Готовый перевод Don’t Call Me Madam / Не называйте меня госпожой: Глава 24

Все замерли с выпученными глазами, как вдруг мать снова заговорила:

— Швейную мастерскую тоже перевозим в городской дом. Госпожа Ван, свяжитесь с Су Цзе и договоритесь о распределении обязанностей. Главный двор в поместье пусть остаётся пустым, а второй отдайте новым работницам из мастерской. Управляющий Цянь, в цветочной мастерской нужно нанять ещё двух-трёх проворных работников…

Цянь Лаосань, который уже с ума сходил от скуки в деревне и тихо мечтал отложить немного денег, чтобы попросить у матери отпуск и хорошенько погулять, ещё вчера вечером пересчитывал свои жалкие медяки, рисуя в воображении радужные картины. И вот сегодня — неожиданная весть о переезде в город! Для него это было словно небесная милость, и радость переполнила его до краёв.

— Старший, ты остаёшься в поместье ещё на месяц — подумай хорошенько! — сказала мать. — Когда время выйдет, пришлю за тобой Сысия.

Цянь Лаода, получивший эту весть как похоронное известие, скорбно потупил голову:

— Есть, мама.

— Лаосань, чего ты там радуешься, как дурак?! Не думай, что вернувшись в город, сможешь бездельничать! Собирайся и бегом в лавку «Сокровище на всю жизнь» — будешь там работать! Умеешь ли ты раскладывать товар на складе и выдавать его? Нет? Тогда учись! Если не получится — пойдёшь продавцом! Не вздумай опять что-то затевать!

Радостно потирающего руки Цянь Лаосаня тут же осадили, и он почувствовал, будто жизнь потеряла всякий смысл.

В начале одиннадцатого месяца Тан Сяолэ вновь перевезла всю семью. Взволнованные Цянь отправились осматривать новый дом, и, несмотря на то что прошло уже более двух лет с тех пор, как они жили в деревне, никто не жаловался, что этот дом вдвое меньше их прежнего особняка.

Управляющий Цянь заранее распределил комнаты и уже вместе с несколькими молодыми охранниками занялся обустройством служебных помещений. Его ждало множество хлопот, и он был до предела занят. Кроме детей, все взрослые члены семьи Цянь, радуясь возвращению в город, в то же время ощущали горечь: на этот раз им пришлось самим таскать вещи. Их мать строго заявила: «Руки ваши — ваши, вещи ваши — ваши!»

Так продолжалось несколько дней подряд, пока наконец в заранее выбранный благоприятный день на воротах не повесили табличку с надписью «Дом Цянь», официально знаменуя новоселье. В тот день все члены семьи Цянь собрались под табличкой и с глубоким чувством смотрели на неё.

Их семья Цянь, наконец-то, вернулась!

Вскоре после переезда в город семья Цянь отметила и радостное событие: Тяньсян как-то упоминала Тан Сяолэ о Сяо Юй, девушке из детской одежной лавки, и Сяо Суне, охраннике, — они поженились. Тан Сяолэ распорядилась привезти их родных, и несколько дней в доме стоял шум веселья — это придало немного радости семье, пережившей недавние невзгоды.

Зима вступила в свои права. Высокие деревья во дворе шумели под порывами ветра. Тан Сяолэ надела тёплую стёганую куртку и вышла на улицу. Небо, где ещё недавно светило солнце, вскоре затянуло тучами, и пошёл мелкий дождь, который быстро усиливался.

Она вдруг вспомнила одну из встреч с Ван Шао до свадьбы — погода тогда была точно такой же: после обеда они направлялись к парковке, как вдруг начался ливень. Тан Сяолэ достала из сумочки складной зонтик, но не успела его раскрыть, как Ван Шао взял его у неё, раскрыл и, обняв её за плечи, укрыл обоих. Она слегка запрокинула голову и увидела, как уголки его губ едва заметно приподнялись в довольной улыбке — губы были ни толстыми, ни тонкими, в самый раз.

