Готовый перевод The Duke and the Archmage / Герцогиня и некромант: Опасные узы: Глава 8

Карина вспомнила, как каждый раз при визите к граф Викоман её тошнило от того, с каким липким и омерзительным вожделением эта железная ящерица пялилась на неё. Она радостно прищурилась и тряхнула копной сияющих золотых волос.

— Во всяком случае, к нам это не имеет никакого отношения. Наверное, дядя Викоман перешел кому-то дорогу и поплатился за это! В Городе Львиного Сердца столько важных персон, а он оказался таким неосторожным!

За пределами Города Львиного Сердца стоял столичный отряд стражи, снаряженный для сопровождения графини Черной Розы обратно в Замок Мэнсон.

Один из рыцарей, чей нагрудник с правой стороны украшал узор в виде льва, стоял лицом к городским воротам, крепко сжимая рукоять длинного меча у пояса. Его роскошные доспехи ярко блестели в лучах солнца.

Кортеж карет с эмблемой Черной Розы остановился. Рыцарь Львиного Узора вовсе не выказал высокомерного презрения из-за того, что в сопровождении насчитывалось менее двух десятков всадников-телохранителей.

Он шагнул вперед, отдал честь по всем правилам рыцарского этикета и снял шлем, обнажив копну каштановых кудрей.

Красивый юноша улыбнулся, и на солнце сверкнули его белоснежные зубы.

— Лион, майор Волчье-Лисьей армии при бывшем Министерстве обороны империи, Рыцарь Львиного Узора, приветствую графиню Черной Розы. К вашим услугам.

После взаимных приветствий Лион вместе с двумя рыцарями из Семьи Черной Розы отправился осматривать стражу, после чего выстроил отряд и отдал приказ о выступлении.

Карина обернулась и спросила:

— Дядя Вин, кто этот рыцарь? С чего бы благородному Рыцарю Львиного Узора командовать всего лишь сотней солдат на таком задании по сопровождению?

Она заметила, как ее Старший Рыцарь, взглянув на каштановые кудри Лиона, погрузился в задумчивость.

— Лорд, если я не ошибаюсь, этот Рыцарь Львиного Узора — Лион Конбатон из Семьи Терновый Птицы, незаконнорожденный сын графа Новея Конбатона.

Вы же знаете, бастарды не имеют прав на наследование титула. Несколько лет назад он скрыл свое имя и отправился на поле боя Северного предела, где стал учеником легендарного рыцаря Ронкота. Заслужив боевые заслуги, он получил признание Рыцарской гильдии и был удостоен почетного знака Рыцаря Львиного Узора.

— Какая потрясающая судьба у этого рыцаря, да и сам он такой красавец! — всплеснула руками Джесси.

Вин кивнул:

— Жаль только, что после смерти графа Новея его старший сын, Хинтон Конбатон, унаследовал титул и владения графа Терновый Птицы. Узнав о подвигах своего брата, особенно о том, что его собственная невеста прилюдно неоднократно выражала симпатию этому бастарду, пламя ревизии затуманило его разум, и граф нанес удар по родному брату.

— Разве можно так просто безнаказанно травить Рыцаря Львиного Узора?

Вин покачал головой:

— Мой Лорд, хотя Рыцарь Львиного Узора и входит в тройку великих титулованных рыцарей империи, это все же лишь почетное звание, имеющее больше символическое значение, и оно далеко не сравнится по статусу с Рыцарем-Грифоном или тем более с Рыцарем Львиного Сердца.

— Любому зрячему очевидно, что граф Хинтон подстроил все с военным снабжением империи, чтобы подставить брата. Для графа эти припасы — сущие пустяки, но для рыцаря Лиона это брешь, которую он никак не сможет восполнить.

К тому же наставник рыцаря Лиона далеко на поле боя в Северном пределе и ничем не может помочь, а из-за какого-то там Рыцаря Львиного Узора никто не станет портить отношения со старинным графом...

