Готовый перевод Don't Poke, The Little Eatery is Open / Не беспокоить: столовая открыта!: Глава 7

Надо сказать, что Лу Бай и Ли Сыжуй, а также еще два их маленьких товарища вышли из дома только после того, как получили карманные деньги у бабушки Ли.

В то время отец Ли уже был дома.

Отец Ли обычно уходил с работы в пять часов вечера, а возвращался домой примерно в пять десять или пять двадцать. Ужин же в продленке начинался около четырех тридцати, то есть...

План Лу Бая, Ли Сыжуя и остальных провалился еще до того, как они успели претворить его в жизнь.

Если бы они отправились на разведку сразу после школы...

то все равно потерпели бы неудачу.

Потому что продленка — это не дом. Дома начинают готовить примерно за час или полчаса до ужина, но с продленкой дело обстоит иначе.

Под их опекой находилось около сотни детей, а готовить на такую ораву — работа не из легких и отнюдь небыстрая.

На одно только мытье и измельчение такого количества овощей уходило немало времени, не говоря уже о самом приготовлении!

Ученики начинали занятия примерно в два часа дня, и к этому моменту в продленке уже закладывали рис в пароварки — иначе к ужину просто не успели бы.

Но в это время Лу Бай с друзьями еще сидели на уроках в школе, разве могли они это увидеть?

Не говоря уже о том, чтобы уловить запах.

В этот часовой отрезок в столовой продленки оставалось всего пара-тройка учеников, которых учителя задержали дольше остальных.

Обойдя задние входы нескольких продленок, четыре маленьких товарища заглянули внутрь через распахнутые двери и оценили обеды.

Где-то ели жареный рис, а где-то — два овощных блюда и одно мясное с рисом.

Два овощных блюда четырех товарищей не интересовали, а вот мясное — очень даже.

Лу Бай увидел, как какой-то старший мальчик, пообедав, выбросил все остальные блюда, оставив лишь то самое мясное на палочке. Что вообще может быть нанизано на палочку?

Конечно же, любимая детская еда во фритюре!

Любимейшее лакомство всех четырех товарищей!

Это была большая золотистая куриная котлета.

Чэнь Минцзя моментально ослеп от восхищения при виде этой котлеты. Это же настоящее куриное филе в панировке!

Да эта продленка просто невероятно щедрая!

Они дают детям такое объедение!

Ли Сыжуй и Сюй Лэ, будучи наивными детьми, тоже поддались искушению. Впрочем, винить их было не за что: жарить такое дома слишком хлопотно, а покупать на улице — у детей нет столько денег.

Все трое сглатывали слюнки.

Но Лу Бай был совсем другим.

В глазах остальных троих Лу Бай слыл признанным богачом!

Он же ребенок владельца бакалейной лавки!

Какая-то там куриная котлета.

Лую Баю вовсе не обязательно о ней мечтать, потому что прежде, чем он успеет захотеть куриную котлету, Лу Енье сам захочет ее съесть.

Если ему не лень возиться, Лу Енье покупал куриное филе и жарил сам, а если не хотел тратить столько сил, то мог просто достать телефон и заказать доставку на дом — тоже весьма удобно.

Лу Енье не был похож на других родителей, которые только и твердили, что жареная еда вредна для здоровья.

Рассуждать о токсичности вне зависимости от дозировки — чистой воды демагогия.

Что такого в том, чтобы съесть немного жареной курицы?

Лишь бы питание было сбалансированным.

Надо признать, что это маленькое достоинство Лу Бая — он совсем не был переборчив в еде — как раз и стало одной из причин, почему ему частенько перепадали куриные котлетки.

Причем куриная котлета, которую ел Лу Бай, и та, что они увидели в продленке, — это совершенно разные вещи.

Какими бывают котлетки из продленки?

Это те самые полуфабрикаты оптом, рублей по двадцать за огромный пакет: куриное мясо измельчают в пасту, смешивают с мукой, штампуют правильные прямоугольники, обваливают в панировочных сухарях, а покупатели просто приносят домой и обжаривают.

Куриное мясо там, наверное, есть, но много ли его...

Никто не возьмется утверждать наверняка.

