Готовый перевод Chinese Folk Horror Live Broadcast / Смертельный стрим: Разрушитель легенд: Глава 13

Глава 13

Эхо вчерашнего стрима Се Суя из дома с привидениями еще вовсю гремело в сети. Едва запустилась новая трансляция, как телефоны его подписчиков синхронно звякнули уведомлениями. Буквально за пару минут в виртуальной комнате запестрели сотни ников.

[Стример, ну ты и работяга! Только вчера закончил, а сегодня уже новый запуск!]

[Вечно он выходит в эфир около полуночи. Чисто загробное время для трансляций.]

Дождавшись, пока счетчик зрителей поползет вверх, Се Суй натянул безупречную дежурную улыбку и посмотрел в объектив камеры:

— Рад приветствовать всех на канале «Разоблачение сетевой мистики». С вами Се Суй, и сегодня наш гость — та самая легендарная водяная обезьяна.

Едва он договорил, как верхнюю строчку чата заблокировал огромный переливающийся баннер:

[Пользователь «Опрокинувший цветущий мир» дарит: Космический линкор x1]

Линь Цзысинь следил за каждым движением стримера. В эту минуту он нервничал едва ли не сильнее самого Се Суя. Ведь именно он притащил этого парня решать проблемы с фамильным храмом предков, и от успеха Се Суя зависело, сможет ли Цзысинь наконец утереть нос семейным старейшинам.

Растянувшись на диване в просторном домашнем кинотеатре, он вывел картинку на огромный проекционный экран во всю стену. Полотно разделили на три части: на одной висело лицо Линь Цзыяня в режиме видеозвонка, на другой шел прямой эфир Се Суя, а на третью вывели изображение с камер наблюдения во внутреннем дворе усадьбы. Столь серьезный подход наглядно показывал — парень поставил на эту карту всё.

Второй дядя Линь, услышав первые слова Се Суя, раздраженно насупился:

— Водяная обезьяна? То есть ты хочешь сказать, что в нашем святилище пакостит какой-то тривиальный утопленник?

В его голове не укладывалось, откуда в их чистейшем храме взяться подобной пакости. К тому же декоративный канал за воротами едва доходил до колена — там при всем желании невозможно было утонуть.

— И да, и нет. Это не классическая водяная обезьяна, я просто использовал популярный мем, — бросил Се Суй, даже не взглянув на собеседника.

Только сейчас, уже запустив трансляцию, Се Суй осознал, какую глупость совершил. Собираясь в Жунчэн, он напрочь забыл штатив. Да что там штатив — дома осталась вся мало-мальски профессиональная аппаратура: камера, свет, петличный микрофон... Под рукой был один лишь мобильник.

За короткую карьеру блогера он так и не успел обзавестись нужными привычками. Вещи перед выездом собрал тщательно, а вот главные инструменты для заработка благополучно оставил на полке.

[Что за старик на переднем плане? Весь обзор закрыл! Где водяная обезьяна? Где экшен? Хочу крови, а не унылой болтовни!]

[Стример, хорош селфи пилить, покажи местность!]

Публика в комментариях начинала закипать. Праздные зеваки не отличались терпением — им подавай яркое зрелище прямо сейчас.

Се Суй оторвал взгляд от дисплея и окинул взглядом окружение.

Сейчас во внутреннем дворе храма Линь остались только посвященные: Старший брат Линь, Второй дядя Линь, Линь Цзыянь, даос Сюаньсюй и двое его подмастерьев. Охранник остался караулить у внешних ворот, благоразумно не вмешиваясь.

За последние два месяца семейство Линь навидалось столько мистики, что у уцелевших должен был выработаться стойкий иммунитет к любым чудесам. К тому же даос Цяньчэнь уже сдал его с потрохами, упомянув про призрачных слуг. А раз так, то скрывать очевидное не имело смысла.

Рассудив так, Се Суй переключил трансляцию в режим камеры от третьего лица и просто разжал пальцы.

Телефон не рухнул на каменные плиты двора. Он плавно завис в воздухе прямо перед лицом юноши, словно живой, слегка покачался, ловя баланс, и послушно выбрал наилучший ракурс.

За камерой стоял всё тот же маленький призрак, помогавший ему прошлой ночью. Малыш оказался невероятно смышленым и обладал врожденным операторским чутьем.

