Готовый перевод Chinese Folk Horror Live Broadcast / Смертельный стрим: Разрушитель легенд: Глава 6

Стоило Се Сую переступить порог, как дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, отрезав от него двоих призрачных помощников с камерой и прожектором.

Се Суй неторопливо выпрямился и повернулся лицом к нападавшему.

Тварь, загнавшая его в эту сочащуюся багрянцем ловушку, была ему знакома: длинноволосый призрак женщины, прежде мелькавший у ограды проклятого дома.

Иссушенное лицо призрака так и дышало замогильной стужей. Сквозь спутанные, похожие на сухую солому пряди на Се Суя уставился злобный, налитый багрянцем взор. Острые когти, длиной едва ли не с самими пальцами, медленно опускались после неудавшегося броска. Очевидно, давешний леденящий сквозняк поднялся именно от взмаха этих смертоносных лап.

В отличие от своего зыбкого силуэта снаружи, сейчас тварь так и дышала яростью. Её очертания лишились прозрачности: здесь, внутри сочащихся кровью стен, дух уплотнился и обрёл пугающую осязаемость.

Се Суй скользнул взглядом ниже и заметил странную деталь, тянущуюся из-под подола белого платья покойницы к устилавшему пол слою живой плоти.

Это была толстая багровая «пуповина», державшая её на привязи, словно мясная цепь. Се Суя осенило. Кажется, теперь он понимал, чем на самом деле являлся этот проклятый дом.

Пока Се Суй оставался взаперти, зрители в стриме, созерцая лишь глухую дубовую дверь, устроили в чате настоящий переполох.

— Охренеть! Сзади него только что выскочило то самое привидение из сада, да? Стримеру точно крышка!

— Дождётся ли он Управления инспекции? И вообще, сдюжат ли его карманные чертята против такой злой бабы? На вид она лютая.

— Сейчас узнаем. Жаль, у него модеров нет, так бы хоть ставки открыли, повеселились.

Тотализатор был излюбленной забавой на стриминговой платформе «Синее Море». Суть игры напоминала букмекерские ставки, однако на кон ставились не реальные деньги, а внутренние баллы. Получить их можно было за выполнение простых ежедневных заданий — например, за тридцать минут непрерывного просмотра трансляции. И хотя обналичить эти баллы напрямую не позволялось, зрители охотно обменивали их на VIP-подписки или платные подарки для стримеров. При этом для самого автора такой донат имел ту же ценность, что и купленный за живые деньги: платформа исправно выплачивала ему законную долю при выводе средств.

[ «Опрокинувший цветущий мир» дарит: Космический линкор х4]

[Благодаря высокому рейтингу поддержки, «Опрокинувший цветущий мир» получает статус модератора чата]

— Охренеть, вот это щедрость от Опрокинувшего цветущий мир! Ставки приняты! Кто выйдет из комнаты первым: стример или мертвячка?

— Погодите, а вы заметили то жуткое лицо на стене? Это же тот блогер-путешественник, который пропал тут в прошлый раз! Я смотрел его последний эфир, он как раз на втором этаже и сгинул!

— Реально он? Ну всё, тогда я заливаю косарь баллов на победу призрака.

Очевидно, праздную толпу куда сильнее волновал исход тотализатора, нежели судьба запертого в комнате человека. Экран монитора надёжно стирал сопереживание. Человеческая жизнь для любителей дешёвых зрелищ оставалась лишь абстрактной цифрой: сгинет этот дурак — завтра найдётся другой, готовый потешать публику ради просмотров.

Как только новый модератор запустил тотализатор, ставки потекли рекой. Подавляющее большинство ставило на победу призрака. Зрители не сомневались, что Се Суй повторит бесславную участь предшественников и особняк поглотит его без остатка. Пусть недавнее появление роя младенческих душ и выглядело пугающе, в обывательском представлении дети всегда ассоциировались со слабостью. Даже став нечистью, они едва ли могли состязаться в могуществе со взрослой разъярённой женщиной. К тому же оба появления покойницы вышли эффектными и зловещими, что лишь укрепило веру чата в её превосходство. А выживет ли сам стример... да кого это по-настоящему волновало?

***

Тем временем в запертой комнате царило зловещее безмолвие. Ни мёртвая дева, ни проступившее на стене исполинское лицо не спешили атаковать. Се Суй плавно отступил на пару шагов в сторону, выстраивая безопасную дистанцию. Теперь он, призрак и гигантский лик образовали вершины треугольника. Началось молчаливое противостояние.

Стоило Се Сую присмотреться к своей противнице, как мозаика в его голове наконец сложилась. Стало ясно, почему его чутьё молчало и не фиксировало посторонних сущностей в доме. Эта женщина не была отдельным духом — она являлась плотью от плоти самого особняка.

Этот дом был живым. Он питался людьми.

Души всех, кого он сожрал, становились привязанными к месту духами, навеки запертыми в этих стенах без надежды на перерождение. Они превращались в призраков-прислужников, чангби — безвольных марионеток, заманивающих в ловушку новых доверчивых глупцов.

Длинноволосая покойница, мелькавшая на улице, была лишь «глазом» особняка, инструментом для подсчёта будущих жертв на подходе к логову. Покидая пределы дома, подобные фантомы теряли силу и не могли причинить вреда живым. Именно поэтому, возникнув за спиной Се Суя во дворе, призрак не предпринял попытки напасть.

