Готовый перевод Not Your Cinnabar Mole / Не твоя киноварная родинка: Глава 33

Это произошло даже позже, чем он ожидал.

Ян Ичжи погиб во время странствий — для секты Небесного Меча это была невосполнимая утрата. Неизвестно, сколько пройдёт времени, прежде чем они найдут нового наследника, достойного сравнения с ним по таланту.

Даже если не уважать самого Ян Ичжи, то хотя бы ради страха перед его именем: будучи практиком стадии дитя первоэлемента, он вовсе не был непобедим, но одно лишь упоминание о секте Небесного Меча заставляло любого, кто замышлял против него зло, тут же отказаться от своих намерений.

И всё же именно в этот момент в секте Небесного Меча без малейшего предупреждения рассыпалась его нефритовая табличка судьбы.

В Четырёхконтинентном мире людей с духовным корнем, способных заниматься даосской практикой, было немного, и все секты берегли своих учеников как зеницу ока — ведь именно они составляли основу могущества любой школы.

В каждой секте наиболее значимые ученики получали особые нефритовые таблички судьбы. Внеся в такую табличку каплю своей истинной энергии, владелец на десятилетия обеспечивал себе средство контроля: табличка отражала его здоровье и жизненную силу.

Когда очередной внутренний ученик проходил патрулирование мимо зала, где хранились таблички, его взгляд скользнул по рядам и остановился на одной из ниш во втором ряду — там что-то явно провалилось внутрь.

Ученица нахмурилась и обернулась — нет, ей не показалось: одна из табличек разбилась.

Она побледнела и, покинув строй, бросилась к полке, громко выкрикнув:

— Во втором ряду разбилась табличка!

Первый ряд хранилища занимали старейшины и сам глава секты, а второй — избранные преемники, которых секта Небесного Меча взращивала как будущих столпов своей мощи.

Её крик заставил остальных повернуть головы, а за пределами зала десятки сознаний устремились к месту происшествия.

Как только все увидели имя под осколками — «Ян Ичжи», — на мгновение в огромной секте Небесного Меча воцарилась гробовая тишина.

Хотя формально это и не было объявлено, весь мир даосской практики уже считал Ян Ичжи следующим главой секты. Его смерть стала не только колоссальной потерей для Небесного Меча, но и прямым вызовом её авторитету.

Глава секты пришёл в ярость. Он приказал засекретить информацию и немедленно отправил одного из старейшин расследовать обстоятельства гибели Ян Ичжи.

Этот старейшина обладал особым методом, позволявшим отслеживать следы других практиков. Следуя маршруту Ян Ичжи, он первым делом прибыл в город Лочэн.

Поскольку смерть Ян Ичжи оставалась тайной, старейшина скрыл свою силу и вошёл в город, где без труда нашёл резиденцию клана Ян и внезапно появился внутри её стен.

Чу И почувствовал чужое присутствие и бросил взгляд в сторону дома Ян, но продолжил жарить мясо на сковороде.

Небо и земля — ничто по сравнению с тем, чтобы угодить своей девушке.

Надеюсь, его кулинарные навыки, заброшенные на сотни лет, ещё не совсем атрофировались.

В доме Ян.

Ян Цзян, сидевший в кресле, вздрогнул и мгновенно вскочил на ноги, выхватив оружие:

— Кто посмел ворваться в дом Ян?!

Старейшина секты Небесного Меча холодно взглянул на него:

— Ты глава клана Ян?

— Именно, — ответил Ян Цзян, сохраняя хладнокровие, хотя и понимал, что перед ним стоит практик высокого уровня. — Чем могу служить, уважаемый?

— Я — глава пика Цянь, секта Небесного Меча, — произнёс старейшина. — Ян Ичжи был почти моим учеником. — Он бросил на стол тяжёлую нефритовую печать секты и без лишних слов спросил: — Ян Ичжи возвращался в Лочэн. Что происходило здесь в это время?

Ян Цзян поднял печать, чувствуя под пальцами живую энергию клинка, и по выражению старейшины сразу понял: случилось нечто ужасное.

— Он дважды возвращался в Лочэн, — медленно сказал он. — В первый раз — на турнир пяти великих кланов, но не участвовал сам, лишь наблюдал и навестил семью. Потом отвёз мою дочь Ваньюй в секту Небесной Девы… Уважаемый старейшина, с Ичжи что-то случилось?

— Он мёртв, — ледяным тоном ответил старейшина. — Секта Небесного Меча ищет того, кто осмелился поднять на него руку.

