Готовый перевод The Shadow Guard's Burden / Тёмный страж: Усталость от бессмертия: Глава 12

…… Цзян Юйфань молчал несколько секунд, затем ловким движением кинжала распахнул одежду на теле убийцы и перевернул его на спину.

И точно, как и говорил Цзюнь Цзючэнь, на левом плече со спины виднелся отчетливый шрам.

После этого Цзян Юйфань осмотрел и другие тела — у всех были такие же отметины.

Один-два случая можно было счесть совпадением, но когда их так много, это уже закономерность.

Эти тела досматривали уже бессчетное количество раз, и Цзюнь Цзючэнь не надеялся найти что-то новое.

Однако внезапно он уловил едва уловимый аромат, исходивший, казалось, от того самого убийцы, что погиб лишь недавно.

Подозрительно склонившись, он принюхался, и лицо Цзюнь Цзючэня стало серьезным.

Это был запах Цветка Юньхуай, а во всем Императорском дворце такой цветок был лишь у его старшего брата.

Если бы не его врожденное острое обоняние, он ни за что бы не заметил этого аромата. Неудивительно, что Пэй Шаоцинь не упомянул об этом в своем отчете.

Цзюнь Цзючэнь и раньше подозревал, что братья желают ему смерти, но всегда полагал, что они осмелятся действовать лишь тогда, когда он окажется за пределами Имперской Столицы. Кто бы мог подумать, что они станут настолько дерзкими? Или они действительно решили, что он ничего не заметит?

— Ваше Высочество.

Цзян Юйфань, долго изучавший руки нескольких убийц, внезапно позвал Цзюнь Цзючэня.

Тот встрепенулся и обернулся:

— М?

— Эти убийцы — из Государства Сиюнь, — с полной уверенностью заявил Цзян Юйфань.

Цзюнь Цзючэнь вздрогнул и поспешно подошел ближе:

— С чего ты взял?

— Прошу, взгляните, Ваше Высочество. На указательных пальцах у всех убийц видны бледные следы. Они остаются, если долго носить кольцо с резным узором. Кожа под кольцом не видит света, поэтому она светлее, чем на других участках. Они пытались это скрыть, поэтому, если не присматриваться, заметить трудно.

Говоря это, Цзян Юйфань кончиком кинжала обвел контур узора на пальце мертвеца:

— Мне не раз приходилось сражаться с выходцами из Сиюнь, я не ошибусь. Кольца с таким рисунком носят только смертники, состоящие на службе у императорской семьи Сиюнь.

— ……

Слова Цзян Юйфаня привели мысли Цзюнь Цзючэня в еще больший беспорядок.

Смертники императорской семьи проходят через жесточайшие тренировки, можно сказать, они лишены собственной воли и никогда не делают ничего лишнего, если не получат приказ от своих хозяев.

Если смертники Сиюнь оказались в резиденции старшего брата, значит, они действовали по приказу сиюньской знати.

Неужели… старший брат тайно ведет дела с императорской семьей Сиюнь?

Если это так, то доверить ему охрану Государственного дара ни в коем случае нельзя.

Насколько он знал, Государственный дар — это не просто драгоценный подарок, символизирующий дружбу между двумя странами. Это рычаг давления, способный поставить под угрозу безопасность обоих государств.

Иначе с чего бы его отцу-Императору и императору Сиюнь, отличавшимся такой подозрительностью, вдруг забыть старые обиды и заключить союз?

Лишь держа друг друга за горло, они могли спать спокойно.

Вместо доверия, основанного на бумажном договоре, они больше верили в угрозу — только она заставляет противника считаться с тобой.

Если старший брат в тайном сговоре с Сиюнь, то, получив в руки Государственный дар, они могут подстроить какую-нибудь пакость, чтобы однажды император Сиюнь, воспользовавшись поводом осквернения дара, двинул войска на Бэйман.

