Готовый перевод The Bad Seed A Huge Pit / Дурная кровь: Путь к вершине: Глава 2

Приняв решение, в ночь перед экзаменом по отбору учеников Сюе Е тайком подмешал снотворное в чай Сюй Бая.

Сюй Бай проспал и не успел на испытание — к моменту его прибытия всё было кончено.

Наставники Секты Шанцин всегда благоволили Сюй Баю, ведь он обладал Небесным Духовным Корнем, встречающимся раз в сотню лет. Однако правила Секты Шанцин нельзя было менять ради какого-то Сюй Бая.

Увидев его запоздалое появление, старейшина Шэнь, руководивший отбором, лишь покачал головой:

— Талант велик, но дух неустойчив.

Старейшина Шэнь отвечал за обучение новоприбывших учеников и знал о способностях Сюй Бая лучше других. Он ценил таланты, но не мог позволить себе быть пристрастным. Закрыв глаза, чтобы не видеть упрямую фигуру, стоявшую на коленях, он произнёс:

— Ученик Сюй Бай, проявил нерадивость и сорвал важное дело. Наказать тремя днями коленопреклонения и перевести во внешние ученики.

Доля внешних учеников и внутренних отличалась как небо и земля. Внутренние ученики ежемесячно получали пилюлю Стадии Закладывания Основы низшего качества, в то время как внешние не имели постоянного довольствия и были вынуждены добывать ресурсы, выполняя задания. В таких условиях соперничать с внутренними учениками было чистой фантазией.

Сюй Бай упрямо стоял на коленях, не пытаясь оправдаться. Он не проронил ни слова, держа спину прямо, словно острый меч.

Сюй Бай пал в ад, он уже не сможет выбраться оттуда.

Это осознание неожиданно принесло Сюе Е странную радость. Спрятавшись в толпе, он наблюдал за Сюй Баем и едва мог сдержать торжествующую улыбку.

Когда ученики начали расходиться, Сюй Бай всё ещё стоял на коленях, словно не в силах принять тот факт, что его сослали во внешние ученики.

Сюе Е уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Сун Мяо вместе со своими прихвостнями направляется к Сюй Баю. На Сун Мяо были одежды внутреннего ученика, но, в отличие от остальных, он был с ног до головы увешан сверкающими украшениями, которые сразу выдавали свою огромную ценность.

Заметив в той же компании и того самого крепкого старшего ученика, Сюе Е понял: сейчас Сюй Бая будут проучивать. Крепкий парень бросил на Сюе Е взгляд, призывая следовать за ними, и Сюе Е, немного поразмыслив, пристроился в хвост группы.

Сун Мяо встал перед коленопреклоненным Сюй Баем и усмехнулся:

— Кто это тут у нас? Неужели тот самый деревенщина с Небесным Духовным Корнем, который возомнил себя вершителем судеб?

Сюй Бай не обратил на него внимания, зато посмотрел на Сюе Е, стоявшего в конце толпы. В его взгляде читались понимание и легкое презрение.

От такого взгляда Сюе Е пришел в ярость. Ты ведь тот, кто стоит на коленях, так почему теперь кажется, будто это я ниже тебя? Но, совершив подлость, Сюе Е боялся идти на прямой конфликт — если всё зайдет слишком далеко, ему несдобровать. Поэтому он молча притаился за спинами людей, используя мощную фигуру старшего ученика как прикрытие.

Сун Мяо, заметив, что Сюй Бай игнорирует его, предпочитая смотреть на Сюе Е, ничуть не рассердился. Усмехнувшись, он растолкал толпу и подошел к Сюе Е. Он даже по-приятельски приобнял того за плечи:

— Гляди-ка, память у меня дырявая. Этот…

Сун Мяо осекся на полуслове.

— Сюе, — тихо подсказал Сюе Е.

— Точно! Младший брат Сюе, говорят, вы земляки? Но почему же вы такие разные? Он оказал мне огромную услугу, избавив от серьезной угрозы.

