Готовый перевод The Chongxi Marriage Partner is a Daoist Master / Мой супруг по фиктивному браку — даосский мастер: Глава 1

Город утонул в тумане.

Густая, сырая пелена расползлась ещё на рассвете, пропитав воздух влагой так, что каждый вдох казался тяжелым, словно воду пьешь. На праздник Цинмин всегда моросит, не прекращаясь: тяжелые тучи нависают над землей, смыкаясь с плотной низовой хмарью и погружая мир в тоскливое, давящее марево.

Машины по улицам едва ползли. В сизом тумане то вспыхивали, то гасли алые агонии задних габаритов — казалось, будто над дорогой кружат блуждающие огоньки. Прохожие возникали из небытия и растворялись уже через десяток шагов; от этой картины по спине бежал холодок, заставляя невольно гадать: люди ли это вообще или неупокоенные духи.

Сегодня был Цинмин — официальный выходной, день, когда принято посещать могилы предков. Впрочем, в этом году суеверные старики в один голос утверждали: знамения дурные, к покойникам лучше не ходить.

Молодежь в приметы не верила, но на кладбище тоже не рвалась. Казалось бы, в такой день сам бог велел отоспаться, однако юноши и девушки поднялись ни свет ни заря и высыпали на тротуары.

Обочины уже пестрели народом. Многие устанавливали штативы и запускали прямые эфиры. Увы, погода подгадила: из-за густого тумана объективы камер ловили лишь молочную белвину да алые вспышки фар. Если не знать контекста, со стороны всё это походило на первые кадры фильма ужасов.

— Эй, милая, а что тут за столпотворение? Праздник какой? — поинтересовалась пожилая женщина, возвращавшаяся с рынка с пакетом овощей, и окликнула студентку в очках.

Девушка с охотой отозвалась:

— Тетушка, да мы же ждем десятимильную красную свадебную процессию! Говорят, там роскошь невиданная!

Женщина лишь недоуменно качнула головой. Нынешняя молодежь разглагольствует высокопарно, а суть-то простая — эка невидаль, свадебный кортеж! Чего там разглядывать? Но тут из глубины тумана долетели резкие, пронзительные звуки суона, и сквозь молочную завесу вышли первые фигуры.

Впереди шел оркестр: музыканты, бившие в гонги и барабаны, были одеты в одинаковые старинные костюмы. Глядя на них, можно было подумать, будто провалился во времени. Ансамбль выглядел величественно — даже инструменты сверкали чистым золотом. Зеваки на обочинах тут же вытащили телефоны, наперебой щелкая вспышками и записывая видео в ожидании легендарного паланкина.

Внезапно туман перед ними словно сгустился. Смутные очертания чего-то огромного проступили сквозь белесую взвесь, прорываясь наружу. Толпу охватил липкий, необъяснимый страх. Пронзительные визги суона лишь подливали масла в огонь, превращая происходящее в настоящий хоррор.

Для современного человека традиционная китайская свадьба ассоциируется с ужастиками гораздо чаще, чем с романтикой. А эта темная, надвигающаяся махина выглядела поистине жутко.

Гулкая толпа притихала. Все ждали, когда чудовищный силуэт обретет четкость. Когда процессия подошла ближе, людскому взору открылась конструкция размером с добрую половину фургона.

Но вопреки ожиданиям, это был не свадебный паланкин.

Впереди несли исполинскую, кроваво-красную кровать с балдахином тысячи мастеров. На её резных пролетах сплетались фигуры птиц, зверей и людей, но из-за тумана темная древесина кислотного дерева казалась почти черной, словно пропитанной запекшейся кровью, проступавшей сквозь искусную резьбу.

Вырезанные на дереве персонажи смотрели на толпу живыми, полными затаенной злобы глазами, глумливо умыхаясь. Слабонервные тут же отводили взгляды и спешили убраться подальше, чуя: засмотришься — и кошмары обеспечены на всю ночь.

Красная кровать во главе, гроб в хвосте — эта свадебная процессия, дышащая несусветным богатством и одновременно леденящей душу жутью, мгновенно разлетелась по сети в тысячах прямых эфиров, взлетев на первые строчки трендов.