А вот то, что ел Лу Бай, — совсем другое дело, там мясо можно было увидеть невооруженным глазом.

При укусе тончайшая корочка издавала очень звонкий хруст, а под ней скрывалось белое, обжигающе горячее, сочное и толстое мясо...

Ощущения были просто райскими!

Глядя на то, с каким счастливым выражением лица старший школьник уплетает котлету, Лу Бай тоже не удержался и захотел полакомиться ею.

Но сейчас уже так поздно, вечером вряд ли получится поесть, впрочем, ничего страшного: скажет папе — и завтра всё будет готово!

Сейчас лето, время уже позднее, но небо всё еще светлое. Если эти четверо не вернутся домой ужинать сию же минуту, им здорово попадет!

У ворот школы товарищи разошлись в разные стороны — каждый к своему дому, к своей маме.

Лу Енье еще не начинал готовить. Только что он палкой сбил зеленые зизифусы во дворе, насобирал полную корзину, а потом отмыл молодой имбирь, который выкопал спереди.

Вроде бы и дел немного, но работа хлопотная и тяжелая.

Особенно сбивать зизифусы: пока лупишь бамбуковым шестом, приходится задирать голову, отчего через какое-то время начинает ныть шея, да и держать шест — занятие не из легких, в общем, устал он страшно.

Уставший Лу Енье уже не горел желанием готовить полноценный ужин, поэтому решил отделаться чем полегче — сварил лапшу и накормил Лу Бая.

Лу Бай был непривередлив: лапшу с квашеной капустой и кусочками мяса уплетал за обе щеки, только чмокал громко, но втайне всё равно мечтал о куриной котлете — хрустящей, сладковатой и острой!

— Папа, а мы завтра можем поесть куриных котлет?

— Хочешь? Ну тогда закажу тебе доставку на дом.

У Лу Енье не было предрассудков насчет того, что еда из доставки нечистая.

Нормальные заведения никогда не стали бы портить еду, если дорожат своим бизнесом и боятся закрытия.

Стоило Лу Баю заговорить об этом, как Лу Енье самому захотелось жареной курицы. Но готовить он не хотел: дел сегодня столько, что к вечеру валишься с ног, а завтра Лу Енье планировал хорошенько отдохнуть и палец о палец не ударять.

Хотя жарить курицу не тяжело, в такую погоду возле плиты невыносимо жарко.

При этом Лу Бай хотел не покупную котлету из лавки, а домашнюю — из выращенной ими же курицы.

И надо же какому хитнику Лу Баю быть: он прекрасно понимал, что курятина со своего двора вкуснее покупной.

Лу Енье бросил на Лу Бая косой взгляд и безжалостно разрушил его мечты:

— У нас во дворе остался всего один петух, и ему еще цыплят с курицей делать. Если ты его съешь, цыплят у нас не будет.

— Цыплят? — Лу Бай узнал об этом впервые и тут же воспылал жгучим интересом. — Папа, а можно мне посмотреть на цыплят?

— Цыплята еще не вылупились, не на что тут смотреть, но если будешь хорошо себя вести, я разрешу тебе завести цыпленка, — этот негодяй Лу Енье снова принялся обманывать ребенка.

Слово «снова» здесь было очень к месту.

Оно означало, что Лу Енье обманывал сына далеко не в первый раз.

Как человек с большим опытом в роли обманутого, Лу Бай сразу сообразил что к чему:

— Тогда я доем лапшу, сяду за уроки, а потом помогу папе. Считается, что я веду себя хорошо?

Хитрый жук.

Если бы распределением обязанностей занимался Лу Енье, то всё, что перечислил Лу Бай, ему пришлось бы сделать от и до, да еще и спину папе потереть вдобавок. И только когда всё будет переделано, можно было бы рассуждать, хорошее ли это поведение.

Лу Енье пришлось бы поломать голову, не найдется ли еще какой работы, прежде чем дать ответ.

Но какой заботливый отец станет так издеваться над собственным сыном?

Поэтому Лу Енье пообещал Лу Баю:

— Считается.

