Готовый перевод No Heart to Admire the Scenery / Пейзажи меня не волнуют: Глава 2

Глава 2

Пэй Сяочжао отнёсся к делу без дураков: ему ещё за руль садиться, так что мыл он руки на совесть, едва не до морщин на подушечках пальцев. Своё щедрое жалованье менеджер отрабатывал сполна, поэтому клининговая служба прибыла в считаные минуты. Жоюй неопределённо ткнул пальцем в ковёр, где только что сидел Сяочжао: ему казалось, что коварная собачья шерсть уже намертво въелась в ворс и требовала немедленной чистки.

Сяочжао приехал, чтобы отвезти Жоюя на встречу с друзьями. Они вместе вышли из дома. Переноску с щенком менеджер твёрдо держал в руках, а затем бережно пристроил в багажнике гигантского «Гелендвагена». Щенок и впрямь выглядел невероятно милым, и чем дольше Сяочжао на него засматривался, тем глубже в его душе разрасталась тихая жалость. Жоюй, скользнув взглядом по его умильной физиономии, небрежно бросил усевшемуся за руль менеджеру:

— Нравится?

Сяочжао деликатно кашлянул, проявляя чудеса субординации:

— А как вы считаете, молодой господин, должен он мне нравиться или нет?

Жоюй на мгновение потерял дар речи.

— Раз нравится, забирай к себе. Когда дед соберётся в гости, привезёшь обратно.

— Я бы с радостью, — вздохнул Сяочжао, плавно выкручивая руль. — Да только эти гиганты без должных нагрузок весь дом к чертям разнесут. А у меня работа кипит с утра до ночи, когда мне его выгуливать...

Менеджер вовремя сбавил тон и исподлобья косо глянул на хозяина, всеми силами намекая на прибавку к годовой премии. Однако Жоюй даже носа от экрана смартфона не оторвал:

— Как знаешь. Спрошу у Ци Фана и остальных, может, заберут.

Сяочжао подавил тяжкий вздох. На душе у него скоблили кошки, но на лице застыла вежливая улыбка. Вскоре он подкатил к новому заведению в самом центре города — модному чайному бутик-бару. Увидев внушительную очередь, змеившуюся вдоль фасада, Жоюй решил, что менеджер свернул не туда, но геолокация в групповом чате подтверждала: приехали точно по адресу.

Жоюй вышел из машины и шагнул в заведение. Сяочжао, замешкавшись с переноской, отстал на пару шагов. В отличие от вереницы жаждущих на улице, зал на первом этаже полупустовал. Посетители заглядывали сюда лишь ради удачного кадра для соцсетей: сделав пару селфи, они тут же освобождали столики.

На втором этаже обосновалась лишь компания Ци Фана. Завидев Жоюя, они приветливо замахали руками. А когда на лестнице показался Сяочжао с клеткой, друзья как по команде переключили внимание на щенка.

— Солнце на западе взошло, не иначе! — хохотнул кто-то. — Чтобы сам Янь Жоюй собаку завел?!

Жоюй рассчитывал, что пёс спокойно просидит в переноске, но шустрый Ци Фан опередил его: не успел хозяин и рта открыть, как дверца звякнула, и пушистый комок перекочевал в чужие руки. Жоюй досадно потёр переносицу и отвернулся, лишь бы не видеть, как собаку тискают в четыре руки. Щенок же проявлял ангельское терпение: не рычал, не вырывался, а от ласковых поглаживаний и вовсе зажмурился и высунул розовый язычок, покоряя всех вокруг своей умильной мордашкой.

Однако стоило Жоюю намекнуть, не хочет ли кто забрать найденыша себе, как компания дружно умолкла. Их аргументы резко отличались от доводов Сяочжао: парням щенок казался настолько очаровательным, что они боялись привязаться к нему, а потом со слезами отдавать обратно, если Жоюй передумает.

