Готовый перевод After My Engagement Was Broken, I Married the Imperial Crown Prince / После разрыва: Мой муж — Имперский Наследник: Глава 14

Хм, у меня на спине прямо мурашки по коже, — внезапно произнес Боэйн. — У меня какое-то нехорошее предчувствие, кажется, оно направлено прямо на меня.

Закончив говорить, он резко выпрямился. Он уже очень давно не испытывал подобных предчувствий. Поскольку это дурное предчувствие касалось его лично, не требовалось никаких ритуалов, чтобы понять его суть — в некотором роде это было проявлением милости его собственной способности, унаследованной по крови.

В прошлый раз нечто подобное случалось, когда он только учился пользоваться своим даром. Стоило ему ощутить такое предчувствие, как отец неизменно лупил его ремнем. Но теперь-то он уже закончил обучение, и его слава, и его способности превосходили отцовские, так что подобные предчувствия давно сошли на нет.

Я чувствую, что дело пахнет керосином... — пробормотал Боэйн, а затем спросил своего жреца: — Кто следующий по записи?

Это господин Тали, — ответил жрец.

Визит Тали был памятен как для жреца, так и для самого Боэйна. Тали являлся самым востребованным великим художником Федерации Кали, однако отличался прескверным характером и был невероятно капризен. Добиться того, чтобы он соизволил взяться за кисть, было еще сложнее, чем записаться на прием к Боэйну.

Боэйн и сам неоднократно — напрямую или через посредников — приглашал Тали написать свой портрет, но получить согласие не удавалось, даже задействуя связи через президента. Поэтому, когда Тали записался на прием к Боэйну, они со жрецом просто на седьмом небе от счастья. Изначально, даже через канал для божественных избранников, очередь на прием растянулась больше чем на год, но жрец вписал Тали вне всякой очереди, прямо на самое первое место. Уж уговорить Тали написать картину было куда труднее, чем просто встретиться с Боэйном. Такой редкий шанс упускать было нельзя: следовало как следует обласкать великого художника, чтобы он запечатлел Боэйна на полотне, которое потом можно будет повесить прямо в Храме Пророка.

Да нет, погодите, — сказал Боэйн. — Такое ощущение просто не может исходить от Тали. Где-то что-то пошло не так? — Он поднялся на ноги и принялся тревожно вышагивать перед троном. К тому же это зловещее предчувствие смешивалось с огромным чувством надвигающейся угрозы — он едва улавливал его смутные очертания, но не мог выразить словами. И касалось оно вовсе не его лично — эта тревога нависала над всем привычным ему миром.

Жрец едва ли когда-либо видел Боэйна столь встревоженным. Тревогу рождает лишь неизвестность, а Боэйн, если только он того желал, мог узнать абсолютно всё, что заблагорассудится — если, конечно, был способен заплатить нужную цену.

Так мы будем принимать господина Тали? — поинтересовался жрец.

Принимать! — Боэйн подавил подступающий изнутри страх. У него было предчувствие: он обязан встретиться с Тали, иначе упустит ключевую информацию и единственный шанс. Что это за шанс, он объяснить не мог, но сила его крови настойчиво толкала его схватиться за эту возможность. Ощущение угрозы не шло ни в какое сравнение с детскими шалостями вроде отцовских шлепков. Он не мог сформулировать это словами, но от одной мысли об этом леденели самые сокровенные глубины его души.

Хорошо, я все устрою, — глядя на тревогу и беспокойство Боэйна, жрец решил лично заняться организацией этой встречи. С этими словами он отворил дверь в приемный зал и вышел туда.

Приемный зал примыкал к главному святилищу, и следующий посетитель всегда ожидал аудиенции именно там. Добравшись до зала и намереваясь проводить Тали в святилище, жрец обнаружил, что ожидающих гостей было больше одного. По заведенному Боэйном правилу, за раз разрешалось принимать только одного человека, без каких-либо исключений. Поэтому в приемном зале стоял всего один стул — специально для записанного на прием гостя.

Но сейчас Тали стоял возле этого стула с невероятно угодливой улыбкой на лице...

Первой мыслью жреца было: неужели этот человек — тот самый Тали, о чьем холодном и сумасбродном характере ходили легенды среди всех, кому доводилось с ним общаться? Он улыбался с таким раболепным усердием, что на это было больно смотреть.