Лу Бай встрепенулся, словно нанюхавшись наркотика, и загорелся энтузиазмом. Даже усаживаясь за уроки, он не забыл напомнить:

— Папа, ты только не делай всю работу сам, а то мне помогать будет нечего.

Лу Бай всё еще недостаточно хорошо знал своего отца. Разве папа похож на старого вола, способного молча в одиночку пахать до седьмого пота?

Совсем нет.

Устав от постоянных подгонялок, Лу Енье пригрозил ему:

— Если будешь делать уроки спустя рукава, никакого хорошего поведения не засчитаю.

Лу Бай ни капли не испугался — хихикая, отвернулся и продолжил строчить в тетради.

Пока Лу Бай делал уроки, Лу Енье принялся резать имбирь. Ломтики молодого имбиря с листьями периллы, в отличие от куриной котлеты, должны быть как можно тоньше — чем тоньше, тем вкуснее. К тому моменту, как Лу Бай закончил домашку, Лу Енье резал уже последний кусочек.

Разве позволил бы Лу Бай отцу закончить всё самому?

Ни в коем случае. Если папа доделает всё в одиночку, Лу Бай уже не сможет помочь.

Поэтому по настоятельным требованиям Лу Бая Лу Енье уступил ему этот последний корешок молодого имбиря, вручив в придачу крошечный кухонный тесак размером с полвзрослой ладони, специально заказанный через интернет.

Нож был заточен, хоть и не слишком остро, так что резать имбирь оказалось довольно трудно.

Лу Енье молча наблюдал за тем, как Лу Бай мучается с имбирем и выдает на выходе крайне грубые куски, и в нем наконец проснулась совесть — сына он высмеивать не стал.

Нарезанные имбирные ломтики следовало сначала засыпать солью и оставить мариноваться на всю ночь, а на следующий день выставить на солнце сушиться. После просушки их нужно было сложить в банку, засыпать леденцовым сахаром, добавить листья периллы и залитьливовым уксусом. Любителям кисло-сладкого вкуса стоило подержать их в маринаде подольше, чтобы хорошо пропитались.

Обычно есть их можно было уже через три-четыре дня.

Вообще-то в Поднебесной существовал похожий рецепт — персики с периллой, но в отличие от рецепта Лу Енье, туда добавляли хрустящие персики. Сейчас был не сезон для персиков, так что Лу Енье обошелся без них.

Разобравшись с имбирем, Лу Енье принялся за огромную корзину зеленых зизифусов.

Сначала он отделил часть, чтобы угостить соседей и съесть самим, а всё остальное загрузил в пароварку и пропарил до мягкости.

Здесь Лу Енье уже не подпускал Лу Бая к работе: тот был слишком мал ростом и просто не дотянулся бы.

Когда зизифусы пропарились и немного остыли, Лу Енье назначил детского чернорабочего снимать кожуру.

Очищенные от шкурки плоды сложили в таз, а затем...

В ход пошла блендер-машина!

Конечно же, за этот этап отвечал Лу Бай.

Под действием блендера косточки и мякоть зизифуса идеально отделились друг от друга. Теперь можно было без труда вынуть косточки, а в оставшееся пюре из зизифуса добавить нужное количество белого сахара и разровнять получившуюся массу в плоской емкости.

При наличии условий можно было отправить всё это подсушиться в духовку, а при отсутствии — сушить прямо на воздухе.

Лу Енье любил пласты потолще, поэтому размазывал массу щедрым слоем, однако в таком случае увеличивалось и время сушки. Учитывая, что через пару дней нужно было съездить домой навестить родных, Лу Енье сделал часть пластов тоньше.

Так они успеют досохнуть, и их можно будет захватить с собой в качестве гостинцев.

Детская выносливость — поистине загадочная вещь.

Переделав столько дел, устал даже Лу Енье, а Лу Бай выглядел так, будто в нем всё еще полно энергии.

Он всё так же переживал за своего цыпленка:

— Папа, а теперь считается, что я хорошо себя вел?

— Считается, считается, считается, — охрипшим от усталости голосом отозвался Лу Енье. Ему хотелось поскорее принять душ и выставить Лу Бая за дверь спальни, иначе завтра утром тот просто не встанет.

http://bllate.org/book/36237/4499491