Готовый перевод The Chongxi Marriage Partner is a Daoist Master / Мой супруг по фиктивному браку — даосский мастер: Глава 7

Дикий ужас сжал сердце, но тело не подчинилось разуму — инстинкт заставил всех уставиться туда, куда указывал парень.

Однако жуткое зрелище перед ними не предстало. Там действительно темнело пятно, но вся комната тонула в полумраке из-за вьющихся растений, плотно затянувших окна. По полу гуляли бесформенные тени, так что всё это походило не на призрака, а на банальную оптическую иллюзию.

— Ли Юйцзэ, успокойся. Присмотрись: там же никого нет.

Первой опомнилась одна из участниц. Девушка оказалась удивительно смелой: она без колебаний шагнула в просторный холл, подставила ладонь под узкий луч света, пробивавшийся сквозь листву, и пояснила:

— Похоже, это и есть вторая улика. «Призрак» в комнате — обычные листья плюща: ветер качает их, вот и кажется, будто кто-то шевелится.

Объяснение звучало разумно, и большинство присутствующих перевело дух. Лишь юная старлетка, ещё у дверей перепугавшаяся завываний ветра, окончательно впала в панику: она сидела на корточках, обхватив голову руками и зажав уши, совершенно не воспринимая чужие слова.

— Нет-нет-нет! — Ли Юйцзэ затряс головой так, будто пытался её оторвать. — Я точно видел! Я не свихнулся! Там стоял мальчик! Он улыбался, а передних зубов не было — выпали!

От этих подробностей у присутствующих снова мурашки побежали по коже.

Девушка в центре холла нахмурилась:

— Но здесь же тьма непроглядная, да и зал огромный. Как ты с такого расстояния разглядел, что у него зубов нет?

— Но я же видел! Честно! Я сам не знаю как... — Юйцзэ выглядел абсолютно паршиво, его голос срывался на истерику, но беспорядочные оправдания звучали невнятно и убедительности не добавляли.

— Слушай, а ты часом не засланный казачок? — выдвинул логичное предположение другой участник.

К слову, продюсеры шоу подобными вещами не брезговали: подсадить к группе «крота», чтобы тот путал следы, а порой устраивал чертовщину для кадра, было в порядке вещей. Шоу от этого только выигрывало.

Причём такой подсадной мог быть не один, а иногда их не было вовсе — и паранойя среди гостей только нарастала. Надо признать, расшатывать нервы съёмочная группа умела мастерски.

— Я не «крот», клянусь! — Ли Юйцзэ взметнул в воздух три пальца. — На кой чёрт предателю раскрываться в первую же минуту?!

— Не факт, — возразила девушка в холле. — Может, ты намеренно сделал глупость, чтобы мы решили, будто ты вне подозрений, а сам планируешь пакостить дальше.

— Да не «крот» я... — Ли Юйцзэ почти всхлипнул.

Парень метался как ужаленный. Клятвы не помогали, и он уже понятия не имел, как доказать свою невиновность. Под давлением чужих подозрений он сам на мгновение усомнился — а не мерещится ли ему?

— Ладно вам, давайте просто проверим тот угол вместе, — разрядил обстановку самый старший из гостей, бывалый актёр. — Может, Сяо Ли действительно кого-то видел, только это не призрак, а голограмма, которую подстроила съёмочная группа.

Старый конь борозды не испортит: авторитетный артист предложил разумный вариант, и все немного успокоились. И правда, а вдруг они опять попались на удочку продюсеров? Тех хлебом не корми — дай стравить участников на радость публике.

Вполне в их духе!

Мысль о том, что увиденное — всего лишь дурацкий розыгрыш с проекцией, сразу сбила волну страха. Участники условились держаться вместе и направились к указанному месту.

Чи Нянь плелся в самом хвосте, толкая перед собой коляску Сюэ Цзиньхэ. Сам он склонялся к тому, что Ли Юйцзэ не врал — Чи Нянь-то знал, как выглядят настоящие твари. Шевелящиеся волосы — это ведь тоже нечисть, верно?

