Готовый перевод As Before / Как и прежде: Случайная встреча, изменившая всё: Глава 6

— Гав! — Цзюбао оскалил зубы и вцепился в штанину Сяо Мо, отказываясь её отпускать.

Сяо Мо пощипал собаку за уши:

— Ты чего кусаешься?

Разве у собаки могут быть злые умыслы? Она просто хотела выпросить еды.

Цзи Пинцзюэ вдруг подумал, что эта сцена выглядит довольно комично.

Ради собаки он даже поленился продолжать расспросы Сяо Мо, молча достал ещё одну пару палочек с контейнером для еды, а заодно прихватил пластиковый табурет:

— У этого нет спинки, так что придётся потерпеть.

Если бы Сяо Мо отказался и на этот раз, это выглядело бы крайне бестактно.

На прилавке стояли четыре блюда: свинина со вкусом рыбы, баклажаны с фаршем, жареные креветки и суп из свиных ребрышек с морской капузой. Юй Мэйлин готовила великолепно, но съев полтарелки, Сяо Мо заметил, что Цзи Пинцзюэ упрямо налёг лишь на одни жареные креветки.

— Другое не ешь?

Цзи Пинцзюэ замер на секунду, пережёвывая пищу. Он подумал с мгновение, подцепил палочками немного свинины со вкусом рыбы — но отправил её не в рот, а сначала в пиалу, чтобы выковырять случайно попавшиеся кусочки древесных грибов.

Очевидно, грибы он не ел.

Сяо Мо не стал ничего высказывать, лишь приподнял подбородок, показывая, что теперь очередь баклажанов с фаршем.

Цзи Пинцзюэ всё понял, однако палочки поднимать не стал и с трудом произмолвил:

— Баклажаны не чищеные.

Сяо Мо не понял:

— А как же фарш?

— Слишком мелкий, неудобно подцеплять.

Сяо Мо с трудом принял это объяснение, сосредоточив надежды на последнем блюде, и спросил:

— А суп из ребрышек?

На этот раз Цзи Пинцзюэ не нашёл к чему придраться, но у него был собственный режим питания:

— Выпью после еды.

Сяо Мо: «…………»

Он на мгновение задержал взгляд на губах Цзи Пинцзюэ, озадаченный одной мыслью. Интересно, с каким же мужеством в сердце Юй Мэйлин утверждала, что Цзи Пинцзюэ не переборчив в еде?

Разве это не переборчив? На самом деле ещё как переборчив.

Мужчины перекинулись парами фраз, а вот собака уже умирала от нетерпения.

Выходило так, что Цзюбао старалось даром, лишь бы ублажить других: Сяо Мо вовсю уплетал еду, а у самого пса в животе всё ещё было пусто. Не в силах больше сдерживаться, оно снова попыталось вцепиться в штанину Сяо Мо.

— Тц, — Сяо Мо отодвинул ногу и нахмурился. — Так и порвать недолго!

Увидев это, Цзи Пинцзюэ пододвинул ногу ближе к себе и подал идею:

— Дай ему пару ребрышек.

— Угу.

Цзюбао, казалось, всё поняло и радостно замахало хвостом.

Ужин на двоих с собакой выдался на редкость сытным. Рядом с киоском находился кран, и Сяо Мо помог вымыть термоконтейнер. Передавая его напоследок Цзи Пинцзюэ, он невзначай обронил:

— Жаль, что твоя лавка не представлена в интернете, иначе я бы тоже оставил тебе хороший отзыв.

Напомненный об этом, Цзи Пинцзюэ вспомнил, как сам ставил оценку Сяо Мо, и его внезапно охватило чувство вины. Его бросило в жар, словно в детстве, когда Цзи Юэ застала его за каким-то проступком на месте преступления.

Он поспешно схватил старинный веер из листьев рогоза и сделал вид, что сохраняет невозмутимость, обмахиваясь им. Пряди волос на лбу покачивались от ветерка.

В семь часов вечера пропавшая на весь день Юй Мэйлин наконец появилась. Лицо её озаряла улыбка, она окликнула Цзи Пинцзюэ, велела закрывать лавку и собираться домой.