В чем дело? — спросил жрец, одновременно подавая знак глазами ожидавшему в стороне слуге.

Никак не удается его остановить, — с обиженным видом ответил слуга, который прекрасно знал, что Тали — почтенный гость Пророка. Однако по правилам войти мог лишь тот, кто записан на прием, а Тали заявил: если этого человека не пустят внутрь, он сам никуда не пойдет. — Господин Тали сказал, что если его спутник останется за дверью, то он тоже уйдет.

Сам же он был всего лишь скромным слугой. Если бы он обидел господина Тали и действительно прогнал важного гостя, то после гнева Пророка и великого жреца ему пришлось бы очень несладко. Он изначально планировал сперва утихомирить обоих, а затем доложить великому жрецу, чтобы тот принял окончательное решение, но жрец объявился сам раньше времени.

Когда же жрец разглядел лицо сидевшего на стуле человека, он наконец-то понял, почему Тали вел себя с ним столь подобострастно. Ибо этот незнакомец был прекраснейшим созданием из всех, кого жрец когда-либо видел — без каких-либо преувеличений. Если бы дело ограничивалось лишь внешней красотой, то с помощью современных технологий вполне удалось бы создать биоробота, чье совершенство лица могло бы поспорить с этим юношей. Но жрец повидал на своем веку немало людей и с легкостью понял, что этот человек сиял далеко не одной лишь красотой.

При виде незнакомца жреца вдруг озарило догадкой: возможно, беспокойство и тревога Боэйна вообще никак не связаны с Тали, а вызваны именно этим человеком.

Жрец махнул рукой, отпуская слугу. Тот с облегчением вздохнул и радостно удалился.

Господин Тали, — подойдя ближе, произнес жрец. — Пророк ждет вас внутри.

Тали с прохладным и надменным видом кивнул жрецу, показывая, что услышал. А затем, мгновенно сменив выражение лица на льстивое, повернулся к Лань Хуа:

Красавчик, наша очередь. Скажите... я могу пойти с вами?

От такой стремительной перемены выражения лица жрецу показалось, что художник постиг легендарное искусство сычуаньской оперы по мгновенной смене масок.

Жрец: — ...Я вообще-то еще здесь стою, и вы вот так в открытую собираетесь мошенничать с записью? Это вообще законно?

Жрец кашлянул, привлекая к себе внимание, а затем заговорил:

У Пророка есть правило: на прием допускается только тот, кто записан лично.

О? — Лань Хуа поднялся с места и, направляясь к дверям главного святилища, бросил через плечо: — И что же нужно сделать, чтобы Пророк соизволил сделать исключение?

Стоило Лань Хуа сделать шаг, как Тали тут же сел ему на хвост.

Жрец: — ...Прецедентов не было.

Если я сам пожелаю стать таким прецедентом... — Лань Хуа остановился, слегка повернул голову и улыбнулся стоявшему за его спиной жрецу, — ...и что тогда? Ты попытаешься меня остановить?

Жрецу еще никогда не доводилось сталкиваться с подобным. В конце концов, сама возможность увидеться с Пророком уже была величайшей милостью для смертных. Те, кто добирался до приемного зала, в основном проходили строжайший отбор, в то время как обычные люди толпились у ворот площади, со слезами умоляя о встрече с Пророком.

Ни у кого и в мыслях не было сквернословить или вести себя дерзко в Храме Пророка, не говоря уже о попытках нарушить установленные Пророком порядки. Каждый прибывший сюда имел конкретную нужду, а потому даже президенты федерации, высокопоставленные чиновники, главы других государств, принцы и аристократы держались предельно почтительно и вежливо, опасаясь неосторожным движением оскорбить Пророка и навлечь на себя его гнев.

Разумеется, в Храме Пророка имелась охрана, но ее всегда использовали лишь для того, чтобы сдерживать толпы за стенами площади. К тому же...

Жрец уже практически не сомневался: тревожное предчувствие Боэйна исходило именно от этого ослепительно красивого, но окутанного ореолом тайны юноши. И когда Боэйн говорил, что должен с кем-то встретиться, он, судя по всему, имел в виду именно его.

