Готовый перевод The Regent's New Leg Accessory [Rebirth] / Регент и его назойливый хвостик: Перерождение: Глава 15

Сумев сойтись с Ло Чжишу, все они отличались заносчивым и властным нравом, но при этом обладали редкой чуткостью. Раз уж каждый из них чувствовал неладное, это значило, что дело действительно нечисто.

Ло Чжишу и рад бы был выложить им всё без укрытки, но вдруг наёмный убийца в один прекрасный день решит пойти до конца и впрямь кого-нибудь покалечит? Тогда случилась бы беда.

Ло Чжишу усмехнулся:

— Наверняка вы с вечера забыли плотно закрыть окна, вот завывания ветра вам с непривычки и показались жутковатыми. Ступайте-ка лучше в кабинет, поговаривают, сегодня нам предстоит сдавать письменную работу.

Работу писать действительно было нужно, вот только Ло Чжишу никак не ожидал, что надзирать за их ответами будет лично Цинь Юй.

Он невольно покосился на мужчину:

— Что здесь происходит?

Цинь Юй лишь равнодушно скользнул по нему взглядом, не выказав ни единой эмоции.

— Разве у Регента в будни бывает столько свободного времени?

— Кто знает? Но раз уж он явился лично следить за нами, меня уже охватывает дрожь. Почему-то от этого становится жутко.

— Погляди-ка на тех мажоров, они сидят ни живы ни мертвы, того и гляди от страха умом тронутся.

…

Ло Чжишу тихонько цыкнул и с размаху пнул приятеля ногой:

— О чём это вы тут шепчетесь? А ну поведайте и мне.

— Ни о чём, ни о чём!

Сы Шао тут же поспешил сменить тему:

— С чего это ты вдруг стал таким мягким?

Стоило ему это произнести, как все присутствующие замерли в шоке. Его скверный и буйный нрав — и вдруг кто-то назвал его мягким?

Не иначе как вздумал над ними поизмываться!

— Тихо мне! Чуть позже вам раздадут свитки с заданиями. Если напишете плохо, вам больше незачем оставаться здесь, — холодно произнёс Цинь Юй.

То ли ему мерещилось, но Ло Чжишу казалось, будто, говоря это, Цинь Юй сорвал на нём накопившуюся злость. Но он ведь не сделал ничего такого, что могло бы разгневать мужчину, с чего бы ему вдруг предаваться столь странным мыслям?

И не успел он решить, что всё это лишь плод его воображения, как и впрямь заметил, что Цинь Юй бросил на него косой взгляд!

Вот же умора!

Получив свиток, Ло Чжишу сперва бегло просмотрел его: типы вопросов ничуть не изменились по сравнению с предыдущим разом, но сами задачки стали куда сложнее. Если бы он и вправду пытался отвечать умом избалованного повесы, то вряд ли осилил бы хоть один пункт.

Но и написать всё идеально он тоже не мог.

Стоило ему вспомнить недавний взгляд Цинь Юя, как в груди Ло Чжишу закипела ярость: во взгляде этом ясно читался упрёк, будто он нёс какую-то чушь, хотя сам Ло Чжишу вовсе не был виноват!

Он с невозмутимым видом вывел на свитке своё имя и больше не притронулся к кисти.

Экзамен уже устраивали один раз намедни, и трудно было понять, зачем понадобилось проводить его снова. Неужели они собрались выстраивать их по ранжиру в соответствии с баллами?

Ло Чжишу подумал об этом вскользь, однако, к его удивлению, хотя всё выглядело немного иначе, суть сводилась ровно к тому же.

Когда свитки были собраны, запоздавший наставник произнёс:

— Благодарю Валовое Величество... то есть, прошу прощения, благодарю вана за помощь.

— Пустяки. Я лишь слышал, что теперь кабинеты будут заново распределяться по результатам экзамена? — голос Цинь Юя прозвучал достаточно громко, чтобы каждый в комнате мог расслышать.

— Именно так. Раз уж они прибыли сюда за знаниями, учить их следует с учётом индивидуальных способностей. Если вести занятия по единой программе, боюсь, многие так и не смогут угнаться за остальными.

Рассуждения наставника звучали вполне разумно, и остальные ученики встретили эту новость с облегчением: никто не желал быть обузой для других или же страдать из-за чужей отсталости.

Выслушав наставника, Цинь Юй удалился.

Ло Чжишу было всё равно, в какой кабинет его определят, лишь бы оставаться во дворце — в конце концов, учиться он сюда вовсе не собирался.

В полдень Ло Чжишу вместе с приятелями только вышел из кабинета, как дорогу им преградила дворцовая служанка.

Он приподнял брови:

— Матушка Су Яо, какими судьбами здесь?

Су Яо опустила взгляд и учтиво улыбнулась:

— Негодная служанка исполняет повеление Её Величества Императрицы, приглашая вас во дворец откушать полуденного утреннего... то есть полуденного обеда. В последнее время Императрица хворала, и только теперь у неё выдалось свободное время, чтобы позвать вас.

