Готовый перевод The Hungry Soul / Гурман из бездны: Кулинария в мире Лавкрафта: Глава 1

Глава 1. Круизный лайнер «Дженни» (часть 1)

Записи в дневнике старика Гэ: 21 мая, ясно.

Каждый раз, когда я замечаю, что календарь сменяется на звездную эру, я по-настоящему осознаю, что вторгся в иной мир. Это мир, который полностью зависит от удачи, и сколько бы усилий ни прилагал человек, под властью игральных костей он может превратиться в комичного циркового актера.

Но всё это не самое главное. Самое главное — я обнаружил, что в этом мире существуют бесчисленные новые создания. По крайней мере, они должны быть живыми существами. Их уровень опасности далеко превосходит все мои представления, и даже во сне они внушают мне такой трепет и ужас своей причудливостью.

Старик Гэ был опытным старым поваром, который твердо верил, что худая бледность лучше хорошей памяти. Его кулинарные заметки всегда изобиловали иллюстрациями, так что и дневник неизбежно перенял эту привычку к письму.

Сидя в плавном экскурсионном электрокаре отеля, Цяо Цзю при тусклом свете палящего солнца пролистывал дневник старика Гэ. На странице под записями черной ручкой был нарисован игральный купик. Эта кость разительно отличалась от традиционной. Обычные игральные кости имеют всего шесть граней, тогда как эта насчитывала целую сотню. Из-за огромного количества плоскостей многогранник казался почти круглым.

Точно такая же кость лежала у него в кармане.

Впрочем, внимание Цяо Цзю было сосредоточено совсем не на кубике.

Прочитав строку за строкой в дневнике, он задержал взгляд на словах новые создания. Уровень технологий в мире, куда он только что попал, почти не отличался от его родного, но, судя по всему, в биологическом плане эти два мира были бесконечно далеки друг от друга?

Что это за новые создания? Морские обитатели? Сухопутные? Млекопитающие? Можно ли классифицировать их по стандартным меркам человечества из его прежнего мира?

Цяо Цзю раздобыл этот дневник уже давно, но раскрыть его удалось только сегодня. Книга была спрятана среди бесчисленных кулинарных записок, а ее обложка ничем не отличалась от остальных блокнотов — та же плотная бумага цвета крафта с выведенным на ней простым иероглифом Гэ.

Если бы старик Гэ не пропал, Цяо Цзю ни за что не стал бы рыться в его вещах, и тем более ему в руки не попал бы этот дневник. И уж тем более он никогда не опустился бы до того, чтобы читать чужие личные записи.

Когда электрокар остановился у парадного входа в отель, все посторонние мысли испарились. Взгляд Цяо Цзю по-прежнему был прикован к трем иероглифам новые создания, и в голове осталась лишь одна-единственная мысль: а новые создания — они вкусные?

Дамы и господа, мы прибыли к главному входу отеля, — услужливо повернувшись к пассажирам, произнес водитель. — Все желающие могут пройти регистрацию в холле. После оформления я провожу вас в ваши номера на эту ночь.

Люди один за другим высыпали из электрокара и с веселым гомоном направились в вестибюль в соответствии с указаниями водителя. Когда выходил Цяо Цзю, окружающие то и дело бросали на него любопытные взгляды, но никто из них так и не решился заговорить.

Он обладал выдающейся внешностью, а копна необычных для обычного человека белых волос сразу бросалась в глаза. На шее у него покачивалось ожерелье из бусин с костяными элементами и подвеской из янтаря, а на поясе висело серебряное украшение в ярко выраженном этническом стиле, выдавая в нем человека из малознакомых широкой публике народностей.

Цяо Цзю давно привык к оценивающим взглядам, поэтому молча засунул дневник в тяжелый рюкзак, вышел из машины и направился в холл к стойке регистрации, чтобы встать в очередь.

На табличке перед стойкой значились астрономические цены на номера: самый дешевый стандарт стоил две тысячи двести, апартаменты высшего класса исчислялись пятизначными суммами. Однако столь баснословные расценки никого не отпугивали — ведь все номера в этом отеле, даже обычные двухместные стандарты, располагались на территории отдельных вилл и выходили прямо на море.

Сотрудница ресепшна с безупречным макияжем приветливо улыбалась гостям: Здравствуйте, предъявите, пожалуйста, документы.

Когда дошла очередь до Цяо Цзю, девушка за стойкой лучезарно улыбнулась и добавила: Здравствуйте, предъявите, пожалуйста, документы. Если документов нет, покажите вашу игральную кость.

Цяо Цзю на мгновение замер, достал из кармана кубик и положил его на стойку.

Стоило появиться кости, как турипы, поглядывавшие на Цяо Цзю, тут же обратили на нее внимание и принялись разглядывать его еще более скрытно и настороженно. И хотя они продолжали следить за ним, их тела непроизвольно отпрянули чуть дальше, словно к Цяо Цзю липло что-то скверное, к чему нельзя прикасаться.

Работница ресепшна извлекла квадратный прибор, испускавший синеватое свечение, и опустила в него кубик. Завершив сканирование, она почтительно вернула карточку от номера вместе со стогранной костью и с улыбкой произнесла фразу, совершенно не связанную с процедурой заселения: Я впервые вижу черный стогранный кубик.

Цяо Цзю забрал кость и опустил взгляд на свой необычный артефакт.

Назвать его черным было бы преувеличением — скорее, это не был чистый угольный оттенок. Сквозь темную основу пробивались крошечные искорки света, напоминая ночное небо синеватой черноты, сквозь которое видны звезды, разделенные от нас миллиардами световых лет. На этом звездном фоне красовались выбитые в античном бронзовом стиле цифры от единицы до ста.

http://bllate.org/book/36065/4472136