Готовый перевод Green Thumb Mustard Paste / Зелёные пальцы: Дар жизни: Глава 6

Чжоу Гуаньси ничего не ответил.

В университетские годы Чжоу Гуаньси принял Компанию «Жунцзинь Технолоджи» из рук своего отца, Чжоу Сюэчэна. Тогда компания занималась главным образом разработкой лекарств от редких заболеваний и имела весьма скромные масштабы. Приняв дела, Чжоу Гуаньси всего за несколько лет расширил сферу деятельности в передовые области, и фирма стремительно превратилась в горячую восходящую звезду индустрии.

Сам Чжоу Гуаньси крайне редко появлялся на публике: в внешнем мире кто-то считал его скромным, а кто-то — высокомерным. Но неоспоримым оставалось одно: будь то слияния и поглощения или технологические инновации, этот молодой руководитель всегда отличался мертвой хваткой, точным глазомером и решительностью в действиях. Сегодняшняя Жунцзинь, удерживающая в своих руках целый ряд ключевых патентов и козырных препаратов, обладает влиянием в отрасли, недооценивать которое нельзя.

Три года назад правительство пригласило Чжоу Гуаньси на один деловой обед.

Организовал встречу его университетский наставник, поэтому отказать было сложно. Поговорив о прошлом, выпив вина и витиевато обменявшись вежливыми любезностями, они перешли к сути дела.

Пожилой профессор, перешагнувший шестидесятилетний рубеж, лично налил Чжоу Гуаньси бокал вина:

— Гуаньси, я не стану ходить вокруг да около. Наша сегодняшняя встреча на самом деле санкционирована правительством. Используя меня как посредника, они хотят обсудить с тобой сотрудничество в рамках проекта, который мы исследуем уже много лет и с которым ты тоже должен быть неплохо знаком.

Стоявшая рядом помощница протянула папку с документами. Боковым зрением Чжоу Гуаньси скользнул по обложке и заметил название из четырех иероглифов:

Проект «Чанцин».

— Ты, наверное, уже догадываешься, почему он назван Проектом «Чанцин», — произнес профессор. — Наша планета сейчас действительно совсем не радует зеленью.

В 2712 году населенная ими планета и города развивались с бешеной скоростью. Высокоиндустриальные мегаполисы, доведенная до крайности запрограммированная жизнь — всё было отрегулировано технологиями до максимально эффективного режима.

Конечно, за подобное процветание всегда приходилось платить цену.

Эксплуатация земель, суровая экология — природа молчаливо дала отпор. Семь лет назад по всем растениям на этой земле пронеслась волна болезни, получившей название спиралевидная пятнистость.

Свое имя спиралевидная пятнистость получила из-за характерного и самого заметного признака — густых спиралевидных белых пятен, случайно возникающих на поверхности растительности. Хотя эти пятна не передавались от растения к растению, они хаотично появлялись на самых разных сельскохозяйственных культурах. Стоило растению заболеть, как его рост мгновенно прекращался, и оно погружалось в предсмертное состояние, похожее на спячку.

Уличные газоны и деревья постепенно заменяли голографическими искусственными клумбами, а свежие листовые овощи стали дефицитной роскошью, ценящейся выше мяса. И хотя правительство пыталось создать видимость мира и продвигать синтетические консервированные овощи и фрукты в качестве замены, оно было не в силах остановить эту надвигающуюся катастрофу.

Эта планета увядала со скоростью, заметной невооруженным глазом.

— Овощи и фрукты какое-то время могут заменять синтетическими аналогами, но растения — это фундаментальные производители пищевой цепи. Если так пойдет и дальше, в конечном счете эта беда затронет и людей.

Профессор продолжил:

— Гуаньси, если мы объединим усилия, совместив кадры, технологии и ресурсы, то, возможно, сумеем в кратчайшие сроки найти противоядие от спиралевидной пятнистости и сотворим поистине прекрасную историю.

На первый взгляд слова профессора звучали очень красиво, но при ближайшем рассмотрении в них проступал скрытый подтекст: компания Чжоу Гуаньси располагала передовыми мировыми приборами и оборудованием, в то время как университет профессора катастрофически уступал в финансировании и ресурсах, и максимум, что они могли предоставить — это теоретическая поддержка нескольких научных сотрудников.

