Готовый перевод The Obsessive Little Wolf Cub / Дикий волчонок в императорской библиотеке: Одержимый генерал: Глава 3

Он помнил, что ещё совсем недавно здесь стоял заброшенный дом, но теперь его полностью отремонтировали. И хотя он не шёл ни в какое сравнение с роскошной резиденцией Наследного принца, здесь хотя бы повеяло живым теплом.

Пэй Яньчжоу присел на верхушку стены и увидел, что во дворе весело потрескивает костёр. Около него, лениво греясь, раскинулся огромный белый волк, на котором устроился какой-то юноша. Ао Син, зажав в пальцах длинную флейту, полуприкрыв глаза, тоскливо выдувал мелодию. Его волосы распустились, а мелкие косички расплелись, и теперь вьющиеся пряди живописно падали на плечи, касаясь ослепительно-белой волчьей шерсти.

Чёрное и белое — резкий контраст, казалось, стиравший любые границы.

Пэй Яньчжоу неотрывно смотрел на Ао Сина, а его рука сама собой скользнула к поясу, где хранилась повязка юноши.

Он и сам не мог бы толком объяснить, зачем захватил эту вещь с собой. Когда он спохватился, она уже была у него дома. Он думал при первом же удобном случае вернуть её владельцу, но никак не ожидал, что этот наглец поселится так близко.

Разумеется, в этом замешан Ао Мингуан.

Стоит оказаться у воды, как луна достаётся тебе первой — Пэй Яньчжоу с головной болью смотрел на безмятежную парочку волка и юноши, собираясь уже тайком вернуться к себе и как следует выспаться, но случайно задел ногой камешек. Он попытался поймать его на лету, однако было слишком поздно, и ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как галька падает вниз.

— Кто там?! — Ао Син резко вскочил, мгновенно убрал флейту и сменил её на длинный хлыст.

Стоило Пэй Яньчжоу вспомнить об этом хлысте, как у него тут же заболело всё тело. Не двигайся враг — не двинусь и я, промелькнуло у него в голове, но в этот же миг перед глазами мелькнули чёрные тени. Не успел он опомниться, как несколько фигур прижали его к земле прямо перед Ао Сином, а когда он поднялся, вокруг уже не было ни единой тени.

Теневые стражи!

Пэй Яньчжоу охватил глубокий страх. Сегодня принцы прибывали в столицу, и везде действовал строгий досмотр. За исключением кормилицы одного из принцев, сопровождавшей его во дворец, остальные прибыли в город в полном одиночестве. Каким образом эти теневые стражи вообще пробрались сюда?!

— Это ты. Чего тебе надо? — Ао Син подошёл к нему и с неудовольствием оглядел потрепанного Пэй Яньчжоу, при свете костра заметив сочащуюся на его спине кровь. — Эй, я же тебя не настолько сильно отлупил, верно?

Пэй Яньчжоу поднялся на ноги и отряхнул пыль, горько раскалываясь в том, что его чёрт дёрнул тащиться среди ночи на звуки флейты:

— Одиннадцатый высочество...

Ао Син спрятал хлыст, некоторое время пристально глядя на опущенную голову Пэй Яньчжоу, и вдруг бросил:

— Подойди, я перевяжу твои раны.

Услышав это, Пэй Яньчжоу, который уже собирался найти какой-нибудь предлог и смыться, захотел уйти ещё сильнее. Он принял свой обычный бесстыдный вид:

— Разве высочество не боится, что я снова сниму с тебя штаны?

Ао Син кривил губы в широкой, наглой улыбке, от которой у Пэй Яньчжоу заныли уголки рта.

— Я знаю, что ты действовал по воле обстоятельств, — Ао Син подошёл вплотную и приставил к его горлу короткий волчий кинжал обратным хватом. Стоило ему лишь чуть-чуть надавить, и у Пэй Яньчжоу не осталось бы шансов выжить. — Но это ещё не значит, что мне не хочется тебя убить.

Небольшая сценка:

Говорят, волчонок лупашит людей до жути больно?

Генерал: (прикрывая царапины на лице) Ну, когти-то он не стрижёт, очень больно!

(вернулся, чтобы исправить опечатку)

Глава 3: Волчонка приглашают!

Пэй Яньчжоу чувствовал, что рука юноши не дрожит ни единым мускулом, и прекрасно понимал, что тот вовсе не шутит, а потому мог лишь молча ждать продолжения.

Однако Ао Син, казалось, мгновенно потерял интерес и убрал кинжал:

— Ты собираешься обрабатывать раны или нет?

— ...Боюсь, как бы ты меня не отравил, — честно признался Пэй Яньчжоу. — Пожалуй, я пойду домой. Желаю вашему высочеству спокойной ночи.

