Готовый перевод Not Betraying Love’s Devotion / Не обманывая чувства любви: Глава 30

Сун Сюйюй не стал возражать и молча отпил глоток чая. Он долго колебался, но так и не знал, с чего начать.

Он допил чашку до дна, слуга тут же подал ему новую, но он всё ещё держал чайную чашу, не произнося ни слова.

Цзюнь Чанцин поднялся:

— Если у господина Суна нет дел, позвольте мне удалиться.

— Погодите! — наконец вырвалось у Сун Сюйюя. Он поставил чашу на столик. — Что нужно сделать, чтобы вы мне всё рассказали?

— Многое из того, что говорят другие, может оказаться неправдой. А вот то, что выяснишь сам, вызывает куда больше доверия, не так ли? — тихо произнёс Цзюнь Чанцин. — Вчера вы ещё не верили мне, а сегодня, убедившись собственными глазами, уже не сомневаетесь.

Сун Сюйюй вдруг сказал:

— Ин Сянсы использовала слова императрицы, чтобы в управе столицы ложно передать указ. Сун Линь уже отправился во дворец и всё подтвердил.

Цзюнь Чанцин сразу понял его замысел — тот просто хотел обменяться информацией. Но он чувствовал себя победителем:

— И что с того? При стольких свидетелях императрица не сможет отрицать своих слов.

Сун Сюйюй больше не пытался скрывать чувства. Перед Цзюнь Чанцином он обнажил самую уязвимую сторону своей души: лицо его исказилось от ненависти, а в глазах пылала ярость.

— Я всегда думал, что Сун Линь убил мою мать… Оказывается, он ещё и мою жену погубил.

— Похоже, вы ещё не знаете… На тот момент она уже была на месяце беременности.

— Что вы сказали?! — Сун Сюйюй посмотрел на Цзюнь Чанцина, не веря своим ушам. Но тут же вспомнил: ведь недавно она говорила, что дедушка упоминал «жену и ребёнка», а не просто «жену». Он подумал тогда, что это оговорка… Оказывается…

— Больше я ничего не скажу. Самостоятельно всё поймёте, если будете внимательны, — Цзюнь Чанцин утратил интерес к дальнейшему разговору. — Сунъи, проводи гостя.

Сун Сюйюй, словно потерявший душу, покинул резиденцию князя Нин. Сунъи вернулся в холл, но Цзюнь Чанцин ещё не ушёл.

— Господин, ваш ход оказался поистине гениален. Сун Линь вот-вот лишится поста заместителя министра церемоний, да и собственного сына, кажется, тоже скоро потеряет.

— Это лишь первый шаг. Вся семья Сунов не сможет искупить вину за смерть моего деда, — сказал Цзюнь Чанцин, устремив взгляд вдаль, где небо медленно темнело.

Небо Восточного Циня обязательно изменится. И станет его.

— Господин, князь прислал письмо.

— Принеси.

Цзюнь Чанцин развернул письмо, нахмурился, что-то шепнул Сунъи и отправился переодеваться. Увидев, что тот надел парадный придворный наряд, Сунъи понял: господин направляется во дворец.

— Господин, скоро стемнеет. Вы сейчас идёте во дворец?

— У князя возникли трудности. Нужно доложить об этом Его Величеству. — Он сделал пару шагов и вдруг остановился. — К тому же Сун Линь уже побывал у императрицы. Следует и императору сообщить, раз уж принцессу так оскорбили.

— Да, господин.

Сунъи хоть и не всё понимал, но знал: Цзюнь Чанцин всегда действует с расчётом.

— Отдай это письмо принцессе. Днём она спрашивала, где князь.

Распорядившись, Цзюнь Чанцин вышел из резиденции.

Сянсы как раз собиралась идти к нему, когда увидела Сунъи. Тот передал ей письмо от князя и сообщил, что Цзюнь Чанцин отправился во дворец.

Она кивнула и убрала письмо. В этот момент во двор вернулись госпожа Сун и Сян Жун.

Походка госпожи Сун казалась странной — пошатывающейся, будто она не совсем владела собой. Но лицо её сияло радостью.

Заметив Сянсы, она резко напряглась. Шаги её стали осторожнее, и, подойдя ближе, она спросила:

— Что ты здесь делаешь? Скоро стемнеет, ветер усиливается. Лучше вернись в Хуаюань и отдохни.

— Благодарю за заботу, тётушка. Но если отец узнает, что вы так долго задержались во дворце императрицы, наверняка рассердится.