Жоюй лишь вздохнул и снова потянулся к переносице. Заметив этот жест, Сяочжао спешно выудил из портфеля пухлую папку с пакетами договоров в трёх экземплярах и вручил их Ци Фану и сидевшему рядом парню. Примерно в это же время год назад Жоюй предложил им инвестировать в уличный бренд одежды; теперь, решив избавиться от своей доли, он в первую очередь обратился к ним.

Сидевший подле Ци Фана Сун Юй без лишних раздумий размашисто черкнул подпись на документе, но сам Ци Фан, пробежав глазами строчки, отложил и ручку, и щенка.

В отличие от недальновидного Сун Юя, у которого из достоинств водились разве что денежные средства, Ци Фан подходил к делу серьёзно. Год назад он вошёл в бизнес не только из дружеской солидарности: они с Жоюем три года просидели за одной университетской скамьей. Пока прочие приятели кутили с молодым господином Янем по барам да сжигали резину на ночных трассах, Ци Фан готовил с ним совместные презентации, корпел над конспектами перед сессией и разрабатывал коммерческие проекты, снискавшие признание настоящих профи.

Ци Фан мог дать зуб: Жоюй вовсе не являлся банальным избалованным мажором. Он обладал редким чутьём и талантом, да ещё и по-братски подтянул их в перспективное дело, позволяя целый год грести деньги лопатой. И вот теперь, когда Жоюю всё наскучило, Сун Юй потирал руки в предвкушении куша, а Ци Фану было искренне жаль терять такого партнёра.

Да и если рассуждать трезво: пробиться на отечественном рынке неимоверно тяжело, а уж поднимать китайский стритвир — и подавно. Уйдёт Жоюй — бренд моментально лишится львиной доли клиентов.

— Брюс, может, ещё подумаешь? Или присмотришься к другим сферам? — Ци Фан качнул головой в сторону барной стойки на первом этаже. — Взять хотя бы этот трендовый чайный бар. Посмотри, какая очередь! Дневная выручка перекрывает месячную прибыль обычных ларьков. Я как раз договорился о встрече с владельцем, он скоро подойдёт. Если запустим франшизу, обеспечим себе стабильный доход, и тогда...

— У-у-у! — раздалось жалобное тявканье, бесцеремонно оборвавшее грандиозные планы.

Ци Фан опустил взгляд, но щенка под ногами не обнаружил. Проследив за звуком, он увидел маламута у самого края лестницы: тот радостно вилял хвостом перед подходившим человеком, выглядя невероятно забавно. Незнакомец плавно опустился на корточки. Все решили, что он сейчас станет гладить щенка, но парень просто подцепил малыша за холку и бесстрастно поинтересовался:

— Чья собака?

Щенок поджал лапки и высунул язык с немым вопросом на морде.

У Жоюя было неидеальное зрение, а сотрудник заведения стоял метрах в семи-восьми. Разглядеть черты лица не удавалось, но неброскую форменную одежду приглушённых тонов Жоюй узнал сразу.

— Моя, — откликнулся он.

Сотрудник перевёл на него взгляд, выразительно смягчившись в лице, подошёл ближе и вполне вежливо произнёс:

— Прошу прощения, но вход с животными в наше заведение воспрещён.

Сидевший неподалёку Сяочжао сжался от дурного предчувствия. Стоило ему увидеть, с каким поистине барским, ироничным прищуром Жоюй снизу вверх разглядывает работника, как на лбу менеджера выступил холодный пот. В своём обычном стиле молодой господин сейчас выудил бы чековую книжку, вписал туда восьмизначную сумму, засунул бумажку в карман баристы и снисходительно бросил: «Извини, парень, теперь эта богодельня принадлежит мне, так что собаке вход разрешён».

Увы, суровые будни богачей скучны и однообразны — покупка за покупкой, Сяочжао давно к этому привык. Однако Жоюй внезапно изменил себе и небрежно бросил:

— Ну так выброси.

Сяочжао поневоле перевёл взгляд на маламута. Щенок убрал язык, свесил лапки и тоскливо закатил глаза — животное казалось олицетворением полной безысходности перед туманным будущим. Менеджеру аж самому захотелось взвыть от жалости. Но стоило ему поднять глаза и разглядеть лицо баристы, как истинная причина провокации Жоюя мгновенно стала ясна.

