Готовый перевод The Bad Seed A Huge Pit / Дурная кровь: Путь к вершине: Глава 9

Основатель секты, видя такое, вынужден был согнуться в поклоне. Отдав должное почтение мечу, он принялся вкрадчиво уговаривать его:

— Прошу, великий меч Сюаньтянь, изволь войти и отдохнуть внутри.

Сюаньтянь не ответил, словно и вовсе не слышал. Основатель не пал духом и вновь громко произнёс:

— Прошу, великий меч Сюаньтянь, изволь войти и отдохнуть внутри.

Лишь после третьего призыва Сюаньтянь нехотя двинулся к Кладбищу Мечей, а затем в одно мгновение превратился в поток света и скрылся где-то в его глубинах. Как только меч оказался внутри, грозовые тучи на небе мгновенно рассеялись, воцарилась ясная погода, и небо стало безоблачным.

Благодаря этому знамению основатель Секты Шанцин и основал здесь, на этих склонах, свою обитель. С тех пор год за годом Кладбище Мечей принимало новые клинки, а новые поколения культиваторов приходили сюда в поисках оружия. Но с тех пор, как вознесся основатель, а следом за ним его ученик, а потом и ученик ученика, о Сюаньтяне не было ни единой весточки.

И вот теперь легендарный клинок, передававшийся из поколения в поколение учениками Секты Шанцин, оказался в руках Сюй Бая, а прямо перед ним стоял Сюе Е, чьи глаза налились кровью от ярости.

Секунду назад Сюаньтянь с грохотом вонзился в землю между ними, подобно разорвавшемуся снаряду, разметав огромные камни и тучи пыли, что заставило Сюе Е отступить на пару шагов. Взглянув вверх, Сюе Е увидел, как клинок внезапно появился в руках Сюй Бая. Тот, глядя на черный длинный меч, без колебаний ухватился за рукоять.

Сюе Е хотел помешать, но было поздно.

Рука Сюй Бая была ранена в недавней стычке, и капли крови стекали с предплечья прямо на ладонь. Как только кожа коснулась Сюаньтяня, меч словно в нетерпении поглотил эту кровь, мгновенно завершив ритуал признания хозяина.

Когда Сюй Бай поднял голову, Сюе Е увидел в его узких фениксовых глазах отблеск, подобный грозе, что бушует в девяти небесах, — скрытое золотисто-пурпурное сияние. Сюе Е охватил ужас. Он нутром почуял неладное, но даже не подумал отступать и продолжил взмахивать своим мечом Ханьцзян Сюэ.

Сюе Е вновь выстроил связку приемов, нарушенную появлением Сюаньтяня, и бросился прямо на Сюй Бая. Тот выставил Сюаньтянь для защиты. Кто бы мог подумать, что Сюй Баю достаточно было едва заметного движения мечом, чтобы в воздухе возникли всполохи пурпурных молний. Они обвились вокруг Сюаньтяня, выплеснув мощь, способную сокрушить целую армию.

В момент столкновения двух клинков электрические разряды, смешавшись с инеем, подобно паутине расползлись по всему Кладбищу Мечей. Следом раздался оглушительный грохот — казалось, внутри захоронения взорвалась колоссальная сила, и само Кладбище сотряслось, будто при землетрясении.

Остальные ученики Секты Шанцин, уже смирившиеся с тем, что им не покорить величайший меч, медитировали на каменных ступенях, восстанавливая силы. И вдруг, застигнутые врасплох, они ощутили, как само пространство заходило ходуном. Камни под их ногами начали трескаться: колоссальный удар от столкновения Сюе Е и Сюй Бая передался через каменные колонны в недра земли. Сами колонны не выдержали такой нагрузки, и эта мощная опора начала рушиться на глазах.

В одно мгновение возвышавшаяся каменная громада разлетелась на куски, и ученикам пришлось спасаться бегством.

Однако, присмотревшись к мечущейся толпе, можно было заметить двух чужаков — виновников этого бедствия: Сюе Е и Сюй Бая.

Когда колонна рухнула, оба вмиг лишились опоры. Первая реакция Сюй Бая была молниеносной: он попытался встать на меч, чтобы долететь до дальней стены и не рухнуть вниз вместе с обломками. Но Сюе Е думал лишь о том, как воспользоваться случаем и убить противника.

В тот самый миг, когда Сюй Бай принял стойку для полета, Сюе Е бросился на него, обхватив за пояс и не давая взлететь. Сюй Бай не ожидал, что даже в такой критический момент Сюе Е будет думать не о спасении жизни, а о том, чтобы утянуть его за собой в могилу. Не успев увернуться, Сюй Бай позволил противнику добиться своего.

Среди летящих камней Сюе Е поднял голову и одарил Сюй Бая злобной ухмылкой. Не разжимая рук, он попытался нанести смертельный удар, занеся меч снизу. Но Сюй Бай мастерски парировал атаку: со всей силы ударив Сюе Е ногой в живот, он гибко перевернулся в воздухе. Лезвие меча Сюе Е лишь скользнуло вдоль линии подбородка Сюй Бая — тот уклонился с безупречной точностью.

Сюе Е не сдавался. Отброшенный ударом, он вцепился в пояс Сюй Бая, сокращая дистанцию, чтобы нанести новый удар.

Другие ученики, ставшие свидетелями тех событий, вспоминали: «Мы видели лишь, как они оба падают среди обломков, продолжая яростную схватку в полете».

