Готовый перевод The Zombie King is Obsessed with Infrastructure / Король зомби оказался безумным строителем: Глава 6

Другой еды Пэй Наньсинь так и не нашёл, поэтому до того, как солнце окончательно закатилось за горизонт, ему снова пришлось довольствоваться пламенными ягодами.

Покончив с ужином, он начисто вымыл оставшиеся косточки. Отыскал несколько крупных листьев и плоских камней, разложил листву на земле и придавил её по углам, чтобы не сдуло. Сверху высыпал чистые косточки — пусть обдувает ветром.

Управившись с этим, он забрался на свой грубый деревянный настил и закрыл глаза.

Утром Пэй Наньсиня снова разбудило бьющее в глаза солнце. Кое-как умывшись, он прихватил тесак и побрёл к чаще, намереваясь пробраться в самую глубь леса.

Но на самой опушке он застыл от удивления. У дерева стояла привязанная гнедая кобыла с лоснящимися чёрными гривой и хвостом. Завидев Пэй Наньсиня, она шумно всхрапнула и вытянула шею, пытаясь дотянуться до сочной листвы.

Ошарашенный Пэй Наньсинь сделал вокруг неё несколько кругов. Лошадь была полностью экипирована: на спине красовалось добротное седло, к луке которого был приторочен хлыст.

Кобыла стояла у самого лагеря. Появись здесь чужак, Пэй Наньсинь непременно бы услышал — ни человеческих шагов, ни тем более стука копыт ночью не раздавалось.

Надо же, Система решила проявить невиданную щедрость.

Пэй Наньсинь ухмыльнулся и крикнул в небо:

— Спасибо, сынок!

Небеса, как и следовало ожидать, промолчали.

Пэй Наньсинь отвязал поводья, легко вскочил в седло и ласково похлопал кобылу по загривку.

— Ну что, Сяо Хун, поехали. Прогуляемся.

Он по-прежнему надеялся раздобыть какую-нибудь посуду под воду перед тем, как тронуться в путь. Если дорога снова заведёт в безводную глушь, запас влаги даст ему драгоценное время.

Поиски затянулись. Вокруг, сколько хватал глаз, высились лишь невзрачные низкорослые деревья с плотной, сплошной древесиной. Солнце уже перевалило за полдень.

"Так дело не пойдёт, — размышлял он. — Только время зря угроблю"

Сплошная древесина тоже сгодится. Да, придётся изрядно попотеть, вычищая сердцевину, но выбора не оставалось.

Спрыгнув на землю, Пэй Наньсинь достал тесак и присмотрел деревце подходящей толщины. Он уже занёс лезвие, готовясь нанести удар, как вдруг...

Налетевший ветерок приятно охладил разгорячённое тело. Листва над головой согласно зашуршала.

Застыв, он затаил дыхание и навострил уши, пытаясь уловить в мерном шуме крон посторонний шорох. Где-то впереди раздавался слабый, едва различимый скрип. Стоило ветру утихнуть, как таинственный звук тут же пропадал.

Пэй Наньсинь взлетел в седло и пустил кобылу шагом, держа курс на едва уловимый звук.

Увидев то, что издавало этот скрип, он едва не рассмеялся от радости. Перед ним высились три засохших бамбуковых стебля, едва переросших его самого. На ветру качались их блёклые соцветия.

Флора в игре генерировалась по строгим научным базам данных, и при здешней влажности никакого бамбука тут быть не должно. Либо где-то рядом скрывалось неактивированное подземелье, либо разработчики знатно накосячили при настройке карты.

Если верным было второе, то Пэй Наньсинь готов был расцеловать криворукого коллегу, допустившего этот баг. По крайней мере, теперь у него будет надёжная фляга.

Срубив все три ствола, он быстро обтесал их, очищая от веток и сухих листьев. Осыпавшиеся блёклые цветы усеяли землю. Отпилив от каждого стебля по небольшому колену, он аккуратно расколол их вдоль.

У двух бамбуков нутро оказалось черным, а у третьего — здорового желтоватого оттенка. Пэй Наньсинь внимательно осмотрел расколотые части, принюхался. Гниль въелась в волокна почерневших стеблей, от них разило резким химическим смрадом — такие в дело пускать нельзя. А вот последний вполне сгодится.

К счастью, один ствол уцелел.

Вскочив в седло, он поехал обратно к ручью, волоча за собой уцелевший бамбук.

Разрубив ствол по междоузлиям, он получил горсть полых коленцев, раскатившихся по траве. Нужно было выкроить и сами ёмкости, и плотно прилегающие крышки, так что в итоге вышло всего четыре добротных сосуда и один маленький закрывающийся тубус.

Ополоснув заготовки, он разложил их сушиться под жаркими лучами, а сам нарезал в лесу охапку гибкой лозы.

Плотно скручивая ветки, он сплёл прочные гибкие жгуты, которые должны были заменить верёвки. Ими он обвязал бамбуковые фляги, соединяя их между собой.

Закончив работу, он с силой подёргал за плетение — вышло на удивление прочно, в дороге не развалится.

Для него такое ремесло было в новинку, приходилось всё постигать методом проб и ошибок. Когда он наконец закончил, багровый диск солнца уже коснулся верхушек деревьев.

Он подвесил связку фляг к ветке. Налетавший ветерок легонько раскачивал их, заставляя глухо и мерно постукивать друг о друга. Под этот нехитрый деревянный перестук Пэй Наньсинь и провалился в сон.

***

Наутро он первым делом собрал свежий урожай пламенных ягод, разделил тяжёлые грозди на две равные связки и закрепил их по бокам седла.