Сяочжао смотрел снизу вверх — ракурс, прямо скажем, убийственный для любого лица. Однако безупречные черты стоящей перед ним девушки с высоким хвостом выдерживали даже такую проверку. В особенности впечатляли глаза: большие, с игриво приподнятыми уголками, манящие и невероятно яркие. Чуть широковатая посадка придавала её облику трогательное, почти ангельское выражение.

Идеальный вкус Жоюя: гремучая смесь соблазна и невинности! Разве что бюстом красавица не вышла — плоская, как доска, что слегка разочаровывало: натуралу всё-таки приятнее, когда в руке есть за что подержаться. Сяочжао уже мысленно раскладывал карты и прикидывал, суждено ли им быть вместе и когда Жоюй перейдёт в наступление, как вдруг мигнул, присмотрелся и разглядел едва заметный кадык.

Длинные волосы напрочь сбили его с толку! Красавица оказалась парнем!

Красавчик... то есть, работник заведения, разумеется, выкидывать щенка не стал. Он аккуратно водворил маламута в переноску, захлопнул дверцу и настойчиво попросил Жоюя впредь с собаками не приходить. Привыкший вести себя развязно Сун Юй, с которым они заранее договаривались с хозяином заведения о входе без очереди, уже возомнил себя совладельцем. Вальяжно откинувшись на спинку стула, он с вызовом бросил:

— Ты хоть соображаешь, с кем разговариваешь?

Парень отреагировал без тени страха или угодничества:

— Кем бы вы ни были, у всех есть глаза. Табличку «С животными вход воспрещён» на двери трудно не заметить.

— Слышь, ты на кого батон крошишь?! — взвился Сун Юй.

— Ладно-ладно, остынь, — вмешался миротворец Ци Фан, осаживая приятеля.

Он прекрасно знал Жоюя и понимал, что тот затеял перепалку не из вредности, а из некоего особого интереса. И впрямь — Жоюй с усмешкой изобразил смирение и прочёл имя с бейджика на груди парня:

— Понял тебя, Но-но.

Но-но молча протянул ему меню. Жоюй с преувеличенным вниманием принялся изучать список, въедливо расспрашивая о составе напитков с самыми вычурными названиями, и в итоге остановил выбор на чае с помпезным наименованием «Солнечный луч», оказавшимся обычным грейпфрутовым чаем с мёдом. Закрыв меню, Жоюй небрежно добавил:

— И добавочную порцию тапиоки.

Но-но замер в замешательстве. Ци Фан тут же спешно пояснил: Жоюй помешан на шариках тапиоки, он их даже в йогурт требует добавить.

Но-но кивнул, подтвердив, что замена возможна. Спустя пару минут он подал стакан: на дне действительно темнел слой тапиоки, а в крышку была вставлена широкая трубочка. Голос у парня оказался мягким, андрогинным, с бархатистыми нотками, когда он говорил тихо. Жоюй сделал глоток и подумал: окажись у Но-но желание запеть, его голос согрел бы куда лучше любого зимнего чая.

— Я вернусь к стойке. Если что-то понадобится, зовите, — Но-но сделал шаг назад и вознамерился уйти.

Жоюй, проглотив порцию тапиоки, окликнул его:

— Погоди.

Но-но застыл.

— Что у тебя с рукой? — Жоюй въедливо уставился на ладонь баристы.

Вопросом двигала вовсе не забота: в голове мгновенно всплыли заголовки новостей о нарушении санитарных норм, разросшиеся до скандальных статей вроде «Сотрудник со свежими ранами на руках готовил напитки, заразив десятки клиентов».

— Всё в порядке, просто татуировка, — отозвался Но-но, но движение руки за спину выдало его с потрохами.

Лишь подойдя вплотную, можно было разглядеть натянувшуюся на ладони пластырную полоску телесного цвета. Жоюй поднялся с места, сократил расстояние и цепко перехватил запястье парня, намереваясь уяснить правду:

— С какой стати кому-то набивать тату прямо на ладони?