— Благодарю Императрицу за заботу, я тотчас же пойду, — улыбнулся Ло Чжишу.

С этими словами он бросил взгляд на Сы Шао и Инь Субай. Те мгновенно уловили его намёк, попрощались и первыми удалились.

Ло Чжишу быстрой поступью направился к Внутренним покоям Императрицы. Он не верил ни единому слову Су Яо: во дворце он находился уже несколько дней, однако его любезная матушка-теушка до сих пор ни разу не изъявляла желания повидаться с ним. Нынешний визит наверняка затевался ради того, чтобы побеседовать о Лян Цюне.

Стоило лишь подумать об этом, как становилось ясно: она непременно потребует замолвить за него словечко, даже не заботясь о том, хочет ли он сам этого.

Переступив порог дворца Императрицы, Ло Чжишу тотчас громко рассмеялся:

— Я припозднился, заставив тётушку так долго ждать.

— Что ты, раз ты соизволил прийти, я безмерно рада, — с улыбкой произнесла Императрица, наблюдая, как он приближается. — На малой кухне уже приготовили обед, поешь вместе со мной, заодно расскажешь, как продвигаются твои занятия.

Ло Чжишу вовремя изобразил горькую улыбку:

— Вы же прекрасно осведомлены о моих успехах, не стоит надо мной подшучивать. Успехи кузена куда лучше моих... Впрочем, неважно.

На его лице застыло выражение человека, который хочет высказаться, но боится задеть старые раны. Это мгновенно убедило Императрицу в том, что долгожданное спасение близко.

По правде говоря, было ли у Ло Чжишу пристрастие к мужчинам или нет, её мало волновало — в конце концов, он не её родной сын, и если ему хочется тешиться столь недостойными забавами, пусть тешится.

Но он изо дня в день увивался за Наследным принцем, и это, естественно, не могло не вызывать раздражения.

Её собственный сын — будущий государь и владыка Поднебесной, как он мог путаться с каким-то распутником!

Изначально она и не думала принимать Ло Чжишу. С подобным сбродом достаточно было поддерживать видимость приличий при случайных встречах. Кто же знал, что Лян Цун совершит столь глупый поступок, из-за чего и сама она впала в немилость у Вашего Величества? Но раз уж он оставался её главным упованием и надеждой, она не могла просто так отступиться.

— Твой кузен на этот раз действительно повёл себя опрометчиво, но ведь он пёкся о покое во дворце, а потому и ранил тебя не со зла. В конце концов, вы же кровная родня, наверняка он уже осознал свою ошибку, — с мягкой улыбкой проговорила Императрица. — Садись за стол, у моей кухарки отлично удаётся тушёная с ветчиной куриная соломка, твой кузен неизменно съедает по целой миске.

Кузен, кузен, кузен...

Каждая фраза неизменно сводилась к нему.

Разве мог Ло Чжишу не раскусить её хитроумный замысел?

Лян Цун — отъявленная сволочь, но и его матушка-императрица ничуть не лучше.

Ло Чжишу пропустил её слова мимо ушей и полностью сосредоточился на еде. Как бы она ни заводила речь о Лян Цун, он прикидывался дурачком и уводил разговор в сторону. Просить за Лян Цун перед Императором? Да он скорее запятнал бы собственное лицо.

Видя, что Ло Чжишу уже закончил трапезу и собирается уходить, Императрица больше не смогла сдерживаться. Она прямолинейно выпалила:

— Я позвала тебя сюда неспроста, даже без слов ты должен понимать зачем. Не стану больше ходить вокруг да около: Ваше Величество благоволит тебе больше всех, стоит тебе замолвить словечко, и он тут же выпустит Наследного принца!

— Ваше Величество, не забывайте, что Наследный принц не просто удерживал меня силой — куда страшнее то, что он подделал императорский указ. Если Ваше Величество решит докопаться до истины, это сочтут за измену и попытку узурпации власти, караемую смертной казнью. То, что он отделался лишь домашним арестом — уже великая милость, о чём тут вообще говорить? — с показной беспомощностью произнёс Ло Чжишу. До чего же она слепа к текущему положению дел!

Императрица натянула на лицо улыбку:

— Но ведь ты больше всех дорожишь Наследным принцем! Если ты поможешь ему, в будущем тётушка пожалует тебе титул побочной супруги... как тебе такое?

Ло Чжишу с улыбкой поднялся на ноги:

— Благодарю за щедрость, но ныне ваш племянник послушался матушкиного наставления и к мужскому полу больше не питает интереса, так что столь высокий статус лучше приберечь для какой-нибудь девицы из хорошей семьи.

Заметив, что он намерен уйти, Императрица окончательно потеряла дар речи. Не предлагать же ей в самом деле выдать за него Супругу наследного принца!

