Готовый перевод The Immortal's Abandoned Land / Пепел забытого бессмертного: Вторая жизнь негодяя: Глава 13

Укрывшись подальше от этой шумной и суетливой толпы, Ю Яо спрятался в своём собственном маленьком мирке. Он с удовольствием погрузился в деревянную баню, погрузив в воду даже лицо, чтобы ощутить хоть капельку тепла.

За те восемь лет, что он скитался, ему часто доводилось мыться лишь у ручья. Поскольку Ю Яо был слишком ленив и по вечерам не хотел тратить силы на подогрев воды, зимой он отправлялся к ручью ровно в полдень, когда припекало солнце.

Тогда солнце было золотым, тёплым и ласковым, совсем как сейчас...

Чего?!

Почувствовав неладное, Ю Яо стремглав выскочил из бани, подняв вокруг себя целые брызги воды. Суетливо карабкаясь наружу, он кое-как натянул одежды и воочию убедился, что вода в кадке превратилась в лёд.

Причём этот лёд ещё леденящим холодом веял — свежий совсем.

Даже думать не нужно было, чтобы догадаться, чьих это рук дело.

Пылая праведным гневом, Ю Яо даже не стал завязывать поясок на одежде и помчался из комнаты искать главного виновника.

А виновник чувствовал себя превосходно.

Лин Син сам предавался водным процедурам, раскинув руки по краям кадки, точно какой-то барин. Увидев влетевшего со злобным выражением лица и распахнувшего дверь Ю Яо, он бесстыдно ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Фактически признав своё злодеяние.

Ю Яо подумал: ладно, раз ты молчишь, то и я промолчу.

Ю Яо переступил порог, затворил за собой дверь, взмахнул рукой — и одежда соскользнула вниз, после чего он решительным шагом залез прямо в кадку к Лин Сину.

Хозяин бани от такого потрясения даже растерялся и не смог сразу среагировать.

Дрожа всем телом, Ю Яо уселся внутрь, шумно выдохнул и принялся поливать себя водой со словами:

— Одолжи водички, братец, а то у меня там слишком холодно.

Лин Син всё ещё прибывал в шоке.

Ю Яо решил ковать железо пока горячо:

— Подозрительно тут у нас, кажется, завелась какая-то нечисть. Не сходить ли тебе проверить?

Тут Лин Син наконец пришёл в себя. Он отшатнулся назад, прижавшись к стенке кадки, и даже излучаемую им жажду убийства успел наколдовать.

Охваченный азартом Ю Яо продолжил наступление. Он набрал в пригоршню воды и плеснул её на торчащую снаружи руку Лин Сина:

— Ты вот ее снаружи держишь, неужто не холодно?

Когда Ю Яо очнулся в следующий раз, уже наступил новый день.

Младший соученик подбежал проведать его:

— Старший соученик, до чего же ты любишь поспать, пора уже выдвигаться.

Стоило Ю Яо услышать это, как он тут же подскочил, но едва поднявшись на ноги, зашёлся в сильной дрожи. Заговорив, он обнаружил, что голос совершенно охрип — если он не ошибался, он и впрямь подхватил простуду.

Младший соученик тоже это заметил и отступил на шаг назад:

— Старшему соученику следует лучше заботиться о себе.

Протянутая рука Ю Яо, ожидавшая посторонней помощи, так и зависла в пустоте.

Ю Яо обменялся взглядами с младшим соучеником.

Младший соученик опустил голову, подошёл ближе, взял Ю Яо за руку и помог ему подняться.

Ю Яо с напутственным видом обратился к нему:

— Эх, младший соученик, вчера я был неправ, назвав тебя так, старший соученик приносит свои извинения. В дальних странствиях мы должны поддерживать друг друга.

Младший соученик с совершенно серьёзным лицом ответил:

— А что старший соученик говорил вчера?

Янь Лайсин тоже привёл свой багаж в порядок и явился к месту сбора. Заметив, что вид у Ю Яо неважный, а вот Звезда Скверны выглядит вроде бы бодрым, он подошел поближе и справился:

— Глава семьи, всё в порядке?

Ю Яо выпрямился во весь рост, отказавшись от посторонней помощи, и хлопул Янь Лайсина по плечу:

— Всё под контролем.

Остальные успокоились и начали готовиться к отправлению. Ю Яо шёл позади всех и тщательно проверял себя на наличие каких-либо внешних повреждений.

Мало того, что внешних травм не оказалось, судя по всему, внутренних тоже не было — разве что лёгкая простуда давала о себе знать.

Лин Син шагал рядом с ним и бросил на Ю Яо косой взгляд:

— Небо велико и земля обширна, но твоя гордость важнее всего?

