Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 10

Гу Чжао пристально смотрел ей в глаза. Она умело скрывала свои мысли — он чуть не упустил это.

— Мармелада нет, и под этой кроватью тоже не спрятана пустая чашка. Лучше послушно выпей лекарство.

Голова Тан Иньъяо громко загудела. Её алые губы приоткрылись от изумления.

— Ты, ты, ты… откуда ты знаешь…

Как он узнал? Как он узнал о её привычных уловках!

Если бы она не знала наверняка, что он наследный принц Дома принца Гу и бывший наставник, она бы подумала, будто его прислала няня Вэй следить за ней.

— В тот день на дворцовой дороге твоя служанка слишком громко кричала, — объяснил он сдержанно, голос низкий, тон спокойный.

Его слова заставили Тан Иньъяо почувствовать себя ужасно неловко.

Она издала жалобное «аууу» и полностью закуталась в одеяло, не оставив снаружи ни одного волоска.

Гу Чжао тихо рассмеялся — реакция маленькой наследной принцессы явно доставила ему удовольствие.

Однако он не забыл о главном. Не решаясь откинуть одеяло, он лишь слегка постучал по краю чашки, и раздался звонкий «дзинь».

— Вылезай, пей лекарство.

Тан Иньъяо, съёжившись под одеялом, быстро покрутила глазами. Что делать? Он ведь не так прост, как няня Вэй, чтобы её можно было обмануть!

Всё из-за Цуйчжу! Её вопль на дворцовой дороге разнёсся по всему столичному обществу: теперь вся знать знает, что наследная принцесса из Дома герцога отказывается пить лекарства.

— Если не будешь пить сама, придётся держать тебя за шею и влить насильно?

Нет, только не это! Это же унизительно! Она — наследная принцесса, он — наследный принц. Пусть он даст обещание и больше не строит таких грубых планов, хорошо?

Иначе ни одна благородная девушка из столичных семей не захочет за него замуж. Ему придётся всю жизнь оставаться холостяком.

Пусть он и остаётся холостяком — ему это только на пользу! Но что, если он начнёт преследовать её всю жизнь?

— Я ещё не встречала такого грубого и невоспитанного наследного принца.

Она действительно высунула голову, надеясь словами привести его в чувство.

Волосы у неё растрепались под одеялом, и Гу Чжао с трудом сдержал желание провести по ним рукой.

Конечно, он тут же подавил этот порыв.

— А я ещё не встречал такой боязливой наследной принцессы, когда дело доходит до лекарств.

Чушь! Она вовсе не боится. Просто не любит горькие снадобья.

Терпение Гу Чжао явно подходило к концу. Он взял чашку с лекарством и потянулся, чтобы схватить её за шею. Тан Иньъяо поспешно отползла в угол кровати, но Гу Чжао, быстрый и проворный, сжал её за лодыжку.

Незнакомое прикосновение заставило Тан Иньъяо невольно поджать пальцы на белоснежной, округлой ступне. Эта часть тела, никогда не видевшая чужих глаз, внезапно оказалась в чужой руке — и сердце её дрогнуло.

— Ммм… Отпусти меня, ты ужасный грубиян!

Она пыталась бить его ногами, но он ловко уворачивался. Её белоснежная ступня беспомощно болталась в воздухе, не причиняя ему ни малейшего вреда.

Гу Чжао вытащил её обратно и крепко прижал к себе. Его руки совершали с ней нечто ужасное, но в голосе звучала нежность и ласка.

Он надёжно удерживал её, не давая вырваться, и при этом лгал без зазрения совести:

— Будь умницей. Если не выпьешь сейчас, лекарство остынет.

Откуда он научился такому? Он легко сжал её нижнюю челюсть. Боль она не чувствовала, но горло будто раскрылось само, и лекарство влилось внутрь до последней капли.

Уф, как горько! Просто невыносимо!

Глаза наследной принцессы покраснели от горечи, и слёзы одна за другой скатились по щекам, упав на руку наследного принца, который держал её.

Увидев, что маленькая принцесса расплакалась, Гу Чжао с досадой и улыбкой протянул ей конфету.

Плакать от одного глотка лекарства — вот уж действительно избалованная девочка.

Как только он ослабил хватку, она тут же выскользнула из его объятий и отползла в угол кровати.

Во рту она сосала конфету, но глаза смотрели на него с настороженностью.