Когда Сун Мяо произносил это, его смех был полон надменности. Сюе Е физически чувствовал, как взгляд Сюй Бая буквально прожигает его насквозь. Но, набравшись смелости, Сюе Е услужливо ответил:

— Старший брат Сун обладает благородством ясной луны, я готов служить вам верой и правдой.

В отличие от Сюй Бая, Сюе Е умел терпеть. С его положением, единственно верным путем было хвататься за любую возможность подняться выше. Достоинство и гордость — вещи хорошие, Сюе Е это знал. Но он также понимал: сейчас у него нет права на гордость.

Сун Мяо остался доволен. Он наградил Сюе Е пилюлей Стадии Закладывания Основы высшего качества и, вдоволь насладившись зрелищем, увел своих прихвостней. На площадке остались только Сюе Е и Сюй Бай.

— Ты… — Сюй Бай, до этого молчавший, издал хриплый звук.

Сюе Е не был настроен на дискуссии:

— У меня нет никаких оправданий. Можешь винить меня в чем угодно. Я хочу подняться на вершину, и мне нужны ступеньки — сегодня это ты, завтра может быть кто-то другой.

Сказав это, Сюе Е, не глядя на выражение лица Сюй Бая, ушел, сжимая в руках полученную пилюлю. Сюй Бай так и остался стоять на коленях, с прямой спиной и нечитаемым выражением лица.

С тех пор Сюе Е на какое-то время обрел покой. Поскольку Сун Мяо был очень доволен подношением, он вдобавок подарил Сюе Е духовный меч низшего качества. Благодаря предательству Сюй Бая Сюе Е стал полноправным членом клики Сун Мяо. На любых мероприятиях, где нужно было показать значимость, Сюе Е, как и другие подпевалы, следовал за Сун Мяо, выполняя роль живой декорации.

Конечно, хотя Сюе Е и примкнул к группе Сун Мяо, тот на самом деле ни во что его не ставил — он даже толком не запомнил его имени.

Однажды, вернувшись после поручения Сун Мяо, Сюе Е услышал, как тот разговаривает с кем-то:

— Ты спрашиваешь про того моего нового младшего братишку? Ха, — Сун Мяо рассмеялся, и в его тоне сквозило презрение. — Какой он мне младший брат, он этого не достоин! Духовный меч низшего качества, пилюля высшего качества — в моих глазах это даже мусором не назовешь. И за эту мелочь он с такой готовностью предал своего земляка! Такие люди даже подошвы моих сапог чистить не достойны. Он даже хуже Сюй Бая — Сюй Бай, по крайней мере, крепкий орешек. Видишь, он уже столько дней во внешнем секторе, и хоть бы пискнул!

— Кажется, ты довольно высокого мнения о Сюй Бае?

Сун Мяо фыркнул:

— Сюй Бай? Родился обычным человеком, просто талант чуть получше, а уже возомнил себя бог весть кем. Знаешь, сколько таких «гениев» гибнет каждый год?

— Это верно. Вспомни, как раньше…

Они просто болтали от нечего делать, как обычно проводят время после чая, но эти слова вонзились в сердце Сюе Е, словно игла.

Мир изначально несправедлив. Пилюля высшего качества, ради которой Сюе Е продал совесть и достоинство, для Сун Мяо была сущим пустяком — настолько обыденным, что, надевая старую одежду, которую не носил годами, он мог случайно обнаружить такую пилюлю в рукаве и забыть, когда он её туда положил. Ему просто повезло родиться в нужной семье.

Сюе Е, которого так унизили, молча постоял за дверью, а затем вошел внутрь с лучезарной улыбкой и почтительно произнес:

— Прошу прощения, что заставил вас ждать…

Не только Сун Мяо, но и другие ученики, поступившие вместе с Сюе Е, презирали его.

