Готовый перевод Don't Bully Her / Не смей обижать её: Глава 16

Естественно, хоть вокруг и собралось немало зевак, всё равно царила какая-то прохладная тишина.

— Юй-эр, теперь, как выйдешь замуж, станешь женой и хозяйкой. Не капризничай, будь разумной. Ты и наследный принц должны быть едины сердцем и жить в мире и согласии, — сказала госпожа Чу, вытерев уголки глаз платком, после чего взяла феничью корону и сама возложила её на голову Чу Юй.

На свадебном платье была вышита живая, будто готовая взлететь фениксиха.

По правилам этикета изображение взлетающей феникса полагалось только нынешней императрице, но поскольку наряд прислали из храма Циншань, никто не осмеливался упрекнуть в нарушении церемониала.

Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось ясно: и на короне, и на шелковом плаще золотые драконы имели не по пять когтей, а по четыре. Мастер из храма Циншань всегда строго соблюдал ритуалы.

В комнате, помимо госпожи Чу, присутствовали ещё несколько дам — либо давних подруг госпожи Чу, либо самые знатные гостьи из числа приглашённых. Все они с улыбками окружили невесту, не переставая сыпать добрыми пожеланиями.

Чу Жоу и Чжоу Янь тоже были здесь, но не смели подойти ближе к Чу Юй.

В подобных обстоятельствах они были лишь спутницами невесты; как младшие по возрасту, им не пристало перебивать старших.

— Юй запомнила, — тихо ответила Чу Юй, сидя на стуле и опустив голову, чтобы матери было удобнее возлагать корону. Она не вставала, лишь в голосе прозвучала лёгкая хрипотца, будто вот-вот расплачется.

— Тётушка, не волнуйтесь.

— Не плачь, а то растечётся краска, и будешь некрасива. Невеста должна быть прекрасна, — с улыбкой сказала госпожа Чжоу, положив деревянную шкатулку в руки Чу Юй и ласково похлопав её по тыльной стороне ладони.

— В такой счастливый день будь веселее.

— Да, — прошептала Чу Юй, опустив голову. Слеза упала прямо на её руку, и сердце сжалось от боли разлуки.

— Если наследный принц будет с тобой плохо обращаться, сразу скажи нам! — выпалила Чжоу Янь, не подумавши, и тут же получила лёгкий шлепок от матери.

— Ты что несёшь, дитя моё? В такой день нельзя говорить подобного!

— Нет-нет, Юй-эр, не принимай всерьёз! Я совсем не то имела в виду! — заторопилась объяснять Чжоу Янь, но запуталась и не знала, как всё исправить.

Она ведь вовсе не желала, чтобы принц плохо обращался с Юй!

— Я понимаю, Янь-цзецзе, — мягко улыбнулась Чу Юй, и слёзы немного утихли. Янь-цзецзе всегда её баловала — конечно, она не то имела в виду.

— Айюй, пусть твоя жизнь будет полна мира и радости, — тихо сказала Чу Жоу, нежно обняв её.

Эти четыре слова — «пусть будет мир и радость» — заставили нескольких дам в комнате окончательно расплакаться. Ведь сколько невест перед свадьбой слышали от родных лишь это простое, но такое тёплое пожелание?

— Мать, Айюй, настал благоприятный час, — раздался голос за дверью. Чу Нянь и канцлер Чу вошли в покои.

— Нянь-эр, иди и отнеси сестру к воротам, — сказала госпожа Чу, накинув на голову Чу Юй алый покров и позвав сына.

По обычаю, младшую сестру к воротам всегда несёт старший брат. У Айюй больше не было ни отца, ни матери, но каждый в доме рода Чу был для неё родной кровью.

— Слушаюсь, — ответил Чу Нянь, поклонился и, подойдя к сестре, присел на корточки. Когда она осторожно забралась ему на спину, он медленно поднялся.

Госпожа Чу смотрела на своих детей, улыбаясь, но в глазах блестели слёзы. Как только дочь выйдет замуж, она больше не сможет прятать её под своим крылом.

— Невеста идёт! — воскликнул Шэнь Цунь, сегодня без меча, в повседневной одежде, стоя позади наследного принца. Увидев, как Чу Нянь выносит сестру, он с воодушевлением предупредил своего повелителя.

Хотя наследный принц, как всегда, выглядел невозмутимо и сдержанно, Шэнь Цунь чувствовал: сегодня его настроение особенно хорошее.

И вправду — ведь говорят, что в жизни человека четыре великих радости: брачная ночь, успех на экзаменах, дождь после долгой засухи и встреча со старым другом в чужом краю.

Сегодня его повелитель берёт жену — разве не повод для радости?

Шэнь Цунь помнил Чу Юй лишь по впечатлению пяти-шести летней давности, но в детстве видел её мать — та была истинная красавица.

— Ваше высочество, правда ли, что наследная принцесса прекрасна, как сама страна? — подошёл он ближе и с лёгкой насмешкой спросил у своего господина.

Мужчина в алой свадебной одежде, высокий и статный, стоял, как кипарис, с руками, спокойно сложенными за спиной. Его взгляд был устремлён к двери — он тоже увидел, как медленно приближается невеста.

Он не ответил Шэнь Цуню, но и не рассердился.

Лишь в мыслях добавил: «Не столько ослепительна, сколько хрупка, как хрусталь. Ещё немного — и в столице не найдётся тех, кто мог бы с ней сравниться».

Шэнь Цунь, не дождавшись ответа, не обиделся и встал рядом с Чжи Сином по левую и правую руку от наследного принца.

Он не знал, что его повелитель уже мысленно рисует в воображении черты лица под покровом.

Старший брат отнёс сестру до ворот и опустил на землю.

После того как невеста простится с родителями, жених или сваха проводят её к паланкину.

— Дядюшка, тётушка, Юй больше не сможет часто быть рядом и заботиться о вас. Берегите здоровье и пусть всё у вас будет хорошо, — сказала Чу Юй, не видя ни дороги, ни направления, опираясь лишь на служанку, и глубоко поклонилась.

— Вставай, — подняла её госпожа Чу, погладив по руке. — Иди, дитя моё.

— Чу Юй прощается со старшими, — снова поклонилась она и долго не поднималась.

Прежде чем сваха успела подойти, к ней протянулась большая рука и мягко поддержала за локоть.

Тот, кто вёл её к паланкину, сделал это с величайшим спокойствием и даже сам приподнял занавеску.

Его пальцы были длинными и изящными, словно нефрит, и несли в себе лёгкое тепло. Хотя на дворе стоял июнь, прикосновение его руки казалось жарче самого солнца.

— Канцлер Чу, — обратился Шэнь Цунь к супругам, стоявшим у ворот, и поклонился так низко, что его поза выражала глубочайшее уважение.

— Госпожа Чу.

— Генерал Шэнь, мы не заслуживаем такого поклона, — ответил канцлер Чу, в глазах которого уже блестели слёзы. Он отвернулся, чтобы скрыть эмоции.

Госпожа Чу внимательно осмотрела генерала с ног до головы и вздохнула:

— Генерал Шэнь, рады, что вы вернулись целы и невредимы.

Шэнь Цунь поблагодарил поклоном и поспешил догнать наследного принца.

— Подъём! — протяжно выкрикнул придворный при свахе, и носильщики дружно подняли паланкин.

Конь наследного принца был боевым — два года назад он въехал на нём в столицу после возвращения с фронта.

Тогда за встречей полководца и воинов собралась вся столица, но мало кто запомнил этого коня. Все видели лишь величественного скакуна — сильного, гордого и быстрого.

— Скажи, много ли в столице помнят, что это тот самый конь, на котором его высочество вернулся с поля боя? — спросил Шэнь Цунь, глядя на скакуна.

Они сражались на границе, рискуя жизнями, но кто вспомнит их подвиг?

— В мирные времена, когда народ живёт в радости и покое, неважно, помнят ли люди этого коня по имени Тасюэ. Но никто не забудет, что спокойствие и благополучие страны Янь защищено кровью воинов, — спокойно ответил Чжи Син, неспешно следуя за свадебным кортежем. Его взгляд скользнул по нескольким людям, стоявшим в толпе у обочины и кланявшимся на коленях.

Среди них были женщины с детьми, старики, раненые — все улыбались сквозь слёзы.

Когда-то они сами возвращали домой павших героев и искалеченных солдат. Эти люди напоминали им тех, кого они провожали тогда.

Если народ живёт в мире и счастье, зачем пересчитывать чужие заслуги?

Дорога от дома рода Чу до дворца была недолгой. Свадебный кортеж прошёл через ворота Умэнь и направился во дворец наследного принца, где и должны были совершиться обряды.

Третий принц уже построил себе резиденцию за пределами дворца, поэтому после прощания с наложницей Чэн у ворот он отправился прямо в свой особняк. Таким образом, пути двух молодожёнов так и не пересеклись.

— Рабы приветствуют наследного принца, — сказали придворные и сваха, дожидавшиеся в покоях, как только раздались шаги.

— Вставайте, — ответил наследный принц, не замедляя шага, и направился прямо к ложу, где сидела Чу Юй.

— Ваше высочество, — сваха подошла и сняла алую ткань с подноса, обнажив весы для поднятия покрова.

Мужчина ничего не сказал, взял весы и спокойно приподнял покров с лица невесты.

Перед ним предстала обладательница лица лотоса, бровей-ива и глаз-миндаль, в которых мерцала влага, как осенняя река. Между бровями — алый цветок персика, пылающий красотой. Её алые губы чуть приоткрылись, и, собираясь встать и поклониться, она тихо произнесла:

— Ваше высочество.

— Мм, — наследный принц мягко придержал её за плечо, не дав встать, и сам сел рядом.

— Ваше высочество, наследная принцесса, пора пить свадебное вино, — напомнила сваха. Служанки тут же поднесли серебряный кувшин и два бокала.

Бокалы были изысканной работы: один украшен уткой-мандаринкой, другой — селезнем. Вместе они образовывали позу сплетённых шей, символизируя гармонию и единение.

Служанки поднесли вино, но не осмеливались наливать — по древнему обычаю это должен был сделать один из супругов.

Чу Юй встала, придерживая широкий рукав, и аккуратно налила янтарную, ароматную жидкость в бокалы.

— Ваше высочество, — подала она один из бокалов, но мужчина не протянул руку. Сваха тут же кашлянула, напоминая о приличиях.

— Муж, — прошептала Чу Юй, слегка дрожащим голосом. В комнате было немало слуг, и ей было стыдно говорить так громко.

Наследный принц взял бокал и выпил вино, переплетя руки с невестой.

Затем сваха усадила Чу Юй и поднесла маленькую чашку, из которой вынула нежный, белоснежный пельмень и поднесла к её губам.

— Наследная принцесса, откусите чуть-чуть.

Девушка приоткрыла рот и аккуратно укусила. Всё это время наследный принц внимательно наблюдал за ней.

— Сырой? — с улыбкой спросила сваха.

— Сырой.

— Ах, как хорошо! Значит, будет много детей! — обрадовалась сваха, передала чашку служанке и поклонилась, уходя.

— Рабын и служанки удаляются, — сказала она, и все вышли из покоев.

Хотя она и называлась свахой, на самом деле была опытной придворной няней, а теперь служила в ритуальном ведомстве. Её авторитета хватило, чтобы увести за собой всех слуг.

В покоях остались лишь двое и пара алых свечей, горевших на столе.

— Ты ела? — спросил мужчина, его голос стал мягче. Он склонился, чтобы взглянуть на сидевшую рядом девушку.

— Да, Ваше высочество, — ответила Чу Юй, лицо которой уже пылало румянцем. Она хотела выйти замуж из благодарности, но не ожидала, что он окажется таким заботливым.

Обычно невеста с самого утра не ест до конца свадебных обрядов.

Те, кого особенно жалеют дома, тайком прячут в рукав пару пирожных, чтобы подкрепиться.

Чу Юй думала, что наследный принц, такой холодный и отстранённый, вряд ли подумает о подобной мелочи.

Но едва её ввели в покои, как служанки из дворца наследного принца принесли лёгкую трапезу и помогли ей поесть.

Блюда были простыми, но зато она не осталась голодной.

Вечером невесте не полагалось есть тяжёлую пищу.

— Пора отдыхать, — сказал наследный принц и снял с её головы феничью корону. Движения его были решительными, но ни разу не причинили ей боли.

Когда её чёрные волосы рассыпались по плечам, алые свечи на ложе треснули от жара. Лицо девушки покрылось румянцем.

Июньские занавеси были тонкими и не скрывали полностью силуэта внутри. В свете свечей всё выглядело особенно томно и нежно.

Ночной ветерок, пробираясь меж ветвей, украдкой заглянул в окно — видимо, хозяева оставили его приоткрытым от жары. Ветерок принёс с собой прохладу.

Полумесяц спрятал лицо за облаками, чтобы не видеть чужой тайны, но всё же прислушался к шепоту листьев.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем из покоев раздался звонкий голос, зовущий воду. Слуги на миг оживили коридоры, но вскоре всё снова стихло.

Сегодня был двадцать первый день июня. Цикады на деревьях начали оживать, но их тонкий звон не мешал покойному сну.

http://bllate.org/book/3621/392075