Впрочем, больше всего пользователей будоражила личность «невесты», что вошла в семью Сюэ...

Чи Нянь.

Безызвестный статист из шоу-бизнеса. Вышел из реалити-шоу айдолов-стажеров, да так и вылетел во втором же отборочном туре. Никаких ролей, ни одной работы в портфолио — даже статью в Энциклопедии Байду о нем сгенерировал искусственный интеллект.

Из всех материалов в сети — только фоторамка из профиля да суммарно меньше полуминуты экранного времени в первых выпусках проекта.

Чи Няню просто не повезло. Имея лицо, перед которым померкли бы многие нынешние топ-звезды, он не обладал ни связями, ни ресурсами. К тому же в его сезоне зажглись сразу две суперзвезды: Актерский император, перед которым заискивал весь бомонд, и феноменальный супер-айдол.

Не будь Чи Нянь настолько дьявольски красив, монтажеры вырезали бы и те жалкие тридцать секунд.

И главное... он же парень!

Как мужчина — к тому же неудачливый, нищий артист без роду и племени — сумел пробиться через все преграды и выскочить замуж за наследника семьи Сюэ, входящей в топ мировых богачей?

Пусть даже его благоверный — «растение»...

Так это же ещё лучше!

Денег куры не клюют, свекра со свекровью ублажать не надо, а муж третий год лежит в коме и вряд ли вообще очнется. За какие такие заслуги парню привалило такое счастье?!

Сеть захлебнулась от зависти. Особенно когда выяснились подробности этой грандиозной свадьбы: не считая расходов на само торжество, сумма выкупа и приданого превысила десять миллиардов юаней!

Откуда у Чи Няня такие деньги? Все оплатила семья Сюэ, пустив пыль в глаза публике, а после свадьбы переписала все активы лично на «невесту»!

Как тут не изойти желчью?

В интернетах Чи Няню тут же приклеили ярлык:

«Мужская невеста с субсидией в десять миллиардов».

Сокращенно — Мужская невеста.

Народное творчество, как всегда, разило наповал.

Тем временем пышная процессия въехала на территорию свежеотреставрированного старинного поместья в пригороде. Паланкин десяти тысяч мастеров — дура более трех метров в высоту, которую волокли шестнадцать дюжих носильщиков — наконец замер перед главными воротами.

Носильщики отступили, а мастера тут же взялись за дело, принявшись с ловкостью разбирать миниатюрный резной дворец.

В чатах трансляций поднялся ажиотаж:

— Если вам обрезки не нужны, вышлите мне!

— Эй, умник! Я отсюда слышу, как щелкают твои счеты!

— Вы эти ювелирные шедевры, способные уйти с молотка за миллионы, называете «обрезками»?

Зрители наперебой деликатно делили трофеи.

Паланкин действительно поражал воображение: золотой пагода-терем, слепящий роскошью. Помимо отлитых из чистого золота птиц, зверей, панорамных сцен из классических пьес и благоприятных божеств, вместо стеклянных филенок использовались пластины из нефрита и драгоценных камней. От этого великолепия рябило в глазах.

Раньше в комментариях шутили, что сидеть в этой золотой клетке без дверей — верный способ схватить клаустрофобию, но теперь, разглядев детали, все единодушно решили: ради такого можно и потерпеть.

Пластина за пластиной резной нефрит покидал каркас, открывая проем, из которого наконец смогла вылезти фигура в красном.

Первыми показались расшитые свадебные туфли, инкрустированные прозрачным нефритом и цветными самоцветами.

У зрителей, чьи глаза только что ослеплял блеск золота, резко упал уровень рассудка.

Паланкин без дверей... узкая лазейка... алый подол... старинные туфли...

От этого набора вставали дыбом волосы на загривке!

Снова повеяло жутью. Казалось, ещё секунда — и из проема вынырнет синюшный труп с пустой глазницей, истекающей кровью.