Эту так называемую кооперацию с самого начала следовало понимать так: Чжоу Гуаньси придется нести львиную долю расходов и давления, и он неминуемо понесет немалые убытки.

Чжоу Гуаньси так и не притронулся к бокалу.

— Спиралевидная пятнистость — проблема общемирового масштаба. Делиться конечными результатами с посторонними — не в правилах Жунцзинь, да и медицина не наша профильная сфера. Я не уверен в успехе и не могу позволить себе вбухивать туда огромные средства и человеческие ресурсы.

Он бесстрастно заговорил, пододвинув бокал обратно:

— Я бизнесмен. Прошло всего несколько лет с тех пор, как я принял Жунцзинь у отца, и я должен думать о долгосрочном развитии компании. Будет куда уместнее, если вы станете продвигать этот проект вместе со старожилами индустрии или опытными институтами ботаники.

— Ты слишком скромничаешь, — профессор с улыбкой преградил рукой путь бокалу. — Если говорить об общих базовых технологиях и ресурсах, кто вообще может сравниться с тобой нынешним?

Он ловко надавил, сантиметр за сантиметром возвращая красное вино к Чжоу Гуаньси:

— К тому же Проект «Чанцин» был тем, о чем Илю болела всей душой. Раз теперь его подхватишь ты, это можно считать исполнением ее заветного желания, не так ли?

Стоило прозвучать имени Илю, как Сюй Жун, сидевшая рядом и наблюдавшая за представлением со стороны, едва не выронила палочки для еды.

Потому что для Чжоу Гуаньси это действительно была ключевая и вечно работающая карта.

Чжоу Гуаньси всматривался в чуть колышущуюся гладь вина в бокале, но выражение его лица осталось прежним:

— Это действительно было ее желание, но она не говорила, что я непременно должен его исполнить.

Профессор улыбнулся и поманил стоявшую позади помощницу:

— Илю кое-что оставила для тебя. Сначала прочти, а потом дай мне ответ, Гуаньси.

Перед Чжоу Гуаньси положили две вещи: гладкое коричневое семечко и тоненький маленький конверт.

Семечко было небольшим, его поверхность покрывали белые спиралевидные пятна — самые обычные проявления спиралевидной пятнистости, ничего особенного.

Вглядываясь в содержимое письма, Чжоу Гуаньси долго молчал.

Спустя долгое время он поднял руку, взял тот самый бокал и выпил вино.

Вернувшись домой, Чжоу Гуаньси разложил на обеденном столе семечко и письмо, словно вступая в противостояние с Чжоу Илю:

— Что всё это значит — оставлять мне подобные вещи?

Чжоу Илю не издала ни звука.

Однако размашистый и летящий почерк на записке гласил:

Дорогой братец!

Если ты читаешь это письмо, значит, те старики из агрономического института оказались совершенно неэффективны в исследованиях и в конце концов, потеряв всякий стыд, нашли тебя.

Давно не виделись! Если коротко, то в этом семечке спрятаны слова, которые я оставила для тебя — слова, которые я считаю невероятно важными и очень хочу, чтобы ты увидел их своими глазами.

Хочешь узнать, что именно здесь написано? Тебе нужно лишь помочь старикам продолжить исследования противоядия от спиралевидной пятнистости, заставить это семечко прорасти естественным путем, и ты сможешь бесплатно прочитать то, что внутри. Разве это не проще простого?

(ps. Обязательно-преобязательно должно прорасти естественным путем! Если попытаешься вскрыть силой, то содержимого внутри уже не увидишь.)

Твоя бесконечно любящая природу сестрица, госпожа Чжоу Илю.

Холодно произнес Чжоу Гуаньси:

— Ты и так потрудилась написать такое длинное письмо, неужели нельзя было сразу изложить там всё, что хотела мне показать?

Чжоу Илю по-прежнему молчала, с улыбкой глядя на его лицо.

Пройтись пару шагов по темной и тихой гостиной, Чжоу Гуаньси внезапно бросил:

— Ты и вправду думаешь, что ради послания внутри какого-то семечка я возьмусь за этот проект, который заведомо не принесет никакой выгоды?

В доме царила абсолютная тишина. На фотографии в рамке черно-белая Чжоу Илю не произносила ни слова, лишь лучилась улыбкой, согнув глаза полумесяцами.

