Готовый перевод Be Good, Immortal Venerable, Open the Door for Me / Будь послушным, Бессмертный: открой мне дверь: Глава 23

Ослепительно красивый Вэнь Байчжу в белоснежных одеждах, ступая по самому воздуху, предстал перед собравшимися.

Он отвесил У Дао легкий поклон:

— Цзунчжу, Байчжу вернулся.

— Хорошо, хорошо! Ха-ха-ха! Наконец-то вернулся!

У Дао так и светился от радости. Сделав широкий шаг вперед, он дружески похлопал Вэнь Байчжу по плечу.

Хун Цян едко усмехнулся:

— С возвращением, брат Вэнь. Пожалуй, больше всех твоему появлению рад Сяошэн?

Вэнь Байчжу так надолго покинул секту именно потому, что не смог смириться с шокирующей правдой: его суженый, Чу Сяошэн, оказался мужчиной. Об этом постыдном бегстве судачили на каждом углу.

У Дао нахмурился, и в его взгляде, обращенном на Хун Цяна, блеснул ледяной холодок.

Секта Алого Заката и Храм Иллюзий давно враждовали, но люди из Храма хотя бы пытались соблюдать приличия на людях. Этот же Хун Цян вел себя совершенно беспардонно.

Вэнь Байчжу, однако, и бровью не повел.

Он уверенно подошел к Чу Сяошэну и, преисполненный нежности, негромко произнес:

— Шэншэн, прости меня. Я должен был прибыть еще на рассвете, но в пути немного задержался.

Чу Сяошэн медленно поднялся со своего места, стараясь держать спину прямо и выглядеть как можно естественнее:

— Все в порядке. Главное, что ты вернулся целым и невредимым, муж мой.

Глядя на мягкую, ласковую улыбку Чу Сяошэна, Сяо Янь ощутил, как болезненно сжалось сердце. Пальцы юноши невольно стиснулись в кулаки.

Вэнь Байчжу обернулся к У Дао с мягкой улыбкой:

— Цзунчжу, пора вознаградить учеников. Мне и самому не терпится взглянуть, кто же тот юный гений, что взял сегодня первенство.

— Хорошо, хорошо!

У Дао так и расцвел, решив, что супруги наконец-то помирились.

Взмахом широкого рукава он извлек три пространственных кольца и направил их Сяо Яню, Чжун Мань и третьему победителю. Затем, поглаживая седую бороду, громогласно объявил:

— На этом Великое собрание нашей секты объявляется закрытым! Дорогие гости могут погостить в Храме Иллюзий еще несколько дней, дабы обменяться опытом и побеседовать о Дао. А сегодня вечером в Зале Великолепного Сияния состоится праздничный пир!

Собравшиеся дружно поклонились.

У Дао, прищурившись, ласково подозвал главного победителя:

— Сяо Янь, задержись на пару слов.

Хун Цян смерил юношу зловещим, тяжелым взглядом и, взмахнув рукавами, шумно хмыкнул. Развернувшись, он скорым шагом ушел прочь, увлекая за собой притихшую Чжун Мань.

У Дао сделал пасс рукой, и вокруг них — самого цзунчжу, Чу Сяошэна с супругом и Сяо Яня — сомкнулась прозрачная полусфера беззвучного барьера.

В этот самый миг Сяо Яня настигла суровая отдача от тайной техники. Ноги юноши предательски задрожали, на лбу выступили крупные капли холодного пота. И все же он упрямо держал спину прямо, из последних сил превозмогая слабость.

Лицо У Дао сделалось строгим:

— Сяо Янь, ответь мне: как тебе удалось овладеть секретной техникой нашей секты, Заклятием Небесного Грома?

Юноша ответил глухо и ровно:

— Я не учил его. Лишь повторил то, что видел.

— Повторил?! — опешил У Дао. — Но чьи движения ты срисовал?

— Старшего брата Чжуан Юя, — скрывать правду Сяо Янь не собирался.

Чу Сяошэн, конечно, знал об этом заранее. Когда он читал первоисточник, эта деталь не казалась ему чем-то невероятным. Но теперь, оказавшись в шкуре бессмертного и поняв сложнейшую логику циркуляции духовной энергии, он невольно восхитился.

«Главный герой — он и в Африке главный герой. Понять суть древнего учения по паре чужих движений... Невероятный талант»

Даже всегда невозмутимый Вэнь Байчжу изумленно приподнял брови:

— Постиг учение сам, без наставника?

