Готовый перевод Not Your Cinnabar Mole / Не твоя киноварная родинка: Глава 20

— Может, Пятый Старейшина проводит меня к нему? Возможно, я сумею его переубедить, — с тревогой сказала Се Хуайби. — Раз он — надежда клана Чу, участвовать в Алхимическом соревновании в таком состоянии было бы крайне опрометчиво.

Пятый Старейшина клана Чу сначала хотел отказать, но в итоге лишь вздохнул и кивнул:

— Возможно, он вас послушает. Я уже стар, с молодёжью не сойдусь.

Се Хуайби мысленно фыркнула: «Да ты куда моложе этого древнего монстра Чу И!»

Согласно сюжету, именно сейчас Пятый Старейшина должен был повести Дуань Линъюнь знакомиться с разными людьми, и по естественному ходу событий они бы непременно встретились с Чу И в Алхимической ассоциации — их первая встреча.

Се Хуайби быстро прокрутила в голове все детали сцены. Она не надеялась воспроизвести диалог дословно, но очень хотела, чтобы Чу И как можно скорее пришёл в себя и забыл про эту ужасную «Иньшуан Цзыянь».

Цзянцзао, будучи нейтральной территорией, идеально подходил для размещения штаб-квартир общеимперских организаций. Именно здесь находилась главная резиденция Алхимической ассоциации. Во время проведения Четырёхгосударственной алхимической конференции здесь царила особая суета: туда-сюда сновали люди.

Едва Се Хуайби ступила на порог ассоциации, как уже заметила несколько знакомых лиц — будущих участников Алхимического соревнования.

Пятый Старейшина, будучи одним из немногих пятиранговых алхимиков, имел полный доступ ко всем помещениям штаб-квартиры. Он без труда провёл Се Хуайби в закрытую для посторонних зону:

— Чу И прямо впереди. Пойдёмте, я вас представлю.

Дуань Линъюнь, хоть и была исключительно сообразительной, из-за слабого здоровья не могла заниматься даосской практикой и, соответственно, не обладала сознанием. Се Хуайби могла полагаться только на собственные глаза. Завернув за угол вслед за Пятым Старейшиной, она наконец увидела Чу И, разговаривающего с кем-то.

Тот выглядел измождённым. Хотя практикующие не нуждались во сне, по тёмной щетине на подбородке Се Хуайби поняла: последние две недели он, вероятно, вообще не отдыхал.

— Чу И, — строго окликнул его Пятый Старейшина.

Чу И прервал беседу и равнодушно повернулся. Его взгляд скользнул по Се Хуайби и тут же отвернулся:

— Что?

— Иди сюда, — сдерживая раздражение, сказал Старейшина.

Чу И прекрасно знал, как развивается сцена: Старейшина должен представить ему Дуань Линъюнь, и он, по замыслу сюжета, даже должен был подшутить над этой наивной и милой девушкой.

Но сейчас Се Хуайби оказалась в чужом теле. Чу И не знал, вмешалось ли в это Небесное Дао, и не мог быть уверен в её безопасности. У него не было ни малейшего желания играть по чужим правилам.

«Если злишься — проснись и злись как следует», — подумала Се Хуайби.

Видя, как надменное поведение Чу И вот-вот доведёт старого Старейшину до белого каления, она поспешила успокоить его:

— Позвольте мне поговорить с ним наедине, Пятый Старейшина. Уверена, он всё ещё вас глубоко уважает.

Старейшина сердито махнул рукавом, сделал пару шагов и, не скрывая тревоги, обернулся:

— Я подожду у двери, Ваше Высочество. Не беспокойтесь.

Се Хуайби кивнула и направилась к Чу И. Тот всё ещё хмурился, разговаривая с собеседником, и в его взгляде читалась готовность прикончить того при малейшем поводе. Се Хуайби тоже нахмурилась.

Хотя у неё и не было сознания, она всё же ощущала бурную, нестабильную пульсацию истинной энергии внутри Чу И. Это был плохой знак.

Для Чу И этот низший мир был крайне хрупким. Ему постоянно приходилось сдерживать силу, чтобы случайно не разрушить весь континент — задача, требующая огромной концентрации. Стоило ему потерять контроль над эмоциями — и катастрофа была неизбежна.

Пусть сюжет уже начал разваливаться, но Се Хуайби не собиралась допускать подобного апокалиптического поворота.

Она подошла ближе и прервала разговор:

— Простите…

Чу И холодно взглянул на неё:

— Я занят.

