Готовый перевод The Villain Demon Lord's Lackey / Лакей для Темного Владыки: Как выжить в мире злодеев: Глава 7

Но в таком случае возникнет смертельная брешь: видя поражение Циню, разве другие демоны не переметнутся к Е Ша? И тогда Владыке Демонов придется иметь дело отнюдь не с одним лишь Е Ша.

Цинь Шэнь, гордившийся званием преданного прихвостня, считал, что любое дело нужно обмозговать всесторонне и выполнить безупречно.

Поэтому он продолжил:

— А если Е Ша тайком пустит в ход грязные уловки и Циню, не успев уклониться, увязнет в грязи, Ваше Величество сможет прийти на помощь... В конце концов, если Циню и впрямь падет, Е Ша, лишившись сдерживающего фактора, станет еще более разнузданным.

Цинь Шэнь наговорил целую кучу слов, но Владыка Демонов никак на это не отреагировал. Цинь Шэнь уже собирался поднять взгляд, чтобы заглянуть в лицо Владыки Демонов, как тот достал из стороны бумагу и кисть. Цинь Шэнь инстинктивно присел на корточки, вытащил чернильницу с тушечником, расставил все на столе и спросил:

— Ваше Величество желает написать письмо?

Цан Лу слегка приподнял подбородок:

— Нет, пиши ты.

— Я? — брови Цинь Шэня взлетели вверх, а палец невольно указал на него самого. — Что именно велит написать Ваше Величество? У меня почерк корявый, боюсь, оскорблю глаза Вашего Величества.

— Всё, что ты только что сказал, запиши слово в слово.

Если бы не огромная разница в силе, Цинь Шэнь очень хотел бы пощупать голову Владыки Демонов. Никто ведь не говорил ему, что Владыка Демонов — реинкарнация золотой рыбки, неужели нельзя было запомнить всего пару фраз?

— Есть!

Мыслям мыслями, но, к счастью, до того как попасть сюда, Цинь Шэнь немного практиковался в каллиграфии. Он тут же сел, а Владыка Демонов сбоку неожиданно принялся растирать для него тушь. Впрочем, Цинь Шэнь был полностью поглощен подбором слов и даже забыл о приличиях.

Прошло немало времени.

Чернильные пятна на бумаге получились разной плотности, но в конце концов послание было дописано.

Цинь Шэнь отложил кисть в сторону и слегка подул на бумагу, пытаясь ускорить высыхание чернил.

Это движение ускользнуло от внимания Владыки Демонов, чей взгляд стал еще более глубоким.

— Готово, Ваше Величество, как вам? — с улыбкой спросил Цинь Шэнь.

Не то чтобы Цинь Шэнь скромничал, но он прекрасно знал цену своему почерку: нажим кисти был неровным, и некоторые штрихи, которым положено быть тонкими, получались на редкость толстыми.

Однако Владыка Демонов долго разглядывал исписанный лист.

Цинь Шэнь только собрался оправдаться:

— Ваше Величество...

— Написано отлично, — произнес Цан Лу.

Глаза Цинь Шэня блеснули, хотя насчет собственного почерка он все-таки кое-что соображал:

— Благодарю Ваше Величество за незаслуженную похвалу.

В этот момент из-за пределов дворца донесся шум — казалось, кто-то громко ругался.

— Князь Мо Чэнь, княжна Цзин Сюань!

Голос стражников у входа отчетливо выделялся на фоне их перепалки.

— Напугали, чего так орать-то.

Шум стих, и от входа раздался нежный и звонкий голос.

Услышав голоса снаружи, Цинь Шэнь поспешно отошел в сторону и встал.

— Приветствуем Ваше Величество!

— Приветствуем Ваше Величество!

Оба голоса прозвучали одновременно, каждый старался перекричать другого, и никто не хотел уступать.

— Садитесь.

Цан Лу аккуратно сложал бумагу и положил ее рядом с пачкой писем на столе. Под письмами вроде бы лежало еще несколько таких же сложенных листов, и Цинь Шэня озарило: оказывается, у Владыки Демонов не только с глазами проблемы, но и с памятью.

— Благодарю Ваше Величество.

— Благодарю Ваше Величество!

Вскоре слуги внутри дворца вынесли подносы с угощениями и предложили гостям сесть.

Мо Чэнь слегка повернулся вбок и сделал небольшой глоток чая. Среди клубящихся струек чайного аромата он медленно доложил:

— Ваше Величество, род Минъянь уже вырвал корни прихвостней врага.

