Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 22

Рука, лежавшая у неё на переносице, ещё не успела опуститься, как эта изнуряющая наследная принцесса уже обвила его, словно змея.

Белоснежные руки медленно обвились вокруг его шеи, чёрные, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, и её аромат плотно окутал его.

Она прикрыла глаза — хрупкая, изящная, с пухлыми, сочными губами, слегка приоткрытыми, будто спелая карамелька.

Гу Чжао не шевельнулся, лишь опустил взгляд на неё. Ему казалось, будто он уже сходит с ума — стоит на грани безумия, и она, ничего не понимая, снова и снова толкает его вперёд.

В конце концов, выдержка одержала верх над чувствами. Он без выражения лица протянул руку и снял её с себя, отложив в сторону.

Но прошло совсем немного времени, и она снова прилипла к нему.

Гу Чжао хотел встать и уйти, но побоялся, что с этой без сознания наследной принцессой что-нибудь случится.

Он снова безжалостно стащил её с себя, уложил на кровать и, схватив одеяло, плотно завернул её с головы до ног — как заворачивают цзунцзы.

Пусть не видит — и не будет искушения.

Наследная принцесса пошевелилась пару раз, но, не сумев вырваться, наконец угомонилась.

—

После того как Гу Чжао увёл Тан Иньъяо, лицо Гу Вэньци потемнело.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он приказал позвать Су Ниншун.

— Кажется, я не просил звать столько людей, — тихо постучал он пальцем по столу, лицо его оставалось непроницаемым.

Су Ниншун вздрогнула:

— Пятый наследный принц, что случилось?

— Сегодня ночью столько людей увидели нас вместе с ней… Как теперь будут думать о ней другие?

Почему все, один за другим, так самоотверженно заботятся о Тан Иньъяо?

Что в ней такого?

Су Ниншун незаметно стиснула зубы, так что платок в её руках измялся до неузнаваемости.

Сейчас она лишь сожалела, что Гу Вэньци действовал слишком медленно — иначе никто бы не увидел всего этого…

—

Вскоре завёрнутая, как цзунцзы, наследная принцесса нахмурилась и наконец медленно открыла глаза.

Она пошевелилась, но обнаружила, что не может пошевелиться.

Опустив подбородок, она с трудом увидела, что её плотно завернули с головы до ног.

Кто такой наглый…

Она подняла глаза, чтобы найти виновника, и её взгляд неожиданно столкнулся со взглядом Гу Чжао.

В его глазах таилось глубокое, сложное чувство, которое она не могла разгадать.

Да и не хотела разгадывать. Наследная принцесса лениво зевнула:

— Ты здесь как оказался?

— Как ты думаешь? — парировал он.

Она задумалась. Вспомнила, что собиралась встретиться с Юань Ваньтун, но вместо этого увидела Гу Вэньци и пила с ним чай…

Как она потеряла сознание? Всё, что случилось вечером, казалось ей сном.

— Развяжи меня, — потребовала она.

Чёрт возьми, как он умудрился одной простынёй так плотно её замотать…

— Развяжи меня…

Увидев, что он не двигается, наследная принцесса повторила приказ, на этот раз с привычной властностью.

Гу Чжао многозначительно взглянул на неё и наконец встал. Тан Иньъяо решила, что он подойдёт и размотает её, но —

он развернулся и вышел.

Просто вышел…

Наследная принцесса, измученная и обессиленная, тяжело опустила голову на подушку — даже ругаться не было сил.

Примерно через четверть часа Гу Чжао вернулся. Тан Иньъяо сразу заметила, что в его руке — миска.

Как мило — он даже знает, что она проголодалась.

Но, увы, снова придётся пробовать его странные блюда. Как же грустно.

Если она послушно всё выпьет, дадут ли ей сладости, чтобы освежить рот?

Она размышляла об этом, пока Гу Чжао уже сел рядом с ней на кровать.

— Пей лекарство, — сказал он, одной рукой подняв её.

Пожалуйста, будь с ней помягче. Она только начала немного по-другому относиться к нему — не надо снова грубить.

Подожди… Тан Иньъяо вдруг широко распахнула глаза. Что он только что сказал?

В ответ в её рот влилась ложка горького отвара. Уф…

Она не выдержала и выплюнула лекарство прямо на его одежду.

