Готовый перевод The Duke and the Archmage / Герцогиня и некромант: Опасные узы: Глава 11

Изнутри донеслись едва слышные всхлипывания. Карина вздохнула, кивнула всем и тоже поднялась в карету.

Старший Рыцарь шагнул вперед и с улыбкой сказал Лиону:

— Джесси с малых лет находилась при Лорде. Старый Граф и госпожа всегда считали ее наполовину своей дочерью, вот мы ее и избаловали. С теми, кто ей близок и знаком, она бывает излишне резка, так что прошу вас, господин, не принимайте это близко к сердцу.

Вторая половина фразы предназначалась Вэгу.

Красивый рыцарь улыбнулся, а Вэг выглядел несколько растерянным и тихо ответил:

— Ничего страшного, я на нее не в обиде. Дядя Вин, простите…

Вин тоже улыбнулся и ободряюще похлопал его по плечу большой рукой:

— О чем тут говорить? Ты ведь не из Замка Мэнсон, ты не обязан терпеть.

В оставшемся пути Карина и Джесси так и оставались в карете, не показываясь наружу, а Вэг шагал рядом, выглядя немного приунывшим.

Самым большим горным хребтом в Южных Землях был порожденный Андором Горный хребет Магических Зверей, тогда как остальную часть занимали преимущественно бескрайние луга.

До Замка Мэнсон оставалось чуть больше ста ли.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а с другой стороны заблаговременно выплыл серп луны.

Лион и Вин, два предводителя отряда, посовещавшись, спросили мнения графа и решили сперва разбить лагерь на ночлег, а на следующий день единым рывком добраться до Замка Мэнсон.

Вода закипела. Джесси добавила в стоявшую на треноге мясную похлебку немного сушеных овощей и специй, тщательно все перемешала и зачерпнула порцию в миску.

Обернув донышко миски шелковым платком, чтобы не обжечь руки, она достала из изящной шкатулки для хранения миниатюрную серебряную ложечку и, проходя мимо Вэга, глядя прямо перед собой, отнесла еду прямо в руки их Лорда.

Вэг же то и дело украдкой поглядывал на нее.

Карине это показалось забавным, и она тихо спросила:

— Вы ведь, возможно, больше никогда не увидитесь, а все еще дуетесь?

Произнеся это, она комично выпятила губы, но Джесси лишь отвернулась, избегая смотреть в ту сторону.

— Тогда я приказываю тебе: пойди и налей миску похлебки Магу Вэгу.

Карина говорила с совершенно серьезным выражением лица. Вэг тут же навострил уши, а Джесси, с каменным лицом покусывая нижнюю губу, все же взяла пустую миску и направилась к костру.

Едва она дошла до костра и собиралась наклониться, как Вэг во всю мочь завопил:

— Быстро отскочите!

Старший Рыцарь Вин уже подхватил свой меч и швырнул его в сторону костра, а Лион бросился вперед, подхватывая служанку и увлекая ее за собой в кувырок, чтобы увернуться от опасности.

Огромный многоногий магический зверь прорвался сквозь землю прямо из-под костра и единым махом проглотил весь очаг вместе с варившейся на нем утварью.

На его голове красовались два длинных усика, а перед пастью извивались два изогнутых членистых отростка, двигавшихся вперед-назад совсем как передние лапы богомола.

Его тело состояло из множества члеников, и оно продолжало выползать наружу из земли.

Брошенный Вином меч от удара отклонил голову зверя в сторону, но на панцире остался лишь белый след.

Вэг громко закричал:

— Я читал об этом в книгах академии! Это Стоногий магический зверь из Горного хребта Магических Зверей!

Монстр повернул голову, уставившись на Вина бесчисленными фасеточными глазами, издал свирепое шипение, после чего сотня роговых острых лапок зашевелилась, и он стремительно пополз вперед.

Лион резко развернулся, выхватил из ножен у одного из стражников рыцарский меч, бросил его Вину, а затем извлек собственное оружие и бросился в атаку.

Оба рыцаря действовали с идеальным взаимопониманием: они синхронно пронеслись с двух сторон от Стоногого магического зверя, на ходу совершая стремительные удары и целясь в сочленения роговых лапок, чтобы отрезать их все до единой.