С подсветкой проблем тоже не возникло — благо призрачного пламени у Се Суя хватало с избытком. Пусть мертвенно-зеленые огоньки и отливали могильным холодом, для ночного святилища предков лучшего антуража было не придумать.

Сперва в воздухе завис смартфон, а мгновением позже вокруг него вспыхнули изумрудные искры, выстроившиеся в идеальное светящееся кольцо. Се Суй стоял в самом центре этого фосфоресцирующего сияния. В колеблющихся зеленых лучах его бледная кожа казалась совершенно бескровной, а в темных зрачках заплясали зловещие болотные огоньки. В этот миг он сам напоминал выходца с того света, явившегося покарать живых.

Присутствующие замерли, как громом пораженные. Лицо даоса Сюаньсюя сделалось белее мела, а самого его затрясло так, словно по телу пустили электрический ток.

Одиночный трюк Се Суя превзошел по своей зрелищности все затяжные ритуальные пляски Сюаньсюя. Сила этого безмолвного колдовства била наотмашь.

За последние два месяца Второй дядя Линь повидал немало самопровозглашенных духовных наставников. В большинстве своем это были обычные шарлатаны, а те немногие, кто действительно обладал крупицей дара, лишь важно рассуждали о геомантии и течениях энергии. Никто из них — вообще никто — не демонстрировал потустороннюю силу столь нагло и открыто.

Одно дело — услышать от даоса Цяньчэня байку о том, что Се Суй держит призраков, и совсем другое — увидеть это воочию. В голове каждого из присутствующих забилась одна-единственная ошеломленная мысль:

«Он и впрямь водит дружбу с нечистью!»

Пока Се Суй мысленно направлял маленького оператора сделать красивую панораму двора, он заметил, как у собравшихся буквально отвисли челюсти.

«Да что с вами не так? Неужели это настолько удивительно?»

— Господин Се, простите дурака, не разглядел мастера! Пожалуйста, продолжайте свою работу, мы не смеем мешать, — заговорил Второй дядя Линь, мгновенно растеряв всю спесь и кланяясь чуть ли не в пояс.

Как опытный бизнесмен, он умел прогибаться под изменчивые обстоятельства. Если этот юноша избавит их род от проклятия, дядя Линь готов был хоть завтра созвать пресс-конференцию и публично просить прощения на коленях.

Се Суй лишь мысленно вздохнул, устав удивляться их перемене в лице. Игнорируя подобострастные взгляды семейства Линь, он скоординировал полет камеры, направляя ее на резные деревянные фасады, и заговорил глубоким, бархатистым голосом:

— Таблички с именами предков, падающие глубокой ночью. Мясные подношения, исчезающие в пасти невидимой твари. Корабли, что идут на дно, едва коснувшись воды... Что это? Родовое проклятие или коллективное безумие? Игры разума или реальное вмешательство потусторонних сил? Сегодня мы вместе сорвем покровы тайны с проклятия, нависшего над древней судостроительной династией.

[Ну и подача! Голос — чистый секс, профессиональный диктор.]

[Сюда бы еще жуткую музыку на бэкграунд. Сразу вспомнились детские страшилки по телеку.]

[Слушай, стример, колись: ты ведь раньше вел «Невероятно, но факт»?]

— Как всем нам прекрасно известно, никаких призраков в нашем мире не существует. Все демоны обитают исключительно в головах самих людей, — с абсолютно серьезным лицом вещал Се Суй в парящий перед ним объектив.

У Линь Цзыяня, который транслировал происходящее старшему брату по видеосвязи, ощутимо дрогнула рука. Он круглыми глазами смотрел на висящий в воздухе телефон Се Суя, силясь переварить услышанное.

«Какое потрясающее умение врать в глаза аудитории и даже не краснеть...»

Видя, что Се Суй увлеченно общается с подписчиками и не спешит приступать к делу, Второй дядя Линь даже не думал возмущаться. Напротив, ледяное спокойствие юноши лишь добавляло ему веса в глазах мужчины. Настоящие мастера всегда ведут себя непринужденно. Он верил, что Се Суй щелкнет эту проблему как орешек.

[Народ, а есть краткое содержание предыдущих серий? Зачем стример туда поперся?]

[Да у них в фамильном храме водяной бес разбушевался. Стример пришел его ловить.]

[Обалдеть! Стример просто зверь, пролезть в закрытый родовой храм ради трансляции — уважуха.]

[А как выглядит этот водяной? Хоть бы одним глазком глянуть.]