У Дао с теплотой посмотрел на Чу Сяошэна:

— Какого выдающегося ученика воспитала младшая невестка! С таким дарованием он легко затмит Чжуан Юя.

— Погоди, он мой ученик?

Вэнь Байчжу недоумевающе нахмурился. Он совершенно не помнил этого юношу и готов был поклясться, что видит его впервые.

Чу Сяошэн тихонько откашлялся, собираясь разъяснить недоразумение, но в его голове вдруг раздался вкрадчивый механический голосок Системы:

[Предупреждение: Хозяин, не забывайте называть себя "цешень"]

Слова тут же застряли у него в горле. Как, скажите на милость, здоровый взрослый мужчина может называть себя «ваша покорная слуга»?!

Тем временем все трое замерли в ожидании его ответа.

Набрав в легкие воздуха, Чу Сяошэн решил действовать напролом. Смирившись с неизбежным позором, он картинно привалился к плечу Вэнь Байчжу и капризно вздохнул:

— Муж мой, ну как же ты забыл? Это ведь тот самый юноша, которого ты сам направил в Храм Иллюзий. Несколько лет назад он явился к... к твоей покорной супруге с твоей личной яшмовой подвеской. Лишь благодаря этому он и смог ступить на стезю бессмертия.

Вэнь Байчжу слегка прищурился, силясь восстановить в памяти события прошлых лет, и наконец кивнул. Его лицо вновь приняло благообразный и мягкий вид.

— Теперь я припоминаю, — обратился он к Сяо Яню с ободряющей улыбкой. — Сяо Янь, ты превзошел все ожидания.

Сяо Янь, однако, не мог оторвать взгляда от Чу Сяошэна. Грудь юноши сдавило, точно тяжелой каменной плитой.

Шинян... Его грозный, суровый шинян сейчас льнул к супругу, ласково обвивал его руку и улыбался так сладко, как никогда не улыбался ему.

Вэнь Байчжу слегка шевельнул пальцами, и вокруг его ладони завихрилась чистая духовная энергия. Мгновение — и в его руке возник изящный меч.

Протянув оружие ученику, он ласково произнес:

— Твой наставник заметил, что у тебя до сих пор нет достойного клинка. Этот меч я раздобыл во время странствий по дальним землям. Пусть он станет моим подарком в честь твоего официального принятия в ученики и наградой за блестящую победу на турнире. Посвяти себя усердным тренировкам.

Сяо Янь опустил взгляд на сияющие ножны. Его губы сжались в тонкую линию.

«Сейчас я слаб и ничтожен. Все, что мне остается — смиренно принимать чужую милость...»

Он бережно принял меч. Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели от страшного напряжения.

— Благодарю... наставника, — выдавил он из себя деревянным, чужим голосом.

— Иди с миром, — мягко отозвался Вэнь Байчжу и повернулся к У Дао: — Цзунчжу, если позволите, мы с Шэншэном покинем вас. Нам нужно подготовиться к вечеру.

— Ступайте, ступайте. Супругам после долгой разлуки наверняка есть о чем побеседовать с глазу на глаз, — У Дао заговорщически подмигнул. — Но не вздумайте пропустить пир! Я нечасто устраиваю подобные торжества, но сегодня особый повод — твое возвращение. Да и главы других орденов будут рады тебя видеть.

Уходя, Чу Сяошэн вдруг придержал шаг и обернулся:

— Да, чуть не забыл. Янь-эр, теперь ты пробился на стадию Возведения Фундамента, а значит, тебе положена отдельная обитель. Выбери на Пике Чистой Луны любое место, какое придется по душе.

Юноша почтительно склонил голову:

— Слушаюсь, шинян.

Он провожал их взглядом — смотрел, как Чу Сяошэн и Вэнь Байчжу, рука об руку, медленно удаляются в сторону пика. Следом за ними ушел и У Дао.

Сяо Янь тяжело оперся на свежеподаренный меч, едва удерживая готовое рухнуть тело. Он долго стоял посреди опустевшего Помоста Духовного Царства, уставившись в землю. Мысли его путались, а в груди разливалась глухая, тягучая горечь. Лишь когда тени начали удлиняться, его силуэт бесшумно растаял в воздухе.

***

У Чу Сяошэна голова шла кругом.

Едва они переступили порог Обители Чистой Луны и Плывущего Света, как Вэнь Байчжу принялся кружить вокруг него с заботой, граничащей с навязчивостью. Бережно, словно хрустальную вазу, он усадил супруга на бамбуковую кушетку.

