Готовый перевод The Bad Seed A Huge Pit / Дурная кровь: Путь к вершине: Глава 7

Сюй Бай знал об этом мече. Чжун Цзянь однажды сказал ему, что на Кладбище Мечей есть меч, который подходит ему больше всего, и имя ему — Ханьцзян Сюэ. Согласно легендам, когда в давние времена гора Бучжоу рухнула и воды Небесной реки хлынули в мир смертных, один из потоков устремился на самый север. Северные земли — это край вечной мерзлоты. Спустя десять тысяч лет эта вода, подернувшись льдом, превратилась в кусок ледяного нефрита, а затем, после еще десяти тысяч лет естественного огранения, этот лед обрел форму меча. Позже его нашел основатель секты, странствовавший по северу. Говорят, что на клинке этого меча круглый год клубится мороз и иней, поэтому его и назвали Ханьцзян Сюэ — Холодная река и снег.

Ханьцзян Сюэ простоял в одиночестве на Кладбище Мечей более тысячи трехсот лет. Хотя желающих заполучить его было немало, никому еще не удавалось забрать его отсюда. Теперь же, едва Сюй Бай ступил на Кладбище Мечей, меч немедленно откликнулся, словно не в силах сдержать нетерпение. Похоже, Сюй Бай настолько пришелся ему по душе, что меч уже сам стремился покинуть это место вместе с новым хозяином.

Разумеется, Сюй Бай тоже был очарован Ханьцзян Сюэ.

Не раздумывая, он зашагал в сторону меча, приняв окончательное решение: его Мечом жизни будет только Ханьцзян Сюэ. Теперь оставалось лишь прокусить средний палец и капнуть кровью сердца на клинок, заключив договор связи душ — на этом ритуал признания хозяина был бы завершен.

Однако, когда Сюй Бая отделяли от Ханьцзян Сюэ всего три шага, внезапно произошло непредвиденное: длинный меч вонзился из-за спины, метя прямо в сердце.

Это был Сюе Е, который уже давно следил за Сюй Баем.

Хотя Сюй Бай не был готов к нападению, в то же мгновение, как Сюе Е двинулся, он ощутил в воздухе густую жажду убийства и почти рефлекторно пустил в ход ци для защиты. В ту же секунду в пространстве запульсировало Намерение Меча, которое столкнулось с духовным мечом низшего качества в руках Сюе Е. Меч отпрянул, не причинив Сюй Баю ни малейшего вреда.

Отброшенный назад, Сюе Е почувствовал, как немеет правая рука. Даже когда он оказался на расстоянии от того Намерения Меча, клинок в его руках продолжал непрерывно дрожать — вот насколько концентрированным и мощным оказался выпад Сюй Бая.

Сюе Е не стал терять времени и нанес новый удар. Без колебаний, используя силу отскока, он описал в воздухе идеальный круг, одновременно гася импульс и вкладывая всю мощь в атаку, устремляясь на Сюй Бая вновь. Этот выпад оказался куда стремительнее первого.

Но теперь Сюй Бай больше не был застигнут врасплох.

Он лишь приподнял бровь, глядя на острие меча противника, затем выхватил свой длинный меч и поднял его для защиты. В момент столкновения клинков по просторной пещере разнесся оглушительный звон, который долго отражался от стен.

Сюй Бай внезапно ощутил, что давление на его собственный меч оказалось слишком тяжелым, а в то же мгновение на плечи навалилась подавляющая аура, от которой его тело вздрогнуло и осело — это была мощь культиватора на стадии Зарождающейся Души.

Невозможно.

О силе Сюе Е Сюй Бай в общих чертах знал еще во время отбора учеников: тогда тот был лишь на начальной ступени Золотого Ядра. Совершенно исключено, чтобы за несколько дней он прорвался до Зарождающейся Души, если только не принял какую-то пилюлю для краткосрочного повышения уровня культивации...

Но даже если это так, Сюй Бай не знал, сколько продлится эффект. В нынешних условиях, когда его собственное состояние далеко от идеала, продолжать противостояние с Сюе Е, обладающим силой Зарождающейся Души, было невыгодно.

Сюй Бай принял решение мгновенно: взмахнув мечом, он заставил клинки скреститься, высекая искры.