Но не прошли они и нескольких шагов, как ветер вывернул зонт наизнанку. Они молча смотрели друг на друга сквозь усиливающийся дождь. На лице обычно невозмутимого Ван Шао читалась полная неловкость, а его глуповатый вид с вывернутым зонтом в руках вызвал у Тан Сяолэ приступ неудержимого смеха.

«Видимо, прекрасное всегда недолговечно», — подумала она.

— Госпожа!

Неожиданный оклик вернул её к реальности. В этот момент ей очень захотелось дерзко ответить: «Да пошла ты, госпожа! Мне всего тридцать!»

— Госпожа, сегодня погода никудышная, зачем вы стоите на улице? — спросил Су Юньчжоу, подходя по коридору с несколькими тетрадями в руках.

Тан Сяолэ вздохнула:

— В доме душно. Тебе ко мне по делу?

— Вот бухгалтерская книга по налогам за прошлый месяц. Я всё подготовил, проверьте, пожалуйста.

— Ты сделал — мне не о чем беспокоиться. Завтра Цянь Фу приедет, отдай ему — пусть отнесёт в управу.

Все финансовые дела имений семьи Цянь теперь вёл Су Юньчжоу. Помимо ежемесячных отчётов, он вёл отдельную книгу специально для налоговой отчётности в управе.

— Хе-хе, — не скрывая удовольствия, хмыкнул Су Юньчжоу.

— Кстати, раз уж ты здесь, зайди со мной в комнату. Есть для тебя поручение.

Комната Тан Сяолэ была самой просторной в доме Цянь. В ней даже был устроен кабинет, отделённый ширмой. Хотя сама она редко писала, чаще здесь проходили совещания.

— Напиши письмо Се Саню от моего имени.

Вчера она получила очередное письмо от Се Саня с новой частью дивидендов и вдруг вспомнила, что ещё не упоминала ему о своём желании отправить Су Юньчжоу в столицу, чтобы тот поучился у него.

Тан Сяолэ небрежно продиктовала содержание письма: сначала несколько вежливых строк, затем рассказала о последних городских новостях из Минчэна, ответила на вопросы из его предыдущего письма и лишь в конце упомянула о Су Юньчжоу.

Су Юньчжоу давно наслышан был о подвигах молодого господина Се, и, услышав, что госпожа хочет отправить его учиться к Се Саню, замер с пером в руке. Он с изумлением смотрел на её беззаботное лицо, и сердце его дрожало от волнения.

Тан Сяолэ лёгким щелчком линейки стукнула его по голове:

— Уже растрогался до слёз? Если Се Сань согласится, покажи себя с лучшей стороны и учись как следует! Не позорь меня!

Су Юньчжоу потёр ушибленное место левой рукой, растроганный заботой госпожи, и с наигранной скромностью произнёс:

— Госпожа, я ведь такой умный — точно вас не подведу!

Тан Сяолэ закатила глаза:

— Хватит корчить из себя кокетку! Пиши скорее, чтобы можно было отправить письмо.

Она знала Се Саня уже больше года по переписке и была уверена: он не откажет. Если увидит в Су Юньчжоу талант — обязательно возьмётся за его обучение. Таков уж был его характер — он всегда ценил способных людей.

— Считай, что даёшь себе шанс. Хорошенько себя зарекомендуй.

— Обязательно, госпожа! Я укажу в письме все свои достоинства! — воскликнул он и принялся выводить иероглифы особенно чётко и красиво. Вдруг ему захотелось переписать всё сначала — ведь начало получилось не так удачно. «Не побьёт ли меня госпожа, если я попрошу?» — осторожно взглянул он на задумавшуюся Тан Сяолэ и с сожалением покачал головой. «Ладно, не буду».

