Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 34

Лу Шу насторожила уши.

— А вдруг вернусь — и не смогу выбраться?

В конце концов, старшая госпожа Ши способна запереть даже под замок. Если она сейчас вернётся, то прямо в ловушку и попадёт.

Ши Ваньи почесала подбородок:

— Надо купить ещё один дом. На всякий случай… будет где приютиться.

Дом, где живёт учёный, не годится для открытого заселения, а поместье с ткацкой мастерской хоть и велико, но там неудобно жить.

Няня Сун постучала пальцами, подсчитывая, и кивнула:

— Хорошо, старая служанка распорядится о покупке.

Ши Ваньи заметила её жест:

— Няня, неужели я совсем обеднела?

Няня Сун покачала головой:

— Я прикидываю, сколько ещё ты сможешь расточать.

Ши Ваньи спокойно махнула рукой:

— Ничего страшного. Всё равно с голоду не умру.

Лу Шу надула губы, толстенькими пальчиками сковырнула щепку с доски кареты и пробурчала себе под нос:

— От голода не умрёшь, а вот похудеешь.

Ши Ваньи, конечно, не допустила бы, чтобы Лу Шу голодала. Как только они поселились в самой большой гостинице на восточном рынке, она сразу заказала множество изысканных блюд и, не обращая внимания на уговоры присланных из дома Лу вернуться, ела с полным безразличием и явным удовольствием.

Они беззаботно предавались покою, тогда как в доме Лу в эту ночь никто не сомкнул глаз.

Во внешнем крыле младший Лу узнал, что Ши Ваньи не вернулась прямо в дом Ши, и поначалу почувствовал облегчение, но тут же начал тревожиться: а вдруг завтра она всё же отправится туда? Тогда дом Ши поднимет шум, слухи разнесутся по всему городу, и позор достигнет даже императорского двора.

В главном крыле старая госпожа Ци выпила лекарство и теперь в полудрёме погрузилась в сон.

Четвёртый сын Лу Чжи и Лу Жуй дежурили у её постели, не зная, что сказать друг другу.

В третьем крыле Лу Дай и Ци Чуньчжу поспорили, и он потребовал, чтобы она впредь спокойно вынашивала ребёнка и больше не вмешивалась в дела матери.

А во втором крыле супруги не обсуждали сегодняшних событий в доме. Вся семья из пяти человек собралась у постели Чжу Ваньцзюнь и с нежностью играла с малышом.

Квартал Чаншоу.

Чжуан Хань только что получил известие из дома Лу и тут же перелез через стену к соседу, постучав в дверь Цзян Юя.

Едва войдя, он без промедления доложил всё, что знал: от того, когда Ши Ваньи покинула дом, до того, где она остановилась.

— Если дом Лу осмелится обидеть её…

В глазах Цзян Юя вспыхнула сталь.

Чжуан Хань, основываясь на прежних сведениях, сделал разумное предположение:

— Вряд ли её удастся обидеть.

— Независимо от того, пострадала ли обиженная сторона, сам поступок обиды уже является ошибкой.

Цзян Юй придерживался собственного внутреннего порядка и говорил не только из-за Ши Ваньи, хотя, конечно, именно из-за неё он и не любил дом Лу.

В этот момент за дверью послышались шаги. Чжуан Хань мгновенно скрылся за ширмой.

Затем за дверью раздался голос Цюй Шесть:

— Господин, письмо от госпожи.

Цзян Юй, услышав это, широким шагом подошёл к двери, взял письмо и, закрыв дверь, сразу же распечатал его.

Когда Цюй Шесть ушёл, Чжуан Хань вышел из-за ширмы и покачал головой:

— Тайком и скрытно — вовсе не по-джентльменски.

Цзян Юй не обратил внимания на его слова, полностью погрузившись в чтение письма. Его брови и взгляд постепенно смягчились.

Чжуан Хань с любопытством спросил:

— Что пишет Эрню?

Цзян Юй сложил письмо и с улыбкой ответил:

— Эрню назначила мне встречу на восточном рынке.