Ю Яо с гордостью заявил:

— Я, твой отец, всю жизнь живу по двум принципам.

— Переоцениваешь свои силы?

— ... — Ю Яо выпрямил спину и поправил его: — Соблюдаю приличия.

Столичный округ Дунпин в Восточном Озере славился выдающимися людьми, духовной энергией и благодатными землями. Когда-то здесь выросла птица Пэн с лазурного неба, что распустила крылья на десять тысяч ли, а когда пала, поддерживая небеса и подпирая горы, превратилась в окаменелые деревья, охраняющие Дунпин.

В последнее время в округ Дунпин со всех концов света съезжались странствующие поэты, чтобы вместе рассуждать о высоком слоге. Весь Дунпин купался в атмосфере просвещённости: стоило сделать три шага, как попадалось учебное заведение, а через каждые два шага обнаруживался литературный салон.

Одежда, головные уборы и причёски Ю Яо и его спутников немного отличались от местных. По сравнению со столь чтущим литературу и науку краем, где так высок пиетет перед ритуалом и талантами, Северное Море казалось куда более диким и необузданным.

На улицах почти не встречалось людей с мечами, редки были и странствующие воины, и даосы. Младший соученик навел справки: здешние бессмертные культиваторы и последователи буддийского учения в основном рассеялись по окрестностям города.

Нужный Ю Яо и его спутникам Зал Ле Хоу находился совсем недалеко: стоило лишь миновать самый оживленный центр рынка, среди жилых домов и лавок мелких торговцев как раз и располагался он.

Затерявшись между торговыми рядами, Зал Ле Хоу выглядел вполне гармонично. Это был крошечный святилищный помост, где стояло лишь одно изваяние, а перед ним курились благовония. Никакой обширной территории с внутренними дворами и в помине не было, и преклонить колени там тоже было негде. Он просто затерялся в торговой суете, молчаливо и незаметно существовал в этом мире.

Ю Яо подошел поближе, осмотрелся: никто не подметал вокруг статуи, и он решил немного побродить окрест.

Помощник в соседней чайной больше не мог на это смотреть и окликнул его:

— Уважаемый мастер, кого-то ищете?

Ю Яо обернулся на чайную, подумав, что лучше для начала передохнуть, и направился внутрь.

Хотя трактирный слуга выглядел человеком за шестьдесят, управлялся он с чайной в одиночку, да к тому же очень шустро.

Янь Лайсин вошел, присел за стол и сразу же спросил:

— Старец, это ведь Зал Ле Хоу?

Слуга подходил к каждому из них по очереди, разливая чай:

— Он самый. Вы прибыли поклониться святыне?

Янь Лайсин кивнул:

— Будьте добры, ответьте на один вопрос: разве здесь нет монахов-культиваторов, защищающих храм?Полозовый слуга с улыбкой покачал головой:

— Маленький храм, маленькое святилище, не развернуть тут грандиозных масштабов.

Цюань Уюн указал на жертвенные благовония перед статуей:

— Чьих рук это подношение?

Слуга ответил ему:

— Всё местные жители приносят.

Пока они разговаривали, мимо дверей чайной прошла пожилая женщина, дошла до статуи, поставила на пол свою корзину для овощей, вынула связку благовоний, зажгла их, поклонилась, затем слегка разворошила пепел и воткнула палочки в курительницу.

После этого она снова закрыла глаза, сложила руки в приветствии и поклонилась.

Затем она взяла стоявшую у края стола маленькую метелку, смахнула просыпавшийся пепел, забрала подношение — размягчившийся мандарин — и положила на его место свежий, принесенный с собой.

Закончив все это, она подхватила корзину и ушла.

После нее время от времени тоже кто-нибудь заходил, и действия у всех были примерно одинаковы. Это походило вовсе не на мольбу о даровании желаемого, а скорее навестить старших. Каждый из них добровольно делал какую-то работу, поддерживая чистоту в этом маленьком храме и не давая погаснуть аромату благовоний. Этот затерянный в мирской суете храм был храмом простых людей.

Ю Яо долго наблюдал, но так и не увидел никого похожего на того, кого он искал.

Ему ничего не оставалось, как снова спросить слугу:

— Старейшина, а был ли у этого храма прежде смотритель?

Слуга задумался:

— О, это было очень давно, я слышал, в давние времена кто-то один был.

Ю Яо взволнованно переспросил:

— Больше восьмидесяти лет назад?

— Да-да...

— Где он сейчас?

Слуга тоже придвинул стул, присел и принялся тщательно вспоминать:

— Айя, да сколько лет прошло с тех пор, как он ушел...