Написав письмо, Су Юньчжоу радостно унёс его, с нетерпением ожидая, когда дождь прекратится — он не мог дождаться, чтобы отправить послание.

На следующий день управляющий Цянь пришёл доложить об итогах работы гостиницы. Дела там шли хорошо, и Тан Сяолэ особо не волновалась. Однако покупка городского дома сильно опустошила семейную казну, да и расходы в городе оказались куда выше деревенских. Для Тан Сяолэ, которая до своего перерождения никогда не знала финансовых забот, это стало настоящей головной болью. С тех пор как Лао Мама стала вторым управляющим в доме Цянь, Тан Сяолэ выделяла из ежемесячной прибыли определённую сумму на общие нужды и поручила Лао Маме вести учёт. Та оказалась усердной ученицей и часто советовалась с управляющим Цянь и Су Юньчжоу.

Обсудив дела гостиницы, они перешли к винному павильону «Пэнлай». Неизвестно, как именно Цянь И и другие управляли заведением, но гостиничный бизнес удержали на плаву. Управляющий Цянь только вздыхал — его надежды вернуться работать в «Пэнлай» рухнули.

Тан Сяолэ передала ему налоговую книгу, подготовленную Су Юньчжоу.

Управляющий Цянь нахмурился:

— Начальник налоговой сменился. Прежний господин Чэнь, говорят, получил повышение и переведён.

Работа с чиновниками всегда была неблагодарной. Раньше хоть были знакомства — можно было договориться. А теперь, со сменой лица, всё стало сложнее.

— Выдели из общих средств сто лянов серебром и незаметно доставь в его дом. Деньги двигают даже мёртвых — если серебро решает вопрос, то это уже не проблема.

— Есть, госпожа! Сейчас же займусь этим.

Через два дня погода прояснилась. Тан Сяолэ сидела в коридоре, греясь на солнце. Новых книжек не было, и она наблюдала, как трое её сыновей играют во дворе в чжули. Двухлетний Цянь Шухэн тоже захотел присоединиться, но Тан Сяолэ удержала его. Тогда малыш уселся на землю и завыл, катаясь по полу и громко рыдая. Сёстры Цянь Цы и Цянь Ин болтали между собой, весело хихикая. Цянь Шухэн, устав плакать и поняв, что никто не обращает на него внимания, встал, отряхнул штанишки и собрался улизнуть. Тан Сяолэ нахмурилась: сегодня Цянь Юй оставила сына и ушла по магазинам, поэтому ей пришлось позвать Юйчжу, чтобы та присмотрела за непоседой.

А в это время Цянь Лаода, отсидевший свой месяц в одиночестве в главном дворе поместья, был наконец привезён Сысием. Он долго стоял у ворот дома, колеблясь, и лишь проходившая мимо Лао Мама увидела его и привела к Тан Сяолэ.

Едва он появился, как трое мальчиков — Цянь Шуин, Цянь Шу Нинь и Цянь Шу Юй — прекратили игру и, переглянувшись, в один голос произнесли:

— Папа! / Дядя!

Тан Сяолэ улыбнулась им:

— Продолжайте играть.

Затем бросила взгляд на Цянь Лаоду:

— Заходи ко мне.

Цянь Лаода, опустив голову, послушно последовал за ней.

Войдя в комнату, Тан Сяолэ указала:

— Садись.

— Мама, я лучше постою, — робко ответил он.

— Как хочешь, — фыркнула Тан Сяолэ, видя его растерянность и понимая, что он ничему не научился. — Ну так расскажи, как прошло твоё размышление?

Цянь Лаода не стал ничего говорить — сразу опустился на колени и начал теребить штанины:

— Мама, я знаю, что поступил плохо и перед госпожой Чжэн, и перед… — он замялся, увидев, что выражение лица матери не изменилось, и продолжил: — …Хэ Яньчжи. Я не проявил мужества и достоинства, заслуживаю смерти…

Он робко спросил:

— Мама, вы уже наказали меня… можете ли простить?

