Готовый перевод The Non-Repeating Diner / Не повторяющаяся закусочная: Глава 6

— Ты права: ребёнок уже подросла, всё помнит. Отец сам от неё отказался… Но мать — добрая душа. Как только мужчина отказался от опеки, она без промедления собралась забрать дочь. Правда, сейчас она за границей… — говорил старик и вдруг замолк, подняв глаза на женщину в строгом костюме, вошедшую в заведение.

Женщина подошла к стойке как раз в тот момент, когда вышла Мо Цинь и приветливо улыбнулась:

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— Упакуйте, пожалуйста, маленькую порцию жареной курицы и стакан лимонада.

— Хорошо, всего пятнадцать юаней, — кивнула Мо Цинь. — Подождите немного, минут десять хватит.

Старик у столика больше не произнёс ни слова. Остальные тоже украдкой поглядывали на женщину, но, едва она оборачивалась, тут же отводили взгляды. Женщине показалось их поведение странным, однако, оглядевшись и ничего не обнаружив, она лишь покачала головой и перестала гадать.

Через десять минут, получив заказ, она ушла.

Тут одна из посетительниц, слушавшая разговоры стариков, шепнула подруге:

— Это та самая?

— Да, это мать ребёнка. Видимо, закончила дела за границей и приехала за дочкой.

Сяолин только что вернулась домой и получила нагоняй от няни. Сейчас она переоделась и сидела за ужином.

За дверью раздались шаги на каблуках. Сяолин замерла, перестала есть и прислушалась. Следом послышался звук ключа в замке. Она тут же бросила палочки и бросилась к двери. Увидев знакомую фигуру, девочка бросилась в объятия.

— Мама!

Мать обняла её. Маленькое тельце было таким мягким и безкостным, будто плюшевая игрушка.

— Прости меня, Сяолин. Обещала вернуться вчера, но рейс задержали.

Сяолин покачала головой у неё на груди, слёзы сами потекли по щекам:

— Главное, что ты вернулась!

— Да, да… Сяолин, хочешь навсегда остаться со мной?

Девочка отстранилась, широко раскрыла глаза, слёзы всё ещё катились по лицу:

— Мама, это значит… я теперь буду жить с тобой?

Глаза матери тоже наполнились слезами. Она улыбнулась и тихо сказала:

— Да. Пойдём, поедим, а заодно поговорим. Я принесла тебе жареную курицу — в качестве компенсации.

— Эта курица… — Сяолин узнала вкус. — Спасибо, мама!

*

В заведении «Без повторов» старики всё ещё обсуждали случившееся. Мо Цинь лишь улыбнулась — с ними не спорят. Но они не мешали ей работать: вовремя расплатились и тоже заказали по порции курицы, собираясь уходить.

В этот момент в дверь вошла та самая женщина, держа за руку Сяолин.

Подошла Мо Чжиин. Она слышала весь разговор стариков и поняла, что Сяолин, скорее всего, уезжает. Новая подруга уходит так быстро… Мо Чжиин стало немного грустно.

Сяолин сначала попрощалась с Мо Цинь:

— Спасибо тебе, сестра Мо Цинь! Ты подарила мне самый особенный день рождения. Мне будет грустно без твоей жареной курицы.

Затем она посмотрела на Мо Чжиин, подошла и крепко обняла её.

— Спасибо, Чжиин. Я очень рада, что у меня появилась такая подруга. Я буду часто писать тебе!

Мо Чжиин надула губки, на глазах выступили слёзы. Сяолин засмеялась:

— Да ты что, тоже хочешь плакать? Не надо! Радуйся за меня — я теперь всегда буду с мамой!

— Да, я рада за тебя!

Они быстро распрощались. Мо Чжиин вышла вслед за ними и долго смотрела, как их силуэты исчезают вдали. Потом она вытерла слезу и вернулась помогать по хозяйству.