Пока Цзюнь Цзючэнь терзался тревогами, выражение лица Цзян Юйфаня рядом с ним тоже постоянно менялось.

Эти убийцы с такими же шрамами прибыли из Сиюнь. А как же он сам, имеющий похожий шрам?

Хотя шрам у него находился не там, где у убийц, форма его была идентична.

Неужели… он тоже родом из Сиюнь?

К тому же, тот убийца, с которым он сражался той ночью, тоже назвал его Цзян Юйфанем.

Имя оригинала совпадает с его собственным? Какое невероятное совпадение.

Значит… все эти годы он не мог найти сведений о прежнем владельце тела, потому что искал не там?

Если этот человек действительно был из Сиюнь, а он теперь глава тайных стражей Бэйман… что же это за напасть такая…

Погруженные в свои мысли, они еще раз внимательно осмотрели тела, убедились, что ничего не пропустили, и собрались уходить.

Однако у самого выхода Цзян Юйфань вдруг почувствовал головокружение. Он инстинктивно ухватился за косяк, но приложил больше силы, чем собирался, и дверь с грохотом стукнула.

Цзюнь Цзючэнь, до этого размышлявший о покушении и старшем брате, от неожиданности обернулся и увидел, как Цзян Юйфань слегка пошатнулся. Принц поспешно поддержал его за плечо:

— Что с тобой?

— …… Ничего.

Цзян Юйфань с силой моргнул, зрение прояснилось, словно наваждение исчезло.

Неужели он так вымотался в последнее время, что не выспался?

— Похоже, ты просто переутомился. Возьми, это взбодрит.

Цзюнь Цзючэнь вытащил из рукава нефритовый флакон размером с большой палец, открыл пробку и протянул его Цзян Юйфаню.

От флакона повеяло свежим ароматом. Цзян Юйфаню действительно стало легче, но он помедлил, не решаясь взять дар.

Этот наследный принц… он всегда так добр к окружающим? Ни капли высокомерия, присущего человеку столь высокого положения.

Видя, что Цзян Юйфань не берет флакон, Цзюнь Цзючэнь решил, что тот его опасается, и на душе у принца стало неприятно.

Но он понимал: в глазах Цзян Юйфаня он — наследный принц Бэйман, с которым они заключили сделку, а не тот жалкий простолюдин, которого он спас в лесу.

— Что? Подозреваешь, что я подмешал яд?

Цзюнь Цзючэнь слегка усмехнулся, глядя прямо в глубокие глаза Цзян Юйфаня, и хотел сам понюхать содержимое флакона, чтобы доказать его безопасность.

— Нет.

Цзян Юйфань перехватил флакон. Лишних объяснений не последовало, но то, как он принюхался к содержимому, стало лучшим доказательством.

Он не подозревал принца.

В конце концов, обычный яд он бы распознал, а здесь его не было. Что же касается редких и изощренных ядов… принцу не было смысла тратить их на какого-то тайного стража, это того не стоило.

Цзюнь Цзючэнь промолчал, лишь улыбнулся. Он с самого начала чувствовал, что снадобье, которое распыляли убийцы, было непростым. В ту ночь он специально попросил Лекаря Янь, подыгрывавшего ему в спектакле, собрать остатки порошка на проверку.

И действительно, обнаружилась проблема: лекарство не было смертельным, и при обычном прощупывании пульса его нельзя было обнаружить, но со временем оно делало человека все слабее, пока тот не впадал в беспамятство.

К счастью, Лекарь Янь успел приготовить противоядие, которое сейчас пришлось как нельзя кстати.

Когда Цзян Юйфаню стало лучше, они тихо покинули это место.

По дороге в покои Восточного дворца Цзян Юйфань, шедший позади, задумчиво посмотрел на флакон в руке, а затем спрятал его за пазуху.

Пусть останется. Не только бодрит, но и пахнет приятно.

В конце концов, раз уж я взял эту вещь, можно подумать над тем, чтобы давать старому Императору поменьше сведений при допросах.

