Готовый перевод After Playing with the Supreme God / После притворства с Верховным Богом: Глава 35

Но как можно было остаться в стороне, глядя, как тысячи мстительных духов устремляются к воротам Чанлинчэна, когда те самые люди, что утром ещё улыбались им, теперь в ужасе вопят: «Даосский наставник, спаси нас!»?

Каждый раз, как ветер гасил на стенах один из фонарей, отгоняющих нечисть, его тут же зажигали вновь.

Каждый раз, как кровь пачкала один из талисманов, изгоняющих духов, его немедленно заменяли новым.

В этой почти безнадёжной схватке Чанли вдруг сказал:

— На самом деле есть ещё один способ.

Все трое одновременно повернулись к нему. Чанли продолжил:

— В озере Тайху сильная засуха, но река Цюйшуй полноводна. Мы можем тайно перенаправить её воды сюда.

Такая мысль уже приходила в голову.

Но воды Поднебесной распределены по строгому порядку. Подобное вмешательство нарушит небесные законы. Даже если спасти Чанлинчэн, как тогда защитить Цюйшуй, если вдруг начнётся бедствие?

Се Чанъань — повелитель вод Тайху, а Чанли — повелитель вод Цюйшуй. Как можно спасти один город, обрекая на гибель другой?

Более того, перенаправление вод двух водоёмов равносильно перемещению гор и рек и требует колоссальных затрат сил. Храм Се Чанъаня наполовину разрушен — у него просто нет на это сил.

Чанли, однако, переживал не об этом.

— Как только пойдёт дождь, вера людей вернётся, и они сами восстановят наши храмы и отольют новые статуи. Объединив наши силы, мы, возможно, справимся. Но сейчас внешняя печать обители Юньмэн уже разрушена… Если мы оба покинем город, нечисть ворвётся внутрь…

Фан Цинъянь, держа меч за спиной, твёрдо произнёс:

— Мы будем защищать город.

Фан Цинцин тоже кивнула. Дух меча Цзинхун возник над её ладонью, и в тот миг, когда клинок выскользнул из ножен, небо заполнили бесчисленные серебристые бабочки. Их крылья, тонкие, как лезвия, взрывались в воздухе вместе с мечом, рассекая тьму.

В тот момент все правила, все разумные доводы были отброшены прочь.

Безразлично, спасали ли они себя или проявляли милосердие, были ли они смертными, бессмертными чиновниками или даосскими практиками.

Они спасали людей — и тем самым спасали самих себя. Почему небеса велят умирать — и люди обязаны умирать? В их глазах вспыхнула юношеская гордость, готовая бросить вызов самому Небу!

Оставшиеся в городе даосские мастера были немногочисленны. Их едва хватило, чтобы разделиться на восемь отрядов, каждый под началом главы или старейшины своего рода, и занять восемь сторон Чанлинчэна. Они защищали свои участки, принося в жертву собственную кровь и опираясь на силу клинков.

Жители города собрались в одном месте: внутри — старики, женщины и дети, снаружи — все, кто мог держать меч.

Никто не знал, сколько им предстоит продержаться, но никто из взявших в руки оружие не собирался его опускать.

Прошло уже тысяча лет, но когда Фан Цинъянь вспоминал тот день, конкретные образы стирались в памяти.

Он помнил лишь, как Фан Цинцин парила в небе на своём клинке, а вокруг неё, вперемешку с её собственной жизненной силой, вихрем крутились бесчисленные серебряные бабочки. Они прорезали в небе, затянутом ядовитым туманом, одну за другой полосы света.

Этот свет сначала был чистым и ярким, словно сияние солнца и луны, но постепенно начал насыщаться алым.

Как тонкий, но острый щит, он лег между жизнью и смертью.

Фан Цинъянь смотрел на сестру, за которой всю жизнь заботливо присматривал, на ту, что смеялась и говорила: «Я не хочу возноситься. Если я стану главой рода, то всю жизнь буду следовать за тобой», — и видел, как она покрывается кровью, а он не может помочь ей.

Фан Цинъянь всегда считал, что в искусстве меча каждый идёт своим путём, и таланты у всех разные. Но в тот миг он впервые по-настоящему возненавидел себя.

Он ненавидел собственную посредственность — не мог сражаться плечом к плечу с сестрой, не мог сразиться с сотней врагов, не мог разделить с ней боль от атак мстительных духов.

Его меч «Юньчжун» зазвенел, откликнувшись на его бессилие.

Любой, кто занимался мечом, знал: путь от владения клинком до рождения в нём намерения — это первый рубеж. От намерения до рождения духа меча — второй.

Первое можно преодолеть упорством и трудом.

Второе же зависит от врождённого дара, и большинство практиков так и не достигают его за всю жизнь.

Именно поэтому некоторые недобросовестные мастера придумали ложные пути.

Они выбирали души, чей характер подходил под суть оружия, и запечатывали их прямо в клинок или нож, искусственно создавая духа.

Хотя такой путь уступал истинному рождению духа, полученный артефакт всё же мог служить много лет.

Запечатанные в оружие души становились подобны дровам в печи: если они не поглотят хозяина, то сами рассеются в прах.

