Готовый перевод Don't Bully Her / Не смей обижать её: Глава 22

— Нет, матушка прислала письмо: в этом году на новогоднем пиру вернётся в столицу, — ответил наследный принц без тени раздражения, лишь слегка опустив брови.

Есть такие строки:

«Ближе и дальше — восток с западом,

Глубже и мельче — прозрачный ручей.

Выше и ярче — солнце с луной,

Ближе и дальше — супруги вдвоём».

Раз он дал ей место супруги, кое-что он предоставил ей право спрашивать. Однако то, о чём он размышлял, не стоило тревожить её.

— Ваше высочество! — Чжи Син ворвался во дворец, лишь у самого входа замедлив шаг, и, склонившись в поклоне, обратился к паре, стоявшей внутри.

— Госпожа наследная принцесса.

— Что так вас встревожило, страж Чжи? — с лёгким недоумением спросила Чу Юй, удивлённо взглянув на него.

С тех пор как она переступила порог дворца наследного принца, ей ещё не доводилось видеть Чжи Сина в таком смятении.

— Та красавица из рода Юй, присланная три года назад, приказала выкопать розы у заброшенного дворца, — лицо Чжи Сина потемнело. Пусть эти цветы и не были посажены ни наследным принцем, ни императрицей-матерью, но они были посвящены человеку, которого оба они глубоко чтут.

Выражение лица мужчины в зале стало ещё холоднее, глаза опустились.

— Передай роду Юй: если не могут обучить человека приличию, пусть сами спустятся и принесут извинения.

К нынешним представителям рода Юй у него не осталось и тени сочувствия. Они жадны, как хищники, пожирающие плоть и кровь.

— Слушаюсь, сейчас же отправлюсь, — ответил Чжи Син и вышел.

Видимо, слишком долго они не проявляли силу — иные позабыли, что та дама из рода Юй — не та, кого можно безнаказанно оскорблять.

Красавица из рода Юй?

Чу Юй задумалась и лишь спустя некоторое время вспомнила, кто это. Та самая женщина — одна из новых наложниц нынешнего императора. Хотя она и не сравнится с наложницей Чэн, всё же пользуется определённым фавором.

Но почему именно розы?

— В девичестве матушка дружила с одной женщиной по фамилии Юй, — начал наследный принц, усаживаясь на мягкий диван и понизив голос. — Она была из семьи императорских торговцев. Хотя и была женщиной, но по духу не уступала мужчинам и в одиночку управляла огромным семейным состоянием.

— В детстве я часто бывал под опекой тётушки Юй.

— А где сейчас тётушка Юй? — спросила Чу Юй, уже догадываясь, но не желая верить.

Она помнила, как в возрасте четырёх–пяти лет в столице громко обсуждали историю о прекрасной и талантливой женщине с неукротимым нравом, которая, не вынеся городских сплетен, бросилась в реку за городскими стенами.

Та женщина, кажется, тоже была из рода Юй.

Тогда она была ещё слишком мала, чтобы понять суть дела — лишь случайно услышала, как кто-то хвалил её за безупречную честь.

Подробностей она не знала, но позже этот случай стал запретной темой для разговоров — неизвестно, по общему молчаливому согласию или по чьему-то приказу.

— Тётушка Юй больше всего любила алые розы, — продолжил мужчина, и в его голосе промелькнула тень ностальгии, быстро исчезнувшая. — Её возлюбленный однажды сказал ей, что алые розы лучше всего подходят ей.

— Потом некто возжелал её и, прибегнув к подлым уловкам, распустил слухи, чтобы заставить её подчиниться. Но тётушка Юй была слишком горда. Не в силах противостоять тому человеку, она предпочла смерть, чтобы доказать свою невиновность.

Императрица-мать опоздала — не успела спасти её. Её возлюбленный в тот момент находился далеко от столицы и, получив весть, много лет не возвращался в город.

— Значит, ваше высочество так не терпите, когда клевещут на женщин, из-за тётушки Юй? — глаза Чу Юй уже покраснели. Она встала и опустилась перед ним, положив голову ему на колени.

Тем, кого тётушка Юй не могла отвергнуть, мог быть только нынешний император.

Ведь в те времена род Юй владел торговыми путями по всей стране Янь — простой человек не осмелился бы так с ними поступить.

Да и сами розы во дворце — тому подтверждение.

Такая женщина, столь трагически оборвавшая свою жизнь… Какая вина в её смерти?