Глава 11. Выбор людей

Вернувшись из того дома в Восточный дворец, Цзян Юйфань и Цзюнь Цзючэнь расстались.

Сведения, полученные с тел убийц, породили столько же новых вопросов. У каждого из них были свои дела, они были очень заняты.

Время шло, месяц пролетел почти незаметно.

Все это время Цзян Юйфань оставался верен слову: как бы поздно он ни возвращался с заданий, каждый день он исправно нес караул в Восточном дворце в течение часа. Всех убийц, рискнувших проникнуть во внутренние покои, ловили на месте, и наследный принц оставался невредим.

Что же касалось отчетов перед Императором, Цзян Юйфань докладывал о действиях принца вовремя, лишь опуская некоторые детали или то, что считал несущественным.

К примеру, он помог скрыть правду о том, что наследный принц был тяжело ранен.

Это было не из прислуживания принцу — просто в глазах Цзян Юйфаня этот человек был куда приятнее старого Императора.

Задания выполнялись, следы проверялись, но, к сожалению, ничего, кроме подсказок, полученных в тот день с тел убийц в Восточном дворце, Цзян Юйфаню найти не удалось.

Казалось, стоило покинуть принца, как все ниточки обрывались.

Похоже… нужно найти подходящий повод, чтобы отправиться в Государство Сиюнь.

Тем временем Цзюнь Цзючэнь, пользуясь предлогом выздоровления, начал действовать решительно: он вычистил из своего окружения предателей и выявил тех, кто стоял за нападениями в лесу и в его спальне.

Это был Гуансянь-ван, Цзюнь Мо — его старший брат.

Третий принц и одна из наложниц гарема, гуйфэй, тоже были замешаны, но они замели следы так чисто, что Цзюнь Цзючэнь пока не мог их прижать.

Однако, когда Цзюнь Цзючэнь представил отцу-Императору неопровержимые доказательства, результат его разочаровал.

Он надеялся, что доказательств достаточно, чтобы наказать брата по всей строгости закона, но… он ошибся.

Старшего брата посадили под домашний арест на месяц, лишили жалования на полгода и приговорили к тридцати ударам палкой. Остальных участников покушения наказали в зависимости от тяжести их деяний: кого-то казнили, кого-то бросили в темницу для смертников, кого-то разжаловали в рабы и отправили в армию.

Цзюнь Цзючэнь не был согласен с таким приговором.

Но Император лишь сказал:

— И ладонь, и тыльная сторона руки — плоть одна, не могу же я отнять у него жизнь!

Но ведь старший брат хотел отнять жизнь у него…

Отец, ты всегда был так несправедлив.

……

В тот день Цзян Юйфань, вернувшись в Тёмный Павильон после задания, почувствовал, что атмосфера здесь какая-то странная. В главном зале он увидел Линь Чэна и Сяо Цзю, которые о чем-то шептались, и тихо подкрался к ним со спины:

— Что это вы тут обсуждаете?

— А-а!!

— А-а! — раздались два вскрика.

Сяо Цзю чуть не подпрыгнул от испуга, Линь Чэн держался лучше, но тоже начал судорожно хлопать себя по груди.

— Глава, вы хотите меня до инфаркта довести…

Сяо Цзю после периода восстановления чувствовал себя гораздо лучше, и с тех пор, как узнал, что Глава рискнул жизнью, добывая для него лекарство, он стал еще сильнее к нему привязан.

— И правда, Глава, вы ходите так тихо… Глава, вы ранены?

Линь Чэн, не успев договорить жалобу, вдруг уловил запах крови. Он тут же посерьезнел и, нахмурившись, посмотрел на Цзян Юйфаня.

Сяо Цзю тоже заволновался:

— Глава, вы ранены? Где? Серьезно?

— Все в порядке, пустяки. Я уже все обработал.

http://bllate.org/book/36167/4487539