Порой правила неизменны, но иногда в них можно проявить гибкость. Оценив обстановку, жрец принял решение, основанное на здравом смысле:

Пророк уже предвидел твой приход и велел передать, что согласен принять тебя.

О? — Услышав это, Лань Хуа улыбнулся с глубоким подтекстом. — Неужели он нагадал себе скорую кровавую баню?

Жрец потерял дар речи... Он что, издевается? Разве этот человек говорит серьезно? Но ведь Боэйн перед этим был так жутко встревожен, говорил, что дело пахнет керосином... Неужели этот гость действительно собирается... Жрец окончательно запутался. По идее, он должен был преградить незнакомцу путь, но ведь Боэйн сам приказал его впустить.

Жрец решил сложить с себя полномочия судьи и остаться лишь скромным исполнителем воли Пророка — сказано исполнить приказ, он и исполнит. В конце концов, даже если разразится кровавая бойня, она ведь... вряд ли затронет посторонних лиц, верно?

Глава 14

Он зарабатывает телом, и тут нечего стыдиться!

Лань Хуа переступил порог главного зала храма, а великий художник федерации и верховный жрец Пророка семенили следом, словно личные слуги.

Боэйн облачился в белую тогу, подпоясанную золотым кушаком с инкрустацией из разноцветных драгоценных камней. Восседая на высоком троне с величественным видом, он презрительно и свысока взирал на процессию, шедшую из приемного зала. Его пальцы мертвой хваткой впились в подлокотники трона, а взгляд, устремленный на приближающегося Лань Хуа, был холодным и недоброжелательным.

Кто пожаловал? — холодно бросил Боэйн. Голос его звучал негромко, но разнесся по всему святилищу.

Угадай с трех раз, — неспешно прогулочным шагом Лань Хуа поднялся на возвышение алтаря и, не останавливаясь, направился прямо к трону, где восседал Боэйн.

По мере того как Лань Хуа сокращал расстояние, напускное спокойствие Боэйна постепенно рассыпалось в прах. Если бы не остатки гордости Пророка и элементарное приличие, он бы уже вовсю орал: не подходи ко мне!

Боэйн нервничал с самого момента появления Лань Хуа в зале. С каждым шагом незнакомца дурное предчувствие разрасталось с такой силой, становясь почти осязаемым, что у хозяина храма перехватывало дыхание. Он так крепко вцепился в подлокотники трона исключительно из страха поддаться животному инстинкту и броситься наутек.

Стоять! — рявкнул Боэйн, переходя на фальцет, когда Лань Хуа почти вплотную приблизился к нему. Однако останавливаться тот явно не собирался.

Манья! — скрежеща зубами, взвыл Боэйн. Ему уже было наплевать на репутацию Пророка — разве авторитет мог остановить человека, плевавшего на все правила?

Я здесь, — высунувшись из-за спины Лань Хуа, жрец робко поднял руку, показывая, что он на месте. — Кнопка вызова охраны находится рядом с регулятором громкости, — напомнил он. По долгу службы жрец занимался бумажной волокитой, и сцена надвигающейся кровавой бани явно не входила в обязанности хрупкого штатского сотрудника, которому полагалось бы бросаться грудью на амбразуру. И хотя боевой мощи Лань Хуа жрец оценить не успел, одна лишь аура гостя подавляла безоговорочно.

Я что, тебя в жрецы нанял штаны протирать? — взъярился Боэйн. — Спасай давай!

Но мне кажется, я его не одолею в бою, — снова выглянув, робко возразил жрец. — Я уже дал самый дельный совет. Жмите же кнопку, господин.

Тьфу! — в бешенстве выпалил Боэйн. — Когда ты после университета никак не мог найти работу, мне не следовало поддаваться ностальгии по старой дружбе и устраивать тебя на теплое местечко жреца — нужно было дать тебе сполна прочувствовать всю суровость суровой реальности!

Теперь же реальность била по нему самому, да так, что искры из глаз летели. И пусть на вид этот посетитель с точеной фигурой и ангельским личиком совсем не походил на бойца, интуиция Боэйна еще ни разу не подводила: этот тип — натуральный архидемон высшего порядка!

http://bllate.org/book/36258/4502994