Чи Нянь боязливо сжался за спиной Цзиньхэ, готовый при малейшем шорохе подхватить коляску и драпать. Да, Сюэ Цзиньхэ наверняка умел разгонять всяких духов, но одно дело — безобидная волосня, и совсем другое — этот проклятый особняк, где сгинула куча народу. Местная нечисть явно будет матерее.

Гуськом подобравшись к углу, где Ли Юйцзэ привиделся мальчик, они ничего не нашли. В углу царила стерильная пустота: плитка ровным слоем покрылась пылью, на которой не виднелось ни единого следа, не говоря уж о проекторах или другой съёмочной технике.

Липкий холод снова змеёй выполз по спинам.

Первым не выдержал Ли Юйцзэ: с диким воплем он зарыдал в голос и, не разбирая дороги, рванул прочь из особняка.

— Тут призраки! Здесь чертовщина! Настоящая чертовщина! Я правда его видел! — добежав до дверей, парень мёртвой хваткой вцепился в не успевшего сбежать ассистента. — Я ухожу! Я снимаюсь с шоу! В этом доме нечисто!

Персонал к подобным истерикам уже привык, однако Юйцзэ орал так оглушительно, что бедолага-помощник аж поморщился и отшатнулся.

Оператор не растерялся и тут же навёл камеру парню прямо в заплаканное лицо: зрители обожают такие кадры, подобную искренность не сыграет ни один гений актёрского мастерства.

Ли Юйцзэ действительно пересрался до смерти.

Вскоре из дома высыпали остальные участники, у каждого в голове крутились мрачные мысли. Ли Юйцзэ — юный айдол, в кино не снимался, актёрскому ремеслу не учился. Так сыграть дикий панический ужас он просто не сумел бы. Выходит, не врал.

Но если не врал... то кого он тогда видел?

Бедный ассистент пыжился, пытаясь вырваться из мёртвой хватки, пока к нему на помощь не подоспели остальные члены съёмочной группы.

— Ду Сыи дело говорит, — начали со всех сторон утешать бедолагу. — Тебе примерещилось. В темноте да со страху мозг и не такое нарисует. Ты же сам себе внушил, что в доме водятся призраки, вот разум и выдал картинку.

В этой гипотезе имелось научное зерно: человеческий мозг действительно мастер достраивать иллюзии, так что верить собственным глазам на сто процентов нельзя. В общем, к словам Юйцзэ никто всерьёз не отнёсся.

Пару минут Юйцзэ убеждали всем скопом. Солнце, жарившее во дворе, немного отогрело его, и к парню постепенно вернулись остатки разума. Кажется, увещевания подействовали — он и сам рад был обмануться, списав всё на галлюцинацию.

Поскольку парень перепугался до полусмерти и съёмка встала, организаторы решили немного сжалиться и притащили в дом мощный софит.

Проводку в особняке перед началом съёмок проверили и починили, но электричество не задействовали: участники должны были сами отыскать подсказки и врубить рубильник.

Однако Ли Юйцзэ, пусть и заставил себя поверить в галлюцинации, вступать в дом отказывался наотрез. Пришлось съёмочной группе выдать прожектор.

Этот оглушительно яркий софит обычно использовали для ночных натурных съёмок. Свет он давал мёртвенно-белый, да к тому же поставить его можно было только на пол. Высветляя лица снизу вверх, прожектор превращал всех участников в сущих мертвецов, отчего атмосфера стала ещё более жуткой.

Гости молча переглянулись.

В итоге решили оставить двоих самых пугливых айдолов дежурить у входа.

Остальные принялись обшаривать комнаты. Около часа ушло на то, чтобы собрать все ключи-подсказки к питанию.