Мо Цинь как раз обслуживала новых гостей, когда в кухне раздался звук уведомления на телефоне.

[Поздравляем! Вы разблокировали историю посетителя. Получите награду!]

Она нажала на задание «Забота» и получила маленькую игрушку.

[Маленькая игрушка: повышает вкусовую насыщенность блюд на 3]

Оказывается, разблокировка историй гостей действительно приносит награды. Интересно!

Мо Цинь вернулась на кухню. В это время в заведение вошла ещё одна посетительница — молодая девушка. Она наконец-то выбралась из офиса: весь последний проект работала без выходных, и только сегодня у неё наконец выходной.

Раньше она часто замечала этот магазинчик, откуда так вкусно пахло, но каждый раз возвращалась после одиннадцати вечера — а к тому времени хозяева уже закрывались.

Сегодня же наконец получилось заглянуть.

Едва войдя, она обрадовалась: здесь продают жареную курицу! Вспомнив вкус, она сразу заказала порцию со сладко-острым соусом.

Прошло всего несколько минут, как вдруг зазвонил телефон. Увидев имя звонящего, она едва не бросила аппарат, будто тот обжёг ей руку. Положила телефон в угол и сделала вид, что её нет дома. Звонок наконец прекратился… но через пару минут раздался снова.

Начальник, похоже, решил не отступать, пока она не ответит. В конце концов, она сдалась и взяла трубку.

— Сяолу, почему ты не отвечаешь? Я понимаю, тебе выходной, и мне неловко звонить, но проект без тебя не продвинуть — срочно возвращайся в офис!

Лицо Юй Сяолу исказилось, будто она проглотила что-то крайне неприятное. В трубке продолжал вещать голос руководителя:

— Поверь, я не хочу тебя мучить! Но проект ведёшь именно ты, без тебя никто не справится. Потерпи немного, потом дам тебе премию.

Она с трудом согласилась, положила трубку и тяжело вздохнула. Потом позвала Мо Чжиин:

— Я заказала сладко-острую курицу. Можно упаковать на вынос? Мне срочно надо уходить.

Мо Чжиин кивнула, взяла коробку и пошла на кухню. Через минуту она вернулась с аккуратно упакованным заказом.

Юй Сяолу вдохнула аромат — и настроение немного улучшилось. Она улыбнулась Мо Чжиин и вышла.

Она поспешила в офис и, едва добравшись до своего места, с жадностью распаковала курицу. Весь путь голодала — голова уже шла кругом.

Аромат был настолько сильным, что в метро за ней несколько раз оборачивались, будто собирались спросить, где она это купила. Она даже ускорила шаг от страха.

Теперь, открыв коробку, она ощутила, как запах ударил в нос — сладкий, пряный, невероятно аппетитный. В магазине она видела, как другие едят курицу, заворачивая в листья салата, и сама хотела попробовать… но кто она такая? Рабыня режима 996!

Не размышляя больше, она впилась зубами в кусок — и замерла от восторга. Соус был идеален: сладкий, острый, мясо — нежное и сочное. А лимонад прекрасно снимал жирность.

Невероятно вкусно!

Она ела и восхищалась вслух. Коллега, сидевший рядом, не выдержал:

— Сяолу, что ты там ешь? Так пахнет — слюки текут!

Юй Сяолу хитро прищурилась:

— Хочешь попробовать? Не дам!

Коллега знал её характер — шаловливая, но добрая, — и не обиделся, лишь завидовал:

— Ладно, уйду подальше. Это же газовая атака! Я уже слюной захлёбываюсь.

Юй Сяолу улыбнулась и продолжила есть. Курицы было немного — вскоре всё закончилось. Тут она пожалела: надо было брать больше.

Вернулся коллега, увидел довольное лицо Сяолу и не удержался:

— Где ты заказала эту курицу? Завтра закажу себе.

— Я купила её в магазинчике рядом с домом. Кажется, они не работают через доставку.