А когда на свет показалась белая, словно обескровленная, изящная кисть, сжимавшая прозрачный, как крыло цикады, круглый веер, градус ужаса зашкалил.

Многие перед экранами невольно отшатнулись назад, но оторвать взгляд от монитора были не в силах.

И тут из лазейки выпрыгнул гибкий, тонкий силуэт и легко опустился на землю.

Поскольку жених находился в коме и не мог присутствовать на церемонии, Чи Нянь шел сам, поддерживаемый свахой. И раз некому было поднять традиционное покрывало, он прикрывал лицо круглым веером — стоит лишь сменить ракурс, и лицо открывалось во всей красе.

Стоило камере поймать его крупным планом, как все кошмары мгновенно испарились.

Красота этого лица лишала дара речи.

Утонченные, андрогинные черты, чистая, свежая аура. Белоснежная кожа светилась здоровьем, а на щеках играл мягкий румянец, подобный лепесткам цветущей персиковой сакуры.

Чуть опущенные миндалевидные глаза хранили кроткую, нежную улыбку. Длинные черные ресницы трепетали, точно крылья бабочки, только что покинувшей кокон. Казалось, этот юноша сошел со старинного свитка.

Густые смоляные волосы были уложены в сложную прическу; даже обильная россыпь драгоценных шпилек и нефрита не могла затмить его естественной прелести — напротив, роскошные уборы лишь подчеркивали его благородную утонченность.

Не только гости на церемонии, но и миллионы людей по ту сторону экранов застыли в оцепенении, боясь перевести дыхание и вспугнуть это неземное создание.

В чатах наступила тишина. А затем шквал комментариев буквально обрушил серверы:

— Братцы, я согласен! На этого я реально согласен!

— Раньше я думал, что я натурал... Брат, отвернись на секунду, у меня тут неотложное дело!

— Простите, но это выше моих сил...

— Очнитесь, нищеброды, у вас нет десяти миллиардов на выкуп!

— Поклон супругов друг другу!

Чи Нянь сжимал веер, который только казался невесомым — на деле эта штука весила килограмма два, не меньше. Пальцы затекли и дрожали, но юноша и глазом не моргнул, аккуратно отвесив поклон петуху, обвязанному алыми шелковыми лентами.

Раз жених не мог прибыть лично, его роль исполняла птица.

Чи Нянь вовсе не считал это унижением. Он безукоризненно отдал дань каждому ритуалу. Если за «унижение» платят десять миллиардов, он готов терпеть его хоть каждый день.

До самого момента, когда его проводили в опочивальню, Чи Нянь не допустил ни единой оплошности. В комнату валом валили гости, устраивая шумные поздравления; юноша со смиренной улыбкой выдержал весь этот хаос, пока наконец последняя живая душа не удалилась за дверь.

Едва щелкнул замок, как вышколенная осанка Чи Няня мгновенно разрушилась.

Он опустил веер и аккуратно подпер голову руками, не смея совершать резких движений. Головной убор весом в хорошую пудовую гирю пробыл на нем весь день — шейные позвонки теперь скрипели, словно проржавевшие петли, а само тело заскорузло, как у сушеного мумифицированного трупа.

Сделав несколько осторожных шагов по помосту исполинской кровати с балдахином тысячи мастеров, он добрался до самого ложа.

Чи Нянь даже не взглянул на своего благоверного — закованного в брачные узы, но так и не увиденного им мужа- «растение». Да и не мог он взглянуть: опустишь голову — и многокилограммовый золотой замок слетит вместе с шеей.

Уставившись прямо перед собой, он на ощупь сгреб в кучу несколько подушек, оперся о резное изголовье и, слыша, как со звучным хрустом распрямляются суставы, медленно откинулся назад.

Наконец-то давняя тяжесть спала с плеч.

Из его груди вырвался стон облегчения — сиплый, полуживой, бесконечно далекий от того ангельского облика, что только что чаровал миллионы зрителей.

Чи Нянь ссутулился и прокряхтел на глухом деревенском наречии:

— Всё... спекся я... конец мне...

http://bllate.org/book/36061/4524343