Сюе Е думал, что они просто упадут на дно Кладбища. Падение с высоты — дело болезненное, но они оба были культиваторами Стадии Золотого Ядра, их тела были крепче обычных, так что через пару дней всё бы зажило.

Кто мог знать, что обрушение огромной колонны обнажит глубокую воронку, на дне которой скрывались мощные подземные воды.

Сюе Е и Сюй Бай, как назло, рухнули прямиком в этот ледяной поток.

Сюе Е не умел плавать.

Подземная река была бурной, с ледяным, неистовым течением. Ни один из них не был готов к такому, и, не успев сориентироваться, оба наглотались воды. Сюе Е пришлось хуже всех: он начал панически барахтаться, не в силах даже подняться к поверхности. Казалось, великие планы Сюе Е завершатся бессмысленной гибелью в этой темной реке.

Сюй Бай держался куда лучше. В детстве его учил храмовый служка, поэтому он умел плавать. Однако поток был настолько силен, что Сюй Бай едва мог удержаться на плаву, не говоря уже о том, чтобы выбраться на берег.

Благодаря способностям культиватора зрение Сюй Бая отлично работало в темноте, и он увидел барахтающегося в воде Сюе Е.

Целую минуту Сюй Бай смотрел, как его враг тонет. Никто не знает, о чем он думал в эти мгновения. Но спустя минуту Сюй Бай подплыл к Сюе Е со спины, завел руку ему под горло и приподнял его голову так, чтобы нос и рот оказались над водой.

Сюе Е, конечно, был против. Пусть это спасение, но ведь за спиной его заклятый враг!

Он прекрасно понимал: он столько раз подставлял Сюй Бая, что даже святой вышел бы из себя. Зачем ему его спасать? Кто знает, какая гадость у Сюй Бая на уме. К тому же сейчас тот буквально «заковал» его шею в локтевой захват.

Поворачиваться спиной к врагу — глупость.

Сюе Е принялся отчаянно бить руками по воде и царапать руку Сюй Бая. На предплечье остались глубокие следы от ногтей, но Сюй Бай даже не вздрогнул. Его рука, словно железный обруч, намертво удерживала шею Сюе Е.

Из-за наглотанной воды Сюе Е продолжал кашлять. Может, от нехватки воздуха, а может, от ледяной воды, но Сюй Бай заметил, как кончики ушей Сюе Е покраснели.

Среди гула бурного потока Сюй Бай приник к самому уху Сюе Е и хриплым голосом произнес:

— Еще раз дернешься — я тебя отпущу.

Голос Сюй Бая в пустой пещере прозвучал холодно и отстраненно. Для Сюе Е это было неприкрытой угрозой смерти, но что он мог поделать? Течение было слишком сильным, и если Сюй Бай действительно отпустит его, то иного исхода, кроме гибели, не будет.

Приняв решение «умный человек уступает обстоятельствам», Сюе Е затих.

Увидев, что Сюе Е перестал сопротивляться, Сюй Бай наконец смог оглядеться, чтобы понять, куда ведет этот поток, и найти место, где можно выбраться. Однако взгляд его невольно задержался на кончиках ушей Сюе Е: румянец от захлебнувшейся воды всё еще не сошел.

«Они холодные», — подумал Сюй Бай.

Глава 9

Поток в итоге вынес их в просторную пещеру, и обоим удалось выбраться на берег.

Как уже упоминалось, на Сюй Бае была надета Парча Плывущих Облаков, не пропускающая воду, поэтому, выйдя на сушу, он остался абсолютно сухим. Сюе Е повезло меньше: на нем был обычный серый халат ученика Секты Шанцин, который насквозь промок. Теперь, выбравшись из воды, он походил на дохлую, вымокшую крысу — вид был самый что ни на есть жалкий.

Вытягивая его на берег, Сюй Бай держал его за шиворот, как потрепанный мешок. Сюе Е не осталось сил на сопротивление, он покорно позволял тащить себя, чувствуя, как за ним тянется длинный мокрый след.

Отойдя на приличное расстояние от воды, Сюй Бай с бесстрастным видом бросил Сюе Е на землю. Даже не взглянув на него, он нашел чистое место, сел, прижал к себе Сюаньтянь и начал медитировать, восстанавливая дыхание.

Сюе Е, еще не успевший прийти в себя, лежал звездой на песке, хватая ртом воздух. Повернув голову в сторону Сюй Бая, он прохрипел:

— Зачем спас?

Сюй Бай бросил на него короткий взгляд и снова отвернулся. Помолчав, он ответил:

— У тебя хорошая бабушка.

Сюй Бай сказал это просто как факт, но Сюе Е услышал в этих словах высокомерное пренебрежение — будто Сюй Бай мог убить его в любой момент, но пощадил лишь из уважения к памяти покойной бабушки Сюе Е.

Это осознание больно ударило по самолюбию Сюе Е:

— Моя бабушка дала тебе всего-то пару конфет! Не надо мне возвращать долги.

Когда бабушка Сюе Е была жива, она была доброй женщиной и очень любила детей. Видя, как Сюй Бай остался сиротой, она жалела его, поэтому по праздникам всегда передавала что-нибудь вкусное через храмового служку. Сюе Е знал об этом, и именно поэтому ненавидел Сюй Бая еще больше: всё, что Сюй Бай получал от нее, по праву должно было достаться самому Сюе Е, но из-за присутствия этого выскочки приходилось делиться и без того нехитрым угощением.

http://bllate.org/book/36217/4496215