В пылу яростной схватки Сюе Е перехватил меч и отступил за пределы досягаемости клинка Сюй Бая. Затем, легко оттолкнувшись носком ноги, он устремился вперед: его клинок, подобно извивающемуся дракону, обошел защиту Сюй Бая и метнулся прямо к его сердцу. Это был смертельный прием, требующий полного самопожертвования, ведь в этот момент защита самого Сюе Е оказалась полностью открыта.

В такие мгновения всё решала лишь скорость меча.

Уголки губ Сюе Е тронула едва заметная усмешка — он понимал, что в этой схватке победа за ним.

С самого входа на Кладбище Мечей он тайно следил за Сюй Баем и прекрасно знал, что тот только что принял на себя давление Ханьцзян Сюэ, из-за чего океан ци внутри него еще не успел успокоиться и бурлил, словно море после шторма.

Сюе Е ждал именно этого шанса. Когда он только поднялся сюда, то почувствовал, как в теле забурлила кровь, и немедленно принял пилюлю Хуньюань, полученную от Сун Сиюаня. В мгновение ока его культивация перескочила через целый великий предел, достигнув начальной стадии Зарождающейся Души. Поэтому давление, исходящее от Ханьцзян Сюэ, которое было невыносимым для Сюй Бая на стадии Золотого Ядра, на Сюе Е, временно достигшего стадии Зарождающейся Души, почти не повлияло.

Для Сюе Е сейчас всё складывалось как нельзя лучше, в то время как Сюй Бай был истощен.

Сюй Бай отвел руку, принимая защитную стойку, и вновь успешно заблокировал меч, нацеленный в его грудь. Сразу после этого он произнес первые слова с момента встречи с Сюе Е:

— Ты хочешь убить меня. Зачем?

Удары Сюе Е целились прямо в жизненно важные точки, в них сквозила ярость, не знающая компромиссов. Сюй Бая, казалось, больше удивляло само намерение Сюе Е убить его, нежели вызывало гнев.

Сюе Е ничуть не смутился тем, что его засада раскрыта. Глядя в холодные, бесстрастные глаза Сюй Бая, он ответил:

— Потому что ты стоишь у меня на пути.

Путь к небесам крут и опасен, и это всегда была лишь узкая тропа, на которой не разойтись двоим.

Сюй Бай нахмурился, но не стал спорить. Он пристально смотрел в глаза Сюе Е, и следом за этим мощный всплеск Намерения Меча сорвался с его клинка. Сюе Е мгновенно отреагировал, пытаясь защититься, но после звона сталкивающегося металла по его мечу низшего качества поползли трещины.

Через мгновение под натиском Намерения Меча Сюй Бая духовный меч в руках Сюе Е разлетелся в щепки. Хоть клинок и был уничтожен, мощь Намерения Меча Сюй Бая не угасла. Сюе Е, попытавшийся принять удар своим телом, уже достигшим стадии Зарождающейся Души, получил глубокие порезы, был отброшен назад и упал у самого края каменного постамента, прямо перед Ханьцзян Сюэ.

Сюе Е почувствовал, как внутри все перевернулось, а к горлу подступил тошнотворный вкус крови. Он с трудом подавил этот порыв, но следом ощутил, как переполнявшая его духовная энергия начинает стремительно рассеиваться — действие пилюли Хуньюань заканчивалось.

Смешно. Даже приняв пилюлю Хуньюань, он, Сюе Е, все равно проиграл Сюй Баю. Неужели даже на стадии Зарождающейся Души он не может одолеть Сюй Бая на стадии Золотого Ядра?

В душе Сюе Е бушевала буря, но тут он услышал спокойный, словно гладь колодца, голос Сюй Бая:

— Продолжим?

Продолжать? Разве Сюе Е просто соревнуется? Нет, он борется за право на жизнь.

Сюй Бай всегда был таким: ему не нужно было бороться — все, чего он хотел, Небесный Путь сам вкладывал ему в руки, оставалось только забрать. Ему было достаточно просто стоять, чтобы с легкостью разрушить всё, чего Сюе Е добился ценой своего достоинства.

Сюе Е не мог не спросить себя: «За что?»

За то, что происхождение Сюй Бая чище? За то, что талант Сюй Бая выше? Или за то, что Сюй Бай — любимец Небес, который каждый раз выходит сухим из воды?