Сидящая напротив него Цзин Сюань тоже не пожелала отставать:

— Темные Кости тоже вычистили подручных Е Ша. Стоит Вашему Величеству отдать приказ, и Темные Кости всеми силами помогут уничтожить Е Ша. Тогда я заставлю этого щенка Мин Ша преклонить колени передо мной и молить о прощении.

Род Минъянь упоминался в оригинальной книге всего лишь раз, но Цинь Шэнь уже давно об этом забыл — разве их не уничтожили давным-давно?

Описание в оригинальной книге слишком сильно расходилось с реальностью. Хотя было непонятно, что именно произошло на самом деле, Цинь Шэнь молча слушал со стороны.

— Уничтожить Е Ша, уничтожить Е Ша...

Внезапно из под рукава Цзин Сюань выпорхнула черная птица, замахала крыльями, сделала круг возле хозяйки и забормотала эти слова.

— Чи Лянь, заткнись.

Цзин Сюань подцепила его за лапку и запихнула обратно под рукав.

Хозяйкой Темных Костей была Цзин Сюань: ясные глаза, персиковое лицо, каждое движение бровей и каждый взгляд источали очарование.

У Цзин Сюань был любимый питомец — в первоначальном сюжете это была сова, запертая в глубинах Темной Долины Мира Демонов и питающаяся гнилым мясом. Позже Цзин Сюань спасла ее и дала имя — Чи Лянь.

Все это снова сошлось с оригинальной книгой, и Цинь Шэнь даже усомнился, не пиратскую ли версию романа он читал.

Цан Лу произнес:

— Не спешите, подождем, пока Е Ша нанесет удар по Циню.

— Ваше Величество, не требуется ли помощь на стороне Чи Яо? — подал голос Мо Чэнь. — Духовный Источник только что восстановился, боюсь, Чи Яо не сможет прийти в себя в мгновение ока. Мин Ша издавна не брезгует никакими средствами, даже если Чи Яо соблюдает осторожность, он вполне может угодить в ловушку Мин Ша.

Цзин Сюань тут же продолжила:

— Ваше Величество, поручите это дело непременно мне! Через несколько дней у этого сопляка Чи Лин день рождения, я могу под предлогом преподнесения подарка заслать лазутчиков для защиты Чи Яо. Что же до вас, род Минъянь, вы и в драке бесполезны, и защитить никого не способны — не ровен час, Чи Яо помрет дважды, а Циню все равно достанется Е Ша.

— Все равно лучше тебя, — безжалостно насмехался Мо Чэнь. — Ты собираешься не защищать Чи Яо, а открыто заявить Мин Ша, что все его ходы раскрыты. Как думаешь, на кого Е Ша набросится в первую очередь: на Циню или на Темные Кости?

Цзин Сюань холодно фыркнула и бросила:

— Ну а у тебя есть какие-то грандиозные идеи? Выкладывай, послушаем.

— Моя сторона на свету, а Е Ша в тени, — ответил Мо Чэнь. — Все, что мы можем сделать — это не спугнуть змею раньше времени.

— И это вся твоя мудрость? — протянула Цзин Сюань. — Крутишься-вертишься, а в итоге палец о палец не ударишь.

Мо Чэнь проигнорировал ее и повернулся к Цан Лу:

— Что думает Ваше Величество?

— Поступим так, как говорит Мо Чэнь, — ответил Цан Лу.

Услышав это, Цзин Сюань замолчала, словно проглотила горькую пилюлю.

Затем Цан Лу добавил:

— Впрочем, в словах Цзин Сюань тоже есть резон: подарки нужно выбрать тщательно, чтобы они не вызывали подозрений.

Услышав это, Цзин Сюань с улыбкой отозвалась:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Высоко, поистине высоко! Не зря он Владыка Демонов, никого не обидел, — мысленно язвил Цинь Шэнь. От одного их разговора у него самого голова шла кругом: цели у обоих вроде бы одинаковые, но стоит заговорить, как тут же начинается грызня.

Мо Чэнь поднялся с места и произнес:

— Раз так, подчиненный смеет откланяться.

Цзин Сюань скривила губы: раз уж спорить стало не с кем, она следом тоже засобиралась уходить:

— Подчиненная тоже удаляется.

Когда они ушли, слуги во дворце подошли убирать со стола. Цинь Шэнь, который безучастно витал в облаках, вдруг заметил, что лица слуг выглядят какими-то незнакомыми. Присмотревшись внимательнее, он понял, что прислугу сменили полностью, и даже Би Сюэ среди них не было.

Цинь Шэнь про себя усмехнулся: неужели демоны теперь стали такими гуманными и ввели сменный график? Когда он сам состоял в их числе, никакого чередования смен что-то не наблюдалось.

