Готовый перевод Don't Bully Her / Не смей обижать её: Глава 20

Поскольку хозяин дал разрешение, Чу Юй не стала дольше торчать на месте, а направилась туда, куда указал слуга — в отдел, где хранились книги по музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, а также путевые записки и прочие литературные сочинения.

Она собиралась лишь бегло полистать что-нибудь, но внезапно внимание её привлек один том.

Здесь оказался полный вариант нот танца «Нишань Юйи», и по качеству пергамента было ясно — перед ней подлинник.

Раньше ей доводилось слышать лишь урезанную версию этого танца, и с тех пор мелодия не давала ей покоя.

Старшая сестра превосходно играла на цитре, а сама Чу Юй — танцевала. Если объединить их таланты, возможно, удастся прикоснуться к подлинной сути этого произведения и сорвать завесу с той загадочной, манящей дымки, что окружала его.

Когда двое из чайной комнаты вышли, Чу Юй уже довольно долго просидела в библиотеке. Хотя она лишь бегло просматривала книги, каждую тронутую она аккуратно возвращала на прежнее место.

— Ван Жуань Кэ, — представился мужчина, слегка поклонившись и скрестив руки перед собой, — кланяюсь перед Вашим Высочеством, наследной принцессой.

Чу Юй слегка присела в ответном реверансе:

— Господин Жуань.

Конечно, она его знала.

Из знаменитого конфуцианского рода Жуань, гений, о котором так часто упоминал её дядя, и один из самых уважаемых учёных Поднебесной.

У дяди был ученик по имени Жуань Шиань, а младший дядя того ученика — как раз этот господин Жуань Кэ.

— Ваше Высочество не стоит стесняться, — улыбнулся Жуань Кэ. — Раз я предложил, значит, не жалею.

Он говорил легко и непринуждённо, без той надменности и высокомерия, что часто встречалась у людей его положения.

— В таком случае благодарю вас, господин. Только что я заметила у вас ноты танца «Нишань Юйи». Моя старшая сестра — великолепная цитристка. Если вы не откажетесь расстаться с этим свитком, я буду вам бесконечно признательна.

Чу Юй бросила взгляд на стоявшего рядом наследного принца, но без колебаний произнесла свою просьбу.

Хотя она и не знала, когда именно её супруг сошёлся с этим знаменитым учёным, но, учитывая статус и положение господина Жуаня, он вряд ли станет нарушать данное слово.

— Ваше Высочество обладает отличным вкусом, — похвалил Жуань Кэ и сам пошёл за свитком, после чего двумя руками вручил его Чу Юй. — Давно слышал, что сёстры Чу каждая в своём искусстве непревзойдённы. Эти ноты должны достаться тем, кто сумеет понять их суть. Иначе они окажутся в руках невежд и будут опорочены.

— Благодарю вас, господин.

— Не стоит благодарности, Ваше Высочество.

Жуань Кэ кивнул и, повернувшись к наследному принцу, вновь скрестил руки:

— Позвольте проводить вас, Ваше Высочество.

— Благодарю, — спокойно ответил принц.

Слухи о возвращении Жуаня Кэ ещё не распространились, и, вероятно, он воспользовался этим визитом, чтобы официально заявить о себе в Книгохранилище.

Пусть он и не занимал никакой должности при дворе, за его передвижениями всё равно следили многие.

— Прошу за мной, Ваше Высочество, — Жуань Кэ выпрямился и указал рукой вперёд.

Он был учёным-конфуцианцем, но вовсе не педантом, не привязанным к пустым условностям.

Хотя он и собирался лишь проводить гостей, всё же тщательно обошёл с ними всё Книгохранилище.

— Ваше Высочество, — тихо напомнила Чу Юй, когда они уже подходили к воротам двора, — сегодня у Ашэна, должно быть, закончились занятия.

Она так увлеклась осмотром окрестностей и устройством здания, что чуть не забыла: младшему брату сегодня нужно было вернуться домой уже после полудня.

— Не прикажете ли мне отправить кого-нибудь за молодым господином Чу? — спросил Жуань Кэ, заметив взгляд наследного принца.

Ему, одному из главных наставников здесь, приходилось не только водить гостей по залам, но и присматривать за детьми — нелёгкая участь.

— Сяо Вэнь, — распорядился принц, — сходи и приведи юного господина Чу.

Хотя внутри у него и мелькнуло лёгкое раздражение, на лице это не отразилось. Молодой господин Чу ему запомнился — одарённый и рассудительный мальчик. С таким талантом в будущем он непременно станет знаменитостью среди знати.

Посланец ушёл, и все остановились, ожидая.

— Ваше Высочество, наследная принцесса, там, под деревом, есть тень. Может, пройдёмте туда?

Всё же стоять прямо у ворот не очень прилично.

— Хорошо, — кивнул принц и первым направился к дереву. Чжи Син уже отошёл — карета ждала у задних ворот, и ему нужно было подать её.

Слуга, посланный за Чу Шэном, вернулся чуть позже Чжи Сина.

— Чу Шэн кланяется наследному принцу, господину Жуаню и шестой сестре, — мальчик в синем халате чинно поклонился, и в его манерах уже чувствовалась зрелость.

— Юный господин Чу, рад вас видеть, — с улыбкой ответил Жуань Кэ, не снисходя к ребёнку, а обращаясь с ним как с равным.

Вежливый, но не чопорный, гордый, но не самодовольный, сдержанный, но не скованный. Пусть мальчик и юн, но куда приятнее, чем их собственный глуповатый и прямолинейный отпрыск.

— Вставай, — сказал наследный принц, и его взгляд скользнул по маленькому господину с ранцем за спиной, не выдавая эмоций.

— Ашэн, а где твой слуга? — осмотрелась Чу Юй и подозвала брата поближе.

Обычно Суйхэ не сопровождала Чу Шэна в Книгохранилище — здесь редко брали с собой служанок, — но обычно с ним был слуга.

После несчастного случая со старшей сестрой и он, и она получили телохранителей: слугу Сичжу и служанку Цинхэ, оба умели драться.

— Шестая сестра, отец сказал, что ты сама приедешь за мной, поэтому я отпустил Сичжу домой.

Мальчик послушно подставил голову под её ласковые поглаживания — он давно привык, что сестра так выражает свою привязанность.

После того как старший брат пошёл на службу, а шестая сестра вышла замуж, он стал настоящим мужчиной, способным держать себя в руках.

Хотя, по слухам, и старшая сестра скоро выйдет замуж. Генерал Шэнь почти каждый день наведывался в дом, то с подарками, то с приглашениями.

Правда, отец и мать часто его отсылали, но всякий раз, когда он приходил, старшая сестра и мать становились веселее. Значит, старшая сестра, вероятно, рада ему. По словам рассказчиков, генерал Шэнь сейчас проходит испытательный срок.

Чу Шэн считал, что, хоть он и мал, но весьма смышлёный.

— Ваше Высочество, наследная принцесса, юный господин Чу, у меня ещё дела, позвольте откланяться, — сказал Жуань Кэ, заметив приближающуюся карету.

На ней был герб рода Жуань — вероятно, за ним приехал Шиань. Раз он, не заехав домой, сразу явился в Книгохранилище, теперь ему предстояло явиться к старшим и просить прощения.

— Господин, до свидания, — ответила Чу Юй.

В этот момент лёгкий ветерок приподнял край её вуали, обнажив изящную линию подбородка — белоснежную, словно нефрит.

Это зрелище заставило одного из наблюдателей почувствовать себя ничтожным.

Чэн Шицзин пришёл в Книгохранилище, чтобы кого-то найти, но случайно увидел эту сцену. Его сердце заколотилось, но он сжал кулаки и сдержался.

Прекрасная женщина… но власть тоже манит.

Теперь она уже вступила в брак с наследным принцем — не его это судьба.

После последнего предупреждения он всё понял: этот наследный принц — как лев, ревниво охраняющий свою территорию. С ним лучше не связываться.

— Жареный цыплёнок в хрустящей корочке, курица по-сычуаньски, жареный картофель с зелёным горошком, каша из лотоса, крылышки с османтусом, жареная рыба в соусе, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, сладкий ямс в мёде… Что-нибудь ещё? — весело и громко выкрикнул официант, стоя у стола и запоминая заказ.

— Сначала принеси чайник чая, — поднял голову Чу Шэн, держа себя с достоинством.

Блюда выбирали Чу Юй, её брат и Чжи Син. Это было знаменитое заведение столицы, где повара славились своим мастерством.

Раз уж вышли пообедать, стоило попробовать.

Никто не решался предложить выбрать наследному принцу — у него не было особых предпочтений, и он лишь велел троим заказать то, что им по вкусу.

— Вы слышали? Та, у кого в доме третьего принца беременность, почти не выходит из своих покоев и, говорят, совсем не в фаворе у мужа.

За соседним столиком разговорились посетители, перед ними стояли бокалы вина.

— Третий принц только в этом месяце женился на законной супруге из рода Ли, так что, конечно, должен уважать её. Та девушка вряд ли осмелится лезть ей под руку, — возразил собеседник с неодобрением. — Пусть её положение и ниже, но ведь императрица-мать самолично назначила её третьему принцу, да и из рода Чэн, и теперь ещё с ребёнком… Не думаю, что всё так плохо.

— Да ладно тебе! — махнул рукой первый. — Если бы она была в фаворе, разве не повысили бы её статус? А ведь в августе в доме появятся ещё две наложницы, и все они будут выше её положения.

— Кто его знает… Это не вам решать. Пейте лучше, не спорьте, — третий, пытаясь уладить спор, налил обоим по бокалу, и голоса стихли.

— Ваше Высочество? — лицо Чжи Сина слегка потемнело, и он вопросительно посмотрел на принца.

— Не нужно, — ответил тот, принимая чашку чая из рук спутницы.

— Шэнь Цунь часто наведывается в Дом канцлера? — нарушил долгое молчание за столом мужчина, кладя на тарелку своей спутницы кусочек рыбы. В его жесте не было нежности, но даже это заставило наблюдающих в тени затаить дыхание.

— Ты уверен? — холодно спросил человек за письменным столом, сильнее сжимая в руке книгу.

Его старший брат, столько лет хранивший холодную отстранённость, теперь водит жену и шурина обедать!

Пока он тут расслабляется, у него подрезали крылья.

Дело в Фу Юньчэне уже вызвало недовольство отца.

— Ваше Высочество, в столице ходят слухи о вашем гареме, — после долгих колебаний доложил человек, стоявший на коленях.

Если они ничего не предпримут, слухи станут ещё громче.

Та госпожа из рода Чэн… Если бы она не вела себя так непокорно перед его высочеством, императрица-мать, вероятно, не спешила бы устраивать ему брак, и он не оказался бы в такой неловкой ситуации.

Хоть это и внутренние дела, но если они станут достоянием общественности, репутации его высочества это не прибавит.

— Позови принцессу, — постучал пальцами по столу мужчина, и его лицо смягчилось.

Если придушить слухи в зародыше, они не навредят.

— Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел.

— Ваше Высочество, это люди третьего принца, — тихо доложил Чжи Син у дверцы кареты, не давая услышать разговор стоявшей неподалёку паре.

Он служил при принце много лет и, конечно, заметил слежку, но, раз это не представляло угрозы, позволил им остаться — чтобы не спугнуть.

Карета ехала дальше.

— Я не понимаю, откуда эти люди так хорошо осведомлены о делах в доме третьего принца, — продолжил Чжи Син, не видя реакции своего господина.

Он не хотел слушать, как двое посторонних обсуждают частную жизнь принца, но раз принц запретил вмешиваться, пришлось терпеть.

Дело не в защите второго принца — просто та госпожа из рода Чэн была когда-то известной столичной поэтессой. Пусть теперь её положение и упало, но превращать её в предмет сплетен — не слишком благородно по отношению к женщине.

— Род Ли, — коротко пояснил наследный принц и замолчал.

Если род Чэн пообещал Ли выгоду, то Ли не станет возражать против ребёнка этой женщины. Если же нет — тогда всё ясно.

— Понятно, — кивнул Чжи Син, теперь всё встало на свои места.

Только вот, интересно, как отреагирует министр ритуалов, узнав, что его дочь прибегла к таким методам?

Этот ход навредит не только той женщине в доме третьего принца.

Пока они разговаривали, Чу Юй уже направлялась к карете. Она не заходила в Дом канцлера, а лишь проводила брата и вернулась.

Его высочество сказал, что ему нужно заняться делами, и ей не следовало задерживаться.

Зайти в дом — значит провести там много времени.

Поэтому она передала свиток Ашэну, чтобы тот отнёс его старшей сестре.

Карета плавно катилась по улице в сторону Министерства наказаний.

— Мне нужно заехать в Министерство наказаний. Возвращайся во дворец одна, — наследный принц погладил её по волосам и отложил книгу в сторону.

— Хорошо, я поняла, — тихо ответила Чу Юй, глядя на него с тоской, но понимая: он провёл с ней почти весь день, и теперь у него наверняка много дел.

http://bllate.org/book/3621/392079