— Жаль… В офисе до сих пор пахнет!

— Ничего, в следующий раз куплю тебе порцию.

— Договорились! Посмотрим, правда ли так вкусно.

Поболтав немного, они вернулись к работе. В офисе воцарилась тишина.

А в заведении «Без повторов» тем временем было оживлённо. Сегодня суббота — много семей с детьми гуляют. Запах жареной курицы привлёк малышню, и они упрашивали родителей зайти.

Поэтому сегодня торговля шла лучше обычного.

Мо Цинь, увидев очередь, вынесла из дома несколько стульев и поставила столики на улице — внутри слишком тесно. Хотелось бы уже разблокировать функцию расширения помещения.

Курицу готовили быстро: часть заранее обжаривали, а перед подачей лишь повторно фритюрили пару минут.

Дети, ещё недавно шумевшие, как только увидели еду, сразу притихли и начали аккуратно есть.

Благодаря выходным, даже после основного наплыва посетители продолжали заходить. Аромат курицы манил всё новых и новых гостей.

Мо Цинь работала без передышки до восьми вечера. Наконец поток начал редеть, и она подумала, не пора ли закрываться.

Но тут зашли ещё несколько человек, заказали курицу и устроились за столиками, неторопливо болтая.

Мо Цинь не стала их прогонять и ушла на кухню.

Только после девяти они наконец ушли. В заведении почти никого не осталось. Мо Цинь вышла, чтобы закрыть дверь, как вдруг к ней подошёл кто-то.

Она узнала девушку — ту самую, что днём покупала курицу на вынос. Та, запыхавшись, не могла вымолвить и слова.

— Мы уже закрываемся.

Услышав это, Юй Сяолу обречённо вздохнула. Сегодня начальник неожиданно отпустил её пораньше — иначе бы она вообще не успела.

— Гру-у-у…

Она покраснела и смущённо улыбнулась:

— Я так увлеклась работой, что забыла поужинать.

Мо Цинь узнала её и молча махнула рукой, приглашая войти.

— А? Но вы же закрываетесь?

— Да. Но я уже приготовила завтрашнее меню. Поужинаем вместе.

Глаза Юй Сяолу загорелись. Она послушно села за стол, куда указала Мо Чжиин.

Мо Цинь ушла на кухню, а Мо Чжиин продолжала убирать. Юй Сяолу чувствовала себя неловко — есть даром казалось неправильно.

— Может, я помогу вам убраться? Я отлично подметаю!

Мо Чжиин удивлённо посмотрела на неё.

В итоге, после настойчивых уговоров, она протянула ей тряпку. Вдвоём они быстро привели помещение в порядок.

Тем временем Мо Цинь вынесла новое блюдо. Живот Юй Сяолу заурчал ещё громче.

Перед ней стояла солянка из щучьего фарша! Аромат был настолько сильным, что она готова была съесть несколько мисок риса. Рядом лежали рыбные котлетки.

Мо Цинь разделила блюдо и пояснила:

— Это из обрезков рыбы. Не продаём.

Юй Сяолу откусила кусочек и закрыла глаза от наслаждения. Услышав слова Мо Цинь, она расстроилась:

— Почему не продаёте? Это же очень вкусно!

— В меню может быть только одно блюдо.

— Но сегодня же была курица и лимонад!

— Лимонад — не блюдо.

— Как жаль! — вздохнула она, продолжая есть. — Кстати, курица сегодня закончилась? Может, продадите мне ещё порцию?

— Нет.

— Тогда завтра зайду пораньше.

— Возможно, завтра её тоже не будет.

— Что?! Почему?

— Ты, наверное, не заметила вывеску, когда входила.

Юй Сяолу замерла. Действительно, она не обратила внимания на название заведения — просто почувствовала, что сюда её тянет сильнее, чем в другие места.

http://bllate.org/book/3630/392680