Ранним утром следующего дня Пэй Яньчжоу проснулся после тревожного сна и, начисто лишённый всякой гордости, сперва тщательно проверил, на месте ли его голова, и лишь убедившись, что всё в порядке, немного успокоился.

Однако стоило ему заметить на заборе явные следы чужих ногтей, которых уж точно не должно было быть, как его сердце снова подскочило к самому горлу. Чего это волчонок удумал?

Это определенно оставил Ао Син: теневые стражи двигаются бесшумно, не оставляя и следа, с какой стати им оставлять следы ног?

Он ещё не успел толком разобраться с этим делом, как спустя полчаса, сидя за утренним супом в уличном ларце и доедая свою лепёшку, он увидел перед собой человека. Чэн Цзыпин с сияющим от восторга лицом плюхнулся на скамью напротив Пэй Яньчжоу:

— Хозяин, тарелку лапши чуньшэн!

— Сейчас будет!

— Пэй Яньчжоу, Чэн Хая, приближённого Второго принца, только что зажали в переулке и отходили по первое число! — наклонившись, шёпотом выпалил Чэн Цзыпин. — Говорят, весь в синяках и шишках, чуть полупарализованным не остался!

— Ты где это услышал? — Пэй Яньчжоу в один присест доел остатки лепёшки и запил соевым молоком.

В этот момент трактирщик принёс Чэн Цзыпину лапшу. Тот с жадности сделал большой глоток, обжёг язык и забормотал неразборчиво:

— Я сам всё видел!

Пэй Яньчжоу как раз собирался попросить хозяина принести ему пиалу теплого чая, как кто-то опередил его:

— Хозяин, несите любую еду, какая есть.

Он резко обернулся и увидел, что Ао Син переоделся в короткий камзол. Несмотря на лютую зиму, на его лице не было и намёка на морозный румянец. Лишь Пэй Яньчжоу знал, что вчера от этого паренька буквально пылало жаром — холод ему был нипочём.

Впрочем, чего еще ждать, если здешние места по сравнению с Бэйюанем вообще не казались холодными... Нет, дело сейчас совсем не в этом.

Главное — почему Ао Син, который в это время должен был находиться на утреннем докладе во дворец, до сих пор торчал здесь!

Пэй Яньчжоу оставалось лишь сделать вид, что он ничего не заметил, слушая, как Чэн Цзыпин с воодушевлением расписывает, как вечно задиравший нос Чэн Хай получил по заслугам и превратился в свиную голову, что не могло не радовать.

— Яньчжоу, а ты слышал? Вчера всем людям Второго принца так или иначе потрепали нервы, только вот никто не знает, чьих это рук дело. — С мрачным выражением лица Гу Чжэнь присел рядом с Чэн Цзыпином. Дэн Чанцзюнь, обычно сопровождавший их во всех вылазках, на этот раз куда-то пропал.

Пэй Яньчжоу вздохнул и украдкой покосился на Ао Сина. Тот как раз откусил кусок мясной булочки и открыто встретился с ним взглядом, при этом в его глазах мелькнула убийственная вспышка. Пэй Яньчжоу тут же отвёл глаза. Он примерно догадывался, кто за этим стоит, но неужели Ао Син действительно посмел провернуть такое в первый же день по прибытии во дворец?

Вспомнив события прошлой ночи, Пэй Яньчжоу понял: да, этот точно посмеет.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Гу Чжэнь. — В конце концов, это же ты тогда сорвал с него штаны.

— Кхм-кхм... И откуда ты это услышал?

Гу Чжэнь уже собирался ответить, как за спиной раздался звонкий голос молодого человека. Обернувшись, они уставились на смазливое лицо:

— А? Что вы сказали?

В руке Ао Син держал миску с кашей:

— Я спросил, можно ли взять соленое ассорти с вашего стола... Впрочем, неважно, я сам возьму.

И Пэй Яньчжоу воочию наблюдал, как тот преспокойно устроился прямо между ним и Гу Чжэнем: «...»

Ао Син заправил пресную кашу солеными овощами, умял разом две большие пиалы, с аппетитом съел две мясные булочки, небрежно бросил на стол пару серебряных монет и был таков. Во время трапезы он чувствовал себя абсолютно непринужденно, в то время как Пэй Яньчжоу всё время сидел, потупившись, словно ведя тайный диалог с чашкой соевого молока.

— Что за красотка? Раньше я её в Городе Юйцзин не встречал, — Чэн Цзыпин проводил взглядом спину Ао Сина и с интересом уставился на Пэй Яньчжоу. — Знаком?

— Он...

— А ну-ка угадайте, кто отлупил нашего юного генерала Пэя до такого состояния? — невесть откуда объявился Дэн Чанцзюнь. Чэн Цзыпин окинул взглядом трагические увечья на лице Пэй Яньчжоу: — ...Да ладно? Неужели Одиннадцатый принц?