— Меня зовут Дуань Линъюнь. Вы — Чу И? — упрямо продолжила Се Хуайби, повторяя реплику. — Пятый Старейшина сказал…

— Я. Занят, — медленно, чётко проговорил Чу И, пристально глядя на неё. — Какое слово непонятно?

Се Хуайби: «…»

«Обманщик! В прошлый раз ты так не обращался с Дуань Линъюнь!»

Увидев, как «ледяная, чистая и белоснежная» шестая принцесса растерялась, Чу И снова обратился к своему собеседнику:

— Без «Иньшуан Цзыянь» тоже можно. Есть несколько заменяющих ингредиентов — следите за ними…

Услышав название «Иньшуан Цзыянь», Се Хуайби покрылась мурашками.

Она спокойно постояла секунду, затем решительно шагнула вперёд. Её рука будто «забыла» приподнять подол, и нога запуталась в лёгкой ткани. Она потеряла равновесие и упала прямо в сторону Чу И.

Душевный договор — по названию ясно: он привязан к душе. Когда она находилась в теле Цзыян, Чу И мог определить её по прикосновению. Значит, и в новом теле должно сработать то же самое.

Если Чу И даже не попытается её подхватить — она запомнит это и отплатит в десятикратном размере.

Для Чу И падение Се Хуайби происходило в замедленной съёмке. Он легко мог увернуться — и изначально именно этого и собирался сделать. Но почему-то тело и разум перестали слушаться друг друга.

Когда «белая, как снег, и нежная, будто её можно выжать воду» шестая принцесса с лёгким вскриком рухнула прямо в его объятия, Чу И машинально протянул руки.

Его тело среагировало быстрее разума: оно уже давно знало — этого человека ни в коем случае нельзя допустить до травмы.

В тот миг, когда он прижал к себе мягкое тело, большой палец невольно скользнул по её запястью. Пульс был ровным и спокойным — совсем не таким, как у напуганного человека.

Из едва уловимых реакций кожи Чу И мгновенно понял:

— Это тело Дуань Линъюнь, но внутри по-прежнему душа Се Хуайби.

Чу И глубоко выдохнул. Он обнял её крепче, уткнувшись лицом в её волосы и вдыхая знакомый аромат.

Се Хуайби, чьё лицо оказалось полностью прижато к его груди, отчаянно царапала ему руки и талию, требуя немедленно отпустить: «Какой позор! Новоявленный гений клана Чу при первой же встрече с шестой принцессой позволяет себе такие вольности!»

Чу И не шелохнулся, совершенно безразличный к её ударам. Его взгляд скользнул по ошеломлённому собеседнику — и тот мгновенно всё понял.

Человек напротив показал жест «молчать» и тихо выскользнул из комнаты.

Пятый Старейшина, увидев выходящего мужчину, удивлённо обернулся, но к тому моменту Се Хуайби уже вырвалась из объятий и тихо сказала Чу И:

— Спасибо.

Настроение Чу И сразу улучшилось, и он ожил:

— Застряла здесь и не можешь вернуться?

Се Хуайби огляделась и едва слышно прошептала:

— А моё тело?

— В полном порядке, — ответил Чу И, не отрывая от неё глаз и разыскивая в её застенчивом выражении черты Се Хуайби. Он с интересом приподнял бровь и дерзко ущипнул её за щёку. — Как вернуть тебя обратно?

— Не знаю, — честно призналась Се Хуайби. — По прошлому опыту есть два способа: либо человек, в чьём теле я нахожусь, умирает, либо он прощается с тобой в последний раз.

Конечно, смерть — не единственный способ покинуть чужое тело. Иначе Се Хуайби давно бы стала мастером сотен личностей.

Каждый «персонаж» в этом «сюжете» имел своё предназначение. Как только роль была сыграна до конца, Се Хуайби могла покинуть это тело и завершить очередную мини-миссию.

Сначала она просто играла Ян Ваньюй, думая, что это единственная её роль. Но однажды неожиданно получила ещё и роль Цзян Сюэлин. Мир превратился в игру с кошмарным уровнем сложности. Се Хуайби прошла путь от полной растерянности до умения одновременно управлять десятками персонажей — её рост был поистине поразителен.

А Чу И, главный герой, был словно семя, которое она вырастила до уровня существа, способного уничтожить целые миры. Весь путь был наполнен невыразимыми трудностями.

…И в итоге этот великий воин, выращенный ею собственными руками, обернулся к ней с улыбкой и в момент, когда сошлись все звёзды, унёс её с собой в самоуничтожении — прямо в начало истории.