Даже когда толпа разошлась, некоторые не ушли далеко и своими глазами видели, как Сюе Е помогал Сун Мяо насмехаться над Сюй Баем. Все были неглупы и, сопоставив факты, сразу поняли, что к чему. Никто не смел перечить Сун Мяо, поэтому большинство решило молчать, но вот травить Сюе Е — на это ума хватало.

Неизвестно, когда люди стали называть выплеск эмоций на тех, кто слабее, справедливостью. Похоже, если облечь самосуд в одежды справедливости, исполнитель тут же начинает казаться благородным. Сюе Е стал объектом, на котором все упражнялись в этой самой справедливости.

Но у Сюе Е было одно полезное качество: его с детства травили, он привык не принимать это близко к сердцу. Он продолжал вместе с другими прихвостнями всячески выслуживаться перед Сун Мяо, получая крохи небесных сокровищ, падавшие с его стола.

Хотя среди учеников этого потока только Сюй Бай обладал таким выдающимся талантом, было немало и тех, кто не уступал в способностях Сюе Е. Но те обычно были выходцами из аристократических семей и имели всё заранее предопределено. Так называемый экзамен для них был лишь формальностью. А вот такие бедняки, как Сюе Е и Сюй Бай, действительно нуждались в этом отборе, чтобы продемонстрировать старейшинам свои достоинства и проложить путь в будущее.

Поэтому Сун Мяо, сорвав экзамен Сюй Бая, по сути, собственноручно разрушил его лестницу в небо.

Без Сюй Бая способности Сюе Е оказались в первом эшелоне, а благодаря связям с Сун Мяо он смог попасть на неплохой пик — Пик Тайшан.

Старейшина Пика Тайшан, Сун Сиюань, был отцом Сун Мяо. Он владел мечом в совершенстве и считался одним из лучших в секте. Во всей Секте Шанцин, не считая Главы секты и того самого второго ученика — Святого Меча, чье местонахождение было загадкой и который не вмешивался в дела мира, — искусство владения мечом Сун Сиюаня было непревзойденным.

Хотя Сюе Е мечтал стать учеником самого Святого Меча, тот был неуловим, его было трудно даже просто увидеть, и никто никогда не слышал, чтобы он брал себе учеников.

Для Сюе Е поступление к Сун Сиюаню было лучшим исходом, на который мог рассчитывать мечник в Секте Шанцин.

На самом деле, Сюе Е не обязательно было учиться владеть мечом. Секта Шанцин — огромная организация, где процветали и техники амулетов, и Культивация пилюль, и магические искусства. Но Сюе Е настоял именно на мече, ибо меч — благороднейший из инструментов.

На самом деле, пусть Сюе Е и был ничтожеством, но в том, что касалось обучения мечу, он не проявлял ни малейшей лени — его даже можно было назвать прилежным.

Каждое утро Сюе Е вставал первым, чтобы упражняться с мечом, и заканчивал последним. Спустя пять лет упорных тренировок на Пике Тайшан, он достиг стадии Золотое Ядро: Ранняя ступень. И скорость культивации, и техника владения мечом выделяли его среди сверстников. Даже старейшина Сун Сиюань не мог удержаться от похвал: «Его движения — чистейшие среди всех ровесников».

Стоявший рядом ученик насмешливо бросил:

— Движения-то чистые, а вот человек — нет.

Подразумевалось, что техника чиста, а вот натура — не очень.

К тому времени репутация Сюе Е как подпевалы в секте была уже безнадежно испорчена. Но что с того? Сюе Е прекрасно понимал: за спиной Сун Мяо стоит его отец. Сун Сиюань был племянником Главы секты и великим мастером стадии Превращения Духа. Пока жив отец Сун Мяо, у того будет не только доступ к неисчерпаемым сокровищам, но и связи в высших кругах всей Секты Шанцин и всего Мира совершенствующихся. Работа на Сун Мяо приносила не только выгоду, но и возможность показаться на глаза самому Сун Сиюаню и познакомиться с великими мастерами, к которым иначе было не подступиться.

http://bllate.org/book/36217/4496207