Всё пропало…

Наследная принцесса потихоньку отползла вглубь кровати. Она ведь не специально испачкала его одежду — ни в прошлый раз, ни сейчас.

Но, похоже, он либо привык к этому, либо просто не обращал внимания — даже не взглянул вниз.

Увидев, что она выплюнула лекарство, он снова зачерпнул ложку и холодно произнёс:

— Открой рот. Пей.

Тан Иньъяо наконец осознала одну вещь: она ведь не больна — зачем ей пить лекарство?

Неужели он решил мучить её таким банальным и скучным способом? Она же не глиняный горшок для отваров.

Заметив, что она и не думает подчиняться, Гу Чжао снова протянул руку. Она поняла, что он собирается сделать — зажать ей подбородок и влить лекарство насильно. В этот раз она не даст ему этого сделать…

Хотя её тело и было плотно завернуто в одеяло, оно оказалось удивительно проворным. Она напрягла поясницу и ноги и ловко перекатилась в угол кровати.

— Я не больна! Зачем мне пить лекарство? — наконец выкрикнула она в свою защиту.

Но при этих словах лицо Гу Чжао стало ещё мрачнее.

Разве она не понимает, что в чае, который ей подали у Гу Вэньци, было подмешано лекарство?

Какое именно лекарство… он не мог даже произнести вслух. Тем более — объяснять это ей.

Она ещё слишком молода, чтобы знать о таких мерзостях.

— Ты потеряла сознание, — жёстко пояснил он. — Значит, нужно пить лекарство… Из-за большой потери крови…

Услышав это, лицо наследной принцессы покраснело. Ах да… при месячных действительно бывает сильная потеря крови. Но разве в таком случае обязательно пить лекарство?

Гу Чжао постучал ложкой по краю миски:

— Подойди. Пей.

Его лицо было ледяным, голос — твёрдым. Он явно не собирался идти на компромисс.

Он был готов стоять здесь до тех пор, пока она не выпьет всё до капли.

— Сначала развяжи меня, — прошептала она, голос её стал мягким и покорным.

— Ха…

Даже обычно сдержанный и благородный наследный принц не мог сохранять приличия перед ней. Он тихо фыркнул, и в этом смешке звучало и раздражение, и усталость.

— Зачем тебя развязывать? Это не мешает пить лекарство.

Чёрт… Ни одна её хитрость никогда не срабатывала против него. Он будто видел её насквозь — лучше, чем её собственный отец.

— Есть мармеладки? — сделала она последнюю, отчаянную попытку.

— Нет…

Свечи мерцали. На столе стояла уже пустая миска.

Наследная принцесса громко жевала конфету, которую дал ей Гу Чжао, стараясь хоть немного заглушить горечь лекарства.

Пить лекарство — одно из самых мучительных занятий на свете. Второе — слушать его лекции.

Она вспомнила, что Гу Чжао всегда был болезненным, а в самые тяжёлые времена едва не умер, лежа в постели.

— Тебе, наверное, пришлось выпить очень много горького лекарства в детстве? — неожиданно спросила она.

Его рука, поправлявшая угол одеяла, замерла.

Он посмотрел на неё. Она всегда была такой — то невероятно проницательной, то до невозможности наивной.

— Да, пришлось, — ответил он.

И не просто «пришлось» — в те времена он пил лекарств больше, чем ел еды.

Он не понимал, как она может так бояться лекарств. В этом непонимании таилась и лёгкая зависть.

Услышав это, взгляд Тан Иньъяо стал мягким и тёплым. Ладно, она простила ему все его грубости.

На её месте, если бы пришлось пить столько горького, как ему, она бы стала куда злее.

Его жестокость — вполне оправдана. Она простила его и впредь будет великодушна.

Она перебрала конфеты в руке и, выбрав ту, что ей нравилась меньше всего, улыбнулась и протянула ему:

— Держи. Съешь конфету — и лекарство уже не будет казаться таким горьким.

Никто никогда не задумывался, горько ли ему пить лекарства. Даже он сам.

Череда несчастий, обрушившихся на дом принца Гу в юности, заставила его стать сильным.

Он не имел права думать об этом. Он должен был держать на плечах весь дом принца Гу.

И вот, спустя столько лет, кто-то наконец протянул ему конфету и сказал, что лекарство не горькое.

Он пристально смотрел на наследную принцессу. В этот миг её улыбающееся лицо слилось с образом из его воспоминаний.