Лишившись ног, Стоногий магический зверь рухнул на землю, задрал переднюю часть туловища и беззвучно зарычал, качая усиками. Из мест разломов лап хлынула черная мутная жидкость, которая на лету густела, вновь превращаясь в новые острые роговые конечности.

Вэг поспешно оттащил Джесси в сторону и заорал во всю мочь:

— Больше не рубите! У Стоногого магического зверя каждый членик панциря невероятно прочен, а отрубленные конечности мгновенно регенерируют, становясь только тверже! Его слабость — пасть! Сделайте что-нибудь, чтобы заставить его повернуться ко мне и раскрыть рость!

Всегда элегантный Рыцарь Львиного Узора не выдержал и выругался:

— Раньше сказать не мог!

Вэг втянул голову в плечи и забормотал:

— Я просто испугался и растерялся…

Старший Рыцарь Вин с мечом наперевес бросился вперед и попытался атаковать, но новые ноги монстра и правда оказались намного прочнее прежних — срубить их одним ударом уже не получалось.

Он подскочил к магу, подхватил его и взвалил себе на спину. Юный маг, внезапно оказавшись сидящим на плечах у рыцаря, испуганно ахнул и обеими руками вцепился Старшему Рыцарю в голову.

Высокий Старший Рыцарь понес худощавого мага в сторону головы чудовища. Вэг тем временем заранее приготовился: вытащив из рукава мантии волшебную палочку, он затянул труднопроизносимое заклинание.

Под глухой голос юноши Вин почувствовал, как вокруг его головы закружился вихрь обжигающе горячего воздуха.

Взмыв вместе с магом в воздух над чудовищем, рыцарь громогласно крикнул:

— Лион!

Рыцарь Львиного Узора стиснул зубы, бросился вперед с мечом наперевес и отчаянно полоснул по конечностям монстра с одного бока, за мгновение совершив три стремительных выпада — и каждый удар пришелся точно в ту же самую точку.

Все лапы с одной стороны зверя были отрублены, он потерял равновесие и завалился набок. Его широко разинутая пасть в рыке задралась вверх, оказавшись как раз напротив паривших в воздухе двоих людей.

Окружавшее их кольцо раскаленного воздуха вспыхнуло огнем, источая обжигающий жар.

Когда заклинание завершилось, горячий воздух превратился в огненное кольцо, обвившее их со всех сторон. Сидевший на плечах рыцаря юноша указал правой рукой вперед, и пламя с яростным ревом устремилось прямо в пасть магическому зверю.

Увидев, что они падают прямо в пасть чудовищу, Лион швырнул свой меч в воздух, а Старший Рыцарь Вин, наступив носком сапога на леко рукояти, оттолкнулся и за счет этого импульса уверенно приземлился на землю.

Монстр катался по земле, беззвучно извиваясь в агонии, а из его пасти еще вырывались языки пламени.

Все отступили подальше. Когда зверь затих и перестал ворочаться, трава и кустарники вокруг обуглились, труп насекомого источал едкий смрад горелой плоти, а ранее разбитый лагерь оказался полностью уничтожен.

Старший Рыцарь Вин отвел руку назад и шлепнул по заднице все еще сидевшего у него на плечах юношу.

— Мелкий, долго ты еще собираться сидеть!

Лишь тогда Маг Вэг опомнился и, причитая: «Ай-яй-яй, дядя Вин, виноват, виноват», — уцепившись за плечи рыцаря, соскользнул вниз.

Белокурый граф, шедший в сопровождении рыцарей и стражи замыкавших построение, вышел вперед. Остановив пытавшихся преградить ему путь рыцарей, он приблизился, чтобы осмотреть тушу чудовища.

Огромный членистый монстр неподвижно лежал на боку, а его многосуставчатые ноги на брюхе сжались, придавая ему зловещий и жуткий вид.

Лицо Карины было омрачено тяжелыми думами, она повернулась и спросила:

— Маг Вэг, поведайте мне о повадках этого магического зверя.

http://bllate.org/book/36304/4509432