Ян Цзян оцепенел. Кто мог посметь убить Ян Ичжи? Разве это не всё равно что объявить войну самой секте Небесного Меча?

Первой мыслью, мелькнувшей в его голове, был Чу И, но тут же он отбросил эту идею: Чу И только недавно достиг стадии золотого ядра — ему было не под силу одолеть Ичжи.

— Старейшина, я расскажу всё, что знаю! — воскликнул Ян Цзян. — Прошу вас, найдите убийцу! Клан Ян окажет вам любую помощь!

— Не нужно, — отрезал старейшина. — Это дело должно оставаться в тайне. Мне лишь нужно знать, что делал Ичжи в Лочэне и с кем мог вступить в конфликт.

— В первый раз он приехал на турнир, но не участвовал — лишь наблюдал и провёл время с семьёй. Потом отвёз дочь в секту Небесной Девы, проводил её до ворот и вскоре вернулся, чтобы найти одну молодую женщину.

— Женщину? — нахмурился старейшина. — Он не был человеком, гоняющимся за плотскими удовольствиями.

— Разумеется, — заверил Ян Цзян. — Он не объяснил мне подробностей, но упомянул, что это связано с Долиной Стоцветья — именно поэтому он и странствовал по миру.

Старейшина тут же вспомнил: недавно Долина Стоцветья обратилась к секте Небесного Меча с просьбой выяснить, не пробудился ли в Лочэне кто-то из их рода. Ян Ичжи, как раз собиравшийся навестить родных, стал идеальным кандидатом для расследования.

Значит, Ичжи действительно нашёл наследницу Долины.

— Где сейчас эта женщина?

— В клане Чу, — ответил Ян Цзян. — Моя дочь проиграла её в споре молодому Чу И, а Ичжи отправился вместе с ними в Цзянцзао на Четырёхгосударственную алхимическую конференцию.

— Не нужно, — отмахнулся старейшина. — Я сам возьму её из клана Чу.

Ян Цзян лишь моргнул — и старейшина исчез, оставив после себя лёгкий ветерок. Лишь тогда глава клана глубоко выдохнул и, осмысливая услышанное, с ужасом понял:

— Ян Ичжи мёртв!

Тем временем Чу И, только что убивший Ян Ичжи, вышел из кухни с подносом: три блюда и суп. Он направился в комнату к Се Хуайби.

В Четырёхконтинентном мире даосская практика стояла превыше всего, и простые люди жили крайне скромно, питаясь чем придётся. Но Чу И, используя ци, вырастил множество овощей, неизвестных в этом мире, и приготовил полноценный китайский обед по памяти из прошлой жизни, надеясь умилостивить свою возлюбленную.

Ведь в романах с гаремом всегда писали: стоит подать китайскую еду — и весь мир падает ниц!

Се Хуайби всё ещё переживала из-за Долины Стоцветья, но, увидев Чу И с подносом, лениво приподняла бровь:

— Решил заняться готовкой?

— Попробуй, — сказал Чу И, вкладывая в её руку палочки и усаживаясь рядом, чтобы подкладывать еду. — Если понравится, в следующий раз приготовлю что-нибудь новенькое.

Се Хуайби попала в этот мир почти одновременно с Чу И и столько же времени не ела настоящей китайской еды. Если учитывать все её «перерождения», она даже дольше его жила без привычных вкусов — настолько, что уже начала забывать, каково это.

Но в оригинале ведь нигде не упоминалось, что Чу И умеет готовить!

С подозрением она взяла маленькое белое соцветие и, делая вид, будто не знает, что это, спросила:

— А это что?

— Цветная капуста, — улыбнулся Чу И, подпирая подбородок ладонью. — Похожа на те зелёные листья, что ты ела раньше. Попробуй.

Се Хуайби откусила кусочек — и её глаза расширились от удивления. Как так вышло, что главный герой романа с гаремом вдруг оказался мастером кулинарии?

Давно забытые вкусовые рецепторы ожили. Она больше не нуждалась в помощи Чу И — взяла палочки и начала есть с таким аппетитом, будто навёрстывала все столетия голода.

Чу И, до этого немного нервничавший, теперь сиял от счастья:

— Ешь медленнее, никто не отберёт. Если захочешь ещё — приготовлю.

До того, как зайти на кухню, он ещё сомневался: не слишком ли это «некрасиво» для мужчины — стоять у плиты? Но, глядя, как Се Хуайби наслаждается едой, он тут же забыл обо всех этих глупостях.

Главное — чтобы она была счастлива. Всё остальное — ерунда.

Покормить девушку, откормить её и избаловать — вот истинная цель!