— Ты помнишь это место? — тихо спросил он, будто боясь разбудить сон.

Ты помнишь меня?

Он не мог удержаться и упомянул то далёкое прошлое, глядя на неё с надеждой и трепетом.

Но Тан Иньъяо лишь растерянно нахмурилась:

— Какое место?

Храм Хуанцзюэ?

В тот самый момент, когда она произнесла эти слова, свет в глазах Гу Чжао погас.

Он немного взял себя в руки:

— Ничего.

Он явно не хотел больше об этом говорить, а Тан Иньъяо не могла объяснить, что почти всё, что касалось её детства, стёрлось из памяти.

Ей было не так уж много лет, но некоторые вещи она, казалось, забыла насовсем. А когда она пыталась вспомнить что-то из тех смутных воспоминаний, у неё начинала болеть голова.

Поэтому она всегда избегала думать о детстве. Говорили, что в раннем возрасте она перенесла тяжёлую болезнь… но она этого не помнила.

Видимо, было слишком больно — поэтому и забылось. И страх перед лекарствами, вероятно, остался после того недуга.

Но если подумать, она ведь не могла бывать в этом месте.

Она не верит в Будду — сама бы не пришла. А кто мог привести её сюда?

Отец всегда занят делами — кажется, они никогда не путешествовали вместе.

А мать умерла, когда она была совсем маленькой. Даже если бы мать была жива…

Она не помнит. Няня Вэй иногда рассказывала ей о матери, но ни разу не упоминала, что та верила в Будду.

Чем больше она думала, тем печальнее становилось на душе.

Ведь на том пиру он сам признался ей, что в его сердце есть любимая. Кто она?

Неужели та самая, которая бывала здесь?

При этой мысли в груди наследной принцессы вдруг закололо — будто иголочкой. Ощущение было странное: мурашки пробежали по всему телу.

Как он смеет держать в сердце другую, если у них с детства есть помолвка?

Это непристойно. Он не соблюдает супружескую верность.

Куда девались все те книги, которые он читал?

Чем больше она думала, тем злее становилась. Хотя и не понимала, на что именно злится.

Она хотела выкрикнуть ему всё, что думает, но чувствовала, что у неё нет на это права.

Наследная принцесса так расстроилась, что даже щёчки надулись.

— Уже поздно. Отдыхай, — сказал он, собираясь уходить.

Но, взглянув на неё, заметил, что выражение её лица изменилось.

— Что случилось? — спросил Гу Чжао с тревогой. По идее, после лекарства ей должно быть лучше.

— Тебе всё ещё плохо? — обеспокоенно спросил он, подходя ближе.

Тан Иньъяо сейчас меньше всего хотела его видеть или разговаривать с ним. Она резко натянула одеяло себе на голову.

— Нет, — глухо донеслось из-под одеяла. — Просто хочу спать. Погаси свет, когда уйдёшь.

Она никогда не была из тех, кто терпит боль молча. Гу Чжао кивнул, подошёл к столу, задул свечу и тихо закрыл за собой дверь.

Тан Иньъяо поёрзала под одеялом и вдруг почувствовала — запах одеяла такой приятный… точно такой же, как у него.

У него…?!

Чёрт! Только сейчас она поняла: она спит в его постели, в его комнате.

Наследная принцесса вздохнула, высунула голову из-под одеяла, пару раз потерлась носом о подушку и, наконец, крепко заснула.

*

*

*

После долгой и утомительной дороги они наконец вернулись в Шанцзин. Наследная принцесса, сидя в карете, увидела ворота Дома герцога и чуть не расплакалась от облегчения.

Герцог Тан очень скучал по дочери и, зная, что она возвращается сегодня, отменил множество дел и рано вернулся домой.

Ужин был особенно богатым, и Тан Иньъяо с удовольствием наелась досыта.

Заодно она послушала, как Герцог Тан рассказывает о последних новостях в Шанцзине.

— В этом году много голода. В последние дни к окраинам столицы прибывает всё больше беженцев. Скоро, боюсь, их поток хлынет прямо в город…

Герцог Тан нахмурился и тяжело вздохнул.

Голод влечёт за собой опасные и непредсказуемые последствия.

— Ничего страшного, — сказала Тан Иньъяо. — Тогда мы просто откроем ворота и будем раздавать помощь…

http://bllate.org/book/3624/392270