Готовый перевод Crimson Beauty: Maple's Gentle Years / Алые лики: Тень и пламя: Глава 8

— Госпожа Вэй, будьте уверены.

Вэй Синь кивнула в знак согласия и вместе с Вэй Цзыи направилась обратно в полуразрушенный храм на севере города.

Перед уходом Вэй Цзыи оглянулась, и её взгляд на мгновение задержался на окне второго этажа чайной.

Окно было плотно закрыто, никаких движений.

Бойцы Внутренней Стражи в полуразрушенном храме как раз закончили обедать. Поломойный мальчишка из трактира, погоняя ослиную повозку, забирал пустые тарелки и миски и столкнулся нос к носу с возвращавшимися Вэй Цзыи и её спутницей.

Вэй Цзыи обратила на него внимание и бросила на парня лишний взгляд. Трактирный слуга встретился с ней глазами, испугался её холодного, похожего на лезвие ножа взгляда и невольно отступил на полшага назад, весь дрожа.

— Стоять! — оборвала его резкая окрик, испугавший паренька так, что он больше не смел пятиться.

Сгорбившись и трясясь от страха, он едва пересилил себя, и голос его отчаянно дрожал, но он всё же выдавил:

— Чего изволит госпожа?

Вэй Цзыи холодно уставилась на него и потребовала:

— Кто велел тебе принести столько вина?

В воздухе всё ещё витал слабый аромат алкоголя, доносившийся изнутри храма.

Когда она ранее была в ресторане, то велела подать лишь еду, но заказать вино они не просили.

Мальчишка сильно вздрогнул:

— Э-это… хозяин увидел, что госпожа заказала так много блюд сразу, и велел добавить в подарок два кувшина хорошего вина.

После этих слов повисло долгое молчание.

Сердце парнька затрепетало, на лбу выступили мелкие капельки холодного потá, но поднять рукав и вытереть их он не смел.

Долгое время спустя Вэй Цзыи наконец произнесла:

— Вот как. Будь добр, передай мою благодарность хозяину твоего заведения. Благодарю за труды.

— Что вы, что вы! Главное, чтобы я по глупости не наделал беды и не испортил дело. Пожалуйста, возвращайтесь, госпожа, а я пойду.

Поломойный мальчишка облегченно выдохнул и снова глубоко поклонился.

Проводив его взглядом до самого ухода из храма, Вэй Синь недоверчиво нахмурилась:

— Госпожа, а с тем пареньком что-то было не так?

— Просто кое-кто проявляет к этой Вэй излишнее внимание, — загадочно ответила Вэй Цзыи, оставив Вэй Синь в полной растерянности.

Не успела та как следует обдумать её слова, как Вэй Цзыи широким шагом вошла внутрь храма.

В этот момент во дворе всё ещё было шумно. Бойцы Внутренней Стражи, сытно поев и выпив, не упускали случая пошуметь, разбившись на небольшие группы и пробуя силы в рукопашном бою.

Заметив возвращение Вэй Цзыи, гомон во дворе мгновенно затих. Люди поспешно выстроились в ряд — все они только что потеряли бдительность от избытка хмеля и теперь боялись её гнева.

Однако неожиданно Вэй Цзыи произнесла:

— Продолжайте. Кто одержит победу в поединке, получит в награду десять серебряных лянов.

Эти слова взбудоражили толпу, словно камень, брошенный в воду, подняв волну за волной.

Радостные возгласы взметнулись с новой силой, и бойцы, с жаром потирая руки, продолжили состязание.

Вэй Синь удивилась столь редкому хорошему настроению командира, но наконец сообразила и осторожно спросила:

— Тот паренёк… случаем не из Секты Тяньянь?

— Кто знает? — на губах Вэй Цзыи играла улыбка, но глаза оставались ледяными. — И впрямь забавно.

Вэй Синь продрогла от её холодной интонации и предпочла благоразумно больше не расспрашивать.

Лу Уси была загадкой, бездонной и непостижимой.

Хотя эта женщина доставила ей немало хлопот, разрушила её грозную репутацию и лишила всякого лица, мимолётная обида после недолгих раздумий сменилась у Вэй Цзыи жгучим азартом, пробудившим в ней бурный соревновательный дух.

