Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 17

Ши Ваньи будто и впрямь не ожидала, что те устроят ей неприятности. Засучив рукава, она с подлинным интересом оглядела их и радостно воскликнула:

— Я как раз собиралась сэкономить семье несколько серебряных монет, но не думала, что матушка так обо мне заботится! Обязательно сошью себе несколько хороших нарядов — чтобы после Нового года, когда поеду в родительский дом на поклон, мои родители увидели, как прекрасно я живу в доме Лу.

Старая госпожа Ци лишь холодно дёрнула уголком губ.

В этот миг Ци Чуньчжу вспомнила кое-что и вдруг оживилась, торопливо выкрикнув:

— Сестра! Если ткацкая мастерская и так снабжает дом тканями, зачем же вы ещё берёте деньги из казны?

Ши Ваньи мягко и медленно протянула:

— Разве мои слова нельзя доверять?

Ци Чуньчжу поперхнулась, сжала кулаки от злости — и случайно дотронулась до живота. Тут же она закачалась и застонала, обращаясь к старой госпоже Ци:

— Ай-ай-ай! Больно!

— Что случилось? — встревоженно спросила старая госпожа Ци, поспешно поддерживая её и бросая на Ши Ваньи взгляд, острый, как нож. — Ши! Ты опять за своё! Неужели обязательно устраивать в доме Лу сумятицу?

Хотя именно этого Ши Ваньи и добивалась, она не собиралась брать на себя вину за то, что якобы навредила беременной невестке. Она слегка повернула голову и приказала служанке позади:

— Быстрее позови врача из моего двора.

Служанка немедленно поклонилась и поспешила за ним.

Затем Ши Ваньи участливо сказала:

— Не бойся, сестрёнка. Я привезла с собой врача из Инчжоу — для удобства лечения. Он молод, но исключительно искусен в медицине.

Ци Чуньчжу на мгновение замерла, и стон её стал тише. Она растерянно посмотрела на тётю.

Старая госпожа Ци всё поняла. Незаметно бросив на племянницу укоризненный взгляд, она всё же решила улаживать последствия.

Она подняла руку, поддерживая Ци Чуньчжу, помогла ей встать и сказала Ши Ваньи:

— Просто нервы у неё. Ничего серьёзного. Не нужно звать врача.

Ши Ваньи притворно осмотрела Ци Чуньчжу, будто убеждаясь, что с ней и правда всё в порядке, и с лёгким упрёком произнесла:

— Посмотри на себя! Из-за нескольких новых платьев так разволновалась? В нашем доме разве могут ущемить тебя? Не переживай, сегодня же их доставят.

Ци Чуньчжу стиснула зубы, опустила голову и бросила на неё злобный взгляд. Но тут же услышала:

— Врача всё равно нужно вызвать.

Ци Чуньчжу в ужасе посмотрела на старую госпожу Ци: если врач установит, что она притворялась, где ей тогда лицо?

Ши Ваньи продолжала улыбаться.

Не бьют того, кто улыбается. Новый день, как всегда, начинается с вежливости.

Ци Чуньчжу первой притворилась, что у неё болит живот, а старшая сноха Ши Ваньи обязана проявлять заботу — таков порядок.

Её служанка тоже унаследовала эту черту: сообразительная и проворная, она быстро побежала за врачом. Ци Чуньчжу оказалась в затруднительном положении, когда служанка уже ворвалась во двор главного крыла вместе с ней.

Как только доложили снаружи, Ци Чуньчжу испуганно посмотрела на старую госпожу Ци, но та даже не пожелала принимать врача и холодно сказала Ши Ваньи:

— В доме есть свой постоянный лекарь. Позже сами пошлём за ним. Иди.

Ши Ваньи решила не давить на удачу — да и сидеть ей надоело. Она встала и попрощалась со свекровью.

Перед уходом она бросила на Ци Чуньчжу многозначительный взгляд.

Она даже не думала ни о чём конкретном — просто решила подразнить.

Ци Чуньчжу сжала губы и растерянно посмотрела на тётю.

Старая госпожа Ци махнула рукой няне Пан, чтобы та последовала за Ши Ваньи, и только после этого сердито бросила на племянницу:

— Чего взволновалась! Раз уж решилась на такое, так держись! В следующий раз либо не делай, либо притворяйся до конца, чтобы не выглядело так по-детски. Пока я здесь, даже если не признаешься, что сможет с тобой сделать?

Ци Чуньчжу опустила голову:

— Я… я просто испугалась, что врач поймёт…

Старая госпожа Ци ткнула её в лоб, раздосадованно:

— Могла бы хотя бы подать мне знак! Зачем сразу сдаваться?

Ци Чуньчжу чувствовала себя виноватой и старалась угодить улыбкой.

Старая госпожа Ци перевела взгляд на место, где только что сидела Ши Ваньи, и прищурилась:

— Я — свекровь. По правилам приличия я всегда выше её.

В саду за галереей няня Пан шла за Ши Ваньи, держа руки за спиной, строго и безэмоционально спрашивая:

— Госпожа, всё ли готово для новогодних подарков родственникам? В этом году на праздничном поминовении нужно устроить алтарь для старшего сына. Старая госпожа велела не пренебрегать этим.

Ши Ваньи делала вид, будто не слышит её, неспешно прогуливаясь. Её осанка была безупречной, но в движениях чувствовалась расслабленность.

Няня Пан добавила:

— И ещё одно, госпожа. Вы сейчас вдова и носите траур. В обычные дни это не имеет значения, но возвращаться в родительский дом на Новый год… это может показаться не совсем уместным.

Ши Ваньи внезапно остановилась у лунных ворот.

Няня Пан тоже замерла и безупречно чётко произнесла:

— Старая служанка лишь исполняет волю старой госпожи. Всё это — ради вашей же пользы, чтобы вы не упустили чего-то важного.

Младший Лу сказал «надзирать», а они уже размахивают куриным пером, будто это императорский указ.

Ещё и считают её несчастливой…

Солнечный свет пробился сквозь лунные ворота и осветил лицо Ши Ваньи.

Она прищурилась, и вспыхнувшее было раздражение мгновенно исчезло. Да, для дома Лу она и вправду несчастлива.

— И ещё, госпожа, позвольте старой служанке сказать лишнее слово.

Ши Ваньи спокойно улыбнулась:

— Разве вы не для этого здесь, няня?

Няня Пан на мгновение замерла, но всё же продолжила выполнять поручение старой госпожи Ци:

— Госпожа, вы ведь вдова. Держать в доме такого молодого врача… это может быть неприлично.

Она посмотрела на молодого врача Су Му, который шёл позади. Раньше в доме никто не знал, что во восточном крыле живёт такой человек.

Су Му недавно исполнилось двадцать. Внешность его была неприметной, но он выглядел чистым и опрятным. Всё своё внимание он посвящал медицине и казался немного рассеянным. Заметив, что на него смотрят, он медленно поднял голову и растерянно оглядел всех.

Ши Ваньи невольно улыбнулась:

— Молодой доктор Су, извините, что зря потревожила вас.

Су Му поспешно замахал руками:

— Отец велел мне во всём слушаться вас, госпожа. Не стоит извиняться.

Слова «слушаться»…

В голове Ши Ваньи тут же возникла непристойная мысль, и она весело улыбнулась:

— Молодой доктор Су, а не открыть ли мне для вас медицинскую клинику в столице?

Она не только привела его в дом, но и готова была тратить на него деньги. Кто теперь осмелится что-то сказать?

Няня Пан в ужасе принялась внимательно изучать выражения их лиц.

Су Му же был искренне поражён:

— Нет-нет, госпожа добра ко мне, взяв с собой в столицу для обучения. Больше не стоит меня беспокоить.

— Какое беспокойство?

Чувство, когда можно щедро одаривать молодого, красивого юношу и позволять ему жить за счёт своей щедрости, разве это беспокойство?

Ши Ваньи внешне оставалась благородной дамой, но внутри наслаждалась происходящим.

— Делайте, как я сказала, — решительно произнесла она, не стесняясь присутствия няни Пан. — Молодому доктору Су не подобает ютиться в передних комнатах для слуг. Это против правил гостеприимства. Да и с его талантом клиника точно не будет убыточной. Я приглашу двух опытных старших врачей, чтобы они вели приём вместе с ним. Так молодой доктор Су сможет обмениваться знаниями и совершенствовать своё искусство, а я получу отличного лекаря. Это я в выигрыше.

— Вы слишком лестны ко мне, — ответил Су Му, но на лице его читалось искреннее волнение.

Ши Ваньи окончательно решила вопрос, велела служанке отвести молодого врача и повернулась к няне Пан:

— Молодой доктор Су скоро покинет дом. Няня довольна?

Глаза няни Пан забегали, она хотела что-то сказать, но не решалась.

Сегодня был редкий тёплый день, и настроение Ши Ваньи благодаря молодому врачу ещё больше улучшилось. Она не спешила возвращаться во восточное крыло, а свернула в сад.

Няня Пан что-то говорила, но Ши Ваньи не отвечала, неторопливо прогуливаясь и любуясь всем вокруг.

В саду была вымощена дорожка из гальки, которую слуги тщательно подмели. Ши Ваньи слегка приподняла подол и ступила на крайнюю, неровную полосу камешков. Подошвы ног кололо, но она сказала окружающим:

— Моё здоровье прекрасно, даже не чувствую боли.

Служанки тут же засыпали её комплиментами.

Снег на пруду уже перекрыл берега, а на ивах висел иней. Ши Ваньи в павильоне сорвала веточку ивы, надавила, потом отпустила — с неё посыпался снег.

Служанки тут же начали восхищаться «красотой» и «творцом этой красоты», имея в виду, конечно, саму Ши Ваньи. Они говорили так искренне, будто госпожа обладала великим талантом.

Няня Пан промолчала.

Она совершенно не вписывалась в компанию восточного крыла.

Прогулявшись по саду, служанки так развеселили Ши Ваньи, что её улыбка становилась всё шире, а няня Пан — всё мрачнее.

Когда они, наконец, вернулись во восточное крыло, завтрак уже был готов.

Лу Шу рано утром позанималась гимнастикой, сходила кланяться старшим и вернулась обратно. Она сидела за столом, вдыхая аромат блюд, и от голода у неё урчало в животе. Услышав, как открылась дверь, но не видя человека, она уже начала ворчать:

— Ты где так долго шлялась…

Повернувшись, она увидела няню Пан и удивилась:

— Няня Пан?

Няня Пан почтительно поклонилась.

— Няня Пан, что вы здесь делаете?

— Старая служанка помогает госпоже управлять домом.

Лу Шу не интересовалась этим и поспешила к столу.

Ши Ваньи тоже не придала этому значения, вымыла руки и села завтракать, полностью погрузившись в еду.

Её ежедневные блюда были не только вкусными и красивыми, но и полезными для здоровья. Меню тщательно подбирал врач.

Последние дни за столом добавилось несколько блюд — для Лу Шу.

Порции были небольшими, но изысканными. Обе отлично ели и почти всё съедали.

Когда они, наконец, поели, Лу Шу ушла на занятия, и няня Пан сказала:

— Госпожа, сегодня старая госпожа и вторая госпожа уехали на званый обед. Вам нужно сверить счета, вечером старая госпожа…

Ши Ваньи подняла руку и зевнула, уголки глаз увлажнились, и она томно посмотрела на няню Пан:

— Но я так слаба и обязательно сплю днём, иначе у меня заболит голова.

Няня Пан настаивала:

— Старая госпожа…

Ши Ваньи прикоснулась ко лбу и жалобно простонала:

— Ой-ой… Кажется, уже начинает болеть… Ой-ой…

Няня Пан промолчала.

Ши Ваньи двумя пальцами ухватила рукав няни Пан и потрясла:

— Я вся на вас надеюсь, няня. Пожалейте меня…

Щёки няни Пан задрожали:

— Госпожа, не мучайте старую служанку…

Ши Ваньи не стеснялась выглядеть глупо и стала ещё кокетливее:

— Няня…

Няня Сун стояла рядом, невозмутимая и глухая ко всему.

Няня Пан никогда не встречала таких, как Ши Ваньи. Она сдерживала выражение лица, но внутри была ошеломлена.

Ши Ваньи решила, что няня согласна, и, не дожидаясь ответа, направилась в свои покои.

Она устроилась на лежанке, и служанки тут же принесли ей всевозможные лакомства и подготовили книгу для чтения.

В зале няня Пан могла лишь смотреть, как её изящная фигура исчезает за дверью.

Тут няня Сун спокойно сказала:

— Няня Пан, пойдёмте со мной.

Она провела её во второй двор, в зал, где за тремя письменными столами сидели служанки. Левой рукой они быстро щёлкали счёты, правой — писали чернилами.

— Это…?

Няня Сун не ответила, а подвела её к свободному столу и предложила сесть. Затем приказала служанкам:

— Старая госпожа прислала няню Пан помочь госпоже управлять домом. Когда счета будут готовы, покажите их няне Пан. Если в доме что-то случится, обращайтесь к няне Пан.

Няня Пан остолбенела. Осознав, что происходит, она попыталась встать:

— Но это не…

Едва её ягодицы оторвались от стула, как няня Сун с силой надавила ей на плечо.

Стул со скрипом врезался в пол.

Служанки спокойно поклонились няне Пан:

— Потрудитесь, няня.

Няня Пан промолчала.

Сила на плече не позволяла ей двигаться, а чувство абсурда лишало слов.

Теперь понятно, почему госпожа так рано встала. На её месте любой был бы бодр: всю работу делают другие, а самой остаётся только есть, пить и спать.

Няня Сун крепко хлопнула её по плечу:

— Наша госпожа особенно любит старых костей. Раз няня пришла, мы во восточном крыле обязательно будем угощать вас самым лучшим.

Няня Пан чуть не упала от удара. Она повернула голову и посмотрела на няню Сун:

— Если старая госпожа узнает…

Няня Сун бесстрастно ответила:

— Если старая госпожа узнает, что няня Пан в сговоре с нашей госпожой, она, возможно, усомнится в ваших способностях.

— Когда я…

Няня Пан не успела договорить, как служанки окружили её, горячо предлагая чай, массируя плечи и ноги:

— Не волнуйтесь, няня! Мы всегда будем уважать и любить вас!

— Совершенно верно!

— Няня, не могли бы вы привести ещё пару способных сестёр? Мы всех будем любить!

— Отличная идея!

— Няня…

Няня Пан вдруг почувствовала себя в «Пещере Паутины», где её плотно опутали паучихи.

Няня Сун отряхнула рукава, вышла из «Пещеры Паутины» и даже закрыла дверь, заглушив все звуки.

Затем она вернулась в покои Ши Ваньи и доложила:

— Госпожа, няня Пан устроена.

Ши Ваньи, которую только что рассмешила книга, одобрительно кивнула:

— Вот именно. Без вас мне не справиться.

http://bllate.org/book/3605/390952