В старинных вещах и вековых усадьбах порой зарождается собственная душа, порождённая годами накопленной энергии. Обычно такие сущности лишены разума и представляют собой лишь зачатки воли, призванные оберегать хозяев. В благополучных домах они становятся добрыми духами-покровителями, но здешний обитатель оказался куда изощрённее. Он жаждал крови. Он хотел, чтобы в его утробе гибло как можно больше людей. Поистине мерзкое отродье. Должно быть, виной тому послужил зловещий фэншуй усадьбы, со временем извративший её суть.

Теперь понятно, почему подношение в виде сигареты не возымело эффекта. Ритуал был обращён не к тому адресату: истинным источником зла являлся сам дом, а не его марионетка.

Се Суй аккуратно отстегнул петличный микрофон, выключил питание и спрятал прибор во внутренний карман куртки вместе с мобильным телефоном. Новая петличка стоила больше пятисот юаней, да и за подержанную пришлось бы выложить не меньше трёхсот — разбрасываться вещами он не привык. В такие минуты он искренне завидовал героям голливудских боевиков, которые в пылу сражений с лёгкостью разбивали дорогущие спорткары и даже бровью не вели.

Пока он возился с вещами, в багровом полумраке соткались ещё три силуэта, сродни первому призраку. Иссушенные, обтянутые кожей тела больше походили на мумии — немые свидетели мучительной кончины от голода и жажды в запертых комнатах.

Одновременно с этим пришла в движение плоть на остальных стенах: из пульсирующего багрянца выдавились ещё два исполинских уродливых лица. Прежней осталась лишь стена с дверью, но путь к ней надёжно преграждали четыре призрака. Воздух в комнате буквально пропитался жаждой крови. Проклятый дом вознамерился навсегда оставить незваного гостя в своих недрах.

Оказавшись в плотном кольце чудовищ, Се Суй выглядел беззащитным ягнёнком, загнанным на бойню. Однако на его лице не отразилось и тени страха. Напротив, он тихо рассмеялся.

— Решили задавить числом? — негромко спросил он, окинув взором беснующихся тварей. — Боюсь, так не пойдёт. Души моих названных братьев и сестёр слишком нежны. Если вы покалечите хоть одну кроху, я этого не переживу.

Стоило словам отзвучать, как мягкие, утончённые черты его лица исказила пугающая, первобытная свирепость. И без того бледная кожа мгновенно утратила последние признаки жизни, став мертвенно-белой. Сквозь полупрозрачный покров проступила сеть вздувшихся синеватых вен, покрывшая лицо причудливым узором, точно трещины на изысканном фарфоре.

Но страшнее всего был его взор. Густая чернота зрачков медленно окрасилась кровью, а затем они разделились надвое. Взгляд Се Суя обратился в пугающее знамение — феномен кровавых двойных зрачков.

В таком обличии Се Суй ничуть не выбивался из кошмарного окружения. Его аура давила куда сильнее, чем бессильная злоба призраков, и в багровом полумраке стало невозможно разобрать, кто здесь истинное чудовище, а кто — несчастная жертва.

— Как любезно с вашей стороны, — прошептал он с холодной улыбкой. — Явились сами. Это избавит меня от необходимости выковыривать вас из углов по одному...

***

На экране трансляции по-прежнему висела запертая дверь. Но не прошло и трёх минут, как створка внезапно распахнулась.

Зрители, затаив дыхание следившие за эфиром, опешили. В холодном белом свете прожектора из проёма неторопливо вышел Се Суй — живой, невредимый и абсолютно спокойный.

Сквозь открытый дверной проём виднелось обычное заброшенное помещение. Никакой пульсирующей плоти или исполинских лиц — всё это великолепие словно испарилось, оказавшись лишь наваждением. Комната выглядела обветшалой и пыльной, но в остальном совершенно заурядной.

Чат замер в глубоком недоумении.

Се Суй как ни в чём не бывало поправил воротник, прикрепил на место микрофон и с мягкой улыбкой обратился к парящей в воздухе камере:

— Не пугайтесь, друзья. Предыдущая сцена — тоже всего лишь голограмма.

— Ага, рассказывай сказки, так мы тебе и поверили!

— Жесть, он за пару минут управился? Начинаю думать, что это и правда были спецэффекты.

— Мать вашу, опять этот жулик нас надул! Уважаемый «Цветущий мир», вы с ним в сговоре, что ли? Мои баллы... Всё под чистую слил, я банкрот!

Се Суй достал телефон и бегло просмотрел чат. Стоило ему заметить системные уведомления о четырёх подаренных «Космических линкорах», как его улыбка сделалась куда теплее, а от накопившейся усталости не осталось и следа.

Кто бы ни победил в этом споре, сам он в любом случае сорвал куш. Всё-таки стриминг — чертовски лёгкий способ зарабатывать на жизнь.

Синее сообщение, украшенное короной модератора, пробилось сквозь хаотичный поток флуда и закрепилось в самом верху экрана.

[ «Опрокинувший цветущий мир»: Стример! А баба где? Ты её приструнил?]

— К сожалению, во время суматохи проектор упал и разбился, так что женский фантом сегодня больше не появится, — невозмутимо соврал Се Суй.

Дабы избежать лишних расспросов и внезапной блокировки канала, он поспешил перенаправить внимание зрителей в безопасное русло:

— Зато внутри я обнаружил нескольких людей без сознания. Похоже, это те самые пропавшие ребята из предыдущих групп.

С этими словами он шагнул в сторону, позволяя объективу камеры заглянуть в глубь комнаты.

На дощатом полу тесного помещения действительно лежали шесть человеческих тел, аккуратно уложенных ровным рядком.

http://bllate.org/book/36012/4524334