Чжоу Гуаньси долго стоял безмолвно, а под конец обронил:

— Чжоу Илю, ты действительно умеешь доставлять мне хлопоты.

Чжоу Гуаньси согласился на это сотрудничество без всякого энтузиазма.

Однако разрушение экологии не происходит за один день. Проект шел под личным руководством Сюй Жун, которая целых три года водила за собой отряд элитных специалистов, пытаясь докопаться до корней растительных проблем и перебирая всевозможные факторы, но так и не сумела найти действенного метода исцеления.

Пока в начале года, во время работ по созданию санаторно-курортного комплекса, ситуация внезапно не крутанулась в другую сторону: на юге планеты они случайно обнаружили крошечный, долгое время остававшийся без внимания островок.

Этот остров по имени Лэпэй был настолько мал, что казался почти незаметным. Но с высоты птичьего полета он выглядел ярко-изумрудным, сияющим зеленью, слепящим глаза.

И для них в тот момент этот всплеск буйной зелени означал слишком, слишком многое.

— Проект «Чанцин» тянется уже три года, и наконец-то мы увидели забрезживший рассвет.

В этот самый момент Сюй Жун пристально всматривалась в глаза Чжоу Гуаньси:

— Этот парень — не рядовой экспериментальный образец, он живой человек. Чтобы по-настоящему овладеть ключом к его способностям, нам необходимо сначала выстроить достаточное доверие.

— И сейчас перед нами открывается лучший шанс сблизиться с ним, — ее голос стал мягким и соблазнительным. — А от тебя требуется заплатить лишь самую малую, самую ничтожную цену.

Чжоу Гуаньси хранил молчание, неподвижно застыв на прежнем месте.

— Сколько... вы еще собираетесь это обсуждать? — раздался за их спинами молодой, звонкий мужской голос.

Это Янь Лин, долго ждавший в коридоре, решил сам разыскать их.

Сюй Жун посмотрела на профиль Чжоу Гуаньси и мысленно вздохнула.

...Мой брат, если выражаться мягко, — это безупречно работающий сложный механизм.

Когда-то Чжоу Илю измеряла уровень кислотности почвы у стеллажей для выращивания и, улыбнувшись, повернулась к Сюй Жун:

— А если выражаться грубо — это семечко, которое вечно спит глубоко под землей и не желает подпускать к себе ни единого лучика солнца.

С самого рождения Чжоу Гуаньси запирал все эмоции в герметичный железный ящик, удерживая их в узчайшем диапазоне колебаний с минимальной погрешностью.

Даже тогда, на похоронах Чжоу Илю, он держался сдержанно и прямо, поддерживая рыдавшую почти до обморока госпожу Чжоу и методично принимая каждого выражавшего соболезнования.

Но Сюй Жун знала: если Чжоу Гуаньси в университетские годы перенял у отца малоинтересный ему бизнес, то лишь ради того, чтобы продолжить углубленное изучение болезни Чжоу Илю; если несколько лет назад он взялся за совершенно не привлекавший его Проект «Чанцин», то тоже ради посмертного желания Чжоу Илю.

Поэтому, даже несмотря на то, что Чжоу Илю уже много лет как ушла из жизни, и несмотря на всю абсурдность этого предложения, Сюй Жун всё равно делала ставку — ставила на то, что Чжоу Гуаньси ради Чжоу Илю согласится примерить на себя роль чистильщика.

Впрочем, степень безумия этого плана Сюй Жун прекрасно осознавала и сама. Прямо сейчас, в затянувшуюся паузу молчания, она подумала, что уже знает ответ Чжоу Гуаньси.

— Ладно, господин Янь, только что мы немного пошутили с вами.

Она беззвучно выдохнула, повернулась, указала на Чжоу Гуаньси и с улыбкой посмотрела на Янь Лина:

— На самом деле тот, кто стоит перед вами — вовсе не...

— Это не входит в круг моих должностных обязанностей, — внезапно подал голос Чжоу Гуаньси, прерывая ее.

Сюй Жун вздрогнула всем телом:

— Что...

И в следующее мгновение осознала: на этот раз она снова выиграла ставку.

http://bllate.org/book/36303/4509330