Пэй Яньчжоу тяжело вздохнул. Ему жутко не хотелось поднимать эту тему: если бы не молчаливое согласие Ао Мингуана на выходки Ао Минъиня, стал бы он вообще марать руки?

— Ты прямиком из ворот дворца? — Чэн Цзыпин заметил за поясом у Дэн Чанцзюня докладную записку и поинтересовался: — Есть какие-нибудь новости с аудиенции?

Дэн Чанцзюнь многозначительно посмотрел на Пэй Яньчжоу:

— Второй принц сегодня жаловался императору, заявляя, что Одиннадцатый принц вынашивает преступные замыслы и едва явившись в Юйцзин, тут же поднял руку на его людей. Угадайте, что ответил император?

Пэй Яньчжоу не желал потакать его манере тянуть кота за хвост. Дэн Чанцзюнь усмехнулся и опустился на стул, с которого только что встал Ао Син:

— Император отчитал его на чём свет стоит, не разбирая дороги, и приказал посадить под домашний арест на полмесяца.

— ...Составьте мне компанию по выпивке сегодня в полдень, — внезапно произнёс Пэй Яньчжоу. — На душе скребут кошки, срочно нужно залить тоску вином.

— Юный генерал Пэй! — неподалёку посчастливилось раздаться голосу немолодого мужчины в парадном алом одеянии. Он быстрой семенящей походкой подбежал к компании: — О, а вот и юный маркиз со вторым молодым господином из семьи Дэн. Прошу прощения за неучтивость.

— Вашей милости не стоит так усердствовать, это нам, младшим, положено выказывать почтение, — Пэй Яньчжоу поднялся на ноги. Он попытался улыбнуться, но тут же задел свежую рану на губе и оставил эту затею. — С чего это вы так спешите, господин?

Левый помощник цензора Жуань Цзюньдао перевел дыхание и только тогда ответил:

— Юный генерал Пэй, я повсюду ищу вас. Его высочество Наследный принц срочно вызывает вас к себе.

...

— Глядя на твой потрёпанный вид, нетрудно догадаться, почему ты сегодня не явился на утренний доклад, — Ао Мингуан улыблся с хитростью заправского лиса. — Похоже, Одиннадцатый братец тебя не пожалел.

Пэй Яньчжоу с бесстрастным лицом устроился на сиденье по левую руку от Ао Мингуана:

— Жуань Цзюньдао ведь не из наших людей, зачем было отправлять за мной именно его? Это слишком рискованно.

— У меня свои планы. Ну так как, удалось сделать то, о чём я просил? — намекнул Ао Мингуан. Пэй Яньчжоу прекрасно понял, что речь шла о попытке перетянуть Ао Сина на их сторону.

Пэй Яньчжоу покачал головой:

— Боюсь, он жаждет моей смерти.

Наследный принц на мгновение замолчал, мерным стуком пальцев отбивая ритм по столешнице:

— ...Расскажи-ка, что именно ты разглядел вчера?

Пэй Яньчжоу прикрыл глаза, вспомнив хвост, увиденный накануне, и нетипичное для простого мужчины тело Ао Сина. Непонятно почему, в голове у него вдруг промелькнула фраза:

— У него довольно белые ноги.

Ао Мингуан: «...»

Заметив замешательство на лице принца, Пэй Яньчжоу сообразил, что озвучил свои мысли вслух:

— Нет-нет, вчера я ничего такого не видел! На нём просто было надето чуть больше одежды, должно быть, Чэн Хай всё перепутал.

— Раз дело обстоит так, выходит, вчера мы перед ним виноваты, — на лице принца промелькнуло лёгкое сожаление. — Знал бы прикуп — послал тебя ему на помощь.

Пэй Яньчжоу прекрасно понимал, что слова принца расходятся с тем, что у того на уме. Изощрённый ум Наследного принца вряд ли до конца разгадал бы даже он сам, и сейчас Ао Мингуан наверняка вынашивал какой-то новый план. Способность удерживать за собой позицию Наследного принца больше десятка лет без единой осечки доказывала, что Ао Минъиню до него по-прежнему далеко.

— Кстати, я распорядился, чтобы его усадьбу обустроили поблизости от твоего дома. Выбирайся навестить соседа при удобном случае, глядишь, со временем и примелькаешься, — тихо рассмеявшись, Ао Мингуан шагнул вперёд и похлопал Пэй Яньчжоу по плечу. — Не за горами облава. На этот раз охотничьи угодья раскинулись у Дунвань, там сплошные водные угодья и леса. Говорят, Его Величество выпустил туда оленя...

http://bllate.org/book/36238/4499686