Жуя сладость, она невнятно и с сожалением пробормотала:

— Хочу ещё одну конфету.

Вид её жалобного личика щекотал ему сердце. Уже злится? Да ведь это ещё цветочки!

Вдруг ему захотелось взять её в жёны и каждый день дразнить, доводя до слёз, чтобы она плакала, ругала его, но всё равно вынуждена была просить его о помощи, беспомощно полагаясь на него.

Гу Чжао не знал, когда у него появилось такое странное увлечение — ему нравилось вызывать на её лице эмоции, связанные исключительно с ним. От этого настроение улучшалось.

Он улыбнулся, лицо его было мягким и снисходительным.

— Невозможно, — сказал он.

Тан Иньъяо так разозлилась, что зашипела. Хотелось вскочить и избить его до кашу, превратить в бесформенную массу.

Но это было бы недостойно её статуса наследной принцессы и слишком кроваво. Подумав, она махнула рукой.

Ладно, она — наследная принцесса из Дома герцога. С какого перепугу ей спорить с каким-то грубияном?

Она яростно хрустела конфетой, будто это были кости Гу Чжао.

— До столицы ещё далеко. Если не будешь пить лекарства, как выздоровеешь? Как вынесешь дорогу?

Он говорил с ней наставительно, нахмурившись.

— Господин Гу, пора обедать, — раздался голос женщины средних лет, стоявшей в дверях.

Гу Чжао кивнул и направился к выходу.

— Пора вставать.

Тан Иньъяо переоделась. Одежду подобрала для неё та самая женщина. И фасон, и ткань, конечно, уступали её обычным нарядам, но красивое платье было грязным и порванным, так что наследной принцессе пришлось смириться и надеть эту грубую одежду.

Когда она вышла на улицу, яркое солнце ослепило её. Она опустила глаза, внимательно глядя себе под ноги.

Красота её не зависела от одежды: в роскошных нарядах она поражала воображение, а в простом платье вызывала жалость и сочувствие.

Даже та женщина средних лет не могла не восхититься:

— Дочь господина Гу и вправду красива.

Дочь господина Гу?

Тан Иньъяо чуть не подумала, что ослышалась. Но тут же поняла: Гу Чжао соврал, представив её своей сестрой для удобства.

Но она, конечно же, не его сестра.

Она не меняет имени, не скрывает фамилии — она из рода Тан.

Фамилия мужа полагается лишь после замужества. А она ведь не вышла за Гу Чжао, так что носить фамилию Гу совершенно неуместно.

Неважно, знает ли кто-то об этом — всё равно неправильно. Она никогда не выйдет за Гу Чжао и не будет страдать, а значит, и фамилию Гу носить не станет.

Так что больше не называйте её «дочерью господина Гу».

— Зовите меня… Иньъяо.

— Хорошо, Иньъяо.

Жаль, какая прекрасная девушка, а умом не блещет.

Будь она в здравом уме, вполне подошла бы моему сыну.

В столице уже царил хаос. Пятый принц тяжело ранен, убийцы не пойманы, да ещё и наследный принц Дома принца Гу вместе с наследной принцессой из Дома герцога исчезли без вести. В городе воцарилась паника.

Пятого принца Гу Вэньци поместили в покои наложницы Лань, где за ним тщательно ухаживали. Два дня назад он едва держался между жизнью и смертью, но сегодня уже выглядел значительно лучше.

Наложница Лань всё ещё была в ужасе и накладывала в его тарелку все возможные укрепляющие средства.

От такого изобилия Гу Вэньци чувствовал, будто кровь у него вот-вот вырвется наружу.

Сегодняшний ужин снова был «десятикомпонентным укрепляющим супом». Гу Вэньци взял миску, но тут же поставил обратно — суп был совершенно несъедобен.

— Матушка, я уже сколько раз повторял: рана выглядит страшно, но на самом деле не задела жизненно важных органов.

— Как это «выглядит страшно»? Ты не видел, сколько крови было в тот день! Она лилась, как вода в рве вокруг города…

Гу Вэньци молчал.

Разве так говорят о собственном сыне?

— Мои люди действовали с расчётом.

— С расчётом? Да они чуть меня не убили от страха!

— В дворце одни хитрецы. Если не сделать всё правдоподобно, никто не поверит.

— В следующий раз можешь хотя бы предупредить меня заранее?