— И вот лишенного воинского звания рыцаря Лиона, по счастливой случайности оказавшегося свободным для такой миссии, пихнули к нам в компанию?

Юная графиня указательным пальцем левой руки легонько постучала по изящному белого цвета подбородку, погрузившись в раздумья.

— Скажите, дядя Вин, если мы примем рыцаря Лиона под покровительство Семьи Лист, это ведь не будет нарушением имперских законов?

Старший Рыцарь улыбнулся и мягко ответил:

— Имперские законы запрещают рыцарям из Министерства обороны служить аристократам, но военная регистрация рыцаря Лиона уже аннулирована... Так что да, мой Лорд.

Глава 5

Имперская стража выстроилась плотным кольцом вокруг кареты с гербом Черной Розы. Кортеж новой владелицы Замка Мэнсон больше не выглядел жалко — в нем наконец-то появилась солидность, подобающая великим аристократам.

Только они собрались тронуться в путь, как маленькая черно-белая птичка, взмахнув крыльями, подлетела к самой карете. Птица открыла клюв и человеческим голосом произнесла:

— Подождите, пожалуйста, подождите!

Досказав, пташка рассыпалась облачком тумана. Вдалеке со стороны городских верхов к ним верхом на осле мчался дородный мужчина.

Осел цокал копытами, приближаясь к строю стражников. На его спине сидел простолюдин крепкого телосложения, чей вид излучал робость и боязливую зажатость.

Крепкий мужик спрыгнул с осла, сперва согнулся в три погибели, отвешивая поклоны знатным особам в карете, а затем помог спешиться тому, кто ехал верхом.

Позади прискакавшего на осле крестьянина обнаружился еще и худенький молодой маг.

Тощий чародей, морщась и неуклюже гримасничая, с чужой помощью слез с осла. Он вытащил первую попавшуюся серебряную монету и сунул ее хозяину животного. Тот, непрерывно бормоча: спасибо вам, щедрый господин маг! Огромное спасибо!, ухватил упряжку и быстро умчался прочь.

Худенькому юноше на вид было лет пятнадцать-шестнадцать. Бубня себе под нос о том, как его отбило всю задницу, он колотил себя по пояснице, расправлял мантию, смахнул пыль и разгладил складки. После чего извлек из-за пазухи значок, расправил плечи и с надменным видом приколол его к груди.

На значке сияли две звезды, и окружающие тотчас прониклись глубоким уважением.

Он довольно кивнул, слегка поклонился и произнес:

— Нанят Гильдией Магии, Маг среднего уровня Вэг. Сопровождаю графиню Черную Розы до Замка Мэнсон. Госпожа Графиня, к вашим услугам.

Маг Вэг также учился в Имперской Академии Магии и уже несколько дней подряд ночи напролет изучал заклинания.

Сегодня утром на рассвете он только-только вышел из Башни Магов, как увидел, что люди из Гильдии Магии вывешивают на доске объявлений срочный заказ, занимающий верхнюю строчку.

Награда оказалась настолько заманчивой, что устоять было просто невозможно. Он тут же растолкал остальных магов, выхватил контракт, пулей вылетел из академии и на Площади Львиного Сердца нанял первого попавшегося крестьянина с ослом, после чего примчался сюда.

Выслушав его, графиня Карина любезно освободила для мага Вэга отдельную карету, чтобы тот мог отдохнуть.

Джесси возбужденно щебетала внутри экипажа, и веснушки на щеках служанки весело покачивались в такт кивающей голове.

— Барышня, я впервые вижу мага среднего уровня в столь юных годах! Он же почти наш ровесник, какая невероятная редкость! Вы сами опубликовали это объявление о найме?

Карина покачала головой, и ее длинные волосы рассыпались волнами золота.

— После покупки тех магических свитков у меня уже не осталось золота на наем магов.

Тем более — на такую награду, от которой потерял бы голову столь одаренный и юный гений!

— Тогда кто же это мог быть?

http://bllate.org/book/36304/4509429