Тан Сяолэ с досадой посмотрела на него:

— Тебе нужно моё прощение?

Цянь Лаода почувствовал гнев матери, съёжился и дрожащим голосом спросил:

— Мама, я… что мне теперь делать?

— Тебе тридцать лет! Ты сам должен знать, как поступать! Неужели стыдно не быть самостоятельным? У тебя уже дети! Неужели не понимаешь, что значит иметь собственное мнение? Я велела тебе размышлять — так о чём же ты думал всё это время?! — Тан Сяолэ всё больше злилась. «Неужели у меня начинается климакс?» — подумала она, глубоко вздохнула и махнула рукой. — Ладно, мне с тебя довольно. Уходи. Пусть глаза не мозолишь!

Цянь Лаода провёл месяц в главном дворе поместья в полном одиночестве. Его дух был подавлен, он целыми днями сидел в комнате, не осмеливаясь выходить и общаться с кем-либо. Спину ему мазал мазью только господин Тянь, а еду тоже приносил он же — без этого Цянь Лаода вряд ли бы выжил. За месяц он сильно похудел.

Госпожа Чжэн видела это и по ночам тайком смотрела в сторону гостевой комнаты. Во время переезда Цянь Лаосань запросил себе главную спальню и наконец-то покинул служебные помещения, но Цянь Лаода, вернувшись после месячного изгнания, был вынужден поселиться во временной гостевой комнате.

Получив выговор, Цянь Лаода ушёл в гостевую комнату и долго размышлял. Вспомнив выражение лица матери, когда она махнула рукой и велела уйти, он ощутил глубокое раскаяние. Она, несомненно, разочаровалась в нём. Он был непослушен и причинил ей боль. Наконец собравшись с духом, он отправился к комнате госпожи Чжэн и постучал в дверь. Дети жили отдельно, поэтому в комнате была только она. Бывшие когда-то любящие супруги молча смотрели друг на друга, сидя по разные стороны стола.

Наконец Цянь Лаода нарушил молчание:

— Юаньэр, прости. Я ошибся. Клянусь, больше никогда не заставлю тебя страдать.

Госпожа Чжэн всхлипнула и подняла подбородок:

— Тогда живи как следует.

За последние два-три месяца она многое обдумала — не только ради себя, но и ради своих сыновей.

Ей вдруг вспомнились слова свекрови: «Если не можешь бороться с реальностью — постарайся жить лучше».

…

Спустя чуть больше месяца пришёл ответ от Се Саня. Он поддразнил её, что снова сменила писаря, и в очередной раз посоветовал ей самой потренироваться в каллиграфии, но Тан Сяолэ не придала этому значения — раньше она даже внука Цянь Шуина заставляла писать за неё и не считала это зазорным.

Получив письмо, Су Юньчжоу с воодушевлением собрал свой нехитрый скарб и приготовился отправиться в столицу, чтобы присоединиться к молодому господину Се. Тан Сяолэ могла дать ему только деньги и напутствия: позаботиться о безопасности в пути, взять с собой оружие для защиты и поручила Сяо Чжао сопроводить его до пристани.

Су Юньчжоу уже сидел в лодке и смотрел на мутные воды реки. Его решимость становилась всё твёрже, а цели — яснее.

У колодца сбоку от кухни Тяньсян набирала воду и несла деревянную тазу, когда перед ней внезапно возникла высокая тёмная фигура. Девушка так испугалась, что чуть не упала вместе с тазом. И сама фигура явно растерялась не меньше.

— Да ты что, хочешь меня прикончить?! — сердито бросила Тяньсян, удерживая таз и собираясь обойти его.

— Тяньсян, подожди… пожалуйста, — заикаясь, произнёс Сяо Чжао. Лицо его сразу покраснело, но поскольку он был смуглый, этого не было заметно.

http://bllate.org/book/3616/391730