Вэньцин уложил Вэй Сяоэр на соседний камень поменьше.

Нахмурившись, Ван Вэньцин покосился на Вэй Сяоэр и, ковыряя в носу, пробормотал:

— Твой младший соученик не получил тяжелых ран, но неизвестно почему потерял сознание и никак не приходит в себя.

— Нельзя больше терять ни минуты, — Ван Вэньцин задрал голову, вытер пальцы о полу одежды и строго произвел: — Нужно скорее выбираться из секретного царства, учитель как следует его осмотрит!

Се Жэньяо развязал шелковую ленту в волосах и принялся привязывать один ее конец к запястью Гу Ну, после чего ответил:

— Хорошо.

Привязав второй конец ленты к собственному запястью, Се Жэньяо посмотрел на Ван Вэньциня:

— Учитель, что бы ни случилось дальше, мы останемся здесь и никуда не пойдем. Как только откроется выход из секретного царства, мы уйдем.

Его голос звучал мягко и уверенно, отчего брови Ван Вэньциня разгладились, и он уже собирался радостно расплыться в улыбке.

— Учитель, старший брат, — но прежде чем его улыбка успела дойти до ушей, посцлышался голос Юй Чжаоди. Девочка прижалась к камню, повернула голову, указывая пальцем на озеро, и в ее чересчур больших глазах плетилось недоумение, что в этот момент казалось жутковато-таинственным: — Там... штука.

Услышав ее слова, Се Жэньяо подошел, встал за ее спиной и, тоже склонив голову набок так, что виден был лишь один глаз, уставился на водную гладь.

Рассмотрев то, что находилось на озере, он невольно замер.

Культиваторы, сумевшие пробиться через Миазмовый Лес к озеру, в основном сбились на этом берегу. Глядя отсюда на противоположный берег, можно было заметить лишь то, как водная гладь уходит в ядовитый туман, а всё остальное скрывалось от глаз.

Это было огромное озеро.

И в этот самый момент с противоположного берега издалека... шагали два журавля.

Белые перья, черные копыта, а на длинных шеях покачиваются алые пятнышки. Два журавля шли из губительных миазмов, ступая по воде с непринужденным видом и неторопливыми движениями.

Не только Се Жэньяо — все на этом берегу явились ради слухов о Божественном Артефакте Небесного Пути. Они пристально следили за малейшими изменениями на озере, и теперь, заметив появившихся журавлей, каждый выпрямился и повернул головы в их сторону.

С их появлением над озером откуда-то начали подниматься клубы тумана. Туман в сочетании с белыми журавлями и безмятежным зеркалом воды создавал поистине идиллический пейзаж, достойный обители бессмертных.

Жаль только, что вокруг этой картины клубились миазмы, а стоявшие вокруг люди были грубыми, пылающими жаждой убийства культиваторами. Всю благодать журавлей будто псам скормили — Се Жэньяо услышал, как кто-то осведомился:

— Эта тварь, если ее зарезать и сожрать, поможет продвинуть культивацию?

Это вызвало взрыв хохота.

Среди общего смеха и шепотков Се Жэньяо не стал присоединяться ко всеобщему веселью. Напротив, он слегка опустил взгляд и уставился на птичьи лапы — он видел, как журавли шагали по глади, но их лапки, касаясь воды, не поднимали ни единой ряби.

Это совсем не походило на то, как положено ходить по воде!

И птицы тут же подтвердили его догадку: по мере того как они приближались, их шаги по водной глади отзывались серией громких и резких металлических звуков.

Все больше культиваторов замечали неладное. Шепотки стихли, и в мгновение ока берег погрузился в жуткую тишину.

Странно и настойчиво раздавался лишь звенящий стук журавлиных лап о воду.

Се Жэньяо отвел взгляд, вернулся вместе с Юй Чжаоди за груду камней и тихо спросил Ван Вэньциня:

— Учитель знает, что здесь происходит?

Ван Вэньцинь не ответил.

Он вовсе не смотрел на озеро — стоя к Се Жэньяо спиной, он неподвижно вглядывался в сторону Миазмового Леса, откуда они пришли.

Се Жэньяо подумал, что у того снова начался приступ безумия, и только собрался взглянуть повнимательнее, как услышал гневный рев Ван Вэньциня:

— Падай!

Голос прозвучал подобно громовому удару колокола, заставив Се Жэньяо инстинктивно подчиниться. Одной рукой он дернул за собой Гу Ну, а другой нажал на затылок Юй Чжаоди и резко присел на корточки.

Ван Вэньцинь тоже развернулся и плашмя рухнул на спину Вэй Сяоэра.

Едва члены Секты Лоцюн успели пригнуться, как из Миазмового Леса выплеснулась волна духовной энергии. Мощный поток хлынул наружу, взбудоражив кровь низкоуровневых адептов и перехватив им дыхание.

Настолько мощный, что туман над всем озером оказался напрочь разогнан этой ци.

Присев на корточки, Се Жэньяо укрылся за спиной Ван Вэньциня и чувствовал себя не так уж плохо. Лишь поправил растрепавшиеся от бурной энергии волосы на макушке и посмотрел на землю у ног.

В расщелинах между камнями на берегу росло немало сорной травы, но теперь, соприкоснувшись с духовной силой, она словно вкусила божественного нектара и вмиг начала бешено разрастаться.

В мгновение ока даже самая тонкая травинка вытянулась на добрых девять-десять чжанов, став толщиной с взрослое тутовое дерево, которому уже с десяток лет.

Се Жэньяо, кажется, догадался, кому принадлежала эта духовная энергия.

Он взглянул в сторону миазмов и действительно заметил выходящего из леса юношу с мечом за спиной.

Правда, выглядел тот несколько потрепанным.

Меч Сун Янцю был полностью обнажен. Сжав рукоять, он шел с ледяным выражением лица.

Излучая потоки ци, Сун Янцю ступил носком о землю и в два шага взмыл над озером, приземлившись рядом с парой журавлей.

Увидев приближающегося человека, птицы, похоже, чрезвычайно обрадовались. Задрав длинные изящные шеи, они принялись ласково тереться о ноги Сун Янцю.

Но тот отступил на шаг и бросил на них хмурый взгляд. В его глазах читалась свирепая неприязнь, поэтому он взмахнул мечом и нанес удар — журавли даже не успели издать предсмертный крик, как их головы рухнули в озеро.

Все присутствовавшие на берегу онемели от этой картины.

Се Жэньяо тоже наблюдал за происходящим, не удержавшись от легкого хмурого движения бровей.

Меч Сун Янцю был далеко не простой вещицей: стоило ему слегка встряхнуть клинок, как журавлиная кровь сорвалась с острия, и лезвие вновь стало безупречно чистым.

Больше не обращая внимания на птиц, Сун Янцю бросил косой взгляд на Миазмовый Лес.

Из чащи донесся чей-то голос:

— Первый ученик Сун убивает всё, что видит на пути. Похоже, в его сердце нет и следы сострадания к гибрбельному миру, зато жажда славы спасителя сильна как никогда. Как это жалко.

С этими словами Тан Цюсюань, стоя на мече Цзяолун, мягко улыбнулся.

— Небесный Путь свидетель, ты воспользовался тем, что я выбрал самый легкий путь в Миазмовый Лес, — холодно усмехнулся Сун Янцю. — А теперь, когда артефакт еще не явился, ты уже надумал прикончить меня здесь. Тан Цюсюань, неужели императорский дом пал до того, что, подобно паршивой собаке, выслуживается перед сектами из списка «Одна гора, один монастырь и три секты», чтобы выжить на Пяти Континентах? И всё благодаря твоему умению плести медовые речи и избавляться от союзников, как только они перестают быть нужны?

Тан Цюсюань перенесся на гладь озера, изящно приподнял полы одежд и плавно сошел с меча Цзяолун. Сохраняя безмятежное выражение лица, он с улыбкой произвел:

— Я ведь не говорил, что Первый ученик Сун — собака.

Поймав себя на только что произнесенных словах и фактически оскорбив самого себя, Сун Янцю покраснел от гнева.

Его аура яростно забурлила, и трава у ног Се Жэньяо вновь пошла в рост, но Тан Цюсюань лишь легко взмахнул рукой — струящаяся духовная энергия мягко, но непреклонно придавила силу Сун Янцю, заставив траву у ног Се Жэньяо опасть на несколько цуней.

Лишь после этого улыбка Тан Цюсюаня обрела нотку высокомерия:

— Я скоро прорвусь.

Ему недоставало лишь крошечной возможности, чтобы преодолеть рубеж и достичь Стадии Золотого Ядра. Сун Янцю же находился лишь на средней ступени стадии Сердцебиения, и под давлением разницы в уровнях духовная сила Тан Цюсюаня легко подавляла противника.

Наблюдая за ними из-за камня, Се Жэньяо услышал сбоку насмешливый хмыкающий звук.

Повернув голову, Се Жэньяо увидел, что Ван Вэньцин присел рядом с ним, обнимая Вэй Сяоэра.

— Чему улыбается учитель? — полностью погрузившись в роль черепахи, прячущей голову в панцирь, Се Жэньяо решил поддержать беседу с непутевым наставником от нечего делать.

Ван Вэньцин насмешливо протянул:

— Учитель смеется над тем, что эти поденки возомнили себя великими птицами Пэн. До чего же смешно.

В этот момент его речь снова зазвучала на манер древних трактатов, но Се Жэньяо прекрасно всё понял. Он вел себя тихо и даже послушно исполнял роль благодарного слушателя, пока Ван Вэньцин продолжал:

— Сяо Яо, знаешь ли ты, почему Божественный Артефакт является в мир, по Пяти Континентам ползут слухи о твоем предназначении спасителя, но при этом из первой десятки Списка ветров и облаков рек и гор никто так и не появился?

Се Жэньяо мысленно пропустил мимо ушей упоминание «о твоем предназначении спасителя» и послушно переспросил:

— Почему же?

Ван Вэньцин вскинул брови:

— Список ветров и облаков рек и гор создается самой волей Небесного Пути и включает молодых культиваторов Пяти Континентов ниже Стадии Слияния. Этот порядок зародился еще в эпоху великого процветания до Катастрофы Уничтожения Мира. Бесчисленные секты на Пяти Континентах, как много среди них молодых дарований! Но в Списке ветров и облаков рек и гор всего лишь десять тысяч мест. Те, кому посчастливилось туда попасть, отличаются неизмеримой гордыней, и чем выше их строчка в рейтинге, тем выше их заносчивость.

Большие глаза Юй Чжаоди тоже сонно устремились на Ван Вэньциня.

Список ветров и облаков рек и гор — это имя казалось им слишком далеким, но в то же время невероятно притягательным.

Кто на Пяти Континентах посмеет заявить о своей известности, не попав в Список ветров и облаков рек и гор? Да и найдется ли среди старейшин и глав сект хоть один, кто в молодости не оставил бы своего имени в этом списке?

Одно лишь перечисление имен из него способно заставить кровь закипеть в жилах.

Сун Янцю, занимавший двести одиннадцатую строчку Списка ветров и облаков рек и гор, уже чувствовал себя способным презирать всех и вся в Секретном Царстве Ваньчжоу.

http://bllate.org/book/36316/4511796