Все погрузились в молчание.

Лин Син пил чай, но вдруг обжегся кипятком.

Ю Яо показалось это странным, он взял чашу, заглянул в нее, а затем сделал глоток, словно о чем-то задумавшись.

Он поднялся на ноги, подошел поближе к слуге, опустился рядом с ним на стул и произнес так, чтобы услышать могли только они двое:

— Старейшина, у меня есть важное дело к золотому чиновнику Лэ Хоу, не могли бы вы о мне доложить?

Слуга так растерялся, что все его лицо покрылось морщинами:

— Я не знаю такого...

Ю Яо протянул руку — шрамы на ладони, оставшиеся после возвращения души, бросались в глаза. Ю Яо продолжил:

— Потомок рода Ци Цзинь, прибыл издалека.

Слуга покачал головой и тяжело вздохнул.

Ю Яо только собрался снова попытаться уговорить его, как вдруг чайная перед его глазами словно растворилась в воздухе. Они по-прежнему сидели на двух стульях, но кроме этих двух стульев — ни спутников Ю Яо, ни убранства лавки, ни вывески снаружи, ни единого материального предмета больше не осталось.

Они оказались в пустом пространстве, где были только вдвоем и два стула.

Шестидесятилетний облик слуги теперь проявился в своем истинном виде: седые волосы спадали до плеч, похожий на высохшее дерево старик доживал свои последние дни, но его глаза по-прежнему пронизывали мирскую суету — ярко и сосредоточенно они смотрели прямо на Ю Яо:

— А я ведь говорил, что есть в тебе что-то от старого знакомого.

Ю Яо сложил руки в приветствии перед грудью и уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что Лэ Хоу с потрясенным выражением лица указывает куда-то им за спину, не в силах даже выговорить толком ни слова.

— Он... он... как он смог...?!

Оказалось, что позади них, посреди этой пустоты, тоже стояли столик и стул, и Лин Син, эта Звезда Скверны, преспокойно восседал в кресле, закинув ногу на ногу и наливая себе чаю, и косился на них обоих.

Ю Яо поскреб в затылке:

— ...Ну, он... он довольно силен...

Глава 11. Указания старого знакомого

Это объяснение явно не могло успокоить Лэ Хоу. Он все так же таращил круглые глаза, ожидая от Ю Яо разъяснений — что же это за «сила» такая, благодаря которой можно запросто вломиться в его барьер.

Ю Яо повернул голову и посмотрел на Лин Сина:

— Лин Син, отойди пока в сторону.

Не говоря лишних слов, Лин Син поднялся и вышел, шагнув прямо за пределы барьера, словно проходя сквозь обычную дверь. Дерзость столь будничного поступка привела Лэ Хоу в неописуемый ужас.

А Ю Яо, глядя в спину удаляющемуся Лин Сину, думал совсем о другом.

Он внезапно осознал, что всякий раз, когда он с полной серьезностью о чем-то просил Лин Сина, тот никогда не чинил ему преград в важных делах.

Для человека, который по всем законам должен был переполняться жгучей обидой, подобная сдержанность казалась почти добротой. Ю Яо впервые подумал, что если отбросить прошлое этого человека и перестать воспринимать его лишь как порождение страданий, а взглянуть на самого Лин Сина — в глубине души он, пожалуй, совсем неплох.

Пока Ю Яо предавался раздумьям, Лэ Хоу несколько раз кашлянул, возвращая его к действительности.

— Прошу прощения, прошу прощения, на чем мы остановились? — Ю Яо поспешно повернулся к нему.

Лэ Хоу бросил на него косой взгляд:

— Ци Цзинь.

— Точно-точно, — Ю Яо собрался с мыслями и потер руки. — ...Как Лэ Хоу жил все эти годы среди смертных? Не было ли...

Лэ Хоу взмахом руки прервал его:

— Избавь меня от вежливых расшаркиваний. Когда я нес службу в Небесном Дворце, родовые небожители вашей почтенной секты были ослепительно славны и безмерно высоки собой, а со мной пересекались лишь пару раз. О какой дружбе тут говорить? Есть дело — говори прямо.

Ю Яо тоже замахал руками:

— Эх, да он вечно занимался всякой ерундой, у него была прорва собутыльников...

Лэ Хоу странно покосился на него, и Ю Яо тут же умолк, прекратив нести чушь.

Тем временем Лин Сину снова стало скучно.

Ю Яо отправил его за дверь, где Янь Лайсин и Цюань Уюн оживленно болтали, каждый о своем, с забавным видом беседующих на разных языках людей, но Лин Син, послушав их немного, быстро потерял интерес.

http://bllate.org/book/36081/4474262