Готовый перевод After Playing with the Supreme God / После притворства с Верховным Богом: Глава 23

Маленькая фениксиха долго молчала, потом подняла голову и тихо сказала:

— Но и бездействовать я тоже не могу.

Иначе зачем было с самого начала пытаться заглянуть в небесные знамения? Разве не проще было бы оставить всё течь своим чередом?

Сымин щёлкнул пальцем — и восьмигранная медная монета взлетела в воздух.

Даже злому духу, чтобы управлять фонарём призыва душ, требовалось дать кровавый обет. Потому эта самая монета когда-то была орошена кровью Фэньсань.

Звёздная траектория Фэньсань вдруг вспыхнула необычным светом, и сквозь монету маленькая фениксиха увидела тот самый «умеренный» эксперимент — тот, что якобы ограничился лишь лёгким прикосновением.

*

Всё оказалось не так, как предполагала маленькая фениксиха. Фэньсань знала с самого начала: однажды она упадёт во тьму.

Фениксы рождаются с божественной сущностью и не нуждаются в долгих практиках, постижении Дао или укрощении сердца. Иногда это делает их мышление особенно прямым, почти инстинктивным.

С тех пор как звёздная карта Фэньсань была предсказана, император и императрица фениксов немало тревожились. Вернувшись в Инчжоу, они ещё раз всё обдумали и пришли к выводу, настолько простому, насколько это вообще возможно.

Будь то небесный дух или простой смертный — всякое живое существо, что пало во тьму, сделало это из-за неисполненного желания или навязчивой обиды, что превратилась в груз.

Значит, всё просто.

Нужно вырастить радостного, открытого, беззаботного птенца-феникса — и половина проблемы исчезнет сама собой.

Если все желания исполняются, сомнения разрешаются, а ничто не остаётся в душе неразрешённым — откуда тогда взяться демонической сущности?

К тому же множество бессмысленных недоразумений начинается именно с лжи.

Поэтому, ещё когда Фэньсань была совсем маленькой, родители честно рассказали ей: однажды она может пасть во тьму, и её звёздная траектория короче, чем у других.

Обычно птенцы рода фениксов в детстве шумны и игривы, но с возрастом, под влиянием окружения, становятся сдержанными и отстранёнными.

Однако в духе принципа «всё, чего пожелает — получит» император и императрица воспитывали третью принцессу с невероятной нежностью и потаканием.

В результате характер Фэньсань не только не смягчился — он расцвёл в полной мере даже на Небесах.

Решение о том, чтобы перед вторым Небесным Испытанием Фэньсань стала ученицей Императорского Повелителя Чэньсюя, было принято всеми бессмертными на Небесном Соборе.

Когда жёлтый соловей принёс письмо, Фэньсань как раз гуляла среди смертных.

Император и императрица, хоть и баловали её, крайне не одобряли частых посещений Человеческого мира. Поэтому на этот раз она спустилась тайком.

И неудивительно: согласно Небесным Хроникам, из десяти случаев падения во тьму девять связаны с привязанностями к смертному миру, а один — с практикой, доведённой до безумия.

Весть пришла внезапно. Фэньсань думала, что сегодня просто познакомится с обстановкой в Зале Слабого Света — не такое уж важное событие. Поэтому, взлетая на Девять Небес, она всё ещё была увешана безделушками, купленными на земном базаре.

Но едва она открыла дверь Зала, как увидела собравшихся в полном облачении бессмертных — все в парадных одеждах, будто на великое торжество.

И именно она была сегодня центром внимания. Убежать было невозможно.

Императрица, привыкшая баловать дочь, первой попыталась смягчить ситуацию, представив её тайное путешествие как «странствия в поисках мудрости».

Маленькая Фэньсань, не ведая страха, тут же подхватила:

— Сегодня в Человеческом мире третий день третьего месяца — праздник Шансы. На реке Цюйшуй множество людей запускают цветочные фонарики, толпы следуют за ними, и всё очень оживлённо. А когда в усыпальнице прозвучит бронзовый гонг, ещё будет…

— Кхм-кхм… — императрица бросила ей предостерегающий взгляд.

Фэньсань мгновенно свернула на другое:

— Несколько дней назад Водный Повелитель Тайху приезжал в Инчжоу и говорил, что чем больше цветочных фонариков, тем благополучнее и спокойнее регион. Сегодня я убедилась — это правда.

Ду Хэн, в то время главный хранитель исторических записей Зала Слабого Света, невольно удивился:

— Водный Повелитель Тайху управляет восточными водами. Река Цюйшуй находится под юрисдикцией Повелителя Чанли Шуцзюня.

— …Тогда в следующем году я обязательно поеду в Тайху, — Фэньсань, слегка смутившись, тут же лукаво улыбнулась. — Господин чиновник, не мучайте меня, пожалуйста.

Принцессе Фэньсань тогда ещё не исполнилось шести тысяч лет. В глазах бессмертных, не знавших всей истории, она была просто полуребёнком.

А те, кто знал правду, смотрели на неё с сочувствием.

Поэтому все молча решили не копать глубже, и лишь Ду Хэн выглядел теперь немного неловко.

Когда принималось решение о принятии Фэньсань в ученицы, Чэньсюй только что вернулся из Царства Призраков.

Отделение Царства Призраков от Человеческого мира — обязанность всех четырёх Верховных Богов.

Но в тот миг, когда завершилось формирование Десяти Злых Печатей, вся накопленная в мире злоба, печаль, гнев и отчаяние собрались в одной точке. Эти злые чувства инстинктивно искали друг друга, сливались и проникали повсюду.

Пройти сквозь это в одиночку — значит приблизиться к падению во тьму как можно ближе.

Среди четырёх Верховных Богов один был воином, чей гнев проявлялся внешне, другой — слишком сострадательным, третий — всё ещё в затворничестве. Поэтому эта задача легла на одного-единственного.

Чэньсюй десять дней ходил между мирами живых и мёртвых.

От ночи, когда плакали миллионы призраков, сквозь чёрный дождь Мёртвой Земли, он вернулся на вершину горы Цзюйи с тем же чистым Божественным Сиянием, не запятнанным ни каплей скверны.

Поэтому, если искать место, максимально удалённое от зла и демонов, то это, несомненно, Зал Слабого Света.

Фэньсань должна была развивать в себе спокойствие и ясность именно под руководством Чэньсюя.

У Чэньсюя было много учеников, но все они были лишь формальными — те, кто дома перед портретом или статуей зажигал три благовонные палочки и считал себя принятым.

Это был его первый настоящий ученик, да ещё и третья принцесса рода фениксов. Поэтому все бессмертные решили провести церемонию по самым строгим небесным обычаям.

Семь дней очищения и благовоний, три дня без еды и питья, накануне — ночь в Очистительном Озере Куньлуня, а затем — три земных поклона и девять коленопреклонений.

Маленькая Фэньсань, всё ещё пропитанная земными ароматами, должна была провести в Небесах как минимум несколько месяцев, чтобы «отмыться» от смертной пыли.

Так в Зале Слабого Света, обычно одетом в белые и серебристые тона, появилось единственное яркое пятно — принцесса в алых одеждах.

После того случая в зале, когда Ду Хэн невольно перебил её, он чувствовал неловкость и старался избегать встреч с принцессой.

Зал был огромен, а он ходил только между башней Пихуань и павильоном Каньюй — уклониться от кого-то не составляло труда.

Разве что кто-то намеренно шёл навстречу, не давая уйти.

Однажды, выходя из главного зала, он увидел маленькую алую фигурку, загородившую ему путь к башне Пихуань.

Маленькая Фэньсань прислонилась к дереву, скучая, и крутила в руках колокольчик, купленный на земном базаре. При каждом движении он звенел: динь-динь-динь.

— Господин чиновник.

Хотя Фэньсань выглядела как юная девушка, она была старше Ду Хэна, недавно вознёсшегося с земли, на несколько жизней. Он не осмеливался принимать обращение «господин чиновник» и лишь поклонился:

— Принцесса Фэньсань.

— Господин чиновник, разве в этом огромном Зале Слабого Света живёте только вы и Повелитель? Почему, если он собирается взять меня в ученицы, до сих пор не показался?

Ду Хэн, недавно вознёсшийся и работающий в Зале, говорил сдержанно и строго:

— Отвечаю, принцесса: есть ещё заместитель хранителя историй Ду Чжи, но он пока не вернулся. Повелитель недавно вернулся из Царства Призраков и сейчас очищается в озере Яоцзи.

Он помолчал и добавил:

— Вам не следует называть его «Повелителем». Теперь он ваш Учитель. Выполнили ли вы сегодняшнее задание?

Маленькая Фэньсань сразу сникла.

Этот холодный Зал Слабого Света совсем не походил на её родной дворец Биву в Инчжоу, где всегда шумели птицы и царило веселье. Она никак не могла смириться с тем, что её, которую раньше баловали при каждом капризе, теперь просто бросили здесь одну.

И самое обидное — она даже не видела самого Учителя, а уже получила кучу заданий!

— Я ещё не прошла церемонию посвящения, так что не могу просто так называть его Учителем. И, конечно, задания тоже подождут, — быстро нашлась Фэньсань и тут же сменила тему. — Вы сказали, есть ещё чиновник Ду Чжи? Куда он отправился?

— В Человеческий мир.

Глаза Фэньсань тут же загорелись. Ду Хэн почувствовал дурное предчувствие.

И действительно, в следующий миг она без церемоний схватила его за руку и потащила к Южным Вратам Небес, а затем — прямо в Человеческий мир.

На земле Фэньсань, ссылаясь на заботу о Ду Чжи, упорно искала его в самых оживлённых местах.

Так продолжалось несколько раз, пока Ду Хэн не выдержал:

— Принцесса, даже если Ду Чжи окажется в беде, он точно не заблудится на базаре, не потеряется среди фонариков и уж тем более не пойдёт смотреть театральные представления.

Из-за этих частых посещений земли, за месяц, проведённый в Зале Слабого Света, земной дух в Фэньсань не только не рассеялся, но стал ещё сильнее.

Она даже купила целый мешок кукол для теневого театра и, наложив немного магии, заставила их самих петь и разыгрывать сцены.

Хотя звуки были тихими, для привыкших к тишине младших бессмертных это было невыносимо — проходя мимо, они морщились от головной боли.

Фэньсань думала, что официальная встреча с Императорским Повелителем Чэньсюем будет ещё более торжественной, чем первое знакомство.

Но оказалось иначе — их первая встреча произошла во время шумного представления теневого театра.

В тот день маленькая Фэньсань лежала на черепичной крыше Зала Слабого Света. Теневые куклы парили в воздухе и разыгрывали сцену, где даосский монах ловит призраков. Зрители отсутствовали, но веселье было полным.

Фэньсань прикрыла лицо учебником, загораживаясь от солнца.

Вдруг повеяло ледяным холодом, на пальцы упали несколько снежинок, и даже пение кукол на миг замерло.

Она удивлённо «хм»нула, но прежде чем успела сбросить книгу с лица, над головой раздался чистый, как лёд, голос:

— Маленькая фениксиха.

Фэньсань инстинктивно повернула голову, и учебник соскользнул с лица. Подняв глаза, она увидела того, кто стоял перед ней.

В ореоле Божественного Сияния Чэньсюй, одетый в свободные белые одежды, слегка склонил голову.

Фениксы любят тепло. Даже зимой в Инчжоу почти не бывает снега. Но при виде Чэньсюя Фэньсань впервые подумала о нерастаявших источниках на вершине Куньлуня.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, прежде чем она успела что-то сказать, она чихнула — громко и неудержимо.

Хотя ледяной туман вокруг Чэньсюя немного приглушил звук, в воздухе повисла мёртвая тишина. Даже теневые куклы замолчали.

Маленькая Фэньсань поморщила нос, встала и поклонилась:

— Приветствую Повелителя.

Ду Хэн рядом бросил ей взгляд и беззвучно прошептал губами: «Назови Учителем».

— …

Фэньсань отвела взгляд и отступила на шаг, явно не желая менять обращение.

Но Чэньсюй, похоже, не собирался настаивать. Он призвал лёгкий ветерок, и тот мягко спустил и кукол, и Фэньсань с крыши.

Он словно сразу понял её замысел.

— Хочешь домой?

Этот теневой театр шумел всю ночь на крыше, и младшие бессмертные, чьи чувства ещё не были достаточно закалены, страдали от бессонницы.

Фэньсань почувствовала себя виноватой. Она устраивала весь этот шум в Зале Слабого Света, зная, что бессмертные, особенно такие, как Чэньсюй, обожают тишину. Она надеялась, что её шалости разозлят Повелителя настолько, что он прогонит её обратно в Инчжоу.

Тогда Фэньсань была ещё молода и не умела скрывать своих мыслей.

Она сказала «нет», но на лице явно читалась обида.

На самом деле, она часто уезжала в Человеческий мир и могла оставаться там по месяцу и дольше, так что сейчас она вовсе не скучала по дому.

Просто ей не нравилось быть здесь.

Но окружающие восприняли это как детское упрямство — хочет домой, но стесняется признаться.

Тогда Чэньсюй протянул руку из ледяного тумана.

Его пальцы были длинными и сильными — рука бога, держащего меч.

Не так давно миллионы демонов видели, как эта рука одним ударом рассекла Десять Злых Миров, и ледяная воля меча пронеслась сквозь них, не останавливаясь ни на миг.

Но сейчас эта же рука взяла за ладонь полувзрослую девушку.

И повела её от Зала Слабого Света на Девяти Небесах прямо в Инчжоу, на Южное море.

Гора Цзюйи находится на крайнем севере, а Инчжоу — на Южном море.

Они не использовали облака или магию, а спустились в Человеческий мир.

С горы Цзюйи они отправились в путь на колеснице, проезжая через земные горы, реки и деревушки.

Колесница, превращённая из небесной кареты, ночью мчалась стремительно, а днём двигалась, как обычная повозка.

Однажды, когда они проезжали мимо одной деревушки на юге Девяти Провинций, небо вдруг потемнело, и начался дождь.

http://bllate.org/book/3631/392783