Чжуан Хань:

— …Значит, её точно не обидели.

Ещё и на свидание настроение есть.

Или, может, хочет пожаловаться господину?

На самом деле у Ши Ваньи не было и тени печали. Мать и дочь спали на одной постели и проснулись лишь на следующий день, когда солнце уже стояло высоко в небе.

Третий сын Лу Дай, исполняя приказ отца, пришёл забрать её ещё на рассвете, но его заставили ждать целый час.

Когда Ши Ваньи наконец проснулась и узнала, что Лу Дай пришёл, она не стала его мучить и, приведя себя в порядок, вышла к нему.

Лу Дай был крайне почтителен, поклонился и сказал:

— Сноха, я передаю извинения Чуньчжу от её имени. Отец не знал, что она наговорила таких слов. После твоего ухода он сильно разгневался и чувствует перед тобой вину.

Ши Ваньи, опершись локтем на подлокотник, опустила голову и играла пальцами, явно демонстрируя недовольство.

Лу Дай снова поклонился:

— Сноха, гостиница всё же не так удобна, как дом. Пожалуйста, вернись с нами.

Ши Ваньи капризно ответила:

— Я могу вернуться в родительский дом.

— Сноха, это всего лишь словесная перепалка. Если из-за этого уезжать в родительский дом, люди станут смеяться.

Лу Дай умоляюще продолжил:

— Сноха, пожалуйста, вернись. Обещаю, тебе дадут достойное объяснение.

— Какое объяснение? — Ши Ваньи прямо посмотрела на него и не собиралась уступать. — Отец может сделать мне замечание — я его невестка, приму без ропота, не посмею обижаться. Но я всё равно считаю: если отец хочет мира в доме, то должен быть справедливее.

— Второму крылу разрешили потратить деньги на связи — хорошо, но тогда нужно относиться ко всем одинаково, без предвзятости.

Лу Дай затруднился:

— Но ведь нельзя же всем крыльям выдать по десяти тысяч лянов, да и…

— И что?

Лу Дай долго молчал, затем с грустью сказал:

— Сноха, честно говоря, я вчера ночью вспоминал и чувствовал стыд. Если поступать по справедливости, то каждое крыло виновато перед вторым братом.

— Если так рассуждать, то как быть с моими страданиями за эти годы?

Лу Дай не нашёлся, что ответить, особенно вспомнив те слова, которые случайно услышал во время похорон, и перед старшей снохой ему стало ещё труднее поднять голову.

Лу Шу, притаившись за дверью внутренних покоев, высунула наружу половину головы и подслушивала.

Ши Ваньи, заметив её краем глаза, всё так же капризно сказала:

— Саньлан, я не стану тебя мучить, но это дело нельзя замять. Если хотите братской любви, то относитесь ко всем одинаково.

Справедливость на словах выглядела как равенство, но на деле больше выгоды получало второе крыло.

Ведь без этого инцидента, зная характер старой госпожи Ци, второе крыло вообще ничего бы не получило.

Лу Дай не знал, задумывала ли старшая сноха такой расклад, но чувство вины действительно терзало его, и он уныло сказал:

— Сноха, это решение должен принимать отец.

— Тогда я буду ждать здесь. Как только будет решение, тогда и поговорим о возвращении в дом Лу или нет.

Лу Дай не знал, что делать, и уточнил:

— Сноха хотя бы временно не собирается в родительский дом?

Ши Ваньи сделала вид, что размышляет:

— Не хочу, чтобы дело вышло из-под контроля и стало невозможно уладить.

Лу Дай попросил её немного подождать и временно простился.

Только он ушёл, как Ши Ваньи тут же посмотрела на Лу Шу.

Лу Шу быстро спряталась, но, сидя на корточках и тянувшись за хурунем, так и оставила округлый зад на виду.

Ши Ваньи, прислонившись к ложу, взяла маленький молоточек и, постукивая по орехам, сказала:

— Голову прячешь, а хвост наружу — куда ты прячешься?