— Я просто навестила родную сестру. Разве это… — Госпожа Сун вдруг осеклась, вспомнив, как князь в ярости объявил о разрыве с семьёй Сун и предупредил, что вышлет её, если та снова свяжется с ними.

Сегодня она провела во дворце императрицы столько времени… Если князь узнает, ей несдобровать.

Лицо госпожи Сун тут же расплылось в угодливой улыбке:

— Сянсы, дорогая, с тех пор как ты вернулась, я так и не успела подарить тебе приветственный подарок. Недавно мне досталась кроваво-красная нефритовая рука удачи. Сейчас же пошлю её тебе. Только, пожалуйста, не говори об этом отцу, хорошо?

— Это… — Сянсы прищурилась, не давая прямого ответа.

Скрыть это ей было несложно — она и не собиралась вмешиваться в чужие дела. Но удивило другое: госпожа Сун вдруг стала такой щедрой, что сразу предлагает столь дорогой подарок.

Госпожа Сун сохранила улыбку:

— Хорошая девочка. Всё-таки мы — родная кровь. Постарайся понять мои заботы. Миньчань, скорее сходи в Циньюань и принеси руку удачи для принцессы.

Миньчань поспешила выполнить поручение.

Когда рука удачи оказалась в руках Сянсы, госпожа Сун, глядя на её невозмутимое лицо, злобно подумала: «Как только родится сын, я проведу по твоему личику ножом. Посмотрим, как ты тогда будешь изображать спокойствие».

Пока же ей нужно беречь себя. Она слегка приподняла живот, будто внутри уже зародилась новая жизнь.

— Сегодня я много говорила с императрицей и устала. Пойду отдохну.

— Тётушка, хорошенько выспитесь, — неожиданно вежливо сказала Сянсы.

Неизвестно, услышала ли госпожа Сун эти слова — она быстро ушла, уводя за собой Сян Жун и служанок.

— Сунъи, разберись с этой рукой удачи.

Не дожидаясь реакции ошеломлённого Сунъи, Сянсы направилась в Хуаюань. Раскрыв письмо, она узнала, что с князем случилось несчастье.

На юге, в Чжочжоу, бушевала саранча. Люди страдали от голода, а непрекращающиеся дожди привели к разливу рек и многочисленным жертвам.

Князь отправился туда с миссией по оказанию помощи, но беженцы, получив ложные сведения, будто он прибыл собирать налоги, превратились в толпу разъярённых мятежников. У князя не хватило людей, чтобы сдержать их, и, не желая причинять вред простым людям, он получил ранения и сейчас находился на лечении.

Теперь понятно, почему Цзюнь Чанцин так поздно отправился во дворец.

Ведь ещё утром он уверял её, что саранча не так страшна и князь вернётся уже завтра. А теперь всё обернулось иначе.

— Говорят, на юге льют нескончаемые дожди. Интересно, как там отец?

Фу Шэн поспешила утешить:

— Не волнуйтесь, принцесса. С князем всё будет в порядке.

Цзюнь Чанцин вернулся очень поздно. Сянсы всё ещё не спала и, услышав его шаги, выбежала навстречу.

— Почему ты ещё не спишь? — с лёгким упрёком спросил он.

— Переживаю. Не могу уснуть. Что сказал император?

— Завтра я выезжаю в Чжочжоу. Там узнаю, как обстоят дела с князем.

— Можно мне поехать с вами? — спросила Сянсы, тут же добавив, будто боясь отказа: — Вы с отцом оба уедете, а мне не хочется оставаться одной с госпожой Сун.

Цзюнь Чанцин усмехнулся:

— Судя по твоему виду, кто-то ещё не знает, что госпожа Сун способна тебя обидеть. Разве тебя можно обидеть?

Ведь каждый раз госпожа Сун пыталась что-то затеять, а Сянсы легко всё разруливала. Но её нынешний предлог показался ему забавным — он почувствовал, что ему доверяют.

— Так ты возьмёшь меня или нет? Если не возьмёшь, я всё равно поеду следом.

— Ладно. Иди отдыхай. Завтра, когда выедем, я пришлю за тобой.

Получив желаемый ответ, Сянсы радостно вернулась в свои покои. А Цзюнь Чанцин погрузился в тревожные размышления: дожди на юге идут уже несколько дней… Не сбудётся ли его худшее предположение?

До того как в Чжочжоу началась саранча, там уже несколько дней не прекращались дожди.

Когда князь прибыл, осадки всё ещё не прекратились. После нашествия саранчи урожай в Чжочжоу, хоть и не был полностью уничтожен, оказался крайне скудным для многих семей.

Если бы не дошло до голодной смерти, местные чиновники ни за что не доложили бы в столицу.

