Готовый перевод The Zombie King is Obsessed with Infrastructure / Король зомби оказался безумным строителем: Глава 34

Вернувшись с побережья, Чэн Ханси с жаром принялся сооружать очаг из камней. Закончив с этим, он развёл огонь, побежал мыть крабов и вообще суетился без умолку, так и мелькая туда-сюда.

Пэй Наньсинь, видя, с каким воодушевлением тот хлопочет, мешать не стал.

Пойманную рыбу следовало подготовить к дороге, иначе в пути она испортилась бы за считанные дни.

Сколотив из веток высокий прочный каркас, Наньсинь развесил на перекладинах две связки рыбы.

— Это ещё зачем? — полюбопытствовал подошедший Чэн Ханси.

— Подвялим немного. Дня два повисит на солнце, потом обдадим дымом — так она долго не испортится, — ответил Пэй Наньсинь, перенося вешало на открытое, залитое светом место, чтобы солнце пекло рыбу с утра до вечера.

Чэн Ханси с любопытством обошёл конструкцию кругом, но ничего примечательного не разглядел, а потому со спокойной совестью вернулся бдеть над костром и крабами.

Последующие два дня Пэй Наньсинь посвятил исключительно земляным работам — копал резервуары и прокладывал оросительные каналы.

Один глубокий отстойник он вырыл между рекой и пашней, второй — сразу за полем. Затем пустил по периметру извилистый ров, окольцевавший посадки. В результате получилась замкнутая гидросистема, связавшая реку, оба котлована и возделанную землю.

Теперь за сохранность посевов можно было не переживать: засуха им больше не грозила.

Все грядки, кроме заливного рисового чека, он укрепил земляными насыпями, чтобы излишки влаги беспрепятственно уходили в стороны. Борта заднего резервуара Пэй Наньсинь тоже приподнял и углубил дно — при переполнении системы разница давлений заставила бы воду уходить обратно по отводному руслу.

Завершив отладку, он аккуратно взрезал перемычку между речным руслом и оросительным каналом.

Тонкий журчащий ручеёк устремился по рву и принялся заполнять первый котлован. Вскоре вода поднялась до краёв, хлынула к пашне, пропитала сухую землю и ушла в дальний приёмник, пока уровень в обоих резервуарах не выровнялся.

Чэн Ханси, заворожённый зрелищем, шёл вдоль бегущей воды, пока та не остановилась в низине. Простояв там некоторое время, он медленно повернулся к инженеру и посмотрел на него с нескрываемым благоговением.

Только сейчас юноша заметил, что обводной ров охватывает не только первый засеянный участок, но и соседний, пока ещё пустующий.

Указав на чёрную голую землю, он спросил:

— А там тоже что-то посажено?

— Да, — кивнул Пэй Наньсинь, пристраивая кетмень к забору. Он окинул взглядом пашню.

В этой земле покоилась вторая порция таинственных семян, которая, несмотря на приличный срок, так и не явила миру ни единого ростка.

Без раствора для роста культур дело продвигалось со скрипом — до полноценного урожая придётся ждать непозволительно долго.

Обернувшись к сушившейся поодаль рыбе, он скомандовал:

— Сходи-ка за хворостом.

— Сейчас, — без лишних расспросов согласился Ханси и тут же скрылся в зарослях.

Пэй Наньсинь разложил под вешалом костровище. Каркас был достаточно высоким: языки пламени не могли дотянуться ни до рыбы, ни до фиксирующих лоз. Наверх поднимался лишь густой сизый дым, плотным облаком обволакивая серебристые тушки.

Юноша вернулся с огромной охапкой валежника за спиной. Сбросив ношу на землю, он перевёл взгляд с огня на рыбу и спросил:

— Этого хватит?

— Маловато. Присмотри пока за костром. Главное, не давай пламени разгореться — мы её коптим, а не жарим.

Оставив инструкции, Наньсинь сам направился в чащу.

— Понял, — кивнул юноша, усаживаясь у тлеющих веток и задрав голову к темнеющим тушкам.

Инженер обернулся удивительно быстро.

Когда он показался из-за деревьев, Ханси едва не лишился дара речи: в левой руке Наньсинь держал тяжёлое мачете, а правой... волок за собой целое дерево, вырванное с корнем.

Сбросив ствол на землю, он споро обрубил сучья и распустил его на увесистые чурбаки, сложив их горкой у костра.

— Эти сырые поленья будут тлеть всю ночь, — пояснил он, вытирая пот со лба. — К утру рыба дойдёт до нужной кондиции. Набирайся сил, послезавтра выступаем.

— Но как же орда зомби?.. — вновь затрепетал от беспокойства Чэн Ханси.

Пэй Наньсинь неопределённо повёл плечом.

Прорваться сквозь мертвецов для него труда не составляло. Сложнее было провернуть это так, чтобы у Ханси не возникло лишних вопросов к его странным способностям.

Немного поразмыслив, он авторитетно заявил:

— Положись на Сяо Хун. Она что-нибудь придумает.

— Рыжик? — Чэн Ханси недоверчиво покосился на кобылу, которая в этот момент самозабвенно тянула шею к сочной лиственной ветке. — И что же она сделает?

— Проскочит мимо них на полной скорости, пока они щёлкают зубами, — невозмутимо ответил Пэй Наньсинь, подбрасывая щепу в огонь.

Чэн Ханси лишился дара речи:

—...

— Да не переживай ты так. Наша кобылка бегает быстрее ветра.

Ханси обречённо уставился на пляшущие искры.

— Ладно, — выдавил он.

Перед тем как лечь спать, Пэй Наньсинь вызвал интерфейс, достал из инвентаря рюкзак и, поплотнее свернув его, убрал в сундук, чтобы не мозолил глаза. Только после этого он со спокойной душой отошёл ко сну.

***

— Пэй Наньсинь!

Пэй Наньсинь резко распахнул глаза.

Свежее утреннее солнце уже вовсю заливало поляну. Работы на сегодня не планировалось.

Он сонно сощурился, потянулся и неспешным шагом направился к сушилке.

— Что стряслось?

— Рыба! — встревоженно воскликнул Чэн Ханси, указывая пальцем на каркас. — Кажется, она испортилась!

Пэй Наньсинь подошёл ближе. Серебристые некогда тушки покрылись угольно-чёрной смолистой коркой. Он снял одну рыбёшку и сдавил пальцами — плотная, абсолютно сухая. Храниться такая прелесть будет месяцами.

— С чего ты взял? Отличный вяленый балык получился, — зевнул инженер. — Для похлёбки — самое то. Разве что пахнет резковато.

— И это... нормально? — недоверчиво протянул юноша.

— Вполне, — заверил его Наньсинь, направляясь к реке умыться. — Сегодня у нас выходной. Займись чем-нибудь приятным.

Освежившись, он обошёл свои скромные угодья. Всходы риса и пшеницы заметно прибавили в росте, а вот на соседнем поле по-прежнему царила мёртвая тишина — таинственные семена упрямо не желали прорастать.

Наньсинь прибрал инструменты, вымыл походную посуду и тщательно вычистил несколько бамбуковых фляг вместе с крошечным футляром, где хранились семена арбуза.

В долгом переходе запасы пресной воды придётся нести в этих самодельных ёмкостях.

Чэн Ханси молча следовал за ним по пятам, то и дело помогая по мелочи. Когда все приготовления завершились, он с удивлением уставился на инженера, который без лишних слов рухнул на постель лицом в подушку.

Из глубин одеяла донёсся его глухой, сонный голос:

— Всё-таки лень — это истинное блаженство.

Чэн Ханси непонимающе моргнул. Поняв, что подниматься Пэй Наньсинь не собирается, он тихонько выскользнул наружу.

Изначально Ханси планировал тайно пробраться в Город Рассвета, чтобы раздобыть для компаньона укрепляющую сыворотку и разузнать последние новости. Но теперь, когда они решили путешествовать вдвоём, спешить с медикаментами не имело смысла. Обсудив дальнейший маршрут, мужчины постановили: сначала нужно нанести визит в Город Обезглавливания.

Этот оплот выживших лежал далеко на западе — сразу за заброшенными пустошами, кишащими живыми мертвецами.

В день отъезда Пэй Наньсинь без тени смущения извлёк рюкзак прямо из сундука, уложил туда сменную одежду и плотно закупоренные бамбуковые фляги с водой.

Копчёную рыбу он бережно обернул широкими листьями и закрепил эти нехитрые припасы на спине Сяо Хун.

На всякий пожарный случай прихватил с собой все золотые монеты и светящиеся жемчужины.

— Откуда у тебя эта сумка? — с любопытством спросил Чэн Ханси, разглядывая незнакомый заплечный мешок.

— Нашёл в сундуке, — самым будничным тоном соврал Наньсинь. — Золото, кстати, оттуда же.

Накинув ремни на плечи, он взял кобылу под уздцы:

— Ну, трогаем.

Чем дальше они уходили от уютного убежища, тем сильнее натягивались нервы Чэн Ханси.

Когда позади остался очередной скалистый перевал, на горизонте показались они — бродячие мертвецы. Рассыпавшись по равнине, они лениво влачили ноги в поисках случайной добычи.

Ханси мгновенно подобрался, каменея спиной.

— Расслабься, — негромко шепнул ему на ухо Наньсинь и слегка натянул поводья. — Давай, Рыжик, прибавь ходу. Держись правее, проскочим по низине. И под ноги смотри, не наступи на какую-нибудь тушу.

Словно только этого и дожидаясь, кобыла с места сорвалась в яростный галоп.

Встречный поток воздуха хлестнул по лицам ледяными плетьми. Из-за бешеной скорости Чэн Ханси едва мог дышать и зажмурился, вцепившись в седло.

Пляска по ухабам продолжалась недолго. Вскоре безумная скачка сменилась ровной, размеренной рысью.

Открыв глаза, юноша удивлённо огляделся вокруг — пейзаж разительно изменился. Попытавшись обернуться назад, он резко вскинул голову и пребольно ткнулся затылком в подбородок ехавшего сзади инженера.

— Ай, — поморщился Пэй Наньсинь, слегка отклоняясь назад. — Да не крутись ты. Мы их уже давно обошли, ничего там не разглядишь.

Чэн Ханси всё ещё пребывал в глубоком шоке. Ему и в страшном сне не могло привидеться, что прорваться сквозь заслон мертвецов можно настолько буднично.

— Но... как? Как мы проехали?

— Сяо Хун воспользовалась тем, что они зазевались, — с абсолютно серьёзным лицом соврал Наньсинь.

— Но почему они даже не дёрнулись в нашу сторону?..

— Коллективная слепота, не иначе, — многозначительно хмыкнул инженер.

— Но так ведь не быва...

— Ханси, — мягко прервал его Пэй Наньсинь. Его низкий голос, прозвучавший у самого уха, отозвался приятной вибрацией в груди юноши. — Выкинь это из головы.

Чэн Ханси замялся на секунду, а затем тихо кивнул:

— Хорошо.

Для Пэй Наньсиня это был уже второй поход по диким землям, и переносил он его куда легче первого. Что же касается Чэн Ханси, регулярно совершавшего вылазки во главе отряда стражи, то для него полевой быт и вовсе был привычным делом.

Путешествие проходило гладко. Если не считать лёгкой усталости, путники чувствовали себя превосходно.

Однако по мере продвижения на запад Чэн Ханси становился всё более собранным и настороженным. Стоило на горизонте показаться силуэтам чужих разведывательных отрядов, как он весь подтягивался и понукал кобылу уйти с чужого пути.

Заметив немой вопрос в глазах спутника, юноша поспешил объяснить:

— Мы почти у границ земель Города Обезглавливания. Чужаков здесь грабят без лишних разговоров, а нас всего двое. Лучше не искушать судьбу.

— Сколько ещё ехать? — спросил Наньсинь.

Чэн Ханси привычным жестом закрепил бамбуковую флягу в развилке ветки:

— Если Рыжик не сбавит шаг, к завтрашнему вечеру будем на месте.

Пэй Наньсинь едва успел опуститься на поваленное бревно, чтобы перевести дух, как его внимание привлёк странный шум с запада.

Дробный перестук копыт. Пять всадников.

— Что там? — тут же среагировал Ханси.

— Спокойно, — Наньсинь прикрыл веки и неторопливо сделал глоток из фляги.

До их появления оставалось минуты три.

Они были здесь.

Чэн Ханси резко вскочил, нащупывая рукоять оружия, и устремил напряжённый взор на западную дорогу.

Пятеро вооружённых клинками всадников с ходу взяли их в плотное кольцо. Путники даже не успели пошевелиться, чтобы вскочить в седло.

Сяо Хун лишь презрительно фыркнула, даже не повернув головы, и продолжила флегматично жевать листву.

Чэн Ханси мгновенно заслонил собой напарника. Пэй Наньсинь же, напротив, поднимался не торопясь. Он лениво окинул разбойников оценивающим взглядом.

Обычные люди, никаких эсперов.

На его губах заиграла мягкая, слегка ироничная улыбка:

— Господа, и что же это за тёплый приём?

http://bllate.org/book/35996/4793221