Лу Шу подвинулась глубже внутрь:

— Мне нравится.

Ши Ваньи рассмеялась:

— Именно так и надо.

·

Младший Лу в этот день отправился в Министерство чинов на рассвете.

Закончив дела, он проверил: должность уездного начальника в уезде Ваньнянь действительно свободна, и за неё борется немало претендентов.

Хотя младший Лу занимал пост заместителя министра и мог бы лично повлиять на назначение сына-наложницы, он этого не делал, опасаясь испортить свою репутацию или дать повод для нападок.

Но это были лишь внешние причины. На самом деле сын-наложница просто не стоил для него таких усилий.

Младший Лу сомневался, через какие связи Лу Чжун добился этой должности, но не подозревал, что тот мог солгать ему в этом вопросе.

Однако расспросы коллег могли дойти до ушей, поэтому он лишь время от времени бросал взгляды на министра Чана и другого заместителя министра.

Безрезультатно.

В полдень, тревожась о делах в доме, младший Лу вернулся обедать.

Лу Дай не пошёл в Государственную академию и дождался отца дома, чтобы подробно пересказать слова Ши Ваньи:

— Отец, старшая сноха всё ещё в гостинице. Как поступить в этой ситуации?

Младший Лу не выразил мнения, а вместо этого спросил:

— Ты понимаешь, что означает «относиться ко всем одинаково»?

Лу Дай… кивнул.

— Раз так, в будущем не жалей об этом.

Лу Дай долго стоял молча, затем вдруг сказал:

— Но если не поступать по справедливости, второй брат наверняка отдалится от дома, а при таком настрое старшей снохи отец, вероятно, уже принял решение. Зачем тогда спрашивать сына?

Лицо младшего Лу мгновенно потемнело:

— Саньлан, даже если я и пристрастен, то пристрастен к вам.

На лице Лу Дая появилось выражение раскаяния:

— Сын проговорился. Прошу отца простить.

Младший Лу смягчил черты лица:

— Со временем ты поймёшь отцовскую заботу.

К вечеру четверо сыновей Лу собрались в кабинете внешнего крыла, и младший Лу предложил относительно справедливое решение:

— Сумму, потраченную Лу Чжуном на связи, снизить до пяти тысяч лянов, а из его сокровищницы выдать другим крыльям предметы на эквивалентную стоимость.

На следующий день Лу Дай вновь появился в гостинице, передал решение отца и спросил:

— Сноха, теперь можешь вернуться. Хочешь собраться и поехать со мной?

— Пока нет.

Лу Дай удивился:

— Сноха?

Ши Ваньи спокойно объяснила:

— Я назначила встречу со старшей снохой из дома Ши. Не могу подвести.

Лу Дай облегчённо вздохнул:

— Разумеется. Тогда я приеду за тобой в час Змеи. Хорошо?

Он не мог по-настоящему успокоиться, пока не привезёт Ши Ваньи обратно.

Ши Ваньи не возразила.

После ухода Лу Дая в гостиницу пришёл неприметный мужчина и передал няне Сун довольно большой деревянный ящик, после чего сразу ушёл.

Стража внесла ящик в номер, и при постановке на пол он издал глухой звук, явно тяжёлый.

Лу Шу заинтересовалась и захотела открыть его.

Ши Ваньи метнула в неё орех, попав прямо в руку:

— Это тебя не касается.

— Не буду смотреть, — фыркнула Лу Шу и вышла за дверь, велев страже показать ей окрестности.

Ши Ваньи сказала:

— Пусть гуляет.

Стража увела Лу Шу.

В час Змеи старшая сноха из дома Ши, Ци Чжэн, прибыла в комнату Ши Ваньи.

Ши Ваньи тепло поприветствовала её и пригласила сесть.

Они заказали несколько блюд, и Ши Ваньи лично налила старшей снохе чай, прежде чем поблагодарить:

— Я доставила тебе хлопоты, старшая сноха.

Ци Чжэн легко махнула рукой:

— Эрню, ты редко просишь меня о чём-то. Это пустяк.

— Так не говори. Ты заботишься обо мне, но я не должна воспринимать это как должное. Естественно, должна поблагодарить.

Ци Чжэн с лёгким упрёком сказала:

— С какой стати ты со мной церемониться?

— Это вежливость, а не церемония.

Ши Ваньи подошла к окну и открыла ящик на ложе — внутри лежало золото.

Ци Чжэн удивилась:

— Зачем такой щедрый подарок?

Ши Ваньи похлопала по золоту и щедро заявила:

— Эти пятьсот лян золота — как раз на улаживание дела.

— Но ведь это всего лишь должность уездного начальника шестого ранга. Одного слова достаточно, — отказалась Ци Чжэн. — Забирай обратно.

Оказалось, перевод Лу Чжуна был устроен Ши Ваньи, и связи использовались именно Ци Чжэн.

После основания империи Дае первый император пожаловал два герцогских и четыре маркизских титула. Род Ци Чжэн был одним из двух герцогских домов — Домом Лояльного Герцога.

Их влияние было столь велико, что для получения должности уездного начальника шестого ранга Дому Лояльного Герцога даже не нужно было лично вмешиваться — достаточно было бросить слово, и все спешили угодить герцогскому дому.

И это вовсе не считалось злоупотреблением властью.

Ши Ваньи заранее предположила, что старшая сноха может отказаться, и, сидя на ложе, лёгкими ударами золотого слитка издавала приятный звон, улыбаясь, как скупой скупец:

— Деньги дома Лу — брать их, не беря, глупо. Давай разделим их между нами в соотношении два к восьми, чтобы я немного заработала.

Ци Чжэн рассмеялась:

— Бери всё себе.

— Старшая сноха не знает, у меня есть и другой доход.

Ши Ваньи, болтая ногами, свешенными с ложа, улыбнулась и распахнула окно. Внизу она сразу увидела стройную фигуру изящного господина, стоявшего спиной к ней.

Сегодня он был одет в белоснежный парчовый халат — Ши Ваньи специально велела приготовить его. На учёном эта одежда смотрелась особенно благородно и изысканно.

Ши Ваньи оперлась на подоконник, приподняла уголок глаз и, улыбаясь всё шире, провела шёлковым платком по пальцам.

Цзян Юй, будучи воином, обладал особой чуткостью к взглядам. Едва Ши Ваньи открыла окно и посмотрела на него, он это почувствовал.

Но он не двинулся с места. В его глазах вспыхнула улыбка, и он сделал вид, будто ничего не заметил, оставаясь на прежнем месте.

Лёгкий ветерок принёс аромат, и шёлковый платок, кружась, упал прямо на его головной убор, наполовину закрывая брови и глаза.

Цзян Юй длинными пальцами взял уголок платка и снял его. Повернувшись, он поднял голову и встретился взглядом с Ши Ваньи, которая делала вид, будто удивлена и смущена.

Она прикрыла рот, будто не узнавая Цзян Юя, и с тревогой смотрела на платок в его руках.

Цзян Юй мягко сжал платок и вежливо поклонился, спрашивая взглядом, как вернуть его хозяйке.

Ши Ваньи пыталась изобразить смущение и тревогу, но не выдержала и расхохоталась.

У неё было нежное лицо, но глаза всегда сияли ясностью и весельем, отчего смотреть на неё было одно удовольствие.

За спиной шумел народ, а перед глазами — желанный человек.

Казалось, и она радовалась, увидев его.

Взгляды Цзян Юя и Ши Ваньи становились всё нежнее, будто связываясь невидимыми нитями, которые тянулись вверх, обвивали её и крепко обнимали.

За спиной Ши Ваньи Ци Чжэн удивлённо спросила:

— Эрню, на что ты смотришь?

Ши Ваньи, не отрывая взгляда от Цзян Юя, ответила с переполняющей её улыбкой:

— Любуюсь пейзажем внизу.

http://bllate.org/book/3605/390969