Готовый перевод The Calico Priest's Farming Handbook / Руководство жрицы трёхцветного кота: Жизнь в первобытном лесу: Глава 12

Всего через два-три дня, если Ин Сюаньчуан пройдет еще чуть дальше, он сможет накопить пятьсот очков и приобрести высокоуровневую исцеляющую эссенцию. При таком раскладе прямое нападение позволит спасти по меньшей мере несколько жизней, а уж если раздобыть реальгар — будет и вовсе идеально.

Ин Сюаньчуан надеялся, что в этой войне не погибнет ни один зверолюд.

— Хорошо, тогда обсудим это через несколько дней.

Юй понимал, что Ин Сюаньчуану нужно подготовиться, но также напомнил:

— Примерно на двадцатый день Сезона Дождей змеи начинают массово плодиться и размножаться.

— Угу.

Обеденное халявное блюдо переваривалось в желудке, углеводы сгорали, заставляя уровень сахара в крови медленно расти. Ин Сюаньчуан сегодня прошел очень большой путь и передумал множество вещей — он зевнул, ощутив сильную усталость.

Юй протянул руку и поднял котенка, который все еще свернулся крошечным клубочком.

— Спи, ночью будет шумно, тогда и поиграешь.

Но я ведь жрец! Я занят каждый день… — бормоча себе под нос, котенок заснул.

Когда кот снова открыл глаза, луна уже карабкалась по бледно-фиолетовому небу.

Он потянулся и обнаружил, что лежит посреди пушистого кольца короткой желтой шерсти, после чего повернул голову и встретился взглядом с парой темно-желтых глаз.

— Проснулся? — Юй облизал котенку мордочку и лоб, а затем произвел: — Пойдем, костер скоро начнется.

Котенок зевнул, с упорством помедитировал перед тем, как встать на лапки. Юй терпеливо ждал, и лишь когда кот окончательно проснулся, взял его зубами за шкирку и спрыгнул на площадь.

К этому моменту на площади уже возвышалось шестьдесят костров высотой с кота, пламя пылало ярко и ослепительно. Вокруг главных костров то тут, то там теснились кругом огоньки поменьше, на них покачивались еще не смазанные маслом каменные плиты, на которых жарилось мясо. Время от времени раздавался звонкий треск — увы, камень не выдерживал жара и раскалывался.

Брови Юя слегка нахмурились, он уже было хотел подойти и научить зверолюдей, как правильно жарить мясо, начиная с топления жира, но взгляд Юя остановил его.

Юй поднял голову: на огромном расстоянии губы Юя слегка шевельнулись, произнося беззвучное: «Иди сюда».

Тогда Юй послушно подошел, и Юй, усадив кота себе на колени, спросил:

— Жрец, костер сейчас начнется?

В этом туманном лунном и огненном свете пряди волос Юя отливали серебром, а в его глазах отражались сложнейшие переливы света, похожие на освещенную фонарями кровавую гавань.

Нрав Юя был холодным, он редко открывал рот без повода, если это не касалось племени, но под этой ледяной коркой скрывался мягкий алый цвет. Именно поэтому, даже обладая внешностью, к которой трудно подступиться, кот с первого же взгляда почувствовал, что ему можно доверять и вверять тайны.

Прислонившись к рельефным буграм пресса Юя, кот подумал: право слово, любуешься красавцем при свете лампы — и никакие древние оды не сравнятся с этой красотой…

— Жрец?

Затуманенный жаждой красоты кот резко опомнился и кашлянул:

— Да-да, конечно.

Юй потрепал котенка по голове, подумав про себя: судя по всему, он еще толком не проснулся.

— Все замолчите! — рявкнул Сун с поразительной проницательностью.

Прижимая к себе кота, Юй обошел вокруг костра и под потрескивание пламени ровным голосом произнес:

— Нынешний костер в честь окончания Сезона Ростков — это не только празднование прошлого, но и надежды на будущее.

— Души наших друзей, с которыми мы разминулись в пути, уже вернулись из трещин меж гор и морей в объятия Бога Зверей, но их ненависть я и Племя Ветра и Снега не забудем никогда.

— До того, как прольются ливни Сезона Дождей, Племя Ветра и Снега изгонит четвероногих змей любой ценой.