Се Суй лениво расхаживал по двору, перекидываясь фразами с чатом. И хотя он до сих пор не перешел к делу, никто из семейства Линь не смел его подгонять.

Мизансцена сложилась следующая: испуганные хозяева усадьбы во главе с Сюаньсюем жались к дверям восточного флигеля, тогда как Се Суй в гордом одиночестве стоял у ворот, прямо на самом краю полукруглого пруда Паньчи.

— Меня пригласили исследовать аномальные явления в этом храме. Начнем с загадки падающих табличек... На самом деле здесь все просто. Посмотрите на конструкцию: здание деревянное, со множеством щелей в рамах и дверях. Сейчас ранняя весна, внутри работает мощное отопление. Из-за резкого контраста температур возникают сильнейшие сквозняки. Нет ничего удивительного в том, что поток воздуха легко опрокидывает неустойчивые поминальные дощечки.

[О, пошла теплая вода! Снова мастерски вешает лапшу на уши.]

[Стример, давай классику: если не знаешь, как объяснить мистику, ори, что это голограммы! Хе-хе.]

Се Суй вдохновенно расписывал аудитории законы физики, демонстрируя абсолютную беспечность.

Единственным источником света во дворе, если не считать кружащих возле Се Суя огоньков, оставались стилизованные под старину фонари. Их плотные бумажные плафоны едва пропускали тусклое желтоватое свечение, отчего большая часть территории тонула во мраке.

Атмосферу они создавали великолепную, но пользы от них было мало — их сияния не хватало даже на то, чтобы осветить пруд Паньчи прямо за спиной юноши, где вода внезапно начала оживать.

Изначально спокойная зеркальная гладь вдруг покрылась крупной пеной, словно в закипающем котле. Странно, но этот бурный процесс происходил в абсолютной тишине. Беззвучное бурление напоминало немую театральную сцену. Все присутствующие были настолько увлечены речью Се Суя, что никто не обратил внимания на происходящее в воде.

Смертоносная опасность медленно выбиралась из темных глубин пруда, подползая к Се Сую со спины.

[Опрокинувший цветущий мир: Твою мать! Стример, обернись! В пруду за тобой какая-то хрень!]

Линь Цзысинь, наблюдавший за двором через три объектива одновременно, первым заметил неладное.

Благодаря огромному экрану домашнего кинотеатра, даже разделенному на сегменты, он смог рассмотреть детали, которые ускользнули от взгляда людей на месте.

На монохромной записи с камеры безопасности беззвучно вздымающиеся волны пруда выглядели зловеще отчетливо.

Заметив это предупреждение в чате, Се Суй даже не обернулся. Напротив, он плавно отступил на полшага назад, оказавшись вплотную к каменному бортику.

Он всё так же невозмутимо бубнил на камеру об архитектурных стилях династии Мин и культурном наследии храма, словно не замечая нависшей над ним угрозы.

Когда бурление воды достигло пика, над поверхностью соткался полупрозрачный силуэт. Существо оказалось крошечным, едва достающим взрослому человеку до колена. Из-под его натянутой скользкой кожи выпирали острые ребра, а спина была тонкой, как тростинка. Обезьяноподобный череп венчала пасть, усеянная длинными, острыми как иглы клыками.

Это был водный дух погибели — злобная сущность, сформировавшаяся из-за искажения защитных потоков фэншуй в семейном храме Линь.

В отличие от обычных утопленников, затаскивающих живых людей в омуты, этот дух не трогал людей без причины. Его природа была завязана исключительно на оскверненный фэншуй, а значит, удар приходился по родовому богатству семьи Линь.

Хотя сущность была бесплотной, она питала непреодолимую страсть к сырому мясу. Чтобы выманить ее, достаточно было оставить свежее подношение в месте энергетического разрыва.

В усадьбе интуитивно сделали все правильно, разложив на алтаре ритуальное мясо, но допустили фатальную ошибку — оставили двор пустым. Впрочем, даже если бы они выставили стражу, толку бы не было. Водный дух погибели передвигался с невероятной скоростью, обычному человеку его не то что поймать — даже заметить было не под силу.

Чтобы исправить ситуацию и не разрушить окончательно энергетику усадьбы, оставался единственный способ — уничтожить духа на месте. Увы, поскольку существо питалось силой самого фэншуй-канала, его смерть неизбежно привела бы к истощению источника. Святилище предков навсегда утратило бы способность притягивать богатство, и финансовые дела Линь пошли бы на спад.