Уголки губ Вэй Цзыи изогнулись в зловещей улыбке:

— А ведь мне и впрямь нравится её смазливая мордашка. Обязательно схвачу её собственной рукой, вырву змеиное сердечко и размозжу её кости дюйм за дюймом.

Каждое слово она буквально разгрызала зубами, тщательно пережёвывая и проглатывая.

Что, если эта дьявольски умная женщина пройдёт через тюремные муки, подвергнется бесчисленным пыткам, сломается под их тяжестью и, стоя перед ней на коленях, будет жалко молить о пощаде…

Эта мысль мелькнула в голове и заставила её покрыться мурашками по спине.

Она согнула пальцы, сжимавшие рукоять ножа, а на дне её глаз затаилась тщательно скрываемая жадность.

Глава 5

Более сотни стражников обосновались в полуразрушенном храме, а Вэй Цзыи тем временем сосредоточилась на душевном спокойствии и воспитании характера. Каждый день она лишь выслушивала отчёты подчиненных, следивших за чайной и лавкой лекаря, о том, не появляется ли там кто подозрительный, а ко всем прочим делам и вовсе перестала проявлять интерес.

Она не спешила хватать людей или продолжать расследование. Помимо необходимых тренировок, выдавалось свободное время, которое она тратила на чаепития и переписывание сутр.

Вэй Синь ломала голову, совершенно не понимая, что за лекарство варится в тыкве у госпожи Вэй.

Так прошло пять дней, пока в разрушенном храме внезапно не появился гость.

Повозка уездного судьи Чжоу И с самого раннего утра остановилась у ворот храма. Низкий и полный мужчина в чиновничьем облачении ступал тяжело и неуклюже; когда он шёл быстрым шагом, ему приходилось приподнимать полы одежды руками — стоило оступиться, и падения было не миновать.

— Госпожа Вэй! — громко окликнул он, едва переступив порог небольшого двора. — Айя, госпожа Вэй! Беда! Случилось страшное!

Тревожный голос прорезал тишину двора, разрушив царившее там уединение.

Вэй Синь вовремя преградила Чжоу И путь у дверей:

— Госпожа Вэй еще не встала. Возможно, господин Чжоу передаст всё мне? Что же заставило вас прибыть с таким беспокойством?

— И слов не хватит, чтобы всё рассказать! — лицо Чжоу И было залито горем и страхом. — Умоляю девушку, поскорее поднимите госпожу Вэй! В городе снова произошло убийство!

Услышав об убийстве, Вэй Синь тоже встревожилась. Она попросила Чжоу И подождать во дворе, а сама поспешила постучать в дверь комнаты Вэй Цзыи.

Вскоре дверь отворилась. Чжоу И в сопровождении Вэй Синь торопливо вошел в комнату и, подняв глаза, увидел Вэй Цзыи, которая неторопливо сдувала пар с чашки чая и совершенно беззаботно произнесла:

— О, господин Чжоу. Какими судьбами в столь глухом месте, неужто хотите дать мне наставление?

Судья Чжоу смущенно опустил голову и доложил правду:

— Если честно, госпожа Вэй, два дня назад в городе случилась еще одна смерть. Заместитель командующего Юй зашел в тупик и поручил мне разыскать вас, чтобы вы вернулись в уездный йуфу и взяли дело в свои руки.

— Вот как, — усмехнулась Вэй Цзыи, не скрывая презрения. — Значит, это заместитель командующего Юй послал господина Чжоу пригласить меня. Но раз так, почему же он сам не явился?

Холодный пот градом катился по лбу Чжоу И. Несмотря на всю неловкость ситуации, он изо всех сил пытался сгладить углы:

— Господин Юй понимает, что ранее был неправ и совершил много ошибок, поэтому ему стыдно приходить лично.

Услышав это, Вэй Цзыи улыбнулась загадочной улыбкой, сделала еще один глоток чая и продолжила:

— Странно… Разве заместитель командующего Юй не прославленный сыщик, мастерски раскрывающий дела? Как же вышло, что он не смог найти убийцу?

— Это… — Чжоу И нервно вытер пот с лица. — Возможности смертных не безграничны. Преступник в этом деле невероятно коварен, жесток и беспощаден, так что у господина Юй просто не хватает на это сил. Иначе смел бы я тревожить госпожу Вэй?

http://bllate.org/book/36283/4505908