Затем до краёв наполнил чистой водой все четыре бамбуковые фляги, плотно укупорил их крышками, зафиксировав гибкой лозой, и пристроил следом.

Сяо Хун нетерпеливо фыркнула и притопнула передними копытами.

— Да сейчас уже, не торопи, — Пэй Наньсинь ласково похлопал её по крупу.

Лошадь шумно выдохнула через ноздри и демонстративно отвернула морду.

Он аккуратно собрал высохшие на солнце косточки и пересыпал их в маленький бамбуковый тубус.

Вскочив в седло, он натянул поводья, направляя кобылу на юг.

— Ну, поехали!

Пять дней они двигались на юг, делая короткие привалы. За всё это время Пэй Наньсинь не встретил ни единой живой души, пока на горизонте наконец не засинел обещанный Системой горный хребет.

Запасы воды он расходовал крайне бережливо, так что у него оставалось ещё больше половины заготовленного объёма. Да и пламенные ягоды пока не закончились.

Завидев горы, он воодушевлённо ринулся вперёд, однако вскоре выбрался из каменистых распадков изрядно разочарованным, неся в руках лишь охапку свежих пламенных ягод.

Деревья здесь росли гуще, но оставались такими же невзрачными и низкорослыми. Главное же — вокруг не было ни намёка на пресную воду.

Зато кусты пламенных ягод встречались на каждом шагу.

Понимая, что запасы тают, он подвесил бамбуковые фляги к ветвям редких сочащихся влагой деревьев, чтобы собрать хотя бы скудные капли утренней росы.

Теперь, когда горы были найдены, следовало держать курс строго на восток.

С наступлением темноты он засыпал прямо на сырой земле, устроившись где придётся, а на рассвете снова седлал кобылу.

Ягоды неплохо притупляли чувство голода, но дефицит воды давал о себе знать — за ночь в бамбуковые стаканы не набегало и четверти объёма. Задерживаться в пути было нельзя.

Пэй Наньсинь давно потерял счёт дням этой бесконечной скачки. Когда впереди наконец блеснула широкая гладь реки, он готов был разрыдаться от облегчения.

"Какое счастье, что эта чертова Система подкинула мне лошадь, — Пэй Наньсинь обессиленно сполз на землю. — Иначе я бы точно копыта отбросил посреди этой пустоши"

Он бросился к реке и припал к прохладному потоку. Напившись вволю, он застыл на берегу, не отводя пристального взгляда от бегущей воды.

Просидев так добрых полчаса, он сокрушённо вздохнул:

— И ни единой рыбёшки...

В его голосе сквозило глубокое разочарование. Приторно-сладкие ягоды уже сидели у него в печёнках.

Солнце тем временем поднялось в самый зенит.

Пэй Наньсинь заставил себя подняться. Сгрузив с седла бамбуковые фляги и остатки провизии, он ласково потрепал кобылу по загривку.

— Ну всё, Сяо Хун, гуляй. Хоть травой свежей полакомишься.

Разбивать лагерь у самой кромки воды было опасно. Случись затяжной ливень, разбушевавшаяся река в два счёта смоет и вещи, и крышу над головой. Ему предстояло осесть здесь надолго, а значит, место для будущего дома нужно выбирать с умом.

К югу уходили лесистые склоны — именно оттуда, пробивая скалы, сбегал прохладный речной поток.

Пэй Наньсинь решил подняться повыше и осмотреться. Отыщись на склонах сухая пещера — это разом избавило бы его от кучи хлопот.

Благодаря обилию влаги здешний лес выгодно отличался от чахлых зарослей пустоши — деревья вымахали высокими, с густыми ветвистыми кронами. Склон вел круто вверх, но Пэй Наньсинь поднимался на удивление легко. Уже у самого гребня тишину нарушило резкое хлопанье крыльев.

Он вскинул голову и проводил взглядом скользнувшую меж ветвей чёрную пичугу. Замерев, он прошептал пересохшими губами:

— Жареная дичь...

Чем выше он забирался, тем отчётливее становился мерный, рокочущий гул. Стоило преодолеть перевал, как перед ним до самого горизонта распахнулось бескрайнее бушующее море.

Пэй Наньсинь на радостях припустил вниз по склону.

— Настоящая еда! Рыба, крабы, моллюски!

Широкий золотистый пляж оказался девственно чистым — лишь мёртвые ракушки, выброшенные прибоем, пестрели на песке.

Добравшись до каменистой гряды у самой воды, он с азартом принялся переворачивать валуны. Заглядывал в каждую влажную щель, обшаривал водоросли — лишь бы не упустить добычу.

Холодный солёный ветер без устали хлестал его, пробирая до костей. Только когда в руках оказался третий по счёту полупрозрачный краб, Пэй Наньсинь наконец пришёл в себя и вспомнил, ради чего затеял эту вылазку.

Поднявшись во весь рост, он окинул взглядом ревущую стихию, а затем обернулся к уходящим назад склонам.

Днём морской бриз гонит воздух к горам, а ночью холодные ветры будут скатываться со склонов обратно к воде.

И даже если на вершинах найдутся пещеры, для жилья они непригодны. Высота открыта всем стихиям, ветры здесь будут гулять немилосердные.

У самой воды селиться тем более нельзя: постоянная сырость, шторма, приливы, да и огород на песке не разобьёшь. Единственный плюс этого места — обилие мелких крабов, которых можно собирать голыми руками.

Кое-как отодрав от пальца крошечную клешню, Пэй Наньсинь стянул с себя куртку и бережно завернул в неё свой нехитрый улов.

— Война войной, а обед по расписанию, — пробормотал он, прикидывая меню.

http://bllate.org/book/35996/4524274