Особняк стараниями организаторов превратился в настоящий квест-рум. Всякие улики и наводки были разбросаны повсюду, но каждая отвечала за своё, так что сначала пришлось выудить все мелочи, свести их воедино и лишь затем получить ключ от подвала.

Именно там, разумеется, и находился щиток — ещё одно испытание для нежных нервов.

Дверь в подвал оказалась узкой, а вниз вела крутая каменная лесенка, на которой едва помещался один человек. Свет от прожектора туда не проникал, так что рассчитывать приходилось только на тусклые лучи карманных фонариков.

Даже бесстрашная Ду Сыи не горела желанием лезть в эту тёмную дыру, чтобы врубить рубильник.

Чёрный, глухой подвал без единого источника света казался пастью монстра, готового проглотить любого. Кто знает, что там таится?

— Может, жребий бросим?.. — топтались у подвальной двери участники, но ни у кого не хватало духа шагать первым.

«А можно мне отказаться?! Я категорически против всяких жребиев! Мне в этой жизни вообще никогда не везёт!»

Однако возразить вслух Чи Нянь не посмел, так что пришлось смириться и кивнуть.

Лист бумаги порвали на восемь частей. Пять пустили в ход, на одной из них нарисовали метку.

Всего в группе было восемь человек вместе с Сюэ Цзиньхэ. Двое трусов остались у входа, а Сюэ Цзиньхэ сидел в инвалидном кресле, так что тянуть жребий пришлось пятерым.

Пока народ мастерил бумажки, Чи Нянь с особым усердием несколько раз погладил Сюэ Цзиньхэ по плечам и рукаву.

Сюэ Цзиньхэ вопросительно изогнул бровь.

— Кхм... — Чи Нянь наклонился к самому его уху и смущённо прошептал: — У меня с удачей совсем беда. Вечно вытягиваю всякую дрянь, а в камень-ножницы-бумага проигрываю в девяти случаях из десяти. Можно я об тебя немного подзаряжусь везением?

Сюэ Цзиньхэ едва заметно улыбнулся:

— Давай я за тебя вытяну.

Чи Нянь просиял:

— Ой, давай-давай!

Спустя секунду Сюэ Цзиньхэ с аптекарской точностью выудил именно ту бумажку, на которой красовался жирный чёрный кружок.

Чи Нянь мысленно взвыл, обхватив голову руками: ему показалось, что Сюэ Цзиньхэ сделал это нарочно!

Никакие высшие силы не спасут нефортового, донаты не изменят судьбу. Похоже, брачный союз с Цзиньхэ ни капли не улучшил его карму.

Смирившись с судьбой, Чи Нянь обречённо похлопал себя по щекам и уже собрался с духом, чтобы сделать первый шаг вниз, как Цзиньхэ его окликнул:

— Раз уж бумажку вытащил я, то и спускаться мне.

«Какой же у меня заботливый муж!»

Впрочем, растрогаться-то он растрогался, но позволить Цзиньхэ рисковать не мог. Если с тем внизу что-то случится, перед семьёй Сюэ потом не расплатишься.

— Тебе на коляске спускаться неудобно, я сам, — воспротивился Чи Нянь.

— В эту коляску встроен шагающий модуль, — спокойно отозвался Сюэ Цзиньхэ. Он нажал пару кнопок на подлокотнике, и электропривод зажужжал: колёса мгновенно перестроились, словно трансформер, выдвинув дополнительные опорные ролики.

«До чего техника дошла!»

Даже остальные участники от такой картины разинули рты.

Чи Няню было не до восхищения — он тут же пристроился следом, ухватившись за ручки коляски. Пусть страшно до судорог, но бросить Цзиньхэ он не мог.

Вглядываясь в непроглядную тьму подвала и слушая унылый свист ветра, Чи Нянь внезапно ощутил смутный укол интуиции:

Где-то там, может, и таится опасность, но рядом с Сюэ Цзиньхэ он точно в полной безопасности.

http://bllate.org/book/36061/4568013