Как женщина, Чу Юй прекрасно понимала: та красавица из рода Юй нападала не на цветы, а на человека.

Неважно, кто посадил эти розы — оскорблять память умершего так грубо было чрезмерно.

— Язык — острый клинок, что ранит невидимо, — сказал наследный принц, поглаживая её волосы. — Такие поступки чересчур злы.

Слова людей страшны не потому, что человек виновен или нет — мир и так склонен судить женщин строже. Лживые обвинения могут разрушить всю жизнь.

— Не тревожься об этом, я сам разберусь.

— Хорошо.

Через час.

В бане клубился пар, сквозь который едва угадывалась изящная фигура. Лёгкий вечерний ветерок колыхал прозрачную ткань, отделявшую пространство, создавая мерцающие волны.

— Где наследный принц? — спросила женщина, склонившись на край бассейна, её голос звучал звонко и мелодично.

— Его высочество ушёл в библиотеку, — ответила служанка, опустив голову.

Вслед за этим послышался плеск воды — кто-то выходил из бани.

Автор говорит:

На самом деле наследный принц кажется не слишком мягким, но на деле он очень привязан к близким и заботится обо всём поднебесном. Он не питает особой жестокости даже к третьему принцу.

Ведь третий принц — просто глуповат, а не злодей. Просто их пути разошлись.

Это первая глава сегодня. Вторая будет, если вечером получится дописать. В эти дни всё завалено делами — днём совсем нет времени писать. Постараюсь выдать шесть глав, а если повезёт — девять! Ха-ха! Целую! В комментариях к этой главе будут раздаваться красные конверты до полуночи!

— В Шэньго уже взошёл новый император, как и предполагал ваше высочество — седьмой принц, — сказал Шэнь Цунь, одетый в чёрный костюм воина, непринуждённо усевшись на стул. Сегодня он пришёл во дворец без меча.

— По пути ко дворцу я снова повстречал третьего принца.

Шэнь Цунь еле сдерживал улыбку. С тех пор как вернулся в столицу, он уже несколько раз случайно сталкивался с третьим принцем. Тот, как всегда, неутомимо и упрямо пытался его завербовать.

Неизвестно, называть ли это наивностью или упрямством.

— Не обращай внимания, — мужчина за столом даже не поднял головы, продолжая читать документы.

Он не опасался, что Шэнь Цунь может перейти на другую сторону; напоминание было лишь предостережением — вдруг тот станет слишком навязчивым.

Ведь между родами Шэнь и Чэн давно не ладились отношения.

— Учитель, по данным Звёздной гвардии и Сяо Гэ, новый император после восшествия на престол не казнил старшего принца, хотя по всем законам они должны были уничтожить друг друга, — заметил Чжи Син, подавая обоим по чашке чая.

Старший принц не похож на того, кто смирится с заточением, а новый император Шэньго — явно не из тех, кто прощает врагов.

— Ничего удивительного, — Шэнь Цунь без церемоний отхлебнул чай. — В Шэньго, хоть и объявили о конце внутренней смуты, на самом деле страна на грани распада. Либо смириться с хрупким миром, либо вырвать гниль с корнем. Выбор нового императора, несомненно, второй.

Много лет сражаясь на полях сражений, он знал: новый император Шэньго — не из тех, кто идёт на компромиссы.

— Но вырвать гниль с корнем — разве это легко? — Чжи Синь нахмурился и встал рядом со столом.

— Именно поэтому ему и нужна искра, мой дорогой ученик, — усмехнулся Шэнь Цунь. — Пусть кто-то шумит — будет повод.

— Каково мнение вашего высочества?

— Хм, — мужчина кивнул, отложил документ и быстро написал письмо, передав его Чжи Сину. — Отнеси в Сяо Гэ.

— Слушаюсь.

Чжи Синь свернул листок и подошёл к окну. Из его уст вырвался странный, путаный щебет, и вскоре на подоконнике собралась стайка почти одинаковых птиц.

На первый взгляд различий не было, но при ближайшем рассмотрении на лапках каждой можно было разглядеть едва заметные отметины разного цвета — их было почти невозможно увидеть без пристального взгляда.

Ещё одно отличие: одна из птиц была явно крупнее и крепче остальных, с горделивой осанкой.

Чжи Синь вложил свёрнутое письмо в маленький бамбуковый цилиндр на ноге птицы и одновременно выпустил всех в небо.

