Готовый перевод The Ghost Fisherman / Призрачный рыбак: Звериная верность: Глава 1

Северные земли, пик Тяньчжэ.

Уже десять тысяч лет на Тяньчжэ не растет ни травы, ни деревьев. На вершине утеса сиротливо чернеют лишь несколько сухих деревьев; их кора приобрела мертвенно-серый оттенок, а искривленные ветви, словно обломки мечей, вонзаются прямо в небо.

Пан Фэн равнодушно скользнул по ним взглядом и тут же отвел глаза.

Говорят, что под Тяньчжэ пролегает путь в Юмин, поэтому на самой вершине всегда царит лютый холод. Ледяной ветер воет, словно призраки, — он способен рассечь саму Душу. Однако Пан Фэн облачен лишь в простую белую нательную одежду; из-под подола виднеются тонкие бледные щиколотки, а босые ступни погружены в ледяную воду горного озера.

Его запястья тонки, на них поблескивает нить кроваво-красных кораллов. В дрожании водной глади эти бусины на фоне его мертвенно-бледной кожи кажутся особенно яркими, словно текучий огонь.

Он устал.

Пан Фэн полуприкрыл глаза и позволил телу безвольно осесть на холодный камень. Огромный белоснежный зверь издал из глубины горла нетерпеливый низкий рык, когтями разрывая песчаную почву в глубокую яму.

Зверь напоминал огромного белого волка, но из его спины росли два длинных хвоста, на кончиках которых плясало золотисто-белое пламя, а на лбу сиял символ, похожий на солнечное гало — цвета раскаленного золота.

...С таким болезненным видом, интересно, как он вообще умудряется держать меч? — злобно подумал зверь.

Он не осмеливался напасть первым. Бесчисленные провалы в прошлом стоили ему слишком дорого. Люди у подножия горы, возможно, и считали, что Пан Фэн при смерти, но только зверь знал: даже сейчас Пан Фэн способен поднять меч и трижды перебить их всех до единого.

Тонкая струйка алой крови беззвучно расплывалась в озерной воде. Для зверя этот запах был невыносимо сладостным, но он все еще не решался сделать хоть шаг.

— Ты... очень хочешь меня загрызть?

Острые пушистые уши волка дрогнули. Голос Пан Фэна был едва слышным; зверь знал, что его хозяин истощен до предела и в нем не осталось сил даже на то, чтобы притворяться сильным.

Раньше он всегда был таким: даже когда Пламя Южного Сияния разъедало его внутренности, он, не меняясь в лице, вынимал меч из ножен и избивал его до полусмерти.

Наследный принц Долгой Ночи, будучи Культиватором меча, никогда не обнажал свою Нипо против собственного Духовного питомца. Поэтому он наносил лишь поверхностные раны, не затрагивая костей. Маленький волк прижимался к земле, скуля и вымаливая пощаду, хотя в его ярко-зеленых звериных глазах по-прежнему кипела неугасимая ненависть и злоба.

Пан Фэн запрокинул голову, обнажив тонкую, хрупкую шею. Под бледной кожей проступали голубоватые вены. Волку казалось, что он слышит, как по ним пульсирует живая кровь.

Его клыки нестерпимо чесались. Волк безумно хотел вцепиться в это горло, вонзить острые резцы в сонную артерию и ощутить, как горячая, солоноватая кровь хлынет в пасть. Но в конце концов он лишь молча лизнул задние зубы.

Видя, что зверь не реагирует, Пан Фэн усмехнулся сам себе:

— В этом моем теле, должно быть, уже и не осталось живого места, куда можно было бы вонзить клыки.

Волк посмотрел на своего хозяина. Наследный принц, будучи единственным сыном Правителя Чанъе, с самого рождения привык к роскоши и заботе. Раньше, стоило ему даже поцарапать палец о марионетку-тренажер, как тут же сбегалась толпа лекарей, чтобы окружить его вниманием. За двадцать с лишним лет культивации почти все раны, что он получал, были нанесены его же руками. И будучи Культиватором меча, он не имел на теле ни единого шрама.

...А теперь, как он сам и сказал, на этом изнеженном теле не осталось ни одного целого участка. Волк ждал его на вершине Тяньчжэ, как было велено, и не видел жестокой битвы у подножия, но теперь, приглядевшись, он заметил, что хозяин покрыт бесчисленными ранами.

Алебарды, копья, трезубцы... Волк не мог сосчитать, сколько видов оружия оставило следы на этом теле. На руке зияла глубокая рана, плоть была вырвана, края почернели от яда, которым были смазаны зазубренные крючья. Шея, на которую зверь давно зарился, уже была кем-то другим «помечена» — там красовался тонкий, но глубокий порез, едва не задевший артерию.

Глава секты Ваньхуа, мастер использования стальной паутины.

От такого количества ран его кровь должна была уже давно вытечь до последней капли.

Волк начал терять терпение. Он сморщил нос, обнажая белые клыки, а шерсть на загривке встала дыбом. Ни один хищник не позволит другому претендовать на свою добычу. Волк ненавидел своего хозяина, он мечтал разорвать его на куски и проглотить, но это не означало, что он готов великодушно делиться своей добычей с кем-то еще.

— Нань Ли, иди сюда.

Голос был таким тихим, что казалось, он вот-вот рассыплется в прах от дуновения ветра.

Услышав свое имя, волк замер, но все же опустил уши и медленно, нехотя подобрался ближе.

Пан Фэн протянул руку, но стоило кончикам его пальцев коснуться мягкой шерсти, как белоснежный мех окрасился в ослепительно-алый цвет.

— Ах... — на мгновение в его глазах промелькнула растерянность, но эта хрупкость, словно Чжаолу под утренним солнцем, тут же исчезла бесследно. — Я испачкал тебя.

http://bllate.org/book/36202/4493225