Готовый перевод Crimson Beauty: Maple's Gentle Years / Алые лики: Тень и пламя: Глава 12

— Не знаю. — Чжоу И принялся без конца качать головой. — Утром, когда я пришел в передний зал на обход, это кровавое послание уже лежало на столе, прижатое колотушкой судьи.

— То есть никто не знает, откуда оно взялось? — Вэй Цзыи бросила косой взгляд на стол и снова заговорила глухим голосом. — Расспросили ли вы всех вокруг? Неужели никто не заметил никого подозрительного?

— Всех расспросили. Стражники, несшие ночную и утреннюю вахту, как один утверждают, что не видели ничего подозрительного.

Ответил Вэй Цзыи Юй Циньу, который только радовался ее промаху.

— К тому же, на каком основании госпожа Вэй утверждает, будто у убийцы Оу Цина не было возможности провернуть это дело?

— Вы! — Увидев, как Юй Циньу открыто пикируется с Вэй Цзыи, Вэй Синь первой не выдержала и едва не ввязалась с ним в ссору.

Вэй Цзыи предостерегающе взмахнула рукой, взглядом приказав ей не горячиться, после чего невозмутимо произнесла:

— Заместитель командующего Юй намекает, что эта Вэй фабрикует ложные улики в пользу убийцы?

— Этот Юй ничего подобного не говорил. — Юй Циньу прищурился. — Но раз госпожа Вэй располагает доказательствами, почему бы не предъявить их всем присутствующим?

Если вы утверждаете, что уже знаете о перемещениях убийцы, то извольте предать огласке его местонахождение. Пока преступник не пойман, весь город Инчжоу охвачен паникой, и госпожа Вэй, надо полагать, тоже не желает, чтобы злодей остался безнаказанным.

После этих слов в зале воцарилась мертвая тишина.

Вэй Цзыи холодным взглядом встретилась с Юй Циньу и лишь спустя долгое время произнесла:

— Если мы схватим этого негодяя прямо сейчас, разве не сорвется тщательно разыгранный спектакль? Не так ли, господин Чжоу?

Застигнутый врасплох неожиданным обращением, Чжоу И попятился на ватных ногах, его виски покрылись холодным потом, лицо побледнело, а губы задрожали так, что он не мог вымолвить ни слова.

Впрочем, Вэй Цзыи вовсе не собиралась добиваться от него ответа. Сказав это, она знаком позвала за собой Вэй Синь и направилась к выходу из зала.

Уже выходя за главные ворота, она остановилась в галерее и холодно усмехнулась:

— Заместителю командующего Юй не стоит пытаться брать меня на слабо. Из чьих бы рук ни исходило это кровавое письмо, и права ли эта Вэй в своих выводах — пятнадцатого октября всё станет явлено миру.

Глава 7

После происшествия с кровавым письмом уездный начальник Чжоу И сделался хуже птицы, пугающейся собственной тени. Он приказал стражникам запереть уездную упраду на три кольца охраны и вплоть до пятнадцатого октября наотрез отказывался принимать любых посетителей.

Вернувшись в полуразрушенный храм, Вэй Синь всё еще кипела от возмущения из-за недавней стычки в зале:

— Как этот заместитель командующего Юй смеет так разговаривать с вашей светлостью?!

— Не обращай внимания. — Вэй Цзыи осталась равнодушна к случившемуся и лишь велела: — В эти дни непременно следите за чайным домом Цзюфу, нельзя допустить, чтобы убийца ускользнул.

Слегка помедлив, она добавила:

— Расклейте объявления, растрезвоньте повсюду о том, что господин Чжоу получил кровавое письмо. Слух должен дойти до каждого переулка, чтобы об этом узнали абсолютно все.

Услышав это, Вэй Синь изумленно замерла и с сомнением переспросила:

— Если поднять такой шум и сделать это достоянием общественности, неужели злоумышленник всё равно решится действовать пятнадцатого числа?

Вэй Цзыи отвязала саблю и положила ее на стол, холодно изогнув губы:

— Если это кровавое послание и впрямь прислал кто-то из Секты Тяньянь, значит, они уже просчитали все возможные опасности. Лу Уси слишком высокого мнения о своей хитрости, разве какая-то предосторожность способна помешать ей совершить задуманное?