Тот, кто провернул это осквернение, рассчитал все с ювелирной точностью. Уничтожь они духа — пострадает родовая удача, что ударит по будущим поколениям. Оставь всё как есть — и затяжной кризис в бизнесе разорит империю Линь гораздо быстрее, чем канал очистится естественным путем.

Впрочем, Се Суя проблемы чужого бизнеса волновали мало.

Ему нужно было просто поймать эту тварь. А дальше он разложит карты перед Вторым дядей Линь, пусть сам решает, как поступить.

Полупрозрачный уродец бесшумно перебрался через каменный бортик и пополз к Се Сую.

На левой ладони Се Суя алел свежий неглубокий порез, откуда медленно сочились темные капли.

Едва уловимый запах крови подействовал на духа сильнее лучшего вина. Тварь покачивалась, точно пьяная, неудержимо стремясь к источнику манящего аромата.

Даос Сюаньсюй, несмотря на свое шутовство, все же обладал зачатками духовного зрения и первым заметил незваного гостя.

Когда он разглядел колышущийся силуэт за спиной Се Суя, лицо его исказилось в непередаваемой гримасе.

«Если этот выскочка поймает тварь у всех на глазах, мне конец! Мало того что я стану посмешищем, так еще и придется преклонить колени и признать его превосходство... Мерзавец! Нарочно прикидывался профаном, чтобы побольше унизить меня перед почтенными господами!»

Он напрочь забыл, что Се Суй и не думал заставлять его извиняться — даос сам вылез с этим обещанием. Но люди такого пошиба никогда не признают собственных ошибок. В их бедах всегда виноваты другие.

Зависть и уязвленная гордость вспыхнули в его груди с такой силой, что мгновенно заглушили страх перед Се Суем.

Оставался один-единственный шанс спасти лицо.

«Я должен перехватить эту водяную гадину первым!»

Сюаньсюй резко выдохнул. Выхватив из широкого рукава желтый листок талисмана, он налепил его на клинок своего персикового меча и совершил резкий выпад в сторону духа.

Эта бумажка была его козырной картой — настоящим, заговоренным амулетом поимки призраков, который он берег на самый крайний случай.

Но сейчас даос не думал о расходах. На кону стояли тридцать лет репутации. Если его имя сегодня смешают с грязью, о безбедной старости можно забыть.

Схватив меч поудобнее, он с яростным криком бросился на полупрозрачного монстра.

Увы, старый глупец жестоко просчитался. Это существо не было призраком утопленника. В нем не было ни капли человеческой души или посмертной обиды. Оно являлось чистым сгустком энергии ша, порожденным искаженным фэншуй.

Обычные талисманы против него были бесполезны. Точнее, эффект они возымели, но совершенно не тот: мощная вспышка духовной силы сработала подобно взрыву петарды под ухом. Одурманенный запахом крови водный дух погибели мгновенно очнулся от наваждения, испуганно взвизгнул и молнией метнулся обратно в безопасную глубь пруда.

Поняв, что приманка сорвалась в последний момент, Се Суй замер. Он медленно обернулся и посмотрел на тяжело дышащего Сюаньсюя, застывшего позади.

Под прицелом этого темного, леденящего душу взгляда даос Сюаньсюй почувствовал, как по спине пробежал мороз. Былая уверенность мгновенно улетучилась, он испуганно втянул голову в плечи и мелко задрожал.

Но страх быстро сменился мелочным торжеством. Пусть он сам упустил тварь, зато и этому выскочке обломал триумф. Мысль о том, что он испортил Се Сую всю обедню, грела его гнилую душонку.

«Подумаешь, упустил тварь! Выманим снова. Не станет же этот мальчишка убивать меня при свидетелях...»

— Ой-ё-ёй!

Дикий вопль оборвался тяжелым, сочным всплеском: Се Суй без лишних разговоров просто и буднично пинком отправил даоса в пруд.

Се Суй никогда не страдал избытком почтения к возрасту. Если кто-то умудрялся подгадить ему в работе, виновник отправлялся платить по счетам незамедлительно.

Сработало классическое правило: если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет прахом благодаря инициативным идиотам.

Теперь ему, судя по всему, придется самому лезть в этот грязный вонючий пруд.

http://bllate.org/book/36012/4588134