При этой мысли лицо Се Хуайби потемнело.

У неё не было ни малейшего желания воспитывать Чу И заново. Да и нуждался ли он в этом?

В сущности, всё это воспроизведение сюжета и повторение прошлого было лишь её собственной иллюзией.

— Хуайби? — тихо окликнул её Чу И, заметив, что она задумалась. — В прошлый раз ты когда покинула тело?

Се Хуайби моргнула, вернулась в реальность и отвела взгляд:

— Через шесть с лишним лет — когда ты отправился в Царство Чжэньлин.

Дуань Линъюнь не могла практиковать, а значит, не могла последовать за Чу И в следующий мир. У него появились другие возлюбленные, и не нашлось способа наделить Дуань Линъюнь духовным корнем. Когда он был вынужденно вознесён в следующее измерение, Дуань Линъюнь больше не появлялась.

Лишь попрощавшись с Чу И в последний раз, Се Хуайби смогла освободить своё сознание из тела Дуань Линъюнь.

Тогда она впервые узнала, что существует способ покинуть тело, не дожидаясь смерти.

Весь этот мир был словно одиночная игра, созданная исключительно для Чу И, а сам он — единственный игрок. Се Хуайби же была совокупностью всех важных NPC, отвечающих за идеальный игровой опыт главного героя.

Будто всё её существование было лишь ради него.

Чу И нахмурился:

— Тогда в этот раз…

Он не успел договорить — под окном раздался чей-то голос:

— Дуань Линъюнь?

Прямо называть шестую принцессу Хайнин по имени могли немногие. Се Хуайби очнулась, отошла от Чу И, наклонилась к окну и с радостной улыбкой воскликнула:

— Братец Хаотянь?

Чу И помнил это имя. Это был принц соседнего государства, без памяти влюблённый в Дуань Линъюнь. Он даже дал обет императору Хайнин: даже если принцесса никогда не сможет практиковать, он возьмёт её в жёны и не возьмёт больше никого.

Если бы не чувства Дуань Линъюнь к Чу И, брак между двумя странами, возможно, уже состоялся.

— Я сейчас поднимусь! — крикнул снизу статный юноша, махая ей рукой. — Подожди меня здесь!

Се Хуайби уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг почувствовала, как сильная рука обхватила её талию. Чу И без колебаний притянул её к себе и, полный ревности и обладания, властно поцеловал.

Се Хуайби не ожидала такого нападения и оказалась прижатой к стене. Тело Дуань Линъюнь было крайне слабым и совершенно лишено выносливости. Лёгкие не выдержали, и она задохнулась почти сразу.

Се Хуайби не раздумывая резко ткнула коленом в самое уязвимое место Чу И.

Тот спокойно перехватил её ногу одной рукой и насмешливо усмехнулся:

— Интересно, как отреагирует Сян Хаотянь, увидев тебя в таком виде?

Щёки Се Хуайби пылали, глаза блестели от слёз — она выглядела так, будто её только что жестоко обидели или заставили плакать. Глубоко влюблённый в принцессу Сян Хаотянь наверняка взорвётся от ярости.

— Не устраивай глупостей. Просто участвуй в Алхимическом соревновании, — бросила она, сверкнув глазами, и машинально коснулась пальцами припухших, покрасневших губ. Она знала: следы быстро не исчезнут. Развернувшись, она бросилась к двери и прямо наткнулась на входящего Сян Хаотяня.

Не раздумывая, она схватила его за руку и развернула:

— Пятый Старейшина поручил мне кое-что, и я уже всё сделала. Теперь братец Хаотянь будет меня сопровождать, можете не волноваться.

Сознание Пятого Старейшины скользнуло по стражникам у входа, проверяя их уровень силы, после чего он медленно кивнул.

Похоже, император действительно прочил Сян Хаотяня в мужья принцессе.

Сян Хаотянь, следуя за ней, улыбнулся:

— Редко вижу тебя такой торопливой. Куда собралась?

Се Хуайби осознала, что слегка нарушила образ, и покраснела:

— Пятый Старейшина не пускает меня никуда интересного, но перед возвращением в резиденцию хочу немного погулять.

— Провожу, — с пониманием ответил Сян Хаотянь.

Чу И стоял у окна и смотрел, как Се Хуайби и Сян Хаотянь уходят вместе, оживлённо беседуя. Она даже не обернулась.

http://bllate.org/book/3598/390508