После бедствий почти неизбежно следует чума.

Чтобы предотвратить беду, Цзюнь Чанцин приказал:

— Сунъи, передай Сюэин, пусть готовится. Завтра едем в Чжочжоу.

На следующее утро Сянсы почти не спала всю ночь от тревоги. Проснувшись, она тут же собралась.

Цзюнь Чанцин, как и обещал, прислал за ней. На нём была одежда серо-зелёного цвета с узкими рукавами — практичная и подчёркивающая его подтянутую фигуру. Привыкнув видеть его в свободных одеяниях, Сянсы с интересом разглядывала его сегодняшний наряд.

— Поехали. В Чжочжоу условия хуже, чем в столице. Придётся потерпеть.

— Не волнуйтесь, я справлюсь.

Их поездка в Чжочжоу была тайной миссией по приказу императора, поэтому в путь отправились только пятеро: Цзюнь Чанцин, Сянсы, Сунъи, Суйюэ и Сюэин.

Император также хотел выяснить, кто распространил слухи о том, что князь прибыл собирать налоги. Ведь если бы вместо князя туда отправился Ин Цишэнь, его единственный сын мог бы погибнуть.

От столицы до Чжочжоу — полдня пути. Опасаясь за состояние князя, они гнали коней изо всех сил и сократили время вдвое. Когда они прибыли, дождь уже прекратился, но воздух оставался влажным и пронизывающе холодным.

Чжочжоу после нашествия саранчи выглядел мрачно и запустело. Прибыв в город, они увидели, что реальность гораздо хуже, чем сообщалось в докладах.

Повсюду сидели истощённые люди, прижавшись к стенам, будто лишённые последних сил.

Когда пятеро вошли в город, эти люди посмотрели на них, как на жирную добычу.

— Подайте… подайте хоть что-нибудь…

Те, кто ещё недавно лежал без движения, вдруг вскочили и окружили путников, кланяясь и умоляя.

Сянсы нахмурилась. Князь уже несколько дней находился здесь с продовольствием и деньгами. Даже если его ранили, положение бедняков должно было улучшиться. А сейчас всё выглядело так, будто помощь так и не дошла до нуждающихся. Это вызывало серьёзные опасения за судьбу князя.

Они понимали, что сейчас любая помощь — лишь капля в море. С большим трудом им удалось прорваться в город.

Но и внутри Чжочжоу царила та же картина упадка. Многие дома были разрушены наводнением, люди ютились группами, болели и стонали от ран.

— Чиновники чаще докладывают о хорошем, скрывая плохое.

— Разрушение дамбы — результат халатного строительства. За это отвечает сам чжочжоуский уездный начальник. Он, вероятно, боится наказания и потому скрывает правду.

Разговаривая, они добрались до уездного управления. У ворот стояли вооружённые стражники. Люди, просившие еду, были грубо отогнаны — кого толкнули, кого даже ударили.

Цзюнь Чанцин отвёл взгляд и направился к воротам. Стражник остановил его:

— Стой!

Сунъи вышел вперёд:

— Князь Нин здесь?

— Кто вы такие? — настороженно спросил стражник.

— Это принцесса Цзяньань, дочь князя Нин, а это его приёмный сын, юный маркиз.

Услышав это, стражник побледнел и тут же послал кого-то доложить.

— Простите, принцесса, юный маркиз. Князь отдыхает и ещё не пришёл в себя. Подождите немного.

Вскоре вышел чиновник — уездный начальник Цинь, тот самый, кто написал письмо в резиденцию князя Нин. Он бывал там и узнал Цзюнь Чанцина, хотя и не знал Сянсы.

Он почтительно поклонился:

— Князь ещё не очнулся. Последние дни он не спал и не ел, пытаясь решить проблему с дамбой. Не успел заняться последствиями нашествия саранчи, как его ранили толпой.

— Покажите мне его.

Князя поместили в гостевые покои за зданием управления. Он лежал на ложе — неясно, спал или был без сознания. На лице виднелись синяки и припухлости.

Сюэин подошла к постели и начала проверять пульс. Цзюнь Чанцин отвёл Циня в сторону и сел за стол:

— Кто распространил слухи? И ещё: я заметил, что беженцы выглядят слишком слабыми, чтобы нанести князю такие раны.

— Юный маркиз прав. Те мятежники появились внезапно, целясь на продовольствие и деньги. Они не из Чжочжоу. Я вовремя заметил и послал стражу, но они успели скрыться с частью груза. Однако одного всё же поймали. Сейчас он в подземной тюрьме.

— Что показал допрос?

http://bllate.org/book/3626/392405