Вэй Синь приоткрыла рот, ее глаза были полны недоумения. Впрочем, понимает она происходящее или нет — не так уж важно; раз Вэй Цзыи приняла такое решение, на то наверняка есть причины, и ей остается лишь добросовестно всё исполнить.

— Да, кстати. — Вэй Синь уже собиралась уходить, как вдруг Вэй Цзыи окликнула ее: — Есть еще одно дело. Пройдись по улицам, узнай, не случалось ли в Инчжоу чего-нибудь необычного в августе прошлого года, а заодно зайди в уездную упраду и возьми архивные дела за весь прошлый год.

Отдав приказ, Вэй Цзыи достала то самое кровавое письмо и принялась внимательно изучать его, разложив на столе.

Вэй Синь моргнула и, убедившись, что наставления окончены, лукаво улыбнулась и ответила:

— Ваша подчиненная всё запомнила.

Тем же вечером Вэй Синь вернулась из уездной упрады, положила на стол толстую сточку папок с делами и доложила о результатах своих поисков:

— Ваша светлость, в прошлом году и впрямь произошло громкое происшествие, но не в августе, а в июне.

— О? — Вэй Цзыи подняла глаза от бумаг. — Садись, рассказывай.

Вэй Синь послушно опустилась на циновку рядом с Вэй Цзыи и принялась подробно излагать то, что ей удалось узнать нынче днем:

— Двадцать восьмого июня прошлого года в деревне Юйгуань на восточной окраине города обнаружили мертвым мужчину. В убийстве обвинили местную вдову по имени Цзю Нян.

Говорят, эта Цзю Нян была редкостной красавицей. Покойный при жизни захаживал к ней, а его младший брат указал на нее как на истинную убийцу, заявив, что между ними была недозволенная связь.

Это дело рассматривал господин Чжоу, и всего за три дня вынес приговор: признать Цзю Нян виновной в распутстве, попрании женской добродетели и умышленном убийстве, после чего забить палками до смерти посреди улицы.

Вэй Цзыи нахмурилась:

— Каков был мотив умышленного убийства?

— Утверждали, что Цзю Нян сошлась с потерпевшим ради наживы, а заполучив деньги, тут же отвернулась от него. Потерпевший же, будучи до крайности привязан к ней, горько умолял одуматься и вернуть его расположение; Цзю Нян это страшно надоело, и в порыве гнева она прикончила мужчину.

С этими словами Вэй Синь вытащила из стопки нужную папку и протянула Вэй Цзыи:

— Суд по этому делу состоялся второго июля, приговор вынесли четвертого. Его отправили на утверждение в Министерство наказаний, и после получения высочайшего одобрения приговор привели в исполнение седьмого августа.

Обложка дела была сплошь покрыта толстым слоем пыли, но Вэй Синь уже успела ее смахнуть.

Брошюра слегка пожелтела, оттого что ее годами хранили как попало, и покрылась множеством темных пятен плесени.

Вэй Цзыи принялась тщательно изучать материалы дела, вникая в мельчайшие подробности.

На одной из страниц протокола осмотра места преступления было записано: За пазухой у убитого обнаружили платок с вышитым именем Цзю Нян. Последующее расследование подтвердило, что это личная вещь Цзю Нян.

В деле хватало всего: свидетельских показаний, вещественных доказательств, признания самой обвиняемой и ее отпечатка пальца. Описание преступления было кратким и ясным, на первый взгляд всё выглядело логично и без каких-либо изъянов.

Однако в самом конце документа с признанием вины не было подписи — лишь кровавый отпечаток пальца.

— В этом деле есть сомнения. — Внезапно произнесла Вэй Цзыи. — Седлайте коней, отправляемся в деревню Юйгуань.

Вэй Синь изумленно уставилась на нее:

— Ваша светлость, в чем же заключаются подозрения?

Вэй Цзыи указала на записи в судебном деле и, проявив редкое терпение, пояснила:

— Смотри сюда. В деле говорится, что Цзю Нян совершила убийство ради наживы, однако о том, какова была сумма или куда делись деньги, нет ни слова.

Во-вторых, раз на платке вышито имя Цзю Нян, значит, она была грамотной и во всяком случае умела выводить собственное имя. Но в месте для подписи стоит лишь отпечаток пальца — что это может значить?

http://bllate.org/book/36283/4505912