Ин Сюаньчуан наблюдал за окружающими зверолюдьми. Поначалу он думал, что они испугаются и запаникуют, но никак не ожидал, что те примут известие с полным спокойствием и диким боевым задором.

— Я давно хотел это сделать!

— Проклятые четвероногие змеи!

— Не зря он наш вождь!

Зверолюди Племени Ветра и Снега были закаленными в бурях воинами.

Истина, которой их научили бесконечные скитания, гласила: если драться откровенно не можешь — беги; а коль можешь одолеть врага, то земля принадлежит тебе. С какой стати уступать кому-то столь прекрасное место, где водится столько дичи?

— В то же время, в этот период смены сезонов, в нашем племени появился жрец, — Юй слегка приподнял Ин Сюаньчуана и продолжил: — Он заменит Снег и станет еще одним лидером племени.

Почувствовав, что все взгляды устремились на него — кто с одобрением, а кто с недоумением, — Ин Сюаньчуан мысленно воскликнул:!

К счастью, Ин Сюаньчуан был в какой-то мере закален чиновничьими интригами и социумом, поэтому лицо сохранил невозмутимое. Даже когда Юй протащил его за собой по кругу, он не превратился в испуганного котеночка.

Мам, ты видишь? Я делаю успехи!

Ин Сюаньчуан обливался слезами в душе.

— Я знаю, что многие из вас испытывают сомнения, но хочу сказать: он разбирается в травах, спас меня и Ли, а также принес много вкусной еды. В будущем он будет постепенно расти и дарить нам все больше знаний. А теперь я передаю жрецу его Венец жреца.

С этими словами множество недоверчивых взглядов рассеялось.

Юй подошел сбоку, бережно поддерживая обеими руками венец, состоявший из полупрозрачных камней, разноцветных бусин и нефрита. И хотя материалы были самыми простыми, дизайн выглядел весьма изящно.

Для маленького котенка венец оказался слишком велик, поэтому Юй повязал его коту на шею.

Юй забрал окаменевшего котенка обратно на руки и мягко погладил:

— Ну всё, празднуйте!

— Ура!

Сун и Юй, будучи самыми преданными холуями своего старшего брата, первыми завели всех аплодисментами.

Юй сел, а Юй встал и, вооружившись белым нефритовым мясом, вяленым мясом зверей, кастрированным змеиным мясом и кастрированной рыбой, принялся обучать всех топлению жира и жарке мяса, а заодно подбросил в костры каждой семьи ароматные «душистые сосновые камни», источающие при сгорании дивный запах.

Вяленое змеиное мясо пришлось по вкусу абсолютно всем, особенно длинноногие тигры были от него в восторге. Юй объяснил им, как разделывать такое мясо, и некоторые длинноногие тигры, выслушав до конца, тут же умчались, а вскоре вернулись с обескровленными четвероногими змеями, чтобы поджарить их.

Юй по очереди отчитал их за легкомысленное отношение к жизням.

А вот вяленая рыба, хоть и отличалась отменным вкусом, доставляла немало хлопот из-за мелких костей — длинноногие тигры плевались во все стороны, пока ели. Ин Сюаньчуан наблюдал за этим и решил, что при удобном случае надо будет поискать рыбу с меньшим количеством костей или других водных обитателей, либо придумать делать из рыбы шарики или подобие лапши. В конце концов, белое мясо — вещь отличная, охотиться в Сезон Дождей трудно, а водные животные — лучший источник белка.

Аромат топящегося жира, насыщенный дух мясного супа и благоухание горящей древесины разнеслись далеко окрест костров.

Все смеялись и шумели. Детеныши — как принявшие человеческий облик, так и еще нет — бегали на свободе, кружась в хороводах вокруг костров. Ин Сюаньчуан уже давно не видел этих малышей, и его кулаки так и чесались присоединиться.

Но на его шее все еще красовался драгоценный Венец жреца.

Ин Сюаньчуан тихонько шепнул Юю:

— Юй, подержишь этот венец у себя, хорошо?

— Хорошо. — Юй снова снял его и, сделав вид, будто не замечает горящего в глазах кота желания подраться, произнес: — Иди погуляй.

— Мяу!

Кот тут же спрыгнул с колен Юя и ринулся в толпу детенышей, затеяв с ними возню с боевыми воплями.