— Птицы, которых выращивает Су Сань, всегда толще других, — пробормотал он, возвращаясь, не понимая почему.

Он никогда не видел, как она кормит птиц, но ведь все голуби из Сяо Гэ — одного выводка. Почему её птицы такие упитанные?

Ни Шэнь Цунь, ни наследный принц не ответили — оба молчали, ибо видели, как Су Сань кормит своих пернатых: лучшими зёрнами, да ещё и часто подкармливает. Но, вероятно, её птицы не просто толстые, а действительно крепкие — ведь их тренировки куда суровее, чем у остальных.

Поэтому они и прилетают на полчаса раньше.

— Может, часть наших людей из Шэньго отозвать? — сменил тему Шэнь Цунь. Раз у нового императора грядут большие перемены, им не стоит там задерживаться. Иначе попадут в ловушку — будет несдобровать.

Он не чувствовал вины: разведка между странами — обычное дело, обе стороны знают об этом. Пока не затрагиваются государственные тайны и не вредят народу, передача сведений допустима.

— Отзови большую часть, оставь одну-две десятых. Сяо Гэ восполнит потери, — разрешил наследный принц.

— Слушаюсь, — Шэнь Цунь встал и поклонился. Взглянув на небо, он попрощался: — Не стану больше отвлекать ваше высочество. Отдохните пораньше.

— Чжи Синь, — окликнул мужчина, не двигаясь с места.

— Слушаю.

Чжи Синь проводил Шэнь Цуня. По пути им встретился дворцовый слуга.

— Ваше высочество, госпожа наследная принцесса прислала узнать: закончили ли вы дела?

Мужчина на мгновение замер, чего с ним редко случалось, а затем направился к своим покоям.

Срочные дела уже были почти завершены — просто совещание с Шэнь Цунем немного затянулось.

У входа в спальню он на секунду остановился, махнул рукой, чтобы слуги не следовали за ним, и вошёл один.

За ним закрыли дверь, и в комнате остались лишь два дыхания.

— Бум.

При первом ударе барабана лёгкая ткань, специально повешенная в зале, слегка колыхнулась, и в поле зрения мужчины попал угол большого барабана.

— Бум.

При втором ударе он уже стоял у самой ткани. Сквозь полупрозрачную завесу проступала изящная фигура.

Её движения были плавными, рукава, словно волны, накладывались друг на друга, но сквозь ткань невозможно было разглядеть чётко.

В зале не горели лампы — лишь несколько алых свечей освещали пространство. Окно было открыто, и лунный свет свободно проникал внутрь, отбрасывая чистые тени.

Мужчина не стал отодвигать завесу, а подошёл к столику, взял нефритовую флейту и начал играть, сопровождая танец на барабане.

Взмах рукава, поворот, подъём руки, наклон, прогиб — движения танцующей были чёткими и решительными, в них чувствовалась воинственность, которой не было у старшей дочери рода Ли на пиру при дворе.

В финале женщина стояла на одной ноге на барабане, вторую закинув за спину и изогнув вперёд. Ветерок из окна постепенно стих.

— Спускайся, — сказал мужчина, подняв завесу флейтой и протянув руки к ней. В его глазах мелькнул тёплый оттенок.

Чу Юй присела, нежно обвив его шею руками. Прежде чем она успела опомниться, он подхватил её и понёс к постели.

— Почему вдруг решила станцевать? — наследный принц не до конца понимал, но чувствовал, что его супруга ласкается.

Платье с узором персиковых цветов смотрелось прекрасно — яркое, но не вызывающее, изящное, но не приторное. В движении оно напоминало распускающиеся персики и идеально ей подходило.

— Я тоже умею танцевать на барабане, — прошептала Чу Юй, прячась в его объятиях, лицо её пылало.

С тех пор как она вошла во дворец наследного принца, между ними в спальне ничего не происходило. Сначала ей было спокойно — ведь после того дня тело ещё долго болело.

Но спустя несколько дней в душе зародилось беспокойство.

Сегодня, возвращаясь во дворец, она издалека увидела супругу третьего принца — та, вероятно, шла к наложнице Чэн.

И тогда она вспомнила: её танец на барабане ничуть не уступает танцам дочери министра ритуалов.

Платье с персиковым узором заказали за пределами дворца, а Чжи Синь сбегал за ним, когда она вернулась.

http://bllate.org/book/3621/392081