Наложница Лань потерла виски. За что ей такие муки? Сын годами не живёт при дворе, вернулся — и тут же его чуть не убили.

Чем больше она думала, тем злее становилась.

— Выпьешь всё до капли! Я трачу деньги на твоё лечение, а благодарности не дождусь.

Гу Вэньци знал, что виноват, и не осмеливался возражать. Он покорно взял миску.

Увидев, что сын послушался, наложница Лань вспомнила о важном:

— Ты нанял убийц, чтобы снять подозрения императрицы и наследного принца. Но зачем тогда похитить наследную принцессу и наследного принца Гу?

Гу Вэньци замер, поднял глаза:

— Что вы сказали?

— В городе все говорят, что их похитили те же убийцы, что напали на тебя…

Наложница Лань спросила между делом — ведь так ходят слухи. Но по реакции Аци стало ясно: дело не в том.

— Тан Иньъяо пропала? — нахмурился Гу Вэньци.

— И наследный принц Гу тоже… — добавила наложница Лань. — Аци, нельзя так фамильярно называть наследную принцессу.

— Когда она исчезла? Как?

— Разве это не ты приказал?

— Конечно, нет. Я бы никогда не поставил под угрозу её жизнь.

— Если не ты, зачем так переживаешь? — наложница Лань немного успокоилась и стала объяснять. — В ту ночь после нападения дворец был наглухо заперт. Никто из гостей не мог выйти. Говорят, наследная принцесса осталась ухаживать за тобой от имени императрицы. Но спустя совсем недолгое время, когда слуги зашли проверить, её уже не было. Начали обыски — и обнаружили, что пропал и наследный принц Гу…

В ту ночь он кратко пришёл в сознание и увидел её. Думал, это галлюцинация от ранения.

— Почему никто не подозревает, что Гу Чжао похитил Тан Иньъяо? — спросил он после паузы. — Его исчезновение выглядит крайне подозрительно. Почему его не считают убийцей?

Наложница Лань усмехнулась:

— Ты давно не в столице, забыл, наверное. В детстве у наследного принца Гу была тяжёлая болезнь — чуть не умер.

— Помню.

— С тех пор его здоровье ухудшилось. Он с трудом выжил, не то что воинское искусство освоить.

Гу Вэньци слушал рассеянно — ему было не до Гу Чжао.

— Есть ли новости от императрицы и наследного принца?

— Ищут, но ничего не просочилось. В ту ночь во дворце был полный хаос.

Гу Вэньци презрительно фыркнул:

— Да уж, наследный принц-то ничего не стоит. Прошло несколько дней, а живого человека во дворце найти не может.

— Двух, — поправила наложница Лань.

После дождя горы стали ещё зеленее.

Во дворе держали много кур. Гу Чжао внимательно осмотрел их через забор и выбрал особенно крепкую птицу.

Он позвал хозяйку дома и предложил зарезать одну курицу — Тан Иньъяо всё ещё не выздоравливала от простуды, и ей требовалось подкрепиться.

Женщина явно не радовалась:

— Господин, мы, простые крестьяне, держим кур, чтобы продавать и зарабатывать на жизнь.

Гу Чжао машинально потянулся за деньгами — но кошелька не было. Он забыл взять с собой серебро.

Тогда он снял с пояса нефритовую подвеску и протянул женщине:

— Этого хватит?

Женщина в молодости служила в знатном доме и разбиралась в вещах лучше обычной деревенской жительницы.

Пощупав подвеску, она сразу поняла: нефрит высочайшего качества. Сердце её забилось от радости.

— Хватит, хватит! Господин щедр. Сейчас же принесу курицу.

Гу Чжао обернулся:

— Возьмите ту пёструю, что у забора.

После обеда женщина принесла Тан Иньъяо куриный бульон, варившийся с утра. Та сделала пару глотков и отставила чашку.

Пресно. Совершенно пресно.

— Утром… мой брат отдал вам что-то?

Она видела это утром у двери, но не разглядела толком.

Женщина не заподозрила подвоха и достала из-за пазухи нефритовую подвеску:

— Господин обменял эту подвеску на курицу, чтобы вы могли поправиться.

Тан Иньъяо сразу узнала подвеску — он всегда носил именно эту. Нефрит был прозрачным и живым, цвет — тёплый изумрудный, резьба — изысканной тонкости. Подвеска явно была из лучших.

http://bllate.org/book/3624/392258