— Ах да, тётушка, пожалуй, не ведает: в тот день кузен притащил меня в Застенок и, не говоря ни слова, сорвал с меня одежды. Коли у вас выдастся свободная минутка, не пожалейте времени и подыщите кузену достойную супругу.

Бросив эти слова, Ло Чжишу величаво удалился.

Пусть Лян Цун ничего такого с ним не сделал, Императрица уж точно истолкует всё по-своему. Пожалуй, она теперь всерьёз уверена, что Лян Цун тоже страдает пагубной страстью к мужчинам. Что ж, теперь ей придётся либо срочно подыскивать ему невесту, либо ставить на нём крест...

Глава 15: Смута среди цветов

— Мерзавец!

Императрица в гневе взмахнула рукой и смахнула со стола всю посуду. Один лишь звук разлетающихся на куски черепков говорил о том, насколько дикая ярость кипела в её душе.

Она никак не ожидала, что Ло Чжишу ответит отказом, будто напрочь позабыв, как прежде вился вокруг Наследного принца!

Если бы не нужда заставить Ло Чжишу лично просить за сына, она бы ни за что не унизилась до подобных уговоров, но этот неблагодарный негодяй оказался совершенно слеп к чужим стараниям!

Су Яо затаила дыхание и тихо зашептала, пытаясь её успокоить:

— Вашему Величеству не стоит гневаться из-за этого повесы, но слова Третьего молодого господина нельзя оставлять без внимания. Наследный принц ведь...

— Я понимаю, о чём ты. Ступай в учебный кабинет и наведайся тайком, когда у них намечен день отдыха — я устрою банкет для дочерей знатных семей и приглашу их во дворец полюбоваться цветами, — сквозь зубы процедила Императрица.

Су Яо кивнула:

— Слушаюсь.

Изначально она полагала, что вопрос с женитьбой Наследного принца можно не спешить решать, а статус младшей наложницы послужит средством для привлечения на свою сторону чиновников при дворе. Именно поэтому в резиденции Наследного принца обитали лишь незнатные наложницы без рода и племени, у которых даже детей не было, так что опасаться было нечего.

Но слова Ло Чжишу заставили её насторожиться. Если Лян Цун и вправду собьётся с пути благодаря дурному влиянию Ло Чжишу, и об этом узнает Император, боже мой, тогда он точно лишится статуса наследника!

Ныне стояла весенняя пора. В Императорском саду расцветали дивные пейзажи, да и во дворце Императрицы цветы благоухали пышным цветом, так что звать гостей на любование цветами было вполне к месту. Но устраивать столь громкий приём для дочерей знатных родов — здесь явно крылся иной умысел.

Стоило Ло Чжишу услышать об этом, как он сразу всё понял: Императрица вняла его предостережению. Вот только она не учитывала, что Наследный принц сидит под арестом и лишён права даже вмешиваться в государственные дела. Политическая обстановка при дворе всегда отличалась коварством и переменчивостью, и стоило выпасть из водоворота дел на три месяца, как ветер успевал перемениться.

Все чиновники при дворе — старые лисы, кто же осмелится в такую минуту выдавать дочь за Наследного принца?

Хотя, с другой стороны, богатство и знатность порой требуют риска, и всегда найдётся кто-то достаточно смелый, чтобы сыграть в эту игру — в конце концов, судьба Лян Цона ещё не была предрешена.

В день отдыха, по приглашению Императрицы, дочери знатных семей съехались во дворец на банкет. Те из девиц, что и так жили во дворце, разумеется, тоже получили приглашения.

Знатные барышни нарядились во всё самое лучшее: даже если не удастся приглянуться Императрице в качестве будущей Супруги наследного принца, привлечь внимание других принцев тоже было неплохо.

Ло Чжишу испокон веков обожал подобные шумные сборища. Стоя в сторонке вместе с Сы Шао и остальными, он то и дело перекидывался словечком-другим, заодно потягивая чай и лакомясь сластями.

— Как думаете, кого из девиц она приметила? — с улыбкой поинтересовался Сы Шао, окидывая взглядом собравшихся.

Ло Чжишу и Инь Субай проследили за его взором и увидели Императрицу, окружённую толпой девиц. Все они происходили из влиятельных родов, и, казалось, Императрица была готова выдать замуж за Наследного принца каждую из них скопом.

Инь Субай лениво поигрывал складным веером, прикрывая им половину лица:

— Гляньте-ка, как ей неймётся поскорее заделаться вдовствующей императрицей. Её намерения настолько очевидны, что слепой не заметит.

— Она и так уже Императрица, — равнодушно отозвался Ло Чжишу, не выпуская из-под лёгкой улыбки уголки губ.

— Третий молодой господин Ло и два юных господина изволят стоять здесь. Почему бы вам не подойти к остальным и не присоединиться к беседе?

http://bllate.org/book/36066/4472281