Сяочжао едва слышно буркнул под нос:

— Вообще-то есть один такой...

Жоюй услышал и смерил менеджера тяжёлым взглядом — от недавней игривости не осталось и следа. Но-но воспользовался моментом, высвободил руку и поспешно спустился по лестнице.

Ци Фан не удержался от подколки:

— Да-а, сегодня явно день чудес! Нашлся-таки человек, не павший перед твоими чарами.

— Пф-ф, — скривился Сун Юй с откровенным презрением. — Парню-то длинные патлы зачем? Баба бабой, ей-богу.

— Да брось, нормальный парень, — возразил Ци Фан. — На вид даже не осознаёт, насколько хорош собой: ни грамма косметики, обычная внешность. И на гея совсем не похож.

Ци Фан говорил серьёзно. Жоюй уловил в его тоне ненавязчивое предупреждение и успокаивающе повел бровью: мол, не суетись, я по девушкам. За столько лет вокруг него крутились одни красотки, а мимолётный флирт с сотрудником заведения — не более чем сиюминутная забава. За ним и так очереди выстраиваются, так с какой стати ему бегать за тем, кто не проявляет взаимности?

— И всё-таки, у кого это татуировка на ладони? — подхватил тему Ци Фан, переводя разговор.

Сяочжао уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент на второй этаж поднялся хозяин заведения. Судя по поредевшей шевелюре, он являлся самым старшим из присутствующих, однако с порога рассыпался в елейных «господин Ци» и «брат Сун». Речи его звучали слаще самого приторного чая, а финансовые перспективы сети после инвестиций выглядели более чем соблазнительно. Сун Юй уже витал в облаках — его легко можно было завлечь даже неосуществимыми обещаниями. Ци Фан же опирался на сухие цифры маркетинговых отчётов и всерьёз верил в успех. Едва предприниматель отлучился в уборную, Ци Фан обратился к Жоюю:

— Что думаешь? Входим в проект вместе?

Но Жоюй без колебаний качнул головой. Ци Фан удивился, а тот ответил без обиняков: ему даже в аналитику заглядывать не надо. Пустующий зал при километровой очереди снаружи говорит об одном — сервис отвратительный. Достаточно заглянуть сюда один раз, чтобы навсегда вычеркнуть это место из списка.

Ци Фан рассмеялся:

— А почему тогда согласился на совместный ужин?

— Вкладываться в его контору я не собираюсь, но уж на ужин у меня денег хватит, — усмехнулся Жоюй и, заметив возвращающегося предпринимателя, поднялся со стула.

Стоило ему обернуться к лестнице, как дверь служебной раздевалки распахнулась. Оттуда вышел Но-но: он уже переоделся в хлопковое пальто длиной до колен и накинул на плечо холщовую сумочку. Нижняя часть лица утопала в высоком вороте свитера, а собранные прежде в хвост волосы мягкими волнами рассыпались по плечам.

Одежда его отличалась скромными, почти блёклыми тонами — словно вещи были слишком старыми и перенесли сотни стирок. Заведение работало круглосуточно; смена Но-но закончилась аккурат в шесть вечера, и он сдавал дежурство.

Спустя полминуты из раздевалки вышли ещё двое сотрудников. Но-но плёлся следом за ними, опустив голову. С владельцем заведения он попрощался подчёркнуто отстранённо, исключительно из чувства такта. И лишь проходя мимо Жоюя, на мгновение вскинул взгляд — их глаза встретились в мимолётном, едва уловимом касании.

Этот единственный взгляд заставил Жоюя долго смотреть ему вслед. Но-но уже скрылся за поворотом, а молодой господин всё не спускал глаз с входной двери.

Ци Фан, наблюдавший за этой картиной, подтолкнул Жоюя локтем в плечо и усмехнулся:

— Неужели и впрямь запал?

— Скажешь тоже, — фыркнул Жоюй, решительно отвергая подозрения. — Личико ещё куда ни шло, а в остальном... Ни груди, ни задницы. Преснятина.

http://bllate.org/book/36278/4549721