Сюе Е не смирился. Он не смирился!

Он — культиватор. Всю свою жизнь он боролся с людьми, боролся с Небом, боролся с судьбой. И всякого, кто вставал у него на пути, он готов был уничтожить.

Сюе Е обернулся и с налитыми кровью глазами посмотрел на Ханьцзян Сюэ, стоящий перед ним. Собрал остатки крови сердца, закаленной жгучей яростью и негодованием, и выплеснул ее на белоснежный клинок. Капли алой крови, словно распускающиеся цветы красной сливы, ярко выделялись на лезвии, обжигая взгляд.

Ханьцзян Сюэ задрожал, и эта вибрация заставила отозваться все мечи на Кладбище — Сюе Е пытался насильно принудить меч признать хозяина.

Обернувшись, Сюе Е увидел на лице Сюй Бая редкое выражение изумления и внезапно почувствовал, как тяжесть у него на сердце немного отступила. Не обращая внимания на боль от ран, он одарил Сюй Бая насмешливой улыбкой:

— Что? Испугался?

Глава 7

Насильно заставить божественный меч признать хозяина — нечто неслыханное, и, конечно, у Сюе Е не было полной уверенности в успехе.

Но теоретически это было возможно. Для признания божественным мечом требовалось два условия: первое — претендент должен обладать силой, чтобы противостоять давлению и подойти к мечу, и второе — меч должен сам захотеть признать его своим хозяином. После этого претенденту оставалось лишь окропить клинок кровью своего сердца.

Разница между Сюе Е и Сюй Баем заключалась лишь в том, захочет ли Ханьцзян Сюэ подчиниться.

Несмотря на то что Сюе Е выплеснул свою кровь сердца на клинок, Ханьцзян Сюэ никак не отреагировал.

Это было вполне естественно: божественные мечи высокомерны, и в вопросе признания хозяина они необычайно придирчивы. Такой уникальный меч, как Ханьцзян Сюэ, не имел достойного владельца уже более тысячи лет. У божественных мечей есть гордость, и, конечно, Ханьцзян Сюэ не станет следовать за первым встречным.

Но Сюе Е не хотел сдаваться. Он услышал спокойный голос Сюй Бая, донесшийся из-за спины:

— Ханьцзян Сюэ не желает идти с тобой. Остановись.

Сюе Е мог представить, что лицо Сюй Бая сейчас всё так же невозмутимо. Он произнес это с той же холодностью, словно выносил приговор всему посредственному пути Сюе Е как фехтовальщика. Казалось, как бы низко ни пал Сюе Е, для Сюй Бая это было не более чем обыденность. Даже если бы Сюй Бай насмехался над ним, Сюе Е было бы легче, но видеть это привычное холодное безразличие — значит осознать горькую истину: Сюй Бай с самого начала считал, что у Сюе Е ничего не выйдет.

Сюе Е, бросивший вызов и получивший жесткий отпор, не обернулся. Он не сводил глаз с Ханьцзян Сюэ, даже не заметив, как прокусил губу до крови. Сюе Е знал: если он проиграет здесь, то, скорее всего, у него никогда больше не будет шанса превзойти Сюй Бая. Сюй Бай получит божественный меч, а Сюе Е после выхода из Кладбища Мечей ждет наказание от Сун Сиюаня — его лишат Золотого Ядра. С этого момента между ними будет пропасть, как между небом и землей.

Ради этого Сюе Е был готов пойти ва-банк.

Схватив осколки сломанного духовного меча, он сквозь зубы бросил Сюй Баю:

— Желает он или нет — не тебе решать.

Сказав это, Сюе Е без малейшего колебания вонзил острый обломок себе в грудь. В тот же миг кровь сердца хлынула на Ханьцзян Сюэ, словно бесплатная вода. Если меч не желает признавать его, к чему тогда беречь эту кровь?

Сюе Е повалился на бок, почти припав к земле. Он склонился над Ханьцзян Сюэ, и капли крови, стекающие из раны на груди, расползались по клинку, словно корни могучего дерева. Сюе Е повернул голову к Сюй Баю. Из-за огромной потери крови зрение затуманилось, он видел лишь, что Сюй Бай сделал два шага вперед, но выражение его лица расплывалось в мутной пелене.

http://bllate.org/book/36217/4496212