Сун отправился общаться со зверолюдьми из охотничьих и патрульных отрядов. Готовить мясо они не умели, поэтому обратились за советом к Суну, но Сун сам умел только жрать, так что пришлось звать Юя. Стоило ему появиться, как множество наду покраснело до кончиков ушей.

То тут, то там мелкие семейные ячейки племени подходили к Юю и Ин Сюаньчуану с вяленым мясом собственного приготовления, предлагая вождю и жрецу отведать их любимые лакомства. Оба принимали все подряд: Юй наелся до того, что временами вскакивал и принимался кружиться на месте, а Ин Сюаньчуан объелся так, что не мог даже бегать, но всё равно не мог избежать участи быть накормленным насильно. К счастью, у них оставался панда-зверь, чей желудок представлял собой нечто вроде четырехмерного пространства, способного служить идеальным завершением пиршества.

— Дада!

Панда-зверь объелся до полного блаженства и, прислонившись к голени Юя, громко отрыгивал.

К этому моменту луна достигла зенита. Костры походили на упавшие на землю солнца, пушистые огоньки выстраивались концентрическими кругами, а шумное веселье и свист флейт мешали птицам в лесу спокойно устроиться на ночлег. Малыши резвились так, что шерсть летела клочьями, а зверолюди, наевшись и напившись досыта, оборачивались в истинный облик и предавались играм.

Юй смотрел на эту хаотичную, но вовсе не раздражающую картину, спокойно стоя на месте, а в его глазах мерцали искорки света.

С тех пор как он принял бразды правления племенем от родителей, это был самый счастливый момент для Племени Ветра и Снега.

…

— Юй, ты видел такую руду!

Это поистине потрясающая новость!

Ин Сюаньчуан в волнении вскочил, уперевшись обоими когтями в лицо Юя.

Юй с улыбкой пощупал его лапки и произвел:

— Таких камней полно вокруг Вулкана Пупу. Хочешь — попросим Юя сводить нас, наберем побольше.

Ин Сюаньчуан переглянулся с Юем, и оба прочли в глазах друг друга радость.

Юй слегка кашлянул и объяснил Юю свойства рельгара, отчего выражение лица Юя тоже стало возбужденным.

— Отлично! Если удастся согнать всех змей в одно место, мы сможем их перебить!

Ин Сюаньчуан:?

Вы, зверолюди, все такие отчаянные?

Юй:

— Зовем Суна и идем копать.

Ранним утром, когда костры уже потухли и все сладко спали, храпевшего Суна разбудил ворвавшийся в пещеру Юй.

— Просыпайся! Вставай!

Сун вяло приоткрыл глаза и увидел бесцеремонно устроившегося на его груди кота с круглым птичьим видом, старшего брата по левую руку и второго брата, примостившегося справа.

—?

Когда Суна выволокли наружу из пещеры, он все еще пребывал в полудреме. С заспанным видом он протянул:

— Погодите, вы что, вообще не хотите спать?

Времени на разговоры не оставалось: ухватив Суна за перья, Юй силой потащил его в сторону Вулкана Пупу.

Взмыв в воздух, Ин Сюаньчуан наконец обеспокоился вопросами безопасности. Он спросил:

— Вулкан Пупу ведь больше не будет извергаться?

— Вряд ли.

Голос Юя долетел до ушей Ин Сюаньчуана сквозь перья:

— После того извержения Вулкан Пупу успокоился. Сейчас он лишь медленно извергает лаву, главное — не подходить близко к кратеру, и всё будет в порядке.

— Угу-угу, тогда держимся от вулкана подальше!

Ин Сюаньчуан успокоился, а затем ощутил давно забытую радость.

Угасший и обладающий послушным нравом вулкан можно было назвать настоящим сокровищем.

Извержения вулканов не только приносят массу металлической и неметаллической руды, но и создают плодородные почвы, геотермальные ресурсы…

Ин Сюаньчуан решил заняться исследованием окрестностей вулкана ради очков!

Лететь до Вулкана Пупу Юю и Суну пришлось около часа.

Вершина Вулкана Пупу была темно-красной, сквозь мрак угадывались струйки оранжево-желтой лавы, стекающие по склонам. Вокруг же вулкана буйно разрослась густая, сочная зелень.

http://bllate.org/book/36015/4463149