Дневная смена Цзи Пинцзюэ подошла к концу. Он запер киоск — всё одним плавным движением, без малейшей заминки. Сунув ключи в карман, он вдруг что-то вспомнил, повернулся, отпер дверь и прихватил термоконтейнер.

Юй Мэйлин спросила его:

— Поужинал?

— Поужинал.

Юй Мэйлин понятия не имела, что в этом ужине участвовал Сяо Мо. Сначала она немного удивилась аппетиту внука, но, подумав, с лёгким сердцем принялась за этот факт.

Цзи Пинцзюэ — парень рослый, для него нормально есть побольше.

Хорошо-хорошо, аппетитный послушный внук и здоров будет крепко-накрепко.

В то же время пышущий богатырским здоровьем Цзи Пинцзюэ никак не ожидал, к чему приведёт его брошенный невзначай ответ.

Бабушка с внуком шагали бок о бок домой. Юй Мэйлин шла медленно, и Цзи Пинцзюэ сбавил шаг, подстраиваясь под неё.

Ему очень хотелось расспросить Юй Мэйлин о её планах на завтра — неужели она снова собирается заставить его сидеть в киоске?

По правде говоря, стеречь киоск было не трудно, но скучно. Приходят какие-то люди, заходят и уходят, а ты ждёшь следующую партию… Эта унылая и механическая жизнь казалась беспросветной и лишала дни всякой радости.

Цзи Пинцзюэ мысленно сформулировал фразу и уже собрался заговорить.

— Днём я заглянула на цветочный рынок, купила несколько букетов, — неожиданно Юй Мэйлин первой завела разговор. Цзи Пинцзюэ тихонько угукнул, понимая, что у неё припасено продолжение, и стал ждать. — С тем хозяином цветочного мы знакомы, я давненько у него ничего не брала. Он ещё удивился, как это я сегодня выкроила время заглянуть, мол, а как же лавка? Угадай, что я ему ответила?

Цзи Пинцзюэ подыграл:

— И что же ты ответила?

— А я ему сказала: я теперь не одна, мой послушный внук пришёл, помогает мне приглядывать. — Юй Мэйлин рассказывала неторопливо, словно делясь самой обыденной житейской мелочью, но каждое её слово обладало сокрушительной силой, нанося удар по совести Цзи Пинцзюэ.

Цзи Пинцзюэ не нашёлся что ответить и мысленно обругал себя пару раз.

Не заметив от него ни звука спустя долгое время, старушка Юй подняла голову и спросила:

— Чего замолчал? Что ты только что хотел сказать?

Встретившись взглядом с её слегка помутневшими глазами, Цзи Пинцзюэ мгновенно сдулся.

Подумаешь, помочь посидеть в киоске!

И что с того?

Разве это так уж скучно?

В следующее мгновение речевой аппарат в его голове добровольно стрил заготовленную речь, и Цзи Пинцзюэ перевёл тему:

— Сколько стоят сигареты? Ну те, в красной мягкой пачке?

65 рублей за пачку. Юй Мэйлин столько лет простояла в киоске, что по одному лишь описанию сразу поняла, о каких сигаретах речь, и ответила без запинки.

Шестьдесят пять… Эта цифра напрочь превосходила внутренние оценки Цзи Пинцзюэ.

Он приоткрыл рот, и его первой мыслью было то, что в нынешние времена бомбить на нелегальном такси — и впрямь невероятно прибыльное дело, куда прибыльнее его занятий искусством, раз люди курят сигареты по шестьдесят пять юаней. Он также порадовался, что тогда ничего не продал наугад, иначе понёс бы страшные убытки.

— Что такое? Кто-то собирается купить у тебя сигареты? — поинтересовалась Юй Мэйлин.

— Угу, — Цзи Пинцзюэ не стал скрывать.

Юй Мэйлин:

— Разве на полках нет ценников?

Киоск — не супермаркет, даже если раньше на товар и клеили ценники, со временем их неизменно приходилось менять, либо они отваливались, а новые вовремя не появлялись. Юй Мэйлин прекрасно знала цены в своём магазине и в повседневности никогда на них не смотрела, поэтому, естественно, ничего не заметила.

http://bllate.org/book/36165/4487337