Это был путь обмана, не ведущий к долгой силе.

Он вредил карме и презирался праведными даосами.

Но в тот день граница между праведным и злым исчезла.

Фан Цинъянь, используя собственную кровь как печать, запечатал в меч «Юньчжун» души невинно погибших горожан.

С тех пор каждый его удар нес в себе боль и негодование павших. В мире больше не было места изяществу и благородству меча «Юньчжун».

В тот день его путь меча был прерван.

Но Чанлинчэн, балансируя между жизнью и смертью, между праведностью и злом, наконец дождался первой капли дождя.

Это случилось спустя три дня.

Дождь хлынул с небес, поднимая облака пыли и пепла.

На небосклоне заклубилась фиолетовая аура, и время от времени сквозь тучи мелькали силуэты драконов.

Люди подняли лица к небу. Дождевые капли, смешанные с пеплом, стекали им в глаза, и они долго стояли, ошеломлённые.

Кто сказал, что человек не может бороться с Небом?

Они победили.

В последующие дни тела погибших предали земле, а нечисть была изгнана.

Даосские мастера провели перекличку.

Род Фан понёс огромные потери: все старейшины погибли, Фан Цинцин впала в беспамятство, а Фан Цинъянь, почти поглотившийся духом, которого сам же и создал, пришёл в себя лишь через десять дней.

Глава рода Мэн и его наследник пали в бою с нечистью.

Остался лишь юноша лет пятнадцати-шестнадцати, оцепеневший у тел отца и деда.

Роду Лю повезло больше: они защищали тыл и понесли меньшие потери.

Из всех жителей Чанлинчэна выжило не более двух-трёх из десяти.

За городскими стенами выросли целые холмы погребальных курганов.

Под руководством рода Лю началось восстановление порядка в городе.

Се Чанъань и Чанли день и ночь находились в палатах повелителей вод, тщательно распределяя потоки между Тайху и Цюйшуй.

Теперь оба водоёма питались из одного источника, и малейшая ошибка могла погубить обе земли.

Кроме Фан Цинъяня и Фан Цинцин, никому из даосов не разрешалось входить в палаты повелителей вод.

Во-первых, перераспределение вод требовало полной сосредоточенности и не терпело помех.

Во-вторых, после пережитого ужаса нельзя было допускать паники среди горожан, если бы они узнали, что вода — заимствованная.

Но чем сильнее пытаешься что-то скрыть, тем больше пробуждаешь в людях любопытство.

Раньше в обители Юньмэн было множество даосских школ, и род Лю считался второстепенным — уступал даже роду Мэн и едва превосходил род Фан.

Но после бедствия одни даосы покинули обитель, отказавшись от участия в делах мира, другие же потеряли почти всю силу в битве.

Так роду Лю досталась удача: заняв лидирующее положение, он получил поддержку народа и вновь поднял вопрос о помолвке Фан Цинцин с сыном рода Лю — на этот раз куда настойчивее.

Однажды глава рода Лю, Лю Угуй, перехватил брата и сестру Фан у ворот палат повелителей вод.

Лю Угуй улыбнулся:

— Наши семьи всегда были близки, а теперь ещё и вместе пережили бедствие…

Он не успел договорить, как Фан Цинцин перебила его:

— Хватит, господин Лю. Больше не упоминайте помолвку. Вашему сыну всего год, он может смело звать меня матушкой.

— Цинцин, — окликнул её Фан Цинъянь, заметив, что она заходит слишком далеко, и вежливо обратился к Лю Угую: — Моя сестра прямолинейна, прошу не обижаться. Но брак должен быть добровольным. Прошу вас, господин Лю, искать для сына другую невесту.

Среди присутствующих были и юноши из рода Мэн. Один из них не удержался:

— Вы, брат и сестра Фан, каждый день бегаете в палаты повелителей вод. Видимо, простые смертные вам не пара? Неужели мечтаете породниться с самим повелителем вод?

Лю Угуй в последнее время привык к похвалам и благодарностям, и резкий отказ задел его самолюбие.

Под его немым одобрением кто-то другой ехидно усмехнулся:

— Судя по словам госпожи Фан, ей не нравится, что жених младше её. Неужели она не хочет быть невесткой рода Лю, а желает стать его госпожой?

Фан Цинъянь, поняв, что разговор зашёл в тупик, молча обнажил меч на пол-ладони.

В тот же миг раздался пронзительный визг запечатанных духов.

Среди этого воя Фан Цинъянь чётко произнёс:

— Род Фан не терпит наглости. Прошу всех быть осмотрительнее в словах.

Ведь совсем недавно эти даосские семьи стояли спиной к спине, поддерживая друг друга в бою.

Люди — странные создания.

Они могут вместе преодолевать беды, но не могут делить мирное время.

Ситуация накалялась, и Лю Угуй вдруг принял вид главы старейшин даосских школ:

— Род Фан всегда был заурядным, но хотя бы не производил еретиков и демонов. Фан Цинъянь, взгляни на свой меч! — Он коротко рассмеялся, и его тон резко изменился. — Если бы прах твоего отца ещё не остыл, я бы сегодня же очистил ваш род от скверны.