Радуясь, Чу И невольно скользнул сознанием по небу над кланом Чу — и заметил приближающегося старейшину секты Небесного Меча. Он даже не потрудился отвлечься от еды: его сознание, мощное, как прилив, обрушилось на старейшину, словно стена.

Тот как раз собирался продемонстрировать силу клану Чу, но едва начал собирать энергию, как ощутил над собой давление, сравнимое с цунами. Вся резиденция Чу вмиг превратилась в логово демонов, откуда веяло ужасом. Старейшина не успел даже выразить испуг — его отбросило на сотни метров, и он, согнувшись, изверг кровь, охваченный мучительной болью в душе.

— В таком захолустье, как Лочэн, скрывается подобный мастер?! — прошептал он в ужасе, бросив последний взгляд на дом Чу, и, решив не рисковать, вернулся в клан Ян.

Увидев его возвращение, Ян Цзян удивился:

— Старейшина?

— В клане Чу скрывается непревзойдённый мастер? — прямо спросил старейшина.

— Мастер? — Ян Цзян растерялся. — Если бы в клане Чу был практик вашего уровня, Лочэн давно принадлежал бы им одному, а не пяти великим кланам. — Он задумался. — Хотя… говорят, их старейший наставник много лет в затворничестве. Некоторые утверждают, что он уже мёртв, другие — что вот-вот достигнет бессмертия. Может, он всё ещё жив?

— Бессмертие… — прищурился старейшина. — Если это практик, близкий к бессмертию, тогда понятно, как он смог ранить меня.

— Он ранил вас?! — воскликнул Ян Цзян. — Значит, в клане Чу действительно скрывается такой мастер?

— Молчи! — рявкнул старейшина. — Я доложу главе секты. Ни в коем случае нельзя поднимать шум!

— Да, уважаемый, — покорно склонил голову Ян Цзян, но в голове у него буря мыслей не утихала.

Ян Ичжи мёртв. В клане Чу появился таинственный мастер. Неужели в Лочэне вот-вот начнётся переворот?

…Нет, если вмешалась секта Небесного Меча, возможно, потрясения ждут весь мир даосской практики!

Столкновение между Чу И и старейшиной, хоть и было наполнено колоссальной силой, прошло настолько высокоуровнево, что никто в Лочэне ничего не заметил.

Конечно, Се Хуайби не входила в число «обычных» людей. Прожив множество жизней и напрямую используя силу Чу И — существа, достигшего божественного уровня, — она ощущала любые колебания ци и энергии так же остро, как и он сам.

— Кто это был? — спросила она. — Прислали из Храма Духов?

— Нет, из секты Небесного Меча, — равнодушно ответил Чу И, наливая ей в пиалу прохладный суп. — Их избранник внезапно погиб — естественно, они ищут выход.

— Тело Ян Ичжи всё ещё в Храме Духов? — Се Хуайби размешивала в супе тонкие красные и зелёные нити с кубиками цуккини и зимнего дынного сахара. — Неужели Святая Дева ничего не заметила?

— Даже если и заметила — что с того? — Чу И оперся подбородком на ладонь. — Я как раз надеюсь, что Храм Духов вмешается.

— А если об этом узнают в Линцзе или даже в Небесном Царстве?

Чу И улыбнулся и погладил её по волосам:

— Не волнуйся. Если Небесный Дао захочет вмешаться, он найдёт лазейки в каждом из трёх миров.

Се Хуайби вспомнила сцену в роще, где Ян Ичжи встречался с У Мэй.

Даже если теперь у него есть объяснение — его разум был подчинён Небесным Дао, и он считал себя Чу И, — это всё равно не объясняет появление фальшивой У Мэй.

Даже если предположить, что эта лжеУ Мэй — воплощение самого Небесного Дао, почему именно она? Почему именно та, кто ещё не появлялась в сюжете?

Этот вопрос не давал Се Хуайби покоя. Но каждый раз, когда она спрашивала об этом Чу И, он либо делал вид, что не знает, либо уходил от ответа шутками. Загадка оставалась неразгаданной.

На мгновение задумавшись, Се Хуайби допила сладкий суп до дна:

— Кого прислала секта Небесного Меча?

— Главу пика Цянь, — ответил Чу И.

Се Хуайби тут же вспомнила о его знаменитой способности отслеживать следы:

— Значит, он сможет проследить путь Ян Ичжи прямо до Храма Духов?

— Почти наверняка, — кивнул Чу И, внимательно глядя на неё, а затем предложил: — Убить его?

http://bllate.org/book/3598/390521