Наступила ночь.

Цинь Шэнь полулежал на кушетке в покоях Владыки Демонов, но при всем желании не смел по-настоящему уснуть.

В комнате тлел ароматический кусок благовоний, запах стоял легкий, но от него постепенно клонило в сон. Цинь Шэнь сжал перепонку между большим и указательным пальцем левой руки, острая боль помогла ему ненадолго протрезветь.

Через длинную ширму виднелся силуэт Владыки Демонов, сидевшего на кровати скрестив ноги — то ли он занимался культивацией, то ли уже спал.

Цинь Шэнь внезапно взбодрился. Позавчера тот таинственный незнакомец проник в его комнату и бесследно исчез, неизвестно еще, не убийца ли он пришел. Днем он крутился как белка в колесе, а теперь, стоило задуматься, как на душе становилось всё тревожнее.

Он взглянул на силуэт за ширмой, и сердце его переполнилось глубокой благодарностью: Владыка Демонов наверняка переживал, что он попадет в лапы этого загадочного типа, и именно поэтому велел оставаться в его покоях.

По мере того как шел времени, сонливость вновь одолевала Цинь Шэня, веки становились все тяжелее. Цинь Шэнь развел два пальца и подпер ими веки, пытаясь заставить себя смотреть, но столы и стулья перед глазами расплывались, искажались, словно больше не в силах выдерживать тяжесть его век, и все его тело обмякло на кушетке.

Прошло немало времени.

Фигура на кровати медленно открыла глаза. Цан Лу поднялся, подошел к кушетке, достал откуда-то тонкое одеяло, укрыл его, а затем толкнул дверь и вышел наружу.

Стояла глухая ночь, лунный свет серебряным песком устилал землю.

— Ваше Величество, этот подчиненный некомпетентен, удалось лишь выяснить, что тот человек не был подослан Е Ша, — тихо доложил сгорбленный силуэт из темного угла.

Услышав это, Цан Лу кивнул и отдал приказ:

— Выяснить происхождение всех слуг в главном дворе.

— Слушаюсь.

Глава 7

На следующий день.

Во Дворце Кровавой Резни.

Владыка Демонов восседал на своем месте, просматривая доклады. Цинь Шэнь стоял рядом и от нечего делать разглядывал потолок: хм, этот потолок и впрямь выглядит как потолок. Потом он перевел взгляд на пол: хм, этот пол, должно быть, намывают по нескольку раз на дню, до того он блестит.

— Цинь Шэнь, — позвал Цан Лу.

Цинь Шэнь сгорбился, выступил вперед, расплылся в улыбке и мягко произнес:

— Каковы указания Вашего Величества?

— Садись, — бросил Цан Лу.

Цинь Шэнь окинул взглядом окрестности, размышляя, где бы раздобыть стул, но Цан Лу скосил глаза и указал на место рядом с собой. Цинь Шэнь тут же все понял и поинтересовался:

— Что на этот раз велит написать младший?

Воздух вокруг мгновенно замер.

Цинь Шэнь, сжав руки в кулаки, застыл столбом, улыбка на его лице едва не застыла гримасой: да скажите же вы наконец хоть слово, казнить меня или миловать!

— Через несколько дней у Чи Лин день рождения, напиши несколько поздравительных строк, — Цан Лу достал покрытый сусальным золотом чистый свиток и положил его на стол.

Поручать такое дело личному слуге казалось вполне естественным. Цинь Шэнь было обрадовался, что Владыка Демонов доверил ему столь важное поручение, но стоило вспомнить, у кого день рождения — у Чи Лина из клана Циню! — как настроение испортилось. Ведь Чи Лин отвесил ему пощечину, и хотя месть свершилась на месте, вражда между ними все же завязалась.

Цинь Шэнь вежливо отказался:

— У меня почерк дурной, боюсь, покрою позором лицо Вашего Величества.

— Ничего страшного, — ответил Цан Лу.

Цинь Шэнь попытался отказаться снова:

— Я иероглифов-то толком не знаю, боюсь, моя мазня не годится для высоких мест.

На этот раз Цан Лу повернулся к нему, словно сомневаясь в правдивости его слов:

— Ничего страшного.

Ну что ж, тогда пеняйте на себя, если он добавит отсебятины! Цинь Шэнь тяжело кивнул и произнес:

— Младший постарается сделать всё возможное.

Цинь Шэнь взял кисть и обмакнул в тушь, в его голове вихрем кружились едкие и ядовитые фразочки, но стоило острию коснуться бумаги, как он засомневался: всё-таки это праздничный банкет, и сердце его дрогнуло.

http://bllate.org/book/36040/4467003