Меч «Юньчжун» окутал чёрный туман, и его лезвие покрылось сетью трещин, словно паутина.

Фан Цинцин, чьи силы духа были истощены до дна и которой требовался длительный отдых, не могла позволить себе вступать в бой. Но сейчас она уже не могла молчать.

— Дела рода Фан — не ваше дело, — сказала она.

С этими словами она выхватила меч Цзинхун, и в воздухе тут же возник рой серебряных бабочек, несущих ледяной холод.

Роды Лю и Мэн тоже приготовились применить свои артефакты, и шум стал оглушительным.

Именно в этот момент дверь палат повелителей вод, обычно запечатанная и закрытая, скрипнула и отворилась.

Из неё вышел Се Чанъань — впервые после того, как раскрыл своё истинное обличье, он предстал перед даосами, не принадлежащими к роду Фан.

Лю Угуй на самом деле не был грубияном или человеком без такта.

Он устроил эту сцену у ворот именно потому, что знал: Се Чанъань появится.

Явления бессмертных чиновников крайне редки: за тысячи лет их можно пересчитать по пальцам.

Для даоса даже мельком увидеть бессмертного — уже великая удача. А уж тем более — вступить с ним в общение.

Они узнали: в палатах повелителей вод хранится тайна.

Повелитель вод, кажется, озабочен неким делом.

Род Фан теперь слабее рода Лю, но если брат и сестра Фан могут помогать повелителю вод, то почему бы не роду Лю?

Лю Угуй глубоко поклонился, и его ученики тут же поднесли деревянный ларец. Внутри лежал семейный артефакт рода Лю — веер «Цзинлин», способный очищать от скверны и умиротворять дух.

Лю Угуй сказал:

— Ветер веера «Цзинлин» рассеивает нечистоту и укрепляет разум. Я слышал, что повелителю вод в последнее время приходится нелегко. Пусть этот скромный дар послужит вам.

Се Чанъань спокойно ответил:

— Артефакт не нужен. Но у меня и правда есть дело, которое требует подготовки.

Род Лю явно пытался выведать тайну, надеясь, что подарок откроет им путь к доверию и, возможно, к небесной благодати.

Но Се Чанъань сразу же озвучил суть.

Под взглядами всех присутствующих он медленно произнёс:

— Я намерен породниться с родом Фан. Цинцин уже обладает небесной кармой, но поскольку она ещё не вознеслась, считаю нужным уведомить об этом даосские школы.

Автор оставляет комментарий:

Не только роды Лю и Мэн, но даже сами Фан остолбенели на несколько мгновений.

Когда все разошлись, род Фан наконец пришёл в себя. Хотя предложение было неожиданным, оно стало наилучшим решением для усмирения других даосских школ и стабилизации обстановки.

Во-первых, теперь брат и сестра Фан могли свободно входить и выходить из палат повелителей вод.

Во-вторых, после гибели всех старейшин род Фан остался без поддержки и без покровительства рисковал быть поглощён другими школами.

Даосские практики всегда стремились к устойчивому и постепенному развитию, избегая авантюр.

Род Фан понёс колоссальные потери, и восстановление должно было занять много лет.

Однако на деле восстановление шло гораздо быстрее, чем ожидалось.

Простые люди, которым когда-то род Фан бесплатно преподавал основы даосской практики, теперь массово приходили просить принять их в ученики. Среди них оказалось немало по-настоящему одарённых.

Именно с того времени девиз рода Фан изменился на: «Не делить на два пути — вместе радоваться и вместе совершенствоваться».

Но спокойствие продлилось недолго.

Осенью и Тайху, и Цюйшуй вступили в период меженья.

Даже несмотря на предельную осторожность Се Чанъаня и Чанли в распределении воды, ресурсов становилось всё меньше.

Жители Чанлинчэна, как испуганные птицы, вновь начали тревожиться.

Паломники потянулись в храм Дракона-повелителя, и их молитвы день и ночь доносились до ушей Се Чанъаня. Люди молились без перерыва: «Только бы не повторилась засуха!»

Однажды Чанли спросил:

— Если настанет день, когда воды хватит лишь одному месту — кому отдать её: Цюйшуй или Чанлинчэну?

Се Чанъань помолчал и ответил:

— Цюйшуй.

Эти воды изначально принадлежат Цюйшуй.

Эти слова кто-то передал Лю Угую. Тот пришёл в ужас.

Ведь род Лю добровольно остался в Чанлинчэне и сражался вместе с народом.

Сам Лю Угуй когда-то с готовностью шёл на смерть ради общего дела.

Раньше, будучи ничем не примечательной даосской школой, он проявил такое мужество.

А теперь, став главой даосских школ обители Юньмэн, он вдруг испугался.

Три дня и три ночи Лю Угуй провёл взаперти, после чего приказал позвать пятнадцатилетнего наследника рода Мэн.

В роду Мэн когда-то был тот, кто достиг вознесения, и долгое время они пользовались славой и уважением.

http://bllate.org/book/3631/392795