Чу Сяошэн замер, вытянувшись в струнку. Он решительно не знал, о чем разговаривать с этим человеком.

— Шэншэн, ты словно дичишься меня, — тихо вздохнул Вэнь Байчжу, присаживаясь рядом и заглядывая ему в лицо.

Чу Сяошэн промолчал.

По правде говоря, Вэнь Байчжу никогда ему не нравился. Еще во время чтения романа Чу Сяошэн считал этого персонажа на редкость малодушным.

Сбежать в первую же брачную ночь — каков герой! Даже если прежний владелец тела прибег к обману, благородный муж должен был либо потребовать развода, либо объясниться раз и навсегда. Вместо этого Вэнь Байчжу малодушно скрылся на несколько десятилетий, предоставив брошенному супругу в одиночку сносить насмешки других орденов и медленно сходить с ума от одиночества в пустом доме. И теперь этот чистоплюй смеет сокрушаться о «прохладе» в отношениях?

Да лучше бы они сошлись в смертельном бою, чем обрекать человека на медленное увядание, превратившее его в озлобленного мучителя.

Подавив раздражение, Чу Сяошэн заставил себя заговорить мягко:

— Мы слишком долго не виделись. Я просто... отвык.

— Да, утекло много воды, — согласился Вэнь Байчжу. Его пальцы бережно коснулись щеки супруга, заправляя прядь длинных волос за ухо. — Прости меня. Тебе пришлось несладко.

Чу Сяошэну было не по себе от этой близости.

Вэнь Байчжу тем временем потянулся к шелковой ленте, скрывавшей его незрячие глаза, и осторожно развязал узел.

— Позволь мне взглянуть на твои раны, — в его голосе сквозило неподдельное сострадание.

Чу Сяошэн оцепенел, не зная, как реагировать. Теплые подушечки пальцев скользнули по его векам и задержались у висков. Чужая, невероятно чистая и плотная духовная энергия тонкой струйкой проникла сквозь глазницы, мягко сканируя меридианы его тела. Ему стоило огромных усилий не оттолкнуть наставника и не задействовать собственную ци для защиты.

— Твоя основа Дао... она почти разрушена, — выдохнул Вэнь Байчжу. Голос его дрогнул от боли. — Шэншэн... Боюсь, обычные средства тут бессильны. Все редкие травы и снадобья, что я сумел добыть во время странствий, не смогут исцелить такие глубокие повреждения меридианов.

— Знаю, — коротко отозвался Чу Сяошэн.

Он хотел добавить что-то еще, но в голове вновь раздался вкрадчивый смешок Системы:

[Хозяин, следите за речью. Вы снова использовали "я" вместо положенного обращения. Стоит ли удивляться, что ваш благоверный чует неладное?]

Чу Сяошэн мысленно застонал от бессилия.

Сглотнув вязкую слюну, он выдавил из себя хрипловатый, приглушенный шепот:

— Твоей... хм, твоей покорной супруге уже все равно. Ваша слуга давно свыклась с этой участью.

Боги, как же это было унизительно! Только произнеся это дурацкое «цешень» вслух, он в полной мере осознал, насколько дико и постыдно звучит подобное признание из уст взрослого мужчины. В этот миг он готов был провалиться сквозь землю.

Стоявший за порогом Сяо Янь, который бесшумно проскользнул к дверям обители, замер. При звуках этого томного, ласкового голоса его лицо мгновенно утратило всякую краску.

«Ваша покорная слуга...»

Его жестокий, надменный шинян, который еще вчера измывался над ним, предстал перед законным мужем покорной и нежной ивой, гнущейся от любого дуновения ветра. Сяо Янь во всех подробностях представил, как Чу Сяошэн льнет к широкой груди Вэнь Байчжу, подставляя шею под его прикосновения.

От этой картины внизу живота юноши разлился вязкий, обжигающий жар. Если даже у него, простого свидетеля, кровь закипела в жилах, то каково сейчас наставнику, который находится в непосредственной близости от этой пленительной красоты?

Словно в подтверждение его мыслей, в следующую секунду комната погрузилась в абсолютную тишину — сработал изолирующий барьер. Сяо Янь прерывисто вздохнул, содрогаясь от подступившего к горлу отчаяния. Ему безумно, до боли не хотелось думать о том, что прямо сейчас происходит за этой закрытой дверью.

http://bllate.org/book/36175/4723983