Готовый перевод After Playing with the Supreme God / После притворства с Верховным Богом: Глава 3

Она старалась улыбаться, но из-за чересчур яркого макияжа её лицо выглядело странно. Внезапно она словно что-то вспомнила и поправилась:

— Ах, нет! Даос, если ты женишься на мне, то станешь мирянином. Как твоё мирское имя?

Наступила тишина. Феникс уже решила, что Императорский Повелитель не ответит, как вдруг рядом с ней раздался глухой, медленный голос:

— Ли Цинжань.

Услышав ответ, та явно обрадовалась — её глаза наполнились одержимым восторгом. Она резко оттолкнула Феникс и, словно одержимая, двинулась к Ли Цинжаню.

Этот короткий обмен репликами вызвал у Феникс неприятное чувство — точнее, ощущение лёгкого оскорбления. Обычно она, будучи богиней, не отличалась высокомерием, и подобные чувства были для неё редкостью.

Когда невеста протянула руку, чтобы дотронуться до Ли Цинжаня, Феникс машинально прищурилась и подняла ладонь. Из её пальцев вырвался золотистый фениксовый дух — яркий, жгучий и несущий в себе изначальную силу огня.

Фениксовый дух по природе своей враждебен всему нечистому. Раздался шипящий звук, и вокруг пары возникла прозрачная преграда, сотканная из чёрно-красного огня.

Невеста наконец обернулась к Феникс.

Точнее, не просто голова повернулась — весь её корпус резко развернулся. Голос стал хриплым, будто в горле у неё перекатывалась щебёнка:

— Что ты сказала?

Пламя вдоль улицы вспыхнуло с новой силой, взметнувшись на несколько чжанов ввысь.

Сумерки опустились, и ослепительное зарево отразилось на лицах присутствующих. Огонь поджёг парящие в воздухе клочки бумаги, и всё небо заполнилось танцующими искрами.

Феникс знала, что сейчас Императорский Повелитель в облике смертного, и резко схватила Ли Цинжаня за запястье, оттаскивая его подальше.

Из-под её ступней взвился золотистый свет, в котором уже угадывался облик феникса.

Она прикрыла глаза, и её тихий, почти шёпотом произнесённый голос прозвучал так, будто звучал прямо в ушах каждого:

— Я сказала: сегодня не благоприятный день для свадьбы…

Она замолчала на полуслове — выражение её лица стало странным.

Под белым рукавом она почувствовала, как запястье Ли Цинжаня слегка повернулось в её ладони.

А затем его длиннопалая рука скользнула вдоль её запястья и крепко сжала её ладонь.

«!?»

* * *

«?»

…

Она инстинктивно попыталась вырваться, но не смогла.

Феникс сохранила спокойное выражение лица и повернулась, переводя взгляд с лица Ли Цинжаня на его руку и обратно.

Однако тот даже не взглянул на неё.

Следуя направлению его взгляда, Феникс увидела за преградой из фениксового духа ту самую невесту: её фениксовая корона уже съехала набок, а алый свадебный наряд выглядел так, будто был пропитан кровью.

Она быстро вертела головой, словно искала что-то, и бормотала:

— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…

Она считала.

Потом голова её накренилась, будто она чего-то не понимала. Спустя мгновение она пробормотала себе под нос:

— Откуда взялся лишний?

Её черты лица начали искажаться, голос становился всё пронзительнее.

По мере того как её эмоции накалялись, небо и земля словно перевернулись. Огромный вихрь поднялся с земли, черепица на крышах застонала под его натиском, балки и брёвна вылетали в воздух с громким лязгом.

Пламя свечей дрожало, раздавались вопли призраков, песок и камни носились по улицам городка Циншань, не утихая.

Во всей этой неразберихе лишь четверо носильщиков всё так же стояли за перевернувшимися носилками — ровным рядом, неподвижные, с неизменными радостными улыбками на лицах.

Они молча наблюдали за невестой, за огромной злобой, исходящей из её тела и превращающей всё вокруг в хаос.

Её голос, полный отчаяния, боли, крика и ненависти, становился всё более искажённым:

— Откуда взялся лишний?

— Почему появился ещё один?

— Зачем…

Феникс взмахнула рукавом, отгоняя летящую пыль, чтобы хоть немного разглядеть происходящее.

Обычно души умерших, полные злобы и превращающиеся в злых духов или демонов, таковы из-за сильных привязанностей при жизни — например, из-за предательства в любви или невозможности достичь желаемого. Из ревности рождается злоба, из злобы — ненависть.

Со временем такая ненависть к одному человеку превращается в ненависть ко всем, а злоба на один предмет — в злобу ко всему миру.

Некоторые и вовсе стремятся разрушить любое счастье в мире: «Если я страдаю, пусть все страдают вместе со мной».

Поэтому злоба почти всегда сопровождается жаждой убийства.

Но в этом случае всё было иначе: невеста источала колоссальную злобу, но убийственного намерения в ней не было — лишь детская истерика, пусть и с разрушительными последствиями.

Феникс инстинктивно собралась подавить эту силу, но каждый раз, когда она шевелилась, Ли Цинжань сильнее сжимал её руку.

В этот момент она вдруг поняла, зачем он всё это время держал её.

Это было не столько выражением единства, сколько попыткой не дать ей причинить вред этой невесте.

Она слегка нахмурилась. Фениксы по природе своей обитают рядом с солнцем и не терпят тьмы и нечисти, особенно такой насыщенной злобой.

Но Ли Цинжань слегка провёл пальцем по её запястью — будто успокаивая.

Феникс пришлось немного уменьшить силу фениксового духа и, скрестив руки, спокойно ждать, пока буря сама собой уляжется.

Внезапно вокруг раздался тонкий хруст, похожий на треск раздавленной черепицы.

Это был звук разрушающейся иллюзии.

В один миг всё вокруг стихло.

Исчезли носилки, носильщики и жуткая невеста.

Будто ничего и не происходило. Свечи погасли, всё погрузилось во тьму — как в любой обычный вечер без лунного света.

Через мгновение рядом с ней раздался низкий голос Ли Цинжаня:

— Снова разрушилось.

Это «снова» заслуживало особого внимания.

Феникс почувствовала, как её запястье освободили. Белый рукав Ли Цинжаня, до этого лежавший на её руке, начал ускользать. Она инстинктивно схватила край рукава.

Движение вышло резким и сильным — почти половина его верхней одежды соскользнула с плеча.

…

Он на мгновение замер, потом молча сделал шаг назад.

Ткань, которую она держала, оказалась испачканной — похоже, рукав задел очаг на кухне и собрал на себя золу.

Феникс подняла руку и, глядя на Ли Цинжаня, задала, казалось бы, не связанный с происходящим вопрос:

— Когда начался пожар на горе Цзюйи?

Ли Цинжань ответил:

— Семь дней назад.

Семь дней назад над горой Цзюйи появилось алое послание. Сначала никто не придал этому значения, но вскоре из горы повалил густой дым, охвативший более десяти ли.

Сначала местные жители хотели тушить пожар, но старейшины удержали их, сказав, что огонь слишком силён — идти туда всё равно что идти на смерть. Лучше ждать, пока огонь сам не погаснет.

Как будто в подтверждение их слов, над горой прошло несколько дождей, но пламя не уменьшилось.

Огонь бушевал два дня и две ночи подряд.

Но на третий день он перестал распространяться и оказался заперт в пределах десяти ли.

Когда внутри этого круга всё сгорело дотла, пожар начал постепенно затухать.

Он начался странно и так же странно угас.

Именно с того дня весь городок Циншань погрузился в иллюзию.

В мире существует три тысячи иллюзий: одни рождаются сами по себе в местах скопления ци, другие создаются людьми.

Циншань, очевидно, попал под вторую категорию. Почему же Ли Цинжань не оказался в плену иллюзии?

Честно говоря, он и сам этого не понимал.

Он не только не попал под её власть, но и почувствовал необычную ясность сознания, а также смутное, но знакомое ощущение от некоторых моментов внутри иллюзии.

Обычно только создатель иллюзии может свободно входить и выходить из неё, сохраняя ясность ума.

Поэтому, услышав точный ответ «семь дней назад», Феникс на миг насторожилась.

Золотистый фениксовый дух уже готов был вырваться из её пальцев, но она вовремя сдержала его.

Это не он.

Не только потому, что он — перерождение Императорского Повелителя Чэньсюя, но и потому, что его аура была чистой и прозрачной.

Как снег, покрывающий белые сосны, в ней не было ни капли злобы или кармы. Она совершенно не походила на злобу той призрачной невесты.

Такая чистота, даже у простого смертного, означала, что он уже близок к достижению Дао и восхождению на небеса.

Поэтому её подозрение длилось лишь мгновение, после чего она снова расслабилась.

Но даже этот краткий проблеск настороженности не ускользнул от Ли Цинжаня. Он позволил ей держать себя и даже был готов дать ей возможность проверить его.

Феникс, однако, лишь на миг задумалась, затем отпустила его рукав и огляделась вокруг:

— Императорский Повелитель… кхм-кхм, даос Цинжань, разве ты единственный в Циншане, кто остался в сознании?

Не дожидаясь ответа, за их спинами медленно приоткрылась чёрная сандаловая дверь. Из щели выглянул мальчик-даос с озабоченным лицом и тихо позвал:

— Учитель.

Ли Цинжань кивнул ему и, поворачиваясь, тихо ответил Феникс:

— Нет, не единственный.

— Всех, кого я успеваю схватить в момент разрушения иллюзии, тоже выводит из неё.

Феникс бросила взгляд на даосский храм Юаньюй и последовала за Ли Цинжанем внутрь.

Тот внезапно остановился, и она чуть не врезалась в его спину. Он обернулся, чтобы поддержать её, и только потом, будто осознав что-то с опозданием, спросил:

— Как тебя зовут?

…

Феникс только сейчас вспомнила, что, строго говоря, они сегодня встретились впервые.

На Девяти Небесах за ней закреплён титул, и те, кто не слишком с ней знаком, обычно называют её «госпожа Юаньцзюнь».

Но поскольку на Небесах живёт лишь одна фениксиха, большинство предпочитает называть её «маленькая фениксиха» или «малая госпожа».

Она на мгновение задумалась и выудила из памяти имя, которым не пользовалась уже несколько сотен лет:

— Янь Янь. Янь — как «усталость».

Казалось, разговор на этом закончился, но тут Ли Цинжань вдруг спросил:

— Мы раньше встречались?

Она немного помедлила, затем едва заметно кивнула.

Точнее, Императорский Повелитель Чэньсюй был первым высшим божеством, которого она увидела на Девяти Небесах.

Хотя… за последующие пятьсот лет она видела живого Повелителя не больше трёх раз.

И каждый раз вокруг него сиял такой ледяной божественный свет, что на одежде менее опытных божеств мог появиться иней. Надпись «не подходить» будто висела прямо над его головой.

Среди небожителей ходило множество жутких историй, связанных с именем Чэньсюя, и молодые божества выработали привычку мгновенно исчезать, почуяв даже намёк на холод.

К счастью, этот высший бог редко покидал свои покои, а она сама не любила сплетен.

Если бы не услышала однажды от Сымина, что срок земных испытаний Чэньсюя подошёл к концу и он скоро вознесётся, она даже не узнала бы, что он сошёл на землю.

Она внимательно посмотрела на Ли Цинжаня. Как такой безупречный бог вообще мог нуждаться в земных испытаниях? Она не понимала.

Поэтому, когда он спросил: «Мы раньше встречались?» — она колебалась.

Три встречи за пятьсот лет — это скорее «виделись», чем «знали друг друга».

Но, желая сблизиться, она не захотела раскрывать эту истину.

За её спиной с тихим скрипом закрылась чёрная сандаловая дверь храма Юаньюй. Пламя свечи внутри дрогнуло. В комнате, кроме мальчика-даоса, находились несколько крестьянок и пожилых людей.

Увидев Ли Цинжаня, они оживились, и кто-то недовольно буркнул:

— Опять свадьба не состоялась?

Самый прямой способ разрушить иллюзию — исполнить заветное желание её создателя.

Та призрачная невеста, похоже, создала эту странную иллюзию, чтобы каждый день повторять один и тот же момент: в сумерках выйти из носилок и выйти замуж за Ли Цинжаня.

Иллюзия легко разрушалась, будто и создатель, и все, кто в неё попал, оказались заперты в одном фрагменте времени. Трудно было сказать, кому из них хуже.

По сути, стоило Ли Цинжаню согласиться на брак до разрушения иллюзии — и